Глава 26

Я уставилась на оборотня: – Погоди. Ничего не понимаю. Ты угрожал свернуть шею Гибсону, а он собирался заманить тебя в библиотеку лорда Гримсби и заставить сменить ипостась явно не для того, чтобы плюшками кормить. Зачем все это делать, если у вас обоих один и тот же наниматель? Ларри пожал плечами: – Не просто наниматель, а чернокнижник. Своими планами Сайлас со мной не делился, просто отдавал приказы. Задавать вопросы мне даже в голову не приходило. Выводы я сделал только сейчас, пока сидел у вас на чердаке. Гибсон охотился за тем же, что и я, кому еще это могло понадобиться? – Другому чернокнижнику, например? – Их не слишком много, и большинство предпочитает скрываться от Дозора на окраинах континента и в других удаленных местах. Они не полезли бы в город, где маги за каждым углом. – За каждым углом? Вот уж не заметила. – Скоро здесь будут настоящие толпы. Местная вода что-то делает с силой, поэтому лечебницы и виллы всегда переполнены. Сейчас сезон еще не начался, но Сайлас подстраховался и сам не поехал. – Как он вообще узнал, что мэтр Райан нашел древние гримуары? – Изначально я приехал в Брайтон с другим заданием. Сайлас просто одержим желанием найти джинна. Я собирался пошарить в библиотеке лорда Гримсби. О содержимом его коллекции ходит масса слухов, один невероятнее другого. Стоило порадоваться, что Эдвард успел ограбить дядюшку раньше, чем сюда добрался Ларри. При одной мысли о том, что лампа с джинном могла оказаться в руках чернокнижника, по позвоночнику прошла волна ледяного холода. От оборотня не укрылись мои переживания. – Что такое? Ты побледнела и выглядишь так, словно вот-вот грохнешься в обморок. Отрицание только усилит его интерес и намерение во всем разобраться. – Просто подумала обо всех опасных вещах, которые мог бы использовать Сайлас. Если уж он сам по себе едва не развалил переправу… – Не сам по себе. Он использовал старинный артефакт, который я нашел под развалинами древнего города в северных болотах. Понимаешь теперь, почему я не рвусь на встречу с Дозором? Они точно назовут меня соучастником. – У тебя не было выбора! – Не думаю, что это их заинтересует. Я подозревала, что Ларри прав. Вольно или невольно он, как и я, доставил магам немало проблем, так что рассчитывать на их доброе отношение вряд ли стоило. Оборотень вздохнул: – В Брайтон мы с мэтром Райаном приехали на одном дилижансе. Я помог ему донести сундук до магазина. Собирался навести разговор на лорда Гримсби и его ценности, порой местные на удивление много знают об охране. На миг мне стало интересно, какими методами пользовалась Молли. Ларри помрачнел: – У входа в дом мэтр Райан столкнулся с соседкой и прошептал ей на ухо, что нашел гримуары Джафира. Тогда я пожалел, что не ушел прежде, чем это услышал. Я нахмурилась: – Но ведь Сайлас ни о чем не знал. – Зато теперь знал я, как и о том, что чернокнижник мечтает заполучить эти книги. Сопротивляться я мог не больше, чем кукла, которую дергают за веревочки. Поэтому тут же отправил телеграмму Сайласу, а после наступления темноты пробрался в магазин. – А Гибсон? – Явился вслед за мной и все испортил. Я успел упаковать несколько книг, когда услышал скрежет ключа в замке. О проходе через купальню я тогда не знал, так что его появление стало неожиданным. Вот как алхимик смог обойти заклинание на входе в магазин. Он прошел через дом Фредерики, поэтому и подложил сонное зелье ей и мэтру Райану. – Я уже собирался забрать сундук и уйти, но этот олух умудрился сшибить вазу. Раздался жуткий грохот. Мэтр Райан выскочил из кабинета. Пришлось стукнуть его и сбежать через окно с тем, что у меня было. – Но зачем? – Кто-то начал колотить в дверь магазина, а мне было запрещено попадаться на глаза посторонним. Или ты предпочла бы, чтобы я избавился от всех свидетелей? – Избавиться от Гибсона было бы неплохо. – Не буду спорить, но в тот момент я еще не знал, что он из себя представляет. На следующее утро в магазине толпились полицейские, а книги пропали. Явился и Гибсон под видом друга, озабоченного состоянием мэтра Райана. Я узнал его по запаху, проследил до лавки и поговорил по душам. Я представила себе разговор по душам в понимании оборотня и с трудом сдержала смешок. – Гибсон клялся, что сразу сбежал, испугавшись шума, и книг у него нет. В лавке их действительно не было. Тогда я решил, что он успел спрятать гримуары в магазине. – Поэтому ты решил попасть туда в качестве помощника, и алхимик не пытался тебя остановить, а даже поспособствовал этому? – Совсем не добровольно, могу тебя заверить. Пришлось пригрозить, что я сломаю ему шею, если он этого не сделает. – Но зачем было так усложнять? Замки для тебя не преграда, ты мог бы просто забраться в магазин следующей ночью. – Одно дело забрать книги из сундука, совсем другое – искать их по десяткам шкафов. Ларри уставился в пол и нехотя добавил: – К тому же, нужно было присматривать за мэтром Райаном, раз уж он пострадал из-за меня. Я мягко сказала: – Мэтр Астер обещал, что он полностью поправится к завтрашнему утру. На лице Ларри мелькнуло облегчение, голос снова стал небрежным: – Через несколько дней я закончил с проверкой магазина и убедился, что гримуаров там нет. После этого еще раз прижал Гибсона. Поначалу он пытался юлить, как я тогда подумал, а теперь понимаю, что он меня просто провоцировал. – Зачем? – Обычно я не афиширую свою природу, но этот гад… Мэтр Райан считает его другом, а Гибсон продал его за пригоршню монет, хотя совсем не бедствует. Ларри глухо рыкнул, заставив меня подскочить от неожиданности. – В общем, я не сдержался, и алхимик уверился, что имеет дело с оборотнем. После этого он пообещал, что отдаст книги, если я приду к библиотеке лорда Гримсби. Сказал, что сам зайти туда не может из-за защиты, но все мне покажет. Оборотень скривился: – Делал вид, что боится до дрожи, а сам в это время планировал заманить меня в ловушку, и я попался, как последний дурак. Я задумалась: – Все же не понимаю, зачем ему так рисковать. – Ну явно не ради лорда Гримсби. Оборотни могли бы заинтересовать того разве что в виде чучела для пополнения коллекции. А вот Сайлас готов на все, чтобы наложить руки на таких, как я. Звучало похоже на правду. – Где он сейчас? – нетерпеливо спросила я. От появившейся перспективы передать чернокнижника прямо в руки Дозора захватило дух. Ларри вскинул брови: – Кто? Если ты про Сайласа, то я не имею об этом ни малейшего понятия. – Погоди, ты же сказал, что отправил ему телеграмму после того, как узнал о книгах. Значит, у тебя есть его адрес? – У меня есть целый список адресов. Вот только я не думаю, чтобы он действительно там появлялся. Они разбросаны по всему континенту. Похоже, у чернокнижника действительно был сообщник на телеграфе. Стоило порадоваться, что я не стала никому писать. – А где ты видел его последний раз? – В Данвиче, перед тем, как поехал сюда. Этот городок располагался недалеко от переправы на остров Вран. Именно там состоялся наш последний завтрак перед тем, как все полетело кувырком. Теперь ясно, как Сайлас узнал о моем приезде. Кто-то услышал наш с Натом разговор, не прикрытый чарами Беллы. Одной загадкой меньше, но это никак не приближало нас к чернокнижнику. Маги из Дозора уже наверняка перевернули все окрестности переправы вверх дном в поисках зацепок. Я тоскливо вздохнула: – Как же его вытащить? Ларри посмотрел на меня с сомнением: – Зачем тебе это? Думаешь, что справишься с ним в открытой схватке? – Нет. Как раз поэтому и хочу заманить его в Брайтон. Сюда скоро должен приехать маг из Дозора, пусть он с ним и разбирается. – Этот маг приедет искать вора, а не драться с чернокнижником. А Сайлас слишком осторожен, чтобы сунуться в опасное место. – Нам нужна подходящая наживка. И тот, кто ему о ней сообщит. Оборотень насторожился: – Ты имеешь в виду меня? Я с сожалением мотнула головой: – Нет. Он мог почувствовать разрушение кулона. Послание должен отправить Гибсон. – И ты думаешь, что он согласится вам помочь? – Раз уж этот человек связался с чернокнижником, пытаться его переубедить или запугать бессмысленно. Он это сделает, только если будет думать, что действует в своих собственных интересах. Нам нужно его перехитрить. Ларри помрачнел: – Недооценивать Гибсона опасно. Это может стать твоей последней ошибкой. Пришлось клятвенно пообещать не подходить к алхимику и никак с ним не общаться, только после этого оборотень исчез за дверью. Вместо того чтобы придумать хитроумный план, я заснула в тот же момент, как голова коснулась подушки. Подходящий момент, чтобы все рассказать Джастину, выдался на следующее утро только после возвращения с завтрака. В кафе я твердо решила больше не секретничать. Известие о ночном визите оборотня совсем не обрадовало компаньона. – Почему ты не позвала меня? – Боялась его спугнуть, ведь ваша прошлая встреча закончилась дракой. Я пересказала наш разговор, умолчав только о том, что Ларри прятался на чердаке и может все еще быть там. Несмотря на это, Джастин не на шутку помрачнел. Я же радостно поделилась утренним озарением: – У нас есть наживка для Сайласа! – И что же это? – Не что, а кто. Я. Он хотел заполучить меня еще на переправе. Если узнает, что я в Брайтоне, примчится сюда первым же дилижансом. – С ума сошла? – Иначе нам его не найти. – Ни в коем случае, это слишком рискованно. – Рад видеть, что хотя бы у кого-то в этом агентстве имеется здравый смысл! – появившийся из-за двери Ник одарил меня строгим взглядом.