Глава 27

Я скрестила руки на груди и приняла неприступный вид: – Подслушивать нехорошо. Не обращая на меня внимания, Блейк настойчиво сказал Джастину: – Вы должны немедленно сообщить обо всем в Дозор! – Именно так мы и собираемся поступить, – кивнул компаньон. Я добавила сладким голосом: – Дело за малым – дождаться приезда этого неторопливого мага. Джастин внимательно посмотрел на Ника: – Разве что вам известно нечто большее. Ник неохотно кивнул: – Я не могу назвать имя, но нужный человек уже в городе. Он решит, что делать дальше. Джастин просиял: – Замечательно. Ник с обвиняющим видом ткнул в меня пальцем: – Не вздумайте заниматься самоуправством! Вас могут посадить в тюрьму за препятствие правосудию. Я угрюмо буркнула: – Вы уж разберитесь, искать нам встречи с этим магом или ничего не делать вообще. – Начиная с этого момента – ни во что не вмешиваться. И как можно скорее сообщить обо всем, что вы уже успели натворить. От любителей, лезущих в магические дела, одни проблемы. – Сообщить кому? Я затаила дыхание в ожидании имени, но пауза затянулась. Ник тряхнул головой: – Вот что. Для начала расскажите обо всем мне. Я не удержалась от возможности съехидничать в ответ: – А вы, собственно, кто такой? Ник проделал сложный пасс правой рукой, и над его ладонью вспыхнул светящийся знак – руническая эмблема Дозора. Джастин удивился: – Так вы и есть тот самый маг? А мэтр Перкинс в курсе? Ник поморщился: – Нет, и я предпочел бы оставить его в неведении. Я служу в Дозоре, но не занимаюсь этим делом. Сейчас я в отпуске, приехал в Брайтон по личным делам и планировал ни во что не ввязываться. Я фыркнула: – Именно поэтому вы явились в агентство со своей сказкой про бронзового коня? Раздался смущенный голос Зафиры: – Боюсь, это моя вина. Судя по тому, как прищурился Ник, появление девушки в нашей приемной для него тоже стало неожиданностью. Я окончательно перестала что-либо понимать: – А вы здесь причем? – Когда Ник сказал, что в город приехал Патрик Финнеган, я упросила его нас познакомить. Я удивилась: – Так это не выдумка? Ник посмотрел на меня с недовольным видом: – Не выдумка. – Тот самый Финнеган? – восхитился Джастин. Зафира радостно кивнула: – Он совсем не такой, как пишут в газетах. С виду обычный, даже незаметный, но невероятно проницательный! – Патрик рассказал нам о своем расследовании. Он собирался проверить версию о причастности лорда Гримсби, но неожиданно сломал ногу. Я пообещал ему закончить дело. Тут на глаза попалось ваше объявление. Я и подумать не мог, во что ввязываюсь. Джастин нахмурился с нескрываемым скептицизмом: – Зачем вам понадобилось обращаться в наше агентство? Учитывая вашу службу в Дозоре, вы легко могли проникнуть в особняк сами. Блейк вздохнул: – Учитывая мою службу в Дозоре, я как раз не должен был этого делать. Вдобавок, как вы уже знаете благодаря одному чересчур разговорчивому оборотню, на мне лежит проклятие, поэтому сейчас я не могу использовать магию и артефакты. – Неужели его нельзя снять? – не удержалась я. Ник нехотя пояснил: – Дело в том, что в отличие от классических разновидностей, которые цепляются к одному человеку, эта зараза активно ищет новых носителей. Магия это воздействие усиливает. В глазах Джастина блеснул огонек интереса: – Никогда о таком не слышал. – Об этом даже в архивах Дозора почти нет информации. Мы выяснили опытным путем, что общение со мной опасно, особенно для близких. Патрику хватило одной встречи, чтобы упасть на ровном месте и сломать ногу. К счастью, оборотни проклятию не подвержены, поэтому Зафире в моем обществе ничего не угрожает. От остальных я стараюсь держаться подальше. Картина понемногу прояснялась, оставался всего один вопрос. – Почему вы сказали, что в доме никого не будет, если собирались на бал? – Во время нашего разговора я еще не знал, что сведения Патрика устарели. Из-за приезда племянников лорд Гримсби вернулся раньше. Нам доставили приглашение, и я решил, что это отличный вариант представить Зафиру местному обществу и разобраться с делом Финнегана. С вами я планировал поговорить следующим утром, и уж точно не ожидал встретить на балу, да еще и в платье моей подопечной! Зафира твердо сказала: – Согласись, что в итоге все сложилось как нельзя лучше. Я посмотрела на неё: – А почему принцесса из Немерии вообще оказалась на другой стороне континента? На лице Джастина мелькнуло изумление: – Принцесса? Зафира покраснела: – Откуда вы знаете? – Видела родовой узор на вашей одежде. Вы ведь не сбежали из дома? При одной мысли о том, что в город нагрянет пустынная стража, стало дурно. – Нет, конечно. Мои родители отправили меня сюда. – Одну? – Нет, вместе с Ником. Это долгая история. По правде говоря, к делам, творящимся в Брайтоне, это вряд ли имело отношение, мне просто было любопытно. На продолжение я не слишком рассчитывала, но Зафира стрельнула взглядом в сторону Джастина и заговорила: – В нашей семье периодически рождаются оборотни, но этого не случалось уже почти две сотни лет. Поначалу никто не понимал, что со мной. Магия действовала на меня иначе, чем на братьев и сестер. Мне самой чары не давались. Наш придворный маг считал, что дело в семейном проклятии, поэтому я с детства носила сдерживающий магию амулет. – Который не давал обернуться, – сообразила я. – Именно так. Из-за этого у меня были постоянные нелады со здоровьем. Ник спас меня. Блейк пожал плечами со смущенным видом: – Я тут ни при чем. Всё получилось случайно. Зафира отмахнулась: – Не скромничай! Из-за болезней меня постоянно таскали по целебным источникам. Как-то раз мы с бабушкой поехали в удаленный оазис. Оказалось, что через патрули просочилась шайка пустынных троллей. Судя по тому, как выглядел тролль из маминого сна, они были серьезными противниками. – Разбойники посчитали нас легкой добычей и набросились на караван, но тут подоспели маги из Дозора. Ник улыбнулся: – Вы и сами неплохо справлялись. Зафира увлеченно кивнула: – Бабуля так обрадовалась, что выпал случай снова взять в руки саблю, что на долю охранников мало что осталось. Я подавила смешок. – Среди троллей был маг. Он пытался захватить меня с помощью артефакта. Ник разрушил чары вместе с моим амулетом, и я тут же обернулась. Мы с Джастином в один голос ахнули. – Вот это история! – После этого все мои проблемы с магией получили объяснение, а здоровье пришло в порядок. Проблема только в том, что менять облик по желанию я до сих пор не могу. Обычно это происходит, когда я пугаюсь или злюсь. Поэтому я ношу амулет, который сдерживает потребность оборота. В Брайтон мы приехали именно за этим. Здешние места известны благотворным действием на силу. Нику тоже нужно было поправить здоровье, и родители решили, что в компании с ним я привлеку меньше внимания, чем с большой свитой. Удивительно, насколько история Зафиры была похожа на мою. Ник подобрался: – Раз со мной и Зафирой разобрались, не пора ли рассказать, кто вы такая? Только не нужно повторять байки про кузину. Для провинциальной мэтрины ваши знания и навыки слишком впечатляющи. Я подумала о Молли и хмыкнула: – Вы явно недооцениваете провинциальных мэтрин, но в общем правы. Пора заканчивать с тайнами. Я принцесса Гризельда из Тенории. Выражения лиц моих собеседников стали одинаково ошеломленными. Плохие новости лучше было выложить сразу. – Чернокнижник Сайлас – мой двоюродный дядя по отцу. Джастин вскинул брови: – Я думал, вы незнакомы. Я кивнула: – Так и есть. До нашей встречи на переправе я даже не знала о его существовании. – На переправе около острова Вран? – недоверчиво переспросил Ник. – Так вы и там успели отметиться? – Не по своему желанию, можете быть уверены. Джастин поддержал меня: – Сайлас пытался устроить землетрясение. Бри спасла всех нас. Я вздохнула: – Это была не я. – Как это? – Лучше будет рассказать все с самого начала. Историю о том, как я забрала лампу с джинном у принцев из Дельтании, Джастин и Зафира встретили с отчетливым весельем. Меня больше интересовала реакция Ника, учитывая, что ему предстояло рассказать обо всем магу из Дозора. Я уставилась ему в глаза: – Вы же понимаете, что другого выбора у меня просто не было. Блейк подавил усмешку: – В тот самый момент я бы сказал, что вы действовали весьма ловко для новичка. Но после этого бала прошло достаточно времени. Что вам помешало передать лампу в Дозор? Как я понимаю, вы этого не сделали. – Я не хотела говорить родителям о джинне. Наше королевство погрязло в неприятностях из-за Сайласа, хотя тогда мы этого не знали. Я боялась, что они захотят использовать желания, невзирая на риск. Глупо, как я сейчас понимаю. В газетах как раз написали, что клад Гастона и парящий замок прокляты, поэтому я забрала джинна с собой, когда поехала в университет. Я вздохнула: – Я не собиралась его использовать. Выражение лица Ника стало строгим: – И все-таки использовали? Что, у вас снова не было выбора? Я демонстративно развела руками, стараясь держать в узде раздражение: – Может быть, вы, как опытный сотрудник Дозора, смогли бы справиться с чернокнижником сами, но я, как вы любезно подметили, новичок. Когда Сайлас собрался обрушить кусок переправы вместе с людьми, мне нечего было ему противопоставить. Пришлось попросить о помощи джинна. – И он вам помог? – Да, хотя и не совсем так хорошо, как хотелось бы. Я загадала, чтобы все остались живы, но не сообразила добавить «и невредимы», поэтому обвал все-таки случился, многие были ранены, а Сайлас в суматохе сбежал. Я пришла в себя только через два дня, на подъезде к Брайтону. Зафира посмотрела на меня с восторгом: – Это невероятно! Джинны известны своей злокозненностью, а тебе удалось добиться своего! Я смутилась: – Мне стоило быть более точной, чтобы люди не пострадали. – Перестань. У тебя было всего несколько мгновений. Ты отлично справилась! Джастин кивнул: – Ты спасла нас всех! Я очень рад, что у тебя при себе оказалась та лампа. Ник вздохнул: – Хотя Дозор не будет счастлив тому, что вы создали магическую связь между собой и джинном, это и вправду был наилучший вариант из всех возможных. Я приложу все усилия, чтобы донести это до моих коллег. Это было весьма неожиданно. – Спасибо. Зафира спросила: – А почему Сайласу не помешала твоя охрана? – Никто не думал, что мне может грозить опасность на переправе. Кареты стояли, пропускали корабли, и я вышла прогуляться по рынку. Там мы и познакомились с Джастином. Потом появился Сайлас, но остальные его почему-то не видели. Я передернула плечами, подавляя дрожь от воспоминаний. – Кто-то отключил охранное заклятье от черной магии, – негромко сказал Ник, словно беседуя сам с собой. – Вот почему чернокнижнику удалось туда проникнуть, а потом скрыться без следа. Он взглянул на меня, словно только что вспомнил о моем присутствии: – Он говорил что-нибудь о своих планах? – Сказал, что собирается обменять мою жизнь на корону. Это наш родовой артефакт. И что пытался выманить моих родителей на окраины королевства, устраивая пакости, но мы всегда оставались под защитой. Я вздохнула: – Еще он сказал, что я его племянница. В тот момент я ему не поверила. Но пару дней назад мама прислала мне наведенный сон. Сайлас действительно папин дядя. Он пытался убить моих родителей, чтобы узурпировать власть, но вместо этого корона отправила его куда-то на окраину мира. – Я так понимаю, эту историю ваша семья тоже скрыла от Дозора? – неодобрительно спросил Ник. – Никогда о таком не слышал. – Учитывая, что я ничего об этом не знала, не могу ответить на ваш вопрос, хотя сомневаюсь. Думаю, как минимум один из сотрудников Дозора был в курсе, раз уж согласился быть моим репетитором. – Его зовут случайно не Доминик Мур? Я опешила: – Откуда вы знаете? Ник усмехнулся: – Счастливая догадка. Так вы знакомы? – Лично мы никогда не встречались. Мы ехали к нему на остров Вран. – Понятно. Ну хоть что-то прояснилось. – Рада за вас. Поделитесь? – Это конфиденциальная информация, – широко улыбнулся Ник. – Пообещайте больше ничего не делать, а я пока подумаю, как лучше рассказать обо всех ваших подвигах. – Но если мы ничего не сделаем, этот ваш маг из Дозора наверняка арестует Гибсона! – А у вас есть на этот счет какие-то возражения? – Нет, но тогда его заказчик останется непойманным. – Могу вас заверить, что опыта у сотрудников Дозора более чем достаточно. – Но ведь и Сайласу не впервой скрываться! Раз уж он не попался за столько лет, использовал черную магию у самого острова Вран и после такого исчез у всех из-под носа. Ник отчеканил: – Последнее, что нужно Дозору, это гражданские, которые полезут в это дело. Вы уже достаточно натворили! Я уязвленно напомнила: – Пока что от нашего вмешательства была только польза! – Слепое везение, которое может закончиться в любой момент! Зафира вмешалась в нашу перепалку: – Может, сначала стоит узнать, что они предлагают? – Заманить Сайласа в Брайтон! Стоит ему узнать, что я здесь, и он примчится первым же дилижансом. Ник сурово сказал: – Ни в коем случае. Это слишком опасно. Джастин кивнул: – Согласен. Мы не будем тебя впутывать. Просто намекнем Гибсону, что поблизости есть нечто очень заманчивое, но он не сможет заполучить это в одиночку, чтобы он сам предложил чернокнижнику сюда приехать. – Что, например? Джастин задумался: – Можно пустить слух, что мы нашли в тайнике старинные книги. Гибсон подумает, что их спрятал Ларри… – Тогда он просто сообщит об этом начальнику полиции, а мэтр Перкинс захочет их конфисковать. Зафира азартно выпалила: – Я начну рассказывать, что лорд Гримсби подарил мне старинную лампу. Эти слухи наверняка быстро дойдут до Гибсона. Ник нахмурил брови, но я успела первой: – Тебе лучше не привлекать его внимания. Стоит Гибсону только узнать, что оборотень – это ты, как тут же станешь мишенью. Немерийка хмыкнула: – Пусть попробует напасть. Джастин серьезно сказал: – Недооценивать этого человека опасно. У него в запасе наверняка есть масса подлых приемов. Зафира нехотя кивнула. Я посмотрела на Ника: – Похоже, вы были правы. Дальнейшие действия нам лучше предоставить магам из Дозора. Блейк кивнул с нескрываемым облегчением: – Я скоро вернусь. Соберите вещи. Мы с Джастином переглянулись: – Зачем? – Слишком уж часто вы попадаете в переделки. Пока не поймаем чернокнижника, вам лучше будет пожить в другом месте. – Где именно? – Мы снимаем виллу на побережье. Там полно свободных комнат. Спорить никто не стал. Ник обвел нас строгим взглядом: – С собой возьмите только необходимое, чтобы не привлекать внимания соседей. Ничего не делайте до моего возвращения. Мысль сидеть в доме энтузиазма не вызывала. Джастин нахмурился: – Мы хотели навестить мэтра Райана. – Лучше с этим повременить. Подумай сам, он наверняка будет расспрашивать обо всем, что произошло. Разве тебе захочется врать? А рассказывать всю правду пока не стоит, чтобы не спугнуть Гибсона. Зафира предложила: – Можем прогуляться на виллу, я вам все покажу. Ник ненадолго задумался и кивнул: – Пожалуй, так будет лучше всего. Оставайтесь там. Я вернусь и сообщу об итогах нашего разговора. Он посмотрел на Зафиру: – Если меня не будет до вечера, откроешь то письмо с каминной полки. Немерийка сдвинула брови: – Тебе что-то угрожает? – Нет. Это просто мера предосторожности. Неожиданно Блейк повернулся ко мне: – Понимаю, что многого прошу, но все же постарайтесь ни во что не ввязываться до моего возвращения. – Постараюсь. Он попрощался и исчез за дверью. Я поймала себя на том, что стою и смотрю ему вслед, и отправилась в комнату собирать вещи. Зафира и Джастин увлеченно болтали обо всем подряд. Я отстала на пару шагов, чтобы не мешать, хотя могла бы и не стараться проявить тактичность. Они были так захвачены разговором, что никого вокруг не замечали. Я спрятала улыбку и принялась разглядывать прохожих. Знакомая фигура появилась в толпе горожан так неожиданно, что какое-то мгновение я была уверена в том, что сплю и вижу кошмарный сон. Ответное ошеломление на лице Сайласа быстро сменилось довольной усмешкой. – Дорогая племянница, душевно рад нашей новой встрече.