Глава 28

Я застыла на месте, пытаясь сообразить, что делать. Судя по тому, как нас обтекал людской поток, чернокнижник снова использовал заклинание, делающее его невидимым для большинства людей. Пытаться поднять тревогу было не только бесполезно, но и опасно. Обычные люди для Сайласа не противники, а вот он расправится с местными жителями, не задумываясь, если посчитает их угрозой. Помочь мне мог бы только Ник или загадочный маг из Дозора, но их тут не было. Стоило порадоваться, что Джастин и Зафира успели уйти вперед. Ни к чему, чтобы в руках Сайласа оказался еще кто-то, помимо меня. На этот раз чернокнижник не планировал ловушку заранее, так что никакого заклинания заготовлено не было. Хватать кого-то из толпы значило привлечь внимание, а это было совсем не в его интересах. Если мне немного повезет, я смогу с ним справиться. Не успела я об этом подумать, как из-за угла выплыла Дорис Уилсон и уставилась прямо на меня. Я чуть заметно мотнула головой, еще надеясь, что Сайлас её не заметит, но директриса гимназии решительным шагом подошла вплотную и громко сказала: – Доброе утро! – Доброе утро, – выдавила я, отчаянно желая, чтобы мэтрина Уилсон вспомнила о срочном деле и ушла. Вместо этого она бодро поинтересовалась: – Вы подумали над моим последним предложением? Сайлас выглядел очень довольным: – Я смотрю, у тебя уже появилась новая подруга. Не терпится познакомиться с ней поближе. Я сухо сказала: – Мне сейчас некогда. Чернокнижник покачал головой с печальным видом: – Как грубо, Гризельда. – Давайте побеседуем в агентстве, – жизнерадостно предложила Дорис. – Отличная идея, – просиял Сайлас. – В агентстве нам всем будет очень удобно. Если попытаешься что-то выкинуть, я прикончу эту тетку. В горле пересохло. Я нехотя кивнула и зашагала к дому. Теперь пытаться прогнать Дорис было поздно. Я не сомневалась, что Сайлас исполнит свою угрозу. Другое дело, если бы она сама внезапно передумала. Был небольшой шанс, что чернокнижник не стал бы ее преследовать, и потащил меня в агентство в одиночку. К сожалению, рассчитывать на это не приходилось. Мэтрина Уилсон вцепилась в меня, как клещ. Если творить черную магию на улице Сайлас мог и остеречься, опасаясь быть замеченным, то уж внутри дома его ничего не сдержит. Как только мы туда доберемся, чернокнижник избавиться от ненужного свидетеля в лице мэтрины Уилсон. Меня он прикончит попозже, после того, как заставит страдать всех, кого я люблю. Единственной надеждой выбраться остался джинн. Необходимость будущих объяснений с Дозором сейчас была меньшей из всех возможных зол. Я на мгновение задумалась над формулировкой, потянулась к ридикюлю за лампой и едва не полетела на землю. Сайлас ловко подставил подножку, если бы не Дорис, поймавшая меня на полпути, я бы непременно свалилась. Гадать о причине действий чернокнижника нужды не было. На моих запястьях появились кольца из темного металла с серебряными искрами. Пока я отвлеклась, Сайлас надел на меня анти-магические оковы. Теперь я не могла колдовать, даже если бы захотела. В желудке появился огромный ледяной ком. Связь с джинном тоже была волшебной. Если и она окажется заблокированной, наше положение станет практически безнадежным. – Какие интересные у вас браслеты, – с сомнением сказала мэтрина Уилсон. – Подарок дяди. К счастью, голос прозвучал спокойно и не выдал охватившего меня страха. Сайлас хмыкнул: – Не хочу, чтобы твой синий спутник снова прервал нашу встречу. Но будь уверена, мы с ним непременно побеседуем. Угрозу в его голосе расслышал бы даже глухой. Я еле переставляла ноги, пытаясь сообразить, как выпутаться из сложившейся ситуации. К сожалению, Дорис шагала крайне энергично и тащила меня за собой, так что двери агентства «Андерсон и компания» показались впереди куда раньше, чем хотелось бы. Никакой помощи ждать не стоило. Ник после разговора с магом из Дозора будет искать всех нас на вилле. Даже если Джастин и Зафира заметят мое отсутствие и захотят проверить агентство, на это уйдет время. Появления и исчезновения Ларри случались неожиданно, так что рассчитывать на него не стоило. Сегодня я обрадовалась бы даже мэтру Перкинсу, но полицейскому вряд ли придет охота снова устраивать допрос. – Вы сегодня такая рассеянная, моя дорогая! – попеняла мэтрина Уилсон. – Мы уже пришли, открывайте дверь. Сайлас буркнул: – Только без глупостей. Расправиться со всеми прохожими на этой улице я могу меньше, чем за минуту. Я выдавила улыбку: – Сейчас достану ключи. Я открыла ридикюль, запустила руку внутрь и потерла волшебную лампу. Вопреки моим отчаянным надеждам, джинн не появился. Под руку попался пистоль, и в тот же миг царящая в душе паника сменилась спокойствием. Наивно было бы рассчитывать справиться с чернокнижником обычным оружием, но выстрелы привлекут внимание, которого он пытался избежать. Если повезет, Сайлас предпочтет скрыться, а не швырять в окружающих смертельными заклятьями. Сейчас он настороже, а оказавшись внутри агентства, будет считать себя победителем и может немного ослабить бдительность. Я шагнула к двери, мэтрина Уилсон отступила в сторону, и едва не врезалась в прохожего, которым оказался мэтр Нельсон с привычным портфелем в руке. Стоило директрисе гимназии увидеть своего визави, как она на полуслове оборвала извинения и надменно сказала: – Смотри, куда идешь, Филипп. – И тебе доброго дня, Дорис, – столь же сухо ответил мэтр, после чего повернулся ко мне: – Доброе утро, мэтрина Ллойд. Я поздоровалась и тут же поняла, что передать через репортера просьбу о помощи не получится. По профессии он должен был ловить намеки на лету, но было бы слишком рискованно заводить разговор прямо в присутствии чернокнижника, который и без того выглядел недовольным. – Хватит болтать! Открывай дверь, – потребовал Сайлас. Ключ застрял в замке. Я нажала сильнее, а потом поняла, что по ошибке достала ключ от купальни. – Не тот комплект, – пояснила я вслух, повернувшись к Дорис, чтобы заодно успокоить и Сайласа, и оцепенела. По улице шел Гибсон. Судя по взгляду, устремленному прямо на чернокнижника, алхимик, в отличие от остальных прохожих, Сайласа прекрасно видел. Это значило, что с кандидатурой заказчика мы не ошиблись, и через пару мгновений у меня будет сразу два противника. В этом случае и без того сомнительные шансы на успех снижались до нуля. Выхода не было. Действовать нужно было прямо сейчас. Не давая себе передумать, я нашарила пистоль, толкнула Дорис плечом, чтобы убрать её с линии огня, и выстрелила в Сайласа прямо через ридикюль. Нельсон ловко поймал директрису в объятия и оттащил в сторону. От грохота зазвенело в ушах, но чернокнижник был целехонек. Должно быть, использовал защиту, невидимую для меня из-за анти-магических браслетов. – Прячьтесь! – завопила я во все горло. – Здесь че… Слова застряли в горле, а тело застыло. Сайлас использовал чары, и теперь я не могла ни говорить, ни шевелиться, только беспомощно смотрела на приближающегося Гибсона, который целился в меня из пистоля. Вокруг царила суматоха. Прохожие с криками разбегались или таращились на нас с глупым видом. Со стороны казалось, что алхимик пытается остановить опасную сумасшедшую, которая начала палить посреди улицы. – Она нужна мне живой! – крикнул Сайлас, и Гибсон опустил оружие. В то же мгновение анти-магические оковы упали на землю, и ко мне вернулась свобода движения. Теперь я видела чары, плотно окутывающие Сайласа. Они мерцали. Это значило, что защита была активной. Опорные точки, которые поддерживали щиты, постоянно перемещались. Небольшой участок показался чуть потускневшим, и я выстрелила туда, почти не надеясь на успех. Чернокнижник взвыл. Он взмахнул рукой, и вперед полетели ледяные кинжалы, но вместо того, чтобы утыкать меня, как подушку для иголок, рассыпались пылью. Со всех сторон послышались крики: – Чернокнижник! – Колдун! – Полиция! Зеваки наконец-то поняли, что маячить поблизости не стоит, и попрятались. За крыльцом книжного магазина мэтр Нельсон прикрывал Дорис, которая, кажется, упала в обморок. Я отвлеклась на них всего лишь на мгновение, но за это время алхимик успел подобраться вплотную. – Стой на месте, – скомандовал Гибсон, поднимая пистоль. – Брось оружие, иначе я выстрелю тебе в колено. Для целей моего господина ты сможешь послужить и одноногой. С такого расстояния он точно не промахнется. Я разжала пальцы, и пистоль упал на землю. – Хватай ее, – скомандовал Сайлас. – Нам нужно поскорее уехать из города. В этот момент из окна второго этажа выпрыгнул Ларри и вцепился в чернокнижника. Гибсон поднял руку с пистолем, но перед ним появилась Фредерика. Глаза мэтрессы Андерсон горели гневом: – Убийца! Лицо алхимика покрыла смертельная бледность: – Нет, это неправда! Этого не может быть, ты мертва! Я тебя убил! – Ах ты, негодяй! – послышался возмущенный голос с северным акцентом. Выступившая из-за моей спины фрау Марта врезала Гибсону в челюсть с такой силой, что тот свалился на землю и замер. Хозяйка кафе уставилась на дерущийся клубок из оборотня и чернокнижника: – Что здесь происходит? – Вам нужно убраться отсюда. И их тоже заберите, – я кивнула в сторону крыльца книжного магазина. – Это чернокнижник, оставаться поблизости опасно. К счастью, фрау Марта не стала тратить время на споры. – Мы уйдем через черный ход. Она помогла мэтру Нельсону поднять Дорис. Придерживая директрису с двух сторон, они скрылись за дверью кафе. Ларри истекал кровью. Несмотря на то, что щит был поврежден моим выстрелом, чары чернокнижника все еще работали. Я подобрала пистоль, но никак не могла прицелиться и выстрелить. Противники постоянно перемещались. Ларри определенно проигрывал. Стоит только Сайласу взять верх, как что-то делать будет поздно. Молли появилась рядом так внезапно, что я вздрогнула от неожиданности. Не говоря ни слова, она взмахнула рукой, и в сторону сражающихся полетел крюк с привязанной к нему веревкой. Через мгновение Ларри и Сайлас рухнули на землю одной переплетенной кучей-малой. Долго это не продлится. Я подхватила с земли анти-магические браслеты и бросилась вперед, чтобы надеть их на чернокнижника. В тот же миг веревка распалась, а воздух стал густым, как кисель. Я застыла, тщетно пытаясь вырваться, и все вокруг замерли.