Глава 6

– То есть, как это, он отказался начать расследование? – недоверчиво повторила я, не поверив своим ушам. – А сонное зелье? Джастин вздохнул: – Мэтр Перкинс сообщил мне, что штатный алхимик обнаружил только слабый след от трав, что может объясняться лекарствами. От моих попыток объяснить, что никакие препараты бабушка не принимала, он попросту отмахнулся. – А как же улики? Пятно на полу и платок, ты рассказал о них? – Повторил, что специалисты осмотрели дом и не нашли ничего подозрительного. Платок он в итоге забрал, подозреваю, что он отправится в мусор. – И на этом все? – Да. Сказал заниматься своими делами и не мешать работе полиции. Впервые с момента нашего знакомства Джастин выглядел полностью раздавленным. В голову пришла безумная идея, и я тут же ухватилась за нее обеими руками. – Мы сами расследуем это дело. – Как? – Ты же говорил, что хочешь быть детективом. Вот и попробуешь, а я тебе помогу. На лице Джастина застыла причудливая смесь восторга и сомнения: – А если у нас ничего не получится? – Значит, вернешься к алхимии. – Ну уж нет, я попробую еще раз! – Вот этот настрой мне нравится! – кивнула я с облегчением. – Давай подумаем, что нам известно, и с чего начать. Джастин сосредоточился: – Пока что мы почти ничего не знаем. Единственный правдоподобный мотив – ограбление книжного магазина, хотя неясно, кому и чем могла помешать пожилая соседка. Нужно выяснить подробности. Неплохо бы поговорить об этом с мэтром Райаном. – Нам сказали, что он болеет и не принимает посетителей. – Да, этот парень. Кстати, надо выяснить, откуда он взялся. Прежде мэтр Райан отказывался подпускать непроверенных людей к своим драгоценным книгам. – Кто из его знакомых может об этом знать? – Лучше всего начать с фрау Марты. Она очень общительная и всегда в курсе дел в городе. – Отлично. Предлагаю пока никому не говорить о нашем расследовании. – Согласен. Мэтр Перкинс очень убедительно просил не лезть в полицейские дела. Ни к чему, чтобы до него дошли слухи. Я объясню ситуацию фрау Марте. – Ты в ней так уверен? Джастин нахмурился: – Я понимаю, что сонное зелье использовал кто-то знакомый, раз уж бабушка пила с ним чай, но это не может быть фрау Марта. Они с бабушкой дружили много лет. Я ее знаю с детства. Я не стала развивать тему, по себе зная, как неприятно подозревать знакомых людей. – Ладно. Тогда еще один важный вопрос – на что мы будем жить. У меня при себе есть несколько серебряных монет… Джастин прервал меня на полуслове: – На этот счет не волнуйся. Этот дом принадлежит, то есть, принадлежал, бабушке. Платить за его аренду не нужно. Воду и отопление дает горячий источник. Он общий для дома мэтра Райана, бабушки и фрау Марты. Около него выстроена купальня, я тебе попозже ее покажу. Я приободрилась: – Отлично, остается вопрос с едой. – Бабушка готовила по настроению. Обычно она ходила в кафе к фрау Марте и платила ей авансом за месяц. За текущий должно быть уже заплачено, так что мы можем питаться там. – Но ведь нас двое. – Предложу сократить вдвое оставшийся срок, а дальше видно будет. С учетом расследования вряд ли у нас будет время на кулинарию. Джастин посмотрел на оторванный рукав моего платья: – Вот с твоей одеждой нужно будет что-то придумать. Ничего из сундука не подошло? – Я не успела померить, – призналась я. – Думала, как побыстрее сообщить обо всем родителям, но ничего не придумала. – Можем отправить им телеграмму, только не от тебя. – Даже если ты отправишь ее от своего имени, чернокнижник наверняка ее перехватит, и запросто найдет нас обоих. – А если ее отправят с острова Вран? Я могу написать одному из своих однокурсников. Не думаю, что даже у чернокнижника хватит возможностей следить сразу за всеми станциями, и уж тем более он вряд ли рискнет делать это прямо возле резиденции Дозора. Я пришла в восторг: – Здорово придумано! Ты – гений. Джастин смущенно улыбнулся: – Скажешь тоже. Тогда идем на телеграф? – Давай в кафе. Лучше поговорить с фрау Мартой до наплыва основных клиентов. А я пока придумаю, что лучше написать в телеграмме. – Договорились. Только переоденься для начала. Мы вместе поднялись на чердак. Джастин помог достать из сундука стопку одежды с ощутимым запахом лаванды, и я отправилась на примерку в гостевую спальню. Платья Фредерики оказались мне практически впору. Все наряды были спокойных цветов со сдержанной отделкой. Если не приглядываться, и не скажешь, что они сшиты по моде полувековой давности. Я развесила одежду по вешалкам, чтобы лавандовый аромат немного выветрился. Светлое льняное платье в тонкую голубую полоску моментально превратило отражение в зеркале из оборванной бродяжки в приличную мэтрину. Аккуратная шляпка прикрыла голову, довершая образ. Проблема была только одна – карманы у платья оказались неглубокими, так что пистоль и кастет в них не помещались, не говоря уже о лампе. Гулять по незнакомому городу без оружия, когда где-то рыщет чернокнижник, было бы неблагоразумно. Джинн и вовсе слишком напоминал пороховую бочку с подожженным фитилем, чтобы оставлять его без присмотра. То, что после переправы он не искушал меня новыми желаниями, было скорее настораживающим фактом, чем успокаивающим. К счастью, во время повторного визита на чердак в сундуке нашелся ридикюль из бежевой замши, в который прекрасно поместилось все мое имущество. Я спустилась вниз и подмигнула Джастину, пытаясь скрыть нервозность: – Время начать расследование. Новости фрау Марты оказались просто сногсшибательными. Из магазина пропали не обычные книги, а настоящие сокровища. Мэтр Райан часто путешествовал, забираясь в самые отдаленные уголки континента в поисках раритетов. Накануне ограбления он вернулся из очередной поездки с бесценным грузом. Потрепанный сундук с заевшим замком, из-за чего последний хозяин не имел понятия о содержимом и отдал его практически за гроши, оказался битком набит древними магическими книгами. Частным лицам строго запрещалось владеть такими гримуарами. О каждой находке следовало первым делом сообщать в Дозор, чтобы не угодить за решетку за торговлю артефактами черной магии. Ходили упорные слухи, что в прежние времена специалистам Дозора случалось реквизировать подобные книги даже из королевских сокровищниц. Мэтр Престон, тщетно пытаясь преподать мне премудрости теоретической магии, как-то с сожалением сказал, что книги, которые могли бы помочь, есть только в университете на острове Вран и в библиотеке Дозора. В случае нахождения опасной литературы специалисты Дозора ее изымали и честно платили золотом, поэтому большинство граждан предпочитали не искушать судьбу, пытаясь продать гримуары самостоятельно. Конечно, было и меньшинство, которое за такими книгами целенаправленно охотилось. На черном рынке, по слухам, цены достигали астрономических значений. Неудивительно, что мэтра Райана ограбили. – Неудивительно, что мэтр Райан слег от расстройства, – в унисон моим мыслям сказал Джастин. – Кто вам такое сказал? – прищурилась фрау Марта. – Тот парень, что работает в магазине. – Ларри? Хмм. Дело не в расстройстве, а в том, что Райана крепко стукнули по голове в ночь ограбления. Доктор сказал, ему нужно отлежаться, чтоб обошлось без последствий, и Сэм Гибсон нашел ему помощника. Я не успела спросить, кто такой Сэм Гибсон, потому что фрау Марта добавила заговорщицким тоном: – Сейчас все в городе гадают, где теперь этот чернокнижник. Я едва не подавилась чаем: – Какой чернокнижник? – Тот, что выкрал книги, конечно. – А почему вы думаете, что это был черный маг? – Кому еще они могли понадобиться? – Тому, кто хочет заработать. – Обычный вор не захочет связываться с запретной магией, – строго сказала фрау Марта. Молли, которая расставляла на столе чашки, чуть заметно улыбнулась. Меня слова трактирщицы тоже не убедили. Я ничего не сказала, но, должно быть, эти мысли отразились на лице, потому что фрау Марта добавила с некоторой воинственностью: – Да и через защиту магазина кто попало не прошел бы. – Какую защиту? – Магическую. Я скептически подняла брови. Фрау Марта нахмурилась. Магазин с магической защитой она явно считала городским достоянием, и мои сомнения ей определенно не нравились. Джастин очнулся от раздумий: – Мэтр Райан лет тридцать назад помог одному заезжему магу, и в благодарность тот наложил на магазин чары. Ни один человек с враждебными намерениями просто не смог бы пройти через входную дверь. – А не человек? – Что ты имеешь в виду? – На оборотней обычные чары не действуют. Фрау Марта покачала головой: – Представители волшебных рас в наших краях встречаются еще реже чернокнижников. Или они спокойно живут по соседству, скрывая свою сущность. Впрочем, вероятность появления здесь оборотня действительно была невелика, напрашивался намного более простой ответ. – За это время заклинание могло рассеяться. Если оно вообще было изначально. Джастин не согласился: – Защита работала. Как-то в детстве я сбежал от компании задир и спрятался в магазине, думал, тут мне и конец, но ни один из них зайти внутрь не смог. Поскандалили на пороге, а потом вышел мэтр Райан и разогнал их. Интересно, какие чары использовал неведомый маг. Магазин к тому времени уже стоял, значит, закладка в фундамент и стены отпадала. Странно, что заклятие в целом держалось так долго. Я бы подумала, что воришек попроще сдерживал страх, а тех, что поумнее – понимание, что в магазине нет особых ценностей, но ватагу детей такие соображения явно не остановили бы. Значит, чародей был очень силен или оставил источник, который поддерживал чары. Впрочем, после истории Джастина прошло уже с полтора десятка лет. Я пожала плечами: – У вора мог быть при себе нужный амулет. Фрау Марта с усмешкой посмотрела на меня и покачала головой: – Вот ведь какая упорная! Прямо как твоя матушка. Сразу видно, что родня. Тут я наконец сообразила, что ни к чему настраивать против себя ближайшую соседку, которая согласилась кормить нас обоих до конца месяца за уже уплаченные Фредерикой деньги, была бесценным источником сведений, а главное – хорошим человеком. Я весело улыбнулась, развела руками и чистосердечно призналась: – Не могу сдержать любопытство! Прежде мне не приходилось сталкиваться с магией. Джастин подавил улыбку. Я метнула в него предостерегающий взгляд и твердо добавила: – А уж тем более с магическими ограблениями. Фрау Марта кивнула: – В нашем городе это тоже впервые. Полицейские с ног сбились, но никаких следов не нашли. Теперь, наверное, пришлют кого-нибудь из Дозора. В голосе хозяйки кафе энтузиазм смешался с мечтательностью, словно маг из Дозора был цирковым слоном, которого она хотела увидеть на арене. – Что скажешь, Джастин? Ты же с ними, почитай, пять лет бок о бок провел. Догадываешься, кого к нам пришлют? Молли, разливавшая по чашкам новую порцию чая, с интересом посмотрела на Джастина. Он мотнул головой: – Магов из Дозора никто не знает. Фрау Марта одобрительно кивнула: – Правильно. Чтобы вор и не подозревал, что его вот-вот схватят. В глазах Молли мелькнули веселые искры. Она подхватила чайник и отошла к другому столику. Кафе было битком набито посетителями. По изначальному плану наш разговор должен был проходить на кухне, но оказалось, что едва ли не за каждым столиком обсуждают подробности расследования. Вздумай мы таиться, это скорее привлекло бы ненужное внимание. Кстати, к вопросу о ненужном внимании. – Почему мэтр Райан не оставил находку в тайне? Он ведь не мог не понимать, что за гримуарами будут охотиться, в том числе и те, кого не остановит защита магазина. Фрау Марта обиделась за соседа: – Конечно, он об этом прекрасно знал! Поэтому и не сказал ни одной живой душе. – Но как же… – О том, что именно было украдено, все узнали уже после пропажи. – Интересно, от кого? Неужели полицейские? В провинции нравы попроще, но ведь любому ясно, что дело о пропаже черных гримуаров попадет к Дозору, который вовсе не обрадуется этой внезапной популярности. Фрау Марта задумалась: – От кого? Да как-то непонятно… Дэн Перкинс всегда велит своим не трепать языком, но то ли кто-то из них проболтался, то ли врач, что к Райану приходил, из этой новой клиники, то ли тот парень, что помогает в магазине, но только уже к полудню об этом весь город говорил. Книги-то не простые. Говорят, их сам Джафир написал. Джастин присвистнул: – Вот это да! Таких даже в библиотеке университета нет. Я удивилась: – Хочешь сказать, этот Джафир реально существовал? – Мы изучали его на истории магии. Трудно поверить, но в отличие от других черных магов он не поднимал мертвецов с кладбищ, чтобы наслать на своих врагов, не призывал драконов и элементалей, чтобы завоевать королевства. Вместо этого он создавал – строил мосты через неприступные ущелья, дороги в непроходимых болотах и разбивал сады на каменистых пустошах. – Звучит похоже на сказку. – До наших дней дошло немногое, но сохранился, например, туннель в скале, который соединяет Ледяные пещеры с континентом. Повторить такое сейчас даже Дозору в полном составе не под силу. – То есть, Джафиру на самом деле помогали джинны? – Никто не знает. По слухам, часть его дневников есть в хранилище Дозора, но они засекречены. Библиотека Джафира – настоящий клад. Если мэтр Райан ее нашел, это просто невероятно! – Значит, точно Дозор к нам сюда приедет, – удовлетворенно кивнула фрау Марта. – Ладно, кушайте, не буду отвлекать вас своей болтовней. Хозяйка кафе еще раз выслушала наши горячие благодарности и величаво удалилась. – Снова тупик, – уныло протянула я, допивая чай. В отличие от меня, Джастин выглядел воодушевленным: – Наоборот, у нас появилось несколько интересных зацепок. Я вскинула брови: – Но ведь фрау Марта сказала, что до ограбления о книгах в Брайтоне не знала ни одна живая душа. Значит, к мэтру Райану забрался кто-то чужой. Возможно, за ним следили после покупки. – Тогда логичнее было бы ограбить его по дороге. В такие поездки он обычно отправляется в одиночку. – Он наверняка возвращался на дилижансе, а его остановить не так-то просто. – Это одна из версий. – А какая другая? – Та самая, которую мы обсуждали изначально. О том, что про находку никто не знал, нам известно только со слов фрау Марты. Говорить об этом ей мэтр Райан действительно не стал бы. Они давно дружат, и он прекрасно знает о ее, так скажем, словоохотливости. – Ты думаешь, он мог рассказать о книгах кому-то еще? – Во-первых, бабушке. Она любила книги и смогла бы оценить находку, держа язык за зубами. А, во-вторых, другому человеку. Тому, кто вольно или невольно стал причиной ограбления. – Как это «невольно»? – мимо прошла Молли с подносом, и я тут же понизила голос. – Как невольно, если он твою бабушку сонным зельем накормил? Джастин нахмурился: – Сначала я и сам так думал, но теперь засомневался. Этот человек мог обмолвиться кому-то третьему, а тот – запланировать ограбление. – И как мы его найдем в таком случае? Ты говорил о каких-то зацепках. – Да. Нужно поближе пообщаться с этим парнем, Ларри, новым помощником мэтра Райана. – Тем самым, который выставил нас из магазина? Да, он просто жаждет общения. – Это, кстати, тоже весьма подозрительно. Зачем ему выгонять клиентов? – После того, как мы шли пешком до города, больше походили на оборванцев, – справедливо напомнила я. – Он прекрасно разглядел оторванный рукав моего платья. Да и ты сразу представился, как сосед. Наверное, после ограбления в магазин не наведался только ленивый, вот он и начал гонять всех сомнительных типов. – Или ему есть, что скрывать. Выяснить, какое из наших предположений верное, так и не вышло. Двери книжного магазина снова оказались закрыты. На стук Ларри отреагировал далеко не сразу, появился еще более недовольным, чем при нашей первой встрече, и строго сказал, что пускать в дом никого не велено. Я ухватилась за ручку двери: – Кем не велено? – Хозяином, – прошипел Ларри, и захлопнул дверь. Моих попыток удержать ее он как будто не заметил.