Глава 29

Я пришла в себя на кушетке в просторном светлом кабинете. Рядом обнаружился невозмутимый мэтр Астер. Он проверил мое самочувствие, счел его сносным, помог подняться и сесть в кресло, сам расположился напротив за стоявшим у окна письменным столом и укоризненно сказал: – Такого я от вас не ожидал, Гризельда. Я невольно вытаращила глаза: – И давно вы знаете, кто я? – С момента нашей первой встречи. Вы очень похожи на своих родителей. – Вы знакомы? Я вспомнила, как развеселился Ник, узнав о моем предполагаемом репетиторе. – Только не говорите, что вы и есть тот самый Доминик Мур. Чародей улыбнулся: – Угадали. – Но как такое возможно? Вы владеете целебной магией, тут ошибки быть не может, я чувствовала прикосновение силы. А наш преподаватель в замке был убежден, что этот дар с черной магией не сочетается. – Лукас в целом прав. – Вы и мэтра Престона знаете? – Он один из моих лучших учеников. Дело в том, что эти два источника конфликтуют, поэтому человек не может одновременно практиковать оба вида магии. Как вы знаете, целебный дар у меня пограничный. Лечить я не могу, зато использую его для других целей. – Например, для создания магических татуировок. – В том числе. Я задумалась, уместно ли будет прямо сейчас попросить мэтра помочь Ларри, но чародей заговорил первым. В его голосе появилась суровость: – Зная вашу семью, я должен был ожидать сюрпризов, но это перешло все границы. Зачем вы вызвали Сайласа в Брайтон? Избежать значительных жертв удалось не иначе, как чудом. Я даже поперхнулась от неожиданности: – Я его не вызывала. Астер сверлил меня взглядом: – Николас рассказал мне о ваших планах. – Мы действительно думали, как приманить сюда Сайласа, чтобы Гибсон не выкрутился, – призналась я. После столкновения с чернокнижником все наши идеи казались, мягко говоря, опрометчивыми. – Кстати, где они сейчас? – Под надежной охраной и в блокираторах, не волнуйтесь на этот счет. И как же вы его приманили? – Я уже сказала, что не делала этого. Удивилась не меньше вашего, когда столкнулась с ним на улице. После недолгого молчания Астер расслабился: – Поразительно. Тогда позвольте поздравить. Вы действовали смело, решительно и помогли Дозору поймать двоих опасных преступников. Я вздохнула: – Потому что вы вовремя успели. Как вам это удалось? – Ваши друзья заметили, что вы отстали. Призрак по имени Персиваль связался с мэтром Андерсоном и сообщил об опасности. Должно быть, шарада в исполнении Перси смотрелась захватывающе, ведь услышать его Джастин не мог. – К счастью, их благоразумия хватило на то, чтобы не приближаться к чернокнижнику. Персиваль скрытно следовал за вами. Ай да Перси, даже Сайласа не побоялся. Кажется, я недооценивала своего призрачного компаньона. – Молодые люди в это время нашли нас и на полуслове прервали Николаса, который красноречиво доказывал, что вы в этой истории стали жертвой обстоятельств. Узнать, что Ник защищал меня перед своим начальством, оказалось неожиданно приятно. Астер хмыкнул: – Тут послышались выстрелы, и стало ясно, что обстоятельства снова привели вас в самый центр событий. Кстати, по показаниям свидетелей, стрелять начали именно вы, а мэтр Гибсон только пытался защититься. Это правда? Я невольно вздрогнула, вспомнив ситуацию, которая казалась безнадежной. – Сайлас в тот момент был под прикрытием заклинания невидимости. Он угрожал убить мэтрину Уилсон, если я не буду делать то, что он скажет. Надел на меня анти-магические браслеты, а вот обыскать не додумался. Я собралась с силами и спросила: – Много людей пострадало? – На удивление, пострадавших в этот раз нет. – А Дорис? – Пришла в себя. С ней все в порядке. – Ларри? – В лазарете. Раны в основном поверхностные. На сердце полегчало. Я покаянно призналась: – Вообще-то я хотела начать стрелять после того, как мы окажемся в агентстве, но тут увидела Гибсона и поняла, что против двоих даже пистоль не поможет. Поэтому пришлось выстрелить прямо посреди улицы. – Да, к слову о пистоле. Весьма любопытный экземпляр. Где вы его взяли? – Конфисковала у принцев из Дельтании вместе с джинном. – С джинном? – повторил мэтр Астер таким тоном, словно до последнего надеялся, что это окажется шуткой. Я вздохнула: – Пожалуй, я лучше начну по порядку. Рассказ длился долго. Мэтр Астер внимательно слушал, записывал и задавал вопросы, так что в итоге вытащил из меня все вплоть до мельчайших подробностей, за исключением одной детали. Я ни словом не упомянула об участии Молли. Черный кот успела юркнуть в дверь агентства за мгновение до того, как заклинание Дозора заморозило всю улицу. Именно действия Молли позволили в последний момент выиграть время, чтобы остановить Сайласа, так что выдавать её стало бы черной неблагодарностью. Поэтому очевидцем событий в библиотеке я назвала Перси, а ловкий бросок, спеленавший дерущихся, приписала себе. К счастью, к тому моменту свидетелей поблизости не осталось, а улики рассыпались в пыль. Астер поднял брови: – Воистину, вашим талантам нет предела. Я невольно почувствовала, как щеки загорелись: – Не думаю, что смогла бы это повторить. Мне просто повезло. – Нам всем повезло. Боюсь даже представить, какие неприятности могли бы принести в Брайтон Сайлас вместе с Гибсоном. После такого разрушенная переправа острова Вран показалась бы мелочью. – Что теперь будет? – Чернокнижник вместе с алхимиком предстанут перед судом за свои преступления. У нас достаточно улик и свидетелей, чтобы они не отвертелись. Ларри был вовлечен в их действия против воли, я планирую его рекрутировать, как и мэтра Андерсона. Удивительно, что мы пропустили такой талант, пока он учился в университете. Впервые за долгое время я почувствовала невероятное облегчение. – Что касается вас… – мэтр Астер посверлил меня суровым взглядом, показывая, что расслабляться рано. – Нам еще предстоит понять, что делать с джинном и вашей магической связью. У меня было время подумать об этом. – Джинн меня спас. – Но вы же не успели загадать второе желание? – Не успела, и все же он каким-то образом защитил меня от заклятий. Иначе Сайлас и Гибсон справились бы со мной с легкостью. Мэтр Астер задумался: – Это делает вас первым известным магом со времен Джафира, наладившим отношения с джинном. Я честно призналась: – Не могу сказать, что наши отношения действительно налажены. Я представления не имею, почему он сначала едва не угробил меня на переправе, а теперь решил помочь. – Мы мало что знаем о волшебных созданиях. – Откуда вообще взялись джинны? В библиотеке нашего замка я почти ничего о них не нашла. – Достоверных сведений на этот счет у нас нет, только легенды. Есть гипотеза, что когда-то наш мир соприкасался с другим. В нем царила чистая магия. В то время между двумя мирами было несколько открытых переходов. Именно так у нас появились оборотни, тролли и другие волшебные расы, и самые мощные артефакты, вроде королевских драгоценностей вашей семьи. – Ух ты! Вот бы побывать там! – Мир магии был весьма опасным местом. Даже самые сильные чародеи предпочитали не рисковать и вызывали волшебных созданий сюда. К сожалению, намерения у большинства древних магов были совсем не добрые. С последствиями, вроде Ледяных пещер или Немерийской пустыни, мы пытаемся разобраться до сих пор. Я ахнула: – Неужели это сделали джинны? – Джинны, драконы или элементали, никому другому такое не под силу. На нашу удачу, долго оставаться здесь они не могли. – Почему? В голосе мэтра Астера появились преподавательские интонации: – В нашем мире для них недостаточно магии. Например, люди не могут жить под водой. Можно задержать дыхание и нырнуть, но потом неизбежно наступает момент, когда ты должен сделать вдох или утонуть. Изначально все эти бутылки и лампы джиннов или, скажем, драконьи пещеры, заполненные золотом, были укрытиями, в которых волшебные создания набирались сил. С той поры прошло немало веков, так что сейчас мы можем только строить теории. Судя по всему, кто-то из чернокнижников нашел способ запирать джиннов внутри и требовать исполнения желаний. Предательства они не простили. Отказаться не могли, зато мастерски находили лазейки, чтобы каждый, кто решится на это, от всей души пожалел. – Их можно понять, – растеряно сказала я, пытаясь уложить в голове мысль, что зловредный джинн оказался жертвой коварства древнего чернокнижника. Астер внимательно посмотрел на меня: – То, что джинн помог, ничего не потребовав взамен, случай абсолютно уникальный. Такой шанс нельзя упускать. Скорее всего, этот джинн – последний, оставшийся в нашем мире. Я предложу оставить лампу у вас и закрепить одного из сотрудников Дозора в качестве наблюдателя. – То есть, вас? Мэтр хитро улыбнулся: – Подберем кого-нибудь более молодого и энергичного. Я представила мрачную фигуру, которая будет следить за каждым моим шагом, и скисла. Единственный сотрудник Дозора, с которым мне хотелось бы общаться, был в бессрочном отпуске из-за проклятия. Астер поднялся с места: – Мне нужно отлучиться, кое-что проверить. Пожалуйста, оставайтесь здесь. Скоро за вами придут. Оставалось надеяться, что это не будет мэтр Перкинс, готовый проводить меня в обещанную камеру. Я подвинула кресло к окну и уставилась на далекие холмы, пытаясь вообразить мир чистой магии. Словно в ответ этим мыслям рядом появился его синий представитель. – Приветствую тебя, моя госпожа. – И тебе привет. Спасибо, что спас меня от Сайласа. Джинн хмыкнул: – Своеобразный у тебя дядя, ничего не скажешь. – Мой настоящий дядя – это Майкл, и еще Нат, который точно оторвет мне голову, когда мы снова увидимся. А Сайлас просто гад, случайно связанный с нашей семьей кровными узами. – Как я понимаю, он тебя больше не побеспокоит. – Благодаря тебе. Но как так вышло? Я ведь не успела загадать желание. – Сам не понимаю. Джинн выглядел абсолютно невинным. Я ему не поверила, но решила не допытываться. – Еще раз спасибо. – Ты уже решила, каким будет твое второе желание? На миг я засомневалась, но решила не откладывать. – В общем, да, решила. На мгновение джинн показался удивленным, но тут же одарил меня улыбкой: – Слушаю мою госпожу. – Лучше называй меня Гризельдой, иначе мне кажется, что ты опять замышляешь какую-то гадость. Джинн развеселился: – Это и есть твое желание? – Нет, это просто просьба. Насчет желания… Я откашлялась: – Тут есть один парень… – Николас Блейк? – промурлыкал джинн. – Ты что, читаешь мои мысли? – К сожалению, такой способности у меня нет, зато есть глаза и разум. Так что с Блейком? Хочешь, чтобы он в тебя влюбился? – Вообще-то я бы хотела узнать, сможешь ли ты избавить его от проклятия. – Я смогу сделать и то, и другое, – мурлыкнул джинн. – У тебя ведь есть еще два желания. Я представила Ника в виде очарованной куклы и содрогнулась. – Нет уж, не надо мне такого счастья. Ты уверен, что сможешь справиться с проклятием? Джинн поскучнел: – Во всем, что касается магии, мои умения не превзойти никому. Считай, что твой красавчик уже здоров. – Сможешь исцелить его так, чтобы тебя никто не заметил? – Легко. Лавры спасительницы достанутся тебе одной. – Я никому не собираюсь об этом говорить. – Но ведь он тебе нравится? Я вздохнула: – Может быть, так. А может, он просто не похож на моих прежних знакомых. В любом случае, я не хочу, чтобы он из-за чувства благодарности считал себя обязанным мне. Джинн безразлично кивнул: – Очень благородно с твоей стороны. А что с третьим желанием? Надо полагать, снова отправишь меня в лампу и благоразумно передашь в Дозор? Я собралась с силами и объявила: – Вообще-то я думала вернуть тебя домой. Джинн впился в меня взглядом: – Куда? – В мир чистой магии. Если, конечно, ты действительно пришел оттуда и хочешь вернуться. Джинн прищурился: – Пытаешься наладить отношения? Как я и думала, он слышал мой разговор с Астером, то бишь, Муром. Прежде, чем я успела ответить, джинн продолжил: – На лампу наложена магическая печать, которой я не могу сопротивляться. Поэтому если ты надеешься уговорить меня исполнять свои желания без счета, из этого ничего не выйдет. Я подняла брови: – Зачем бы мне это понадобилось? Памятуя, как ты исполнил мое желание на переправе, я не жажду повторить этот незабываемый опыт. – И все-таки собираешься загадывать еще одно. – Других вариантов у Ника нет. Если бы кто-то из Дозора мог избавить его от проклятия, они бы это уже сделали. Но после этого я тебя отпущу. Джинн скептически поднял бровь: – И как, по твоему мнению, это воспримет Дозор? Я вздохнула: – Наверное, не очень хорошо. – Впервые за сотни лет в руки магов попадает создание с безграничной магической мощью. Благодаря твоей придумке они могли бы передавать меня из рук в руки сколь угодно долго. – Представляю, чего бы ты тогда наворотил! – Думаешь, кто-то похвалит тебя, если я исчезну? – Может, хватит меня стращать? Я ведь собираюсь действовать в твоих интересах! – Стращать? Позволь мне наглядно обрисовать твое будущее, Гризельда. Об университете можешь забыть, и титул тут не поможет. Вполне вероятно, что в итоге ты окажешься в соседней камере со своим ненаглядным дядюшкой. Звучало очень похоже на правду, а ведь джинн мне даже не нравился, чтобы идти на такие неприятности. Я могла вылечить Ника, вернуть джинна в лампу и… Обречь на вечное рабство, став ничем не лучше Сайласа. – Родители меня поймут, – твердо сказала я, пытаясь в первую очередь убедить саму себя. – Учитывая, что мы с тобой помешали чернокнижнику разрушить переправу и помогли его поймать, а вдобавок, спасем от проклятия сотрудника Дозора, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы уговорить руководство Дозора на домашний арест. Джинн заглянул мне в глаза, и кабинет растворился во вспышке яркого света.