Глава 31

Стоило только моргнуть, и вместо Гастона, который смотрел на джинна с неприкрытой жадностью, в комнате появился Натаниэль. Он был одет точно так же, как в последний день нашего совместного путешествия, но на лице вместо обычного спокойствия отражалась неприкрытая тревога. Я вздохнула: – Надеюсь, на этот раз мне не придется опять бежать за твоей каретой, как в прошлом сне. Нат нахмурился сильнее: – А Мур уверял меня, что ты в полном порядке! Оставайся на месте, я его приведу. – Постой-ка, ты настоящий. Я соскочила с кресла и бросилась в родные объятия: – Нат! Как я рада тебя видеть! Оборотень облегченно вздохнул и прижал меня так крепко, что дыхание перехватило. – А уж я-то как рад. Ты нас всех до смерти перепугала. Я невольно заморгала, прогоняя набежавшие слезы. Все это время я отгоняла мысли о близких подальше, но сейчас отчетливо представила, что они должны были чувствовать после моего исчезновения. – Я не нарочно. Нат снова помрачнел: – Знаю. Это моя вина, я не должен был упускать тебя из вида. – Перестань. Никто не мог предположить того, что случилось на переправе. Что с вами произошло? Как ты меня нашел? Где Белла? – Белла в здешнем лазарете. Мур попросил её приглядеть за пациентом, пока он сам занят расследованием. При упоминании имени ведьмы в голосе оборотня мелькнули собственнические нотки. Кажется, их взаимное хождение друг за другом удачно закончилось. – Насчет всего остального – это долгая история. – Я никуда не спешу. Мэтр Астер, то есть, Мур, сказал сидеть здесь и ждать, когда за мной придут. Нат хмыкнул: – Считай, что за тобой уже пришли. Старик передал тебя мне на поруки. Теперь я с тебя глаз не спущу. – Буду только рада! Так что с вами было? – Я тоже хочу услышать полную версию твоих приключений. Мур в своем рассказе был удручающе краток. – Обязательно услышишь, но я-то про вас вообще ничего знаю. – Ладно, слушай. На переправе земля провалилась прямо под нашей каретой. Я пришел в себя в госпитале только на следующий день. Значит, раны оказались серьезными даже для оборотня. Мне невероятно захотелось как следует стукнуть джинна. – Беллу я нашел в соседней палате. А вот тебя нигде не было. В это время я спала в карете лорда Гримсби, двигаясь в направлении Брайтона. – К счастью, появился Мур. Старик сказал, что поговорил с Зои, и что ты точно жива, только неизвестно, где находишься. О причинах разрушения переправы он поначалу темнил, но потом признался, что кто-то задействовал черную магию прямо под носом у патруля, а еще в этом был замешан джинн. Пока Дозор искал чернокнижника, мы с Беллой пытались найти твои следы. Последним, кто тебя видел, оказался скользкий тип по имени Ганс. – Торговец цилиндрами, – припомнила я. – Поначалу он хотел предъявить какие-то претензии в твой адрес, – Нат ухмыльнулся, сверкнув клыками. – Но очень быстро передумал и стал чрезвычайно вежливым. – Он пытался надуть одного мальчишку… – Юного Томаса. С ним я тоже познакомился. И Томас, и Ганс подтвердили, что компанию тебе составил некий Джастин Андерсон, выпускник факультета алхимии. Белла пообщалась с целителями и узнала, что в катастрофе он не пострадал и уехал в тот же день со своей кузиной, по описанию похожей на тебя. Скорости расследования оборотня и ведьмы можно было только позавидовать. Нат продолжил: – Дальше начались сложности. Мур к тому времени уже уехал по рабочим делам. В деканате Андерсона описали крайне положительно, даже грамоту о помощи полиции предъявили. В твое похищение они не поверили и отказались дать его домашний адрес. Пришлось пробираться в архив тайно. Я ахнула: – Вы вломились в хранилище университета? Ты же сам говорил, что там полно стражи и охранных чар! – Благодаря Белле ловушек удалось избежать. Мы достали адрес, но на выходе нас встретили специалисты Дозора и проводили на встречу с мэтром Харви. – Руководителем Дозора? И что он сделал? – Долго уговаривал работать у них, но в итоге согласился ограничиться консультацией по улучшению охраны. Даже выдал нам временные удостоверения сотрудников Дозора, как он выразился, чтобы избежать новой порчи государственного имущества. Заставил меня пообещать, что я не стану с порога отрывать студенту голову, а сначала во всем разберусь. В случае с Натом возможное отрывание головы было вовсе не фигурой речи. – Мы потратили два дня на дорогу в Дартмур, только чтобы узнать, что ехать нужно было в другую сторону. Нат глухо рыкнул. Я встревожилась: – Ты же не напугал маму Джастина своими вопросами? – Такую напугаешь, пожалуй. Крайне энергичная и настойчивая дама оказалась. Чем-то на тебя похожа. Я вспомнила, как то же самое сказала фрау Марта, и невольно усмехнулась. – Разговор вела Белла, так что всё прошло мило и любезно. Мэтресса Андерсон рассказала, что Джастин до вручения диплома уехал к бабушке в Брайтон. Мы вернулись на остров Вран за подтверждением, чтобы снова не ошибиться. Белла пообщалась с однокурсниками Джастина и выяснила историю с каретой лорда Гримсби. Тем временем я еще раз обследовал переправу и нашел следы Сайласа. – Моего, как оказалось, двоюродного дяди, – кивнула я. – Почему никто из вас о нем никогда и словом не упоминал? Нат помешкал с ответом. Едва ли не впервые мне довелось увидеть, что он смутился. – Сайлас исчез больше двадцати лет назад. Мы вместе с магами из Дозора искали его по всему континенту, но безрезультатно. Все были уверены, что его уже нет в живых, и вам ничего не угрожает. – Пусть так, но почему вы не рассказали нам правду? – Поначалу не хотели пугать детей рассказами про чернокнижника, а потом… Нат откашлялся: – В моем прошлом есть много такого, чем я не горжусь. Я взяла его за руку: – Мы не станем меньше тебя любить из-за того, что когда-то ты попал под заклятие злобного мага… – Исключительно по собственной глупости, – проворчал оборотень. – И был участником банды. – Так ты и об этом знаешь… Мур просветил? – Просвещать меня ни один из сотрудников Дозора пока что не рвался. Они были заинтересованы исключительно в получении информации. – И многих сотрудников Дозора ты уже успела встретить? – Пока двоих, но думаю, что это только начало. – В этом можешь быть уверена. Значит, тебе Сайлас рассказал? – Задушевных бесед у нас не было. На переправе он заявил, что приходится мне дядей, и что беспорядки в королевстве – его рук дело. – С этим покончено. После твоего исчезновения Грег и Зои, забыв о тонкостях дипломатии, перетрясли всю Тенорию, нашли парочку крыс, которые были в этом замешаны, и передали их в Дозор. – Отрадно слышать! Что касается твоего вопроса – несколько дней назад мама отправила мне наведенный сон про знакомство с папой. Видимо, как раз после того, как ты нашел следы Сайласа на переправе. Благодаря этому сну мне удалось понять кое-что важное. Иначе я вряд ли вмешалась бы в противостояние Ларри и Ника в книжном магазине и не сняла бы с оборотня зачарованный кулон. В этом случае дальнейшие события стали бы совсем другими. Нат задумчиво кивнул, словно услышал мои мысли: – Так вот почему ты решила освободить Лоуренса. Я тебе за это благодарен, но на будущее стоит быть осторожнее. Мур сказал, что ты рисковала своим даром. – Так вы уже познакомились с Ларри? Я думала, он еще в лазарете. Оборотень нехотя кивнул: – Мы успели встретиться. Более того, он оказался моим родственником по материнской линии. Придется заняться его воспитанием. Теперь за Ларри можно было не волноваться. Оставался еще один вопрос. – Раз вы с родителями спокойно обменивались посланиями, получается, я зря переживала, что Сайлас может перехватить мою телеграмму? – Не зря. Мур сказал, что у него был сообщник на телеграфе. Мы пользовались шифром. Я восхитилась: – Умно! Мне это даже в голову не пришло. Нат вздохнул: – Стоило тебя научить, но никто и подумать не мог, что ты останешься одна. Ладно, теперь твоя очередь рассказывать. Судя по тому, что я успел услышать, ты в Брайтоне времени даром не теряла. Открыла детективное агентство, спасла оборотня, разоблачила убийцу и даже обездвижила чернокнижника ловким броском аркана. В последних словах мелькнула едва уловимая ирония. Нат, в отличие от мэтра Астера, то есть, Мура, прекрасно знал, что я не отличалась особыми талантами в области бросков. – С арканом мне просто повезло, – сказала я с напускной небрежностью. – А все остальное мы сделали вместе с Джастином. Я вас познакомлю, он классный. Нат хмыкнул: – Мы уже познакомились. Я с опаской поинтересовалась: – И как он это пережил? – Я в тот момент был не в том состоянии, чтобы отрывать головы, так что ему повезло. – А что с тобой случилось? – Как только мы приехали в Брайтон, старик заверил меня, что ты в полном порядке, и сразу потащил нас в лазарет из-за какого-то парня с проклятием. Я знала только одного такого парня, но при нашей последней встрече Нику не требовался лазарет. Голос против воли дрогнул: – Что с ним случилось? – Мур сказал, что его ученик пострадал, пытаясь защитить тебя от Сайласа. Использовал слишком мощные чары, чтобы заморозить улицу, хотя ему вообще нельзя было колдовать, и чуть не сгорел от активировавшегося проклятия. Старик погрузил его в сон, но эта мера была только временной. Внутренности превратились в лед. Мне срочно требовался джинн, пока не стало слишком поздно. Если мы уже не опоздали. Я вскочила с места: – Этот парень, он еще жив? Нат кивнул: – Мы сняли проклятие. Сейчас с ним все в порядке. Он спит под присмотром Беллы, и посетителей туда пока не пускают. От нахлынувшего облегчения колени подогнулись, и я практически упала обратно в кресло. – Но как вам это удалось? – Парню на редкость повезло. Об этом мало кто знает, но мы можем объединять свои силы. Для этого нужны как минимум три оборотня, поэтому такие круги почти не практикуются за пределами клановых земель. Зараза оказалась очень устойчивой, изгнать её было непросто даже с участием Беллы и Мура. Теперь за Ника можно было не переживать. А еще его выздоровление означало, что второе желание для джинна неожиданно освободилось. Я задумалась, что будет, если я загадаю найти Джафира, и тут же придержала эту мысль. Нужно было сначала все хорошо обдумать. Пусть я теперь понимала джинна куда лучше, доверять ему полностью все еще не стоило. – Надеюсь, теперь я на все твои вопросы ответил? – Кажется, да. – Тогда изволь оказать мне ответную любезность. Я вздохнула про себя и снова начала рассказ с достопамятного бала в Дельтании. Нат оказался таким же въедливым слушателем, как и мэтр Астер. Дослушав меня до конца, он нахмурился: – Повезло этому Нику, что он до сих пор на больничной койке. Но ничего, пусть только очухается, я ему задам. – Не думаю, что мы с ним еще увидимся, – сказала я с деланным безразличием. – Раз вы его вылечили, он скорее всего вернется к работе Дозора в Немерии. – Может, когда-нибудь и вернется, но его первым заданием станет приглядывать за тобой. – Что? – Когда Мур об этом сказал, я был против. А вот теперь, послушав о твоих подвигах, начинаю думать, что одного мага из Дозора для присмотра будет недостаточно. Остается надеяться, что учеба займет тебя так, что на новые свершения не будет времени. Нат подмигнул, и я радостно улыбнулась в ответ. Все устраивалось наилучшим образом. В ситуации с джинном совет опытного мага мне точно не помешает, а еще появится шанс пообщаться с Ником в спокойной обстановке, без проклятия и чернокнижника, и наконец-то разобраться в своих запутанных чувствах. Даже напоминание о поступлении в университет не вызвало былого беспокойства. В конце концов, за прошедшие дни я убедилась, что могу видеть заклинания черной магии и разрушить кулон неслабого чернокнижника. Мэтр Астер подтвердил, что мой дар – выше среднего. Так что теперь я была настроена оптимистично. Нат поднялся с места: – Мы заночуем прямо здесь, в лечебнице, чтобы завтра на рассвете выехать на остров Вран. Пойдем, покажу твою комнату. – Уже завтра? – Сайлас сейчас находится под постоянным наблюдением магов. Его нужно поскорее доставить в анти-магическую камеру. А тебя, если помнишь, ждет подготовка к экзаменам. – Ты прав, просто я не ожидала, что события будут развиваться так быстро. Мне нужно попрощаться с Джастином. – Нет нужды, он едет с нами. Мур хочет перед экзаменами поднатаскать вас всех. И его, и тебя, и Лоуренса, и немерийскую принцессу. Я пришла в восторг: – Мы будем учиться все вместе? Как здорово! Нат хмыкнул: – Мне уже страшно за остров Вран.