Глава 15

– Кажется, мы в тупике, – неохотно признал Джастин. Мы остались вдвоем. Ник с непроницаемым видом выслушал мой рассказ, строго приказал мне и Джастину не лезть в это дело и ушел вместе с Зафирой. – Блейк прав. Продолжение нашего расследования может поставить Зафиру под угрозу. А если мэтр Перкинс узнает о проникновении в особняк лорда Гримсби, точно посадит нас обоих в камеру. Остается только ждать Дозор. Будем надеяться, что они скоро будут здесь и действительно так хороши, как пишут в газетах. Меня предстоящая встреча с магами из Дозора вовсе не радовала. Вдобавок, только после ухода Ника я вспомнила о его кошельке с деньгами, оставшемся в ящике стола. Надежда быстро заработать и отправиться домой пошла прахом. В голове бродили тяжелые мысли, так что даже предложение пообедать я встретила без привычного энтузиазма. Зал кафе снова был переполнен. Многие из посетителей оказались знакомыми. На привычном месте в углу хмурый еще больше обычного Ларри расправлялся с порцией жареного мяса. Скандальный мэтр Нельсон что-то увлеченно строчил в пухлом блокноте. Мэтрина Уилсон перешептывалась с соседкой по столу. Она настолько увлеклась своим занятием, что не заметила ни меня, ни Джастина. К маленькому столику в углу мимо директрисы гимназии я прошла на цыпочках, чтобы избежать разговора. Мэтр Астер сидел прямо в центре зала, попивая чай. Он тактично поклонился, а я с улыбкой кивнула. От Джастина эта маленькая пантомима не укрылась. – Твой новый знакомый? – Да. Интересуется орнитологией, ни больше, ни меньше. – Чем-чем? – Мелководным куликом, если быть точной. – Как продвигается расследование? – голос Молли прозвучал так неожиданно, что мы оба невольно вздрогнули. Я запоздало сообразила, что так и не спросила Джастина о разговоре с официанткой, и уткнулась в меню, чтобы ненароком не сказать чего-нибудь лишнего. Компаньон переспросил: – Какое расследование? Официантка взмахнула ресницами и перешла на конспиративный шепот: – Вчерашних событий на балу. Интересно, если по городу разойдутся слухи о нашем участии в расследовании, кто придет возмущаться первым, Ник или начальник полиции. Ни того, ни другого это явно не обрадует, а ведь есть еще и убийца, судя по всему, не понаслышке знакомый с черной магией. Казалось, что на нас разом посмотрели все посетители кафе. Джастин тоже понизил голос: – Это дело нам никто не поручал, поэтому никакого расследования не будет. – Но ты же сам сказал, что вы можете прославиться, если его раскроете, и расспрашивал меня обо всем. – Это была просто гимнастика для ума. Нет клиента – нет дела. Мы не можем ввязываться в работу полиции просто так. Нужно думать о том, кто оплатит расходы. – Практично, – задумчиво кивнула Молли. – Что будете заказывать? Поели мы быстро, в полной тишине. Воспоминания о ссоре с Ником сменялись переживаниями за семью. Судя по хмурому лицу Джастина, его мысли тоже были далеко не радужными. Я хотела пойти прогуляться, чтобы немного проветрить голову, но небо встретило нас моросящим дождем. Пришлось перейти на бег, но к моменту, когда мы оказались в агентстве, оба успели изрядно вымокнуть. Я посмотрела в зеркало на себя и на Джастина и не удержалась от громкого смеха, к которому он тут же присоединился. Это разрядило обстановку. Вместо того чтобы снова говорить о делах, Джастин предложил по очереди сходить в купальню. Он вручил мне полотенца и благородно пропустил вперед. Купальня была в соседнем здании. С домами Фредерики, фрау Марты и мэтра Райана она была связана отдельными коридорами. Пройдя по нему, я попала в уютную комнату. С облегчением убедилась, что ничьей одежды там нет, и закрыла защелки на дверях соседей, как научил меня Джастин. Предвкушая отдых в горячем источнике, я торопливо стащила с себя мокрое платье и начала расстегивать корсаж. В этот момент дверь в купальню открылась, и из нее вышел Ларри. На нашем соседе было только полотенце на бедрах, завязанное так низко, что по мышцам его живота можно было изучать анатомию, и цепочка с кулоном на шее. От неожиданности я застыла на месте, уставившись на него во все глаза. – Нравится вид? – протянул Ларри с отчетливым сарказмом. Я поняла, что неудержимо краснею, и попыталась отвернуться, но взгляд задержался на цепочке. В рунах на кулоне было что-то очень знакомое. Ларри помрачнел: – Раздевайся, только не рассчитывай, что ты с этого что-то получишь. Все следы веселья из его голоса пропали. Я наконец пришла в себя в достаточной степени, чтобы выскочить за дверь, сопровождаемая глумливым смешком. Расслабилась, ничего не скажешь. За окном барабанил дождь. Я сидела на кровати, завернувшись в одеяло. Помыться мне все-таки удалось, хотя и со второй попытки. К счастью, когда я выбежала обратно в агентство в одном нижнем белье, в холле никого не было. Смущение тут же сменилось злостью. Я развернулась и пошла обратно, полная решимости отчитать соседа за его манеры, но Ларри уже исчез, заперев за собой дверь. Я снова закрыла защелку изнутри и для верности подперла дверь стулом. Купальня оказалась просто роскошной. Стены были отделаны узорчатой плиткой. В парилке стоял жар, а в небольшом бассейне с теплой водой можно было плавать. Я впервые за долгое время почувствовала себя полностью чистой, но отвлечься от забот так и не вышло. Вот и сейчас в голове настойчиво крутились мрачные мысли о моей семье, которая знать не знает, где я, о Натаниэле с Изабеллой, которые могут быть ранены, и о том, что в Брайтоне я просто теряю время. Словно услышав мои сомнения, передо мной появился джинн, о котором я уже и думать забыла. – Чего желает моя госпожа? Джинн внимательно смотрел на меня. Привычные нотки сарказма из голоса исчезли. На мгновение я всерьез задумалась о том, чтобы использовать свое второе желание прямо сейчас. Я могла попросить его перенести меня к родителям. После этого все мои проблемы будут решены. Чернокнижником займется Дозор, джинна я третьим желанием верну обратно в лампу, и спокойно займусь подготовкой к экзаменам. – Бри, чаю будешь? – послышался голос Джастина с первого этажа. А ведь стоит мне сейчас исчезнуть, и я вряд ли когда-нибудь сюда вернусь. Родители явно заразятся паранойей Ната и усилят охрану, так что даже по острову Вран я буду ходить в сопровождении, по крайней мере, пока чернокнижника не поймают. Учитывая его опыт, ловить могут очень долго. И уж точно никто не отпустит меня в прибрежный город играть в детектива. Приказывать магам из Дозора ни я, ни родители не смогут. И не факт, что приехавший сюда специалист захочет разбираться с обстоятельствами смерти пожилой женщины, когда на кону стоят гримуары по черной магии, не говоря уже о взломе и убийстве в доме богатого лорда. Шансов восстановить справедливость в одиночку у Джастина было совсем немного. Не то, чтобы от меня до сих пор был какой-то особый толк. Вот только Джастин помог мне в трудный момент, хотя этим поставил себя под угрозу мести чернокнижника. Защищал и заботился, как мог. Родители наверняка захотят прислать деньги в благодарность, но это совсем другое. Бросить его сейчас было бы с моей стороны черной неблагодарностью. Ника я тоже больше не увижу. Впрочем, это могло быть и к лучшему, учитывая все обстоятельства. Здраво рассуждая, нужно было признать, что моей семье сейчас вряд ли угрожала непосредственная опасность. После моего исчезновения никого из близких не отпустят далеко. Да и опыта в сложных ситуациях у родителей было намного больше, чем у меня. В замке от меня не будет никакой пользы. А в Брайтоне – другое дело. Вокруг творилось слишком много непонятного, чтобы оставить Джастина разбираться во всем самому. Джинн все еще ждал ответа, почему-то молча, не пытаясь соблазнить меня сладкоречивыми обещаниями. Родной замок со всеми его обитателями был от меня на расстоянии пары слов. Я решительно отодвинула искушение и буркнула: – Исчезни. Джинн оглядел меня с задумчивым видом и исчез. Не иначе, задумал какую-то новую пакость. Что ж, разберусь с этим в свой черед. Я развернула одеяльный кокон и слезла с кровати. У меня появилась идея. – Тайно пробраться в магазин? – повторил Джастин, ставя передо мной чашку с чаем. – Да. Мы ведь так и не поговорили с мэтром Райаном. – Но мы же хотели идти к нему с фрау Мартой. – Сегодня она вряд ли сможет отлучиться из кафе, пока там столько народу. Вдобавок, если придем с ней, то и разговаривать придется всем вместе, не оставим же мы ее ждать на пороге. А мы могли бы скрытно пробраться туда через купальню. – А если Ларри услышит? – Дождемся, когда он уйдет на ужин. – Дверь заперта на замок. – Попробую открыть. С калиткой лорда Гримсби у меня получилось. Я вздохнула и честно добавила: – Ну, почти получилось. Джастин улыбнулся: – Давай попробуем. Через открытую форточку было слышно, как по карнизу барабанил дождь. Мы сидели в приемной, не зажигая свет, и наблюдали за крыльцом книжного магазина. Из-за штор пробивался свет, но на двери по-прежнему висела табличка «Закрыто». Прохожий, в котором я с удивлением узнала мэтра Нельсона, поднялся на крыльцо, попытался открыть дверь, убедился, что она заперта, и направился в кафе. Ларри все еще не было видно. Я решила воспользоваться моментом: – Так о чем рассказала Молли? – В гости к лорду Гримсби приехали его племянники из Дельтании, принцы Гастон и Эдвард. Вызвали в местном обществе настоящий ажиотаж, хотя по описанию показались мне довольно неприятными типами. – Так и есть. Джастин удивился: – Вы знакомы? Ты удивишься. Вслух я сказала другую часть правды: – Я слышала, как они сплетничали про Зафиру, и очень хотела дать каждому по оплеухе. – Может, они и добавили что-то в ее бокал, чтобы она заснула? Я задумалась, вспоминая тот вечер, и мотнула головой: – Официанты не оставляли подносы без присмотра. Молли видела что-нибудь подозрительное? Мог ли кто-то из гостей пройти на второй этаж? – Она сказала, что во время карнавала люди постоянно перемещались по саду и особняку. Гости были в масках, а часть официантов наняли только на вечер. Она сама была занята работой и не смотрела по сторонам. Это совпадало с моими наблюдениями, но я не удержалась от подколки: – Тогда о чем же вы так долго болтали? – Да так, обо всем подряд. Она знает уйму забавных историй. Спрашивала меня про университет… – И про расследование? – Да, ей было интересно. А ведь прямо перед тем, как проломился потолок, Молли в бальном зале не было. Любопытно, почему. Я не успела сказать об этом вслух, потому что в этот момент свет в магазине погас, из двери вышел Ларри, без плаща и зонта, несмотря на дождь, и пошел в сторону кафе. Мы синхронно отпрянули от окна, когда он проходил мимо. Звякнул колокольчик над дверью в кафе, и она закрылась. – Пора.