Глава 21

Я открыла глаза, но картинки из сна не хотели уходить. Понадобилось выглянуть в окно, чтобы убедиться, что сейчас май и я встречаю утро в Брайтоне, а не отмечаю Новый год в нашем замке. Реальная история знакомства родителей оказалась намного интереснее официальной версии о встрече на маскараде. Чернокнижник Сайлас действительно был папиным дядей. Должно быть, родителям стало известно о его возвращении, поэтому мама и отправила мне наведенный сон. Плюсом было то, что предупреждать близких уже не требовалось, все и так были настороже. Жирным минусом то, что теперь они должны были волноваться за меня еще больше. Едва ли не сильнее всего меня поразила правда о Натаниэле, который оказался бывшим участником банды Трое из ларца. Наверняка Сайлас и был тем самым магом, который принуждал оборотня повиноваться с помощью зачарованного кулона. Эта мысль казалась связанной с чем-то важным из недавних событий, но вспомнить я не успела. Раздался стук в дверь, и Джастин спросил, собираюсь ли я идти на завтрак. За ночь тучи развеялись, на ярко-голубом небе сияло солнце, обещая чудесный майский день. По дороге в кафе компаньон был непривычно задумчив и смотрел под ноги. Мальчишка, торгующий газетами на углу, стрельнул в нас ожидающим взглядом, но Джастин этого даже не заметил. Завсегдатаи уже сидели на своих местах. Ларри поглощал жареную ветчину и сосиски с впечатляющей скоростью. В противоположность ему, мэтр Нельсон резал свой омлет на малюсенькие кусочки и тщательно изучал каждый перед тем, как отправить в рот. Мэтр Астер пил кофе, увлеченно читая газету. Мэтрина Уилсон ела булочку, бросая на окружающих строгие взгляды. Губы Джастина скривились: – А ведь его здесь нет уже который день. – Кого? – Мэтра Гибсона. Прячется, гад. Может, и хорошо. Не уверен, что смог бы сдержаться и промолчать, увидев его лицом к лицу. Я тоже не была уверена, что удержу себя в руках, а ведь для меня Фредерика была чужим человеком. Звонко простучали каблуки, и перед нами появилась Молли с кофейником в руке. – Доброе утро! Получив нестройный ответ, официантка прищурилась: – Вы почему такие мрачные? Из-за похорон? – Каких похорон? – Так мэтра Гибсона. Он вроде знакомый ваш был? Мы ошеломленно переглянулись. – Похороны? – Разве он умер? Ты ничего не путаешь? – Что мне путать, если так в газете написано. Тот человек, которого нашли в библиотеке лорда Гримсби. Это и был мэтр Гибсон. – В газете? Джастин покрутил головой по сторонам, решительно направился к столику мэтра Астера и вскоре вернулся с «Хрониками» в руках. Он разложил газету на столе, я придвинулась ближе, и мы погрузились в чтение. В статье на первой полосе цитировали полицейское заключение, в котором смерть мэтра Гибсона была признана несчастным случаем во время демонстрации алхимического опыта. Далее Клемент Бойкое перо тонко намекал, что это вызывает много вопросов, например, как же связан с происходящим медведь, упавший с потолка во время бала. Лорд Гримсби от комментариев отказался. Джастин оторвался от газеты: – Поверить не могу! Я кивнула: – Шустрый парень этот Клемент Бойкое перо. Молли фыркнула: – Почему же сразу парень? Это вполне может быть Клементина. Действительно. Мало кому придет на ум, что пронырливым репортером может оказаться женщина. Например, мэтрина Уилсон, которая частенько встречается в самых неожиданных местах и известна своей напористостью. – Что-то заказывать будете? Наперебой извинившись за задержку, мы быстро определились с выбором, и официантка исчезла на кухне. Джастин тихо сказал: – В этом нет никакого смысла. С чего бы Гибсону заниматься алхимией в библиотеке лорда Гримсби? Я неуверенно предположила: – Может, они вместе ограбили магазин? – Сомневаюсь. Гибсон хотел опередить лорда, значит, тот был конкурентом, а не союзником. – Но ведь слуга лорда Гримсби купил сонное зелье. – Это может значить только то, что у кого-то в особняке проблемы со сном. Скорее всего, зелье купили для Гастона и Эдварда. В газетах писали, что обитателям королевского замка в Дельтании, который джинн заставил подняться в воздух, начали сниться кошмары. – Допустим. Но если лорд Гримсби ни при чем, почему тогда Гибсон оказался у него в библиотеке? – Ему нужно было продать книги, а лорд Гримсби – самый вероятный кандидат в покупатели. – Неужели он рискнул бы купить запрещенные и вдобавок краденые гримуары? – По слухам, ему нравится владеть редкими и опасными вещами. Кажется, я поняла, где Эдвард нашел лампу с джинном. В таком случае в коллекции его дядюшки вполне могли оказаться и книги по черной магии. – Хорошо. Допустим, лорд Гримсби решил купить у Гибсона гримуары, но зачем делать это в своей собственной библиотеке? Почему бы не встретиться где-то еще? – Город у нас небольшой, велика вероятность, что их увидят. Гораздо проще было Гибсону прийти в особняк во время бала и затеряться в толпе гостей. – Да, но зачем приглашать прямо в библиотеку, где хранится коллекция? Не думаю, что лорд Гримсби так сильно доверял Гибсону. Джастин задумался: – Скорее всего, не доверял вообще. На эту комнату наложена сильная магическая защита. Несколько лет назад мэтр Райан нашел одну книгу. Проверил в Дозоре, все как положено. Она была очень-очень древней. Лорд Гримсби как-то узнал об этом и предложил выкупить её за астрономическую сумму. Сделка состоялась в библиотеке. У лорда Гримсби был какой-то артефакт, подтверждающий подлинность. После проверки он вытащил мешочек с золотыми монетами прямо из ящика стола. Мэтр Райан после по секрету сказал бабушке, что такое плотное сплетение чар видел только в хранилище Дозора. – Он и там успел побывать? – Об этом я ничего не знаю. Я в задумчивости постучала пальцами по столу: – Все равно не понимаю, зачем назначать сделку на время бала. Лорду Гримсби было бы сложно надолго покинуть гостей. Это выглядело бы очень невежливо. При этом ему нужно было бы проверить не одну книгу. У мэтра Райана с собой была целая стопка, и он сказал твоей бабушке, что это только малая часть. – Гибсон мог отобрать для продажи всего несколько штук. – Или он задумал еще одно ограбление. – Ты серьезно? – Пытаюсь придерживаться фактов. Первый: его нашли в библиотеке. Второй: содержимое этой комнаты стоило очень дорого. – А как же магическая защита? – В магазине мэтра Райана она ему не помещала. У него могли быть при себе нужные артефакты. – Пусть даже так, но что он стал бы делать с добычей? Других богачей со страстью к древностям в Брайтоне нет, а предлагать лорду Гримсби купить то, что у него же было украдено, стало бы весьма опрометчивым поступком. Звучало логично. – Может, кто-нибудь из приезжих захотел бы это купить. – Первому встречному такую сделку не предложишь. Гибсону пришлось бы где-то прятать все эти редкости. Слишком опасно, учитывая, что в город должен приехать маг из Дозора, о чем ему сказал мэтр Райан. Я сделала глоток кофе, чтобы собраться с мыслями, и едва не подавилась от пришедшей в голову идеи: – А если у Гибсона был сообщник? – И кто же это? – Черный кот! Видя, что в глазах Джастина мерцает скептицизм, я торопливо зашептала: – Вспомни, ты сам говорил, что все приметы совпадают, как будто он проник в библиотеку. Не было только рисунка кота, что логично, потому что на полу осталось мертвое тело. – Но Черный кот всегда работал на севере. – Он мог сменить место. Бал и библиотека с множеством небольших и ценных вещей – всё именно так, как он предпочитает. Черным котом вполне может быть тот самый незнакомец, который открыл калитку отмычкой. – Ты считаешь, что он сговорился с мэтром Гибсоном? Я помедлила: – Если подумать, это уже не кажется вероятным. Лучшая защита Черного кота – то, что никто и никогда его не видел. Вряд ли он стал бы раскрываться перед таким скользким типом, как Гибсон. А вот если тот случайно помешал ограблению… Джастин пригнулся к столу и прошептал: – Ты считаешь, это Черный кот убил алхимика? Но ведь никогда раньше во время его ограблений даже свидетелей не было, не говоря уже о пострадавших. – Не знаю, что там случилось, но Гибсон теперь уже ничего и никому не расскажет. Подошедшая к столу Молли невесть отчего стала не на шутку хмурой. Она расставила тарелки с едой и улетучилась, пообещав принести новую порцию кофе. Мэтр Астер начал складывать вещи, и Джастин поспешил вернуть ему газету, рассыпавшись в благодарностях. Ларри вышел из кафе так быстро, словно за ним гнались. Мэтр Нельсон откровенно разглядывал мэтрину Уилсон, которая столь же демонстративно уткнулась в Хроники. Подозрительными казались абсолютно все. Никаких светлых мыслей в голове не появилось, и я перенесла внимание на содержимое тарелок. Воздушный омлет с помидорами и сыром и горячие тосты с ветчиной были так хороши, что заставили забыть обо всех проблемах. После еще двух чашек кофе и свежеиспеченных булочек с изюмом и корицей, мир и вовсе показался прекрасным. К Джастину тоже вернулась его обычная живость: – Пойдем навестить мэтра Райана, как собирались? Я кивнула, и компаньон пошел договариваться с хозяйкой кафе. Фрау Марта двигалась величаво, словно королевский крейсер. Мы скромно шли следом, как буксиры береговой охраны. Стоять на крыльце в ожидании не пришлось, хозяйка кафе открыла замок своим ключом. Джастин аккуратно прикрыл за нами дверь. Я огляделась по сторонам и не удержалась от изумленного присвиста. Книжный магазин выглядел так, словно по нему пронесся ураган. Шкафы стояли пустыми, на полу лежали книжные стопки, в некоторых местах обрушившиеся под собственным весом. Кругом были книги, разложенные на всех горизонтальных поверхностях. Мебель была отодвинута от стен, стол перевернут, а стулья и вовсе разобраны. Казалось, тут бушевал какой-то сказочный великан. – Какой бардак! – звучно провозгласила фрау Марта. – Да Райан снова сляжет, если это увидит! – Разве он уже не видел все это после ограбления? – После ограбления все выглядело куда приличнее, можешь мне поверить. Предполагалось, что этот парень, Ларри, наведет тут порядок. Я с сомнением осмотрела комнату: – Может, мэтр Райан решил сделать перестановку? С тумбочки с грохотом свалилась на пол очередная стопка книг, и они разлетелись по полу. Джастин нахмурился: – Он ни за что не допустил бы такого обращения с книгами. – Я задам этому мальчишке! – сурово пообещала фрау Марта. – Он у меня узнает… Хозяйка кафе замолчала на полуслове, вздрогнула всем телом и свалилась на пол. Я резко оглянулась. Около лестницы на второй этаж стоял разъяренный Ларри. – Убирайтесь! – рыкнул он. – Я же говорил вам не соваться сюда! Мой голос против воли задрожал: – Что ты с ней сделал? Джастин побледнел: – Ты убил фрау Марту, так же, как и мэтра Райана. Вы с Гибсоном были заодно, а потом ты избавился от него, чтобы не делиться добычей. Значит, и в смерти бабушки ты тоже замешан. Впервые на моей памяти Ларри выглядел сбитым с толку: – Ты спятил? Какая еще бабушка? Я ее в жизни не видел! – Расскажешь это полицейским. Джастин вытащил из кармана пистоль, который должен был лежать в моем ридикюле, и скомандовал: – Подними руки или получишь пулю. Ларри оскалился: – Мальчик, тебе хоть раз приходилось стрелять в живого противника? Джастин передвинул рычаг предохранителя: – Не волнуйся, я не промахнусь. События совершенно вышли из-под контроля. – Джастин, не надо! – Послушай свою подружку, она кажется разумной. – Я сказал, подними руки! Глаза Ларри сверкнули, и он бросился вперед. Джастин выстрелил в то же мгновение, но его противник двигался слишком быстро. Ларри выбил пистоль, отшвырнул Джастина к стене и обрушил сверху пустой книжный шкаф прежде, чем я успела сделать один вдох.