Глава 16

Мы наперегонки бросились вперед по коридору в купальню. Раздевалка оказалась пустой. Джастин подошел к двери из кафе, чтобы закрыть ее на защелку, и тут же прижал палец к губам. Я замерла, стараясь даже не дышать. Через пару мгновений, показавшимися мне бесконечными, Джастин запер дверь и тихонько шепнул: – Показалось, что там кто-то есть. Хотя ни фрау Марта, ни Молли не пойдут сюда во время ужина. Но на всякий случай лучше вести себя потише. Я согласно кивнула. Мы подошли к третьей двери, ведущей в книжный магазин. Джастин открыл защелку, и я присела на корточки, пытаясь разглядеть замок, но безуспешно. – Ничего не видно. – Сейчас. Джастин исчез и тут же вернулся с подсвечником, в котором горела свеча. Я поднесла ее ближе к замку, с досадой убедилась, что толку от этого немного и достала из ридикюля изогнутую шпильку. – Сколько времени тебе понадобится, чтобы его открыть? – Не буду врать, я вообще не уверена, что смогу это сделать. Но все равно попробую. – Не торопись. Я буду приглядывать в окно за дверью магазина. Если Ларри вернется, я предупрежу тебя и постучу к нему во входную дверь, чтобы отвлечь. – Договорились! – На вашем месте я не стал бы этого делать, – насмешливый голос Ларри из-за двери прозвучал громом с ясного неба. Подсвечник в моей руке зашатался и не упал на пол только чудом. – Не знаю, кого вы отправили к двери, но он об этом сильно пожалеет. А вам, если еще раз сунетесь, я просто головы поотрываю. Мы переглянулись. Джастин откашлялся: – Почему-то мне показалось, что он всерьез говорил про отрывание голов. – Мне тоже. Погоди-ка! Кто-то сейчас пытается зайти в магазин через главный вход! Мы рысью бросились обратно в приемную, но на крыльце магазина вместо ожидаемой драки обнаружился привычно недовольный мэтр Нельсон с портфелем под мышкой, который что-то высказывал угрюмому Ларри. Через приоткрытую форточку послышалось: – Вы совершенно не умеете обращаться с клиентами! – Вы пытались вломиться в магазин! – Дверь была открыта! – Я только что запер ее на замок. Если я вызову полицию… – Так вызывайте! Мне есть, что им сказать! Мэтру Нельсону всегда было, что сказать. – Не хочу тревожить хозяина без необходимости. Держитесь подальше отсюда. – Грубиян! Ларри закрыл дверь. Мэтр Нельсон отпустил еще несколько ядовитых замечаний о современной молодежи, спустился с крыльца и одарил меня уничижительным взглядом. Только после этого я сообразила, что все еще держу в руках подсвечник, и горящая свеча освещает нас с Джастином, как прожектор на сцене цирка. – Бездельники! – буркнул мэтр Нельсон и гордо удалился. Я поставила подсвечник и задернула шторы, пока Джастин зажигал лампы. – Ну и вечерок выдался. – Не то слово! – Интересно, что мэтру Нельсону понадобилось в магазине. – И как он туда попал. Не верится, что Ларри с его вечной бдительностью забыл запереть дверь. – Если уж он услышал вошедшего, находясь на другом конце дома. – Все это очень подозрительно. – И с мэтром Райаном так и не удалось пообщаться. Джастин нахмурился: – Я пойду к фрау Марте, и пусть Ларри только попробует нас не впустить. Я посмотрела на него: – Ты прямо сейчас хочешь идти? Час уже поздний. – Думаешь, она спит? Вообще-то, она и впрямь ложится рано, чтобы утром ставить хлеб в печку ни свет, ни заря. Значит, поговорю с ней утром. – Я могу попросить Перси его проведать, если получится. В последние дни он мне уже не раз помогал. – До сих пор не могу привыкнуть к мысли, что ты вот так запросто общаешься с призраками. – По правде говоря, до недавнего времени я их избегала. А вот теперь охотно поговорила бы с твоей бабушкой, но никак не складывается. Она-то точно знает, что случилось вечером накануне ограбления. Джастин вздохнул: – Я бы тоже хотел увидеть её, хотя бы раз. Внезапно лампы погасли, а пламя свечи заплясало в воздухе. В комнате ощутимо похолодало. Воздух загустел, превращаясь в туман. – Что происходит? – Никогда такого не видела. Мгновением позже из тумана проявился незнакомый пожилой мужчина в дорожной одежде со стопкой книг в руке. – Это мэтр Райан, – выдохнул Джастин. Рядом с книжником возникла Фредерика, и мэтр Райан обрадованно воскликнул: – Фредди, ты в жизни не догадаешься, что я нашел! – Клад? – Точно! Фигуры рассеялись и тут же появились снова, теперь они сидели за кухонным столом. Около мэтра Райана лежала стопка книг. Он ткнул пальцем в неразборчивую закорючку на затрепанном форзаце. – Судя по этому значку, здесь могут быть бумаги самого Джафира. Фредерика вскинула брови: – Тот самый легендарный покоритель джиннов? – Да! Разве не потрясающе? Исследователям попадались только кусочки из его личного архива. Это будет настоящим открытием. Фредерика тепло улыбнулась: – Поздравляю! Мэтр Райан разложил книги на столе. Выглядели находки не слишком презентабельно. Часть книг была тронута плесенью, у многих не хватало страниц и обложек. Он нахмурился и добавил уже с сомнением: – Если, конечно, здесь и правда есть что-нибудь стоящее. Вот это, похоже, вообще принадлежало ребенку. Пухлая стопка листов серой бумаги, сшитых иголкой с ниткой, действительно была покрыта какими-то каракулями и поблекшими кляксами. Фредерика хмыкнула: – Напоминает творения Джастина, когда он был совсем малышом. Надо бы найти их на чердаке и сравнить, когда ты с ними закончишь. – Можешь забрать хоть сейчас. Остальное нужно будет показать Дозору. Я еще по дороге отправил им телеграмму. Полупрозрачные фигуры снова дрогнули. Через мгновение за столом сидели уже три человека, книги были уложены в аккуратную стопку, а альбом с каракулями куда-то исчез. Третьим оказался дородный мужчина в вычурном костюме. – Это алхимик, мэтр Гибсон, – шепотом сказал Джастин. Пока Райан и Фредерика обменивались шутками, Гибсон перебирал книги, оглядывая их с плохо скрываемой жадностью. При виде закорючки на форзаце, приписываемой Джафиру, он прямо-таки затрясся и перебил Фредерику на полуслове: – Я куплю их прямо сейчас. Пожалуй, куплю весь этот сундук, чтобы избавить тебя от необходимости копаться в этом старье. Райан хмыкнул: – Сэм, ты же знаешь, что я люблю копаться в старье. Поэтому и езжу по деревням в поисках чего-то интересного. Такой многообещающей находки у меня давно не было. Гибсон выдавил улыбку: – Ладно, но обещай, что я буду первым из твоих покупателей. Фредерика хмыкнула: – Занимай очередь. Марта сказала, что до лорда Гримсби уже дошли слухи о новой находке Райана. Он собирается с утра пораньше примчаться в магазин. Гибсон помрачнел: – Этот дилетант? Он просто смешон со своей так называемой коллекцией. Хватает все, что под руку попадется. – Может себе позволить. С такими-то деньгами. Райан отмахнулся: – Не переживай на этот счет, Сэм. Даже если он придет прямо сейчас, отправится обратно. Я ничего не смогу продать, пока Дозор не даст свое одобрение. Гибсон медленно кивнул: – Но посмотреть-то я смогу? – Только после ответа Дозора, ты же знаешь правила. – Завтра ты дашь телеграмму, пока они доедут в наше захолустье, пройдет еще несколько дней – за это время я умру от любопытства! – Я уже отбил телеграмму по дороге, так что ждать осталось совсем недолго. Удивление в глазах Гибсона сменилось решимостью. На лице появилась елейная улыбка: – Что ж, отлично! Давайте отметим твою находку, у меня как раз есть кое-что подходящее. Сейчас вернусь. Он поднялся с места и вышел в коридор. Райан спросил укоризненным шепотом: – Зачем ты его дразнишь? Фредерика фыркнула: – Чтобы хоть немного сбить привычную спесь. Не то, чтобы на это был хоть какой-то шанс. – Ты же знаешь, что я не стал бы заключать сделку с лордом Гримсби за спиной у Сэма. – Подумай хорошенько. Ты сам говорил, что такие находки случаются раз в жизни, и то, если повезет. Лорд Гримсби без разговоров заплатит полновесным золотом, а Сэм, как обычно, будет ныть, чтобы сбить цену. Райан ухмыльнулся: – Определенно. Еще скажет – я делаю тебе одолжение. Что поделаешь, если у меня такой друг. Фредерика нахмурилась, но не успела ничего сказать. В кухню вернулся мэтр Гибсон с небольшой стеклянной банкой в руке и торжественно провозгласил: – Вот! Варенье из снежнеягодника, твое любимое! Хотел приберечь до дня рождения, но сегодняшний повод не хуже. Мэтр Райан уставился на банку: – Сэм, это невероятно! Я его уже лет десять не видел нигде. – Не спрашивай, как мне удалось его достать, – Гибсон понизил голос. – И сколько это стоило. Для дорогого друга ничего не жаль! Райан радостно хлопнул его по плечу. – Фредди, ты обязательно должна это попробовать. – Ты же знаешь, что я не люблю сладкое. – Это не будет похоже ни на что из того, что ты пробовала. Фредерика пожала плечами и потянулась к банке. – Нет! Наши голоса прозвучали в унисон. В тот же миг все исчезло. Лампы зажглись, и ощущение потустороннего присутствия пропало. Мы обменялись ошарашенными взглядами, и Джастин с горечью сказал: – Поверить не могу, что мэтр Гибсон хладнокровно…. Это ведь он отравил бабушку и вломился в магазин. Из-за каких-то дурацких книг! Я положила руку ему на плечо и пообещала: – Он за это ответит. Завтра утром вместе пойдем в полицию. Джастин на мгновение задумался и мотнул головой: – Не стоит. Если мэтр Перкинс услышит, что эта информация получена от призрака, он просто посмеется и выставит нас за порог, а то и посадит в камеру, как обещал. Дождемся приезда мага из Дозора. Я медленно кивнула. Ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось, но выбора не было. Без меня Джастину не поверят, и убийца останется безнаказанным. Придется раскрыть свое инкогнито, выложить всю историю целиком – от обретения джинна до столкновения с чернокнижником, и надеяться на лучшее. Я долго крутилась в кровати, не в силах успокоиться. Пришедший сон обернулся кошмаром. Я пыталась спрятаться от Сайласа в особняке лорда Гримсби, но чернокнижник поджидал за каждой дверью. Мэтр Нельсон ходил по пятам с упреками и требованиями найти невесту, а Ларри угрожал оторвать голову. Выбравшись из мрачного дома, я побежала за каретой, в которой сидели Нат и Белла, но они меня не заметили и скрылись за горизонтом. Проснувшись посреди ночи, я долго сидела у окна, смотрела на звезды и думала о своих близких.