Глава 7

Я повернулась к своему компаньону: – И что теперь? – Понять бы, почему мэтр Райан от всех прячется, – озабоченно протянул Джастин. – Я начинаю всерьез за него волноваться. – Давай сходим к врачу, который его лечил. – Не факт, что он нам что-то скажет. Состояние здоровья пациентов – это конфиденциальная информация. Об этом я не подумала. – Даже в общих чертах? Честно скажешь, что ты ему почти родственник и волнуешься за него. – С доктором Тейлором я бы мог попробовать договориться, он меня давно знает, но Марта сказала, что к мэтру приходил врач из новой клиники. Я о нем раньше не слышал. Думаю, он посчитает меня за любопытного мальчишку, который сует свой нос в чужие дела, и попросту выставит. – Тогда, может, поговорить с доктором Тейлором? Разве не странно, что к старому знакомому вызвали не его? Может, врач из клиники как-то связан с преступником? Джастин охладил мой энтузиазм: – Все дело в том, что доктора Тейлора сейчас нет в городе. – А куда он делся? Загадочно исчез? – Тут как раз нет ничего загадочного. Он каждый год в мае ездит к родственникам в соседний город на пару недель. Я вздохнула: – Эх, такой след пропал. Тогда пойдем к себе? Подумаем, куда дальше двигаться. – Нам нужно больше фактов. Видишь ли, в расследовании очень важен фактор времени. Чем больше его проходит, тем менее надежны показания свидетелей и меньше шансов найти улики, а мы и без того изрядно опоздали. – Можем попробовать выстроить теорию из того, что есть. – Это самое опасное. В этом случае можно начать подгонять факты под теорию. – И что ты предлагаешь? Куда именно идти за этими самыми фактами? – Для начала к мэтру Райану. – Нас только что выставили прямо с порога. Считаешь, что за эти пару минут Ларри мог передумать? Я огляделась по сторонам и понизила голос: – Или мы проберемся туда тайком? Джастин с сожалением мотнул головой: – Не выйдет. Окна заперты, обе двери тоже, и замки там хорошие. Мы и без того долго стоим на крыльце. Ни к чему привлекать лишнее внимание, идем. Мы подошли к соседней двери, Джастин открыл замок, галантно пропустил меня, зашел следом и сел на лавку около двери. Я устроилась там же и нетерпеливо спросила: – Пойдем в магазин, когда стемнеет? Ты сможешь открыть замок на задней двери одним из своих алхимических зелий? – У меня нет таких зелий. – Да? Очень жаль. Тогда попробуем открыть его с помощью отмычки. – У тебя есть отмычка? – Нет. Могу попробовать со шпилькой, – я вздохнула. – Дядя Майкл как-то показывал нам, как это сделать, но папа увидел и сильно ругался. Не факт, что у меня получится это повторить, тем более быстро. Джастин хмыкнул: – Твои навыки не перестают меня удивлять. Нет, мы не будем вламываться в магазин. Если кто-нибудь увидит, а шансы на это велики, то непременно сообщит в полицию, а мэтр Перкинс, разозлившись, может и в камеру посадить. – Тогда как мы туда попадем? – Для начала я схожу к мэтру Гибсону. Джастин посмотрел на мое непонимающее лицо и пояснил: – Это городской алхимик. – Кажется, фрау Марта о нем упоминала? – Да, она сказала, что именно он привел Ларри для того, чтобы помогать мэтру Райану в магазине, пока он не оправится. Я хочу попросить, чтобы он объяснил ему, что нас можно без опаски пропускать к больному. – Думаешь, он согласится? – Надеюсь на это. Он хорошо знает, то есть, знал, бабушку. – Можешь заодно узнать у него, не покупал ли кто-то недавно сонное зелье. Джастин посуровел: – Вот этого я не собираюсь делать ни в коем случае. И ты, пожалуйста, никому об этом не говори. – Ты думаешь, что это он? – ахнула я. – Гибсон отравил твою бабушку и ограбил магазин? – Как я уже сказал, у нас пока слишком мало фактов, чтобы делать выводы. – Но как же зелье? Его ведь сделал алхимик. – Мэтр Гибсон не единственный алхимик на свете. Скорее всего, даже не единственный в городе. Наверняка еще пара-тройка человек занимается тем же самым без официальной лицензии. – Но это же незаконно! – Зато куда дешевле, чем в лавке с королевским гербом над дверью. В любом случае, нам не стоит болтать лишнего. След от сонного зелья ведет к пропавшим черным гримуарам, а они слишком опасны. Ради такой добычи нас обоих без колебаний уложат рядом с бабушкой. Как будто одного чернокнижника мне было мало. Я кивнула: – Я не собираюсь рассказывать о нашем расследовании. А сам-то ты что думаешь? Мог мэтр Гибсон это сделать? – Не знаю. Он мне всегда казался каким-то… – Джастин замялся, подбирая нужное слово. – Скользким, что ли. Может, он просто детей не любит. Я приезжал к бабушке каждое лето. Мэтр Райан всегда откладывал для меня интересные книги, фрау Марта пекла пирожки, а он только морщил нос при моем появлении. Когда я поступил в университет, стало еще хуже. Он как будто все время искал способ подчеркнуть, как мало я понимаю в алхимии. – Боялся, что ты составишь ему конкуренцию? – Этого у меня и в мыслях не было. – И ты думаешь, что от разговора с ним будет какая-то польза? – Спрашивать его о сонном зелье я точно не буду. Даже если он всего лишь продал его кому-то, это связывает его с делом, которым интересуется Дозор. Мне он ничего не скажет, да еще и мэтру Перкинсу нажалуется, они хорошие приятели. А вот в том, чтобы повидаться с мэтром Райаном, ничего подозрительного нет. – А если он все равно откажется? – Тогда прихватим с собой тяжелую артиллерию в лице фрау Марты и еще раз пойдем на штурм магазина. – Думаешь, ее Ларри не выставит? – Учитывая, что она его кормит, это с его стороны было бы весьма опрометчиво. – Тогда почему мы сразу к ней не пошли? – Сейчас в кафе жаркая пора, не дело уводить хозяйку с кухни ради того, чтобы потешить свое любопытство. А вот если речь будет идти о здоровье мэтра Райана, другой вопрос. Я с ней побеседую, уверен, она не будет возражать. – Звучит, как план, – согласилась я. Джастин поднялся со скамейки: – Скоро вернусь. – А я пока составлю телеграмму. Я начала было сочинять послание, но вскоре первоначальный энтузиазм сменился сомнением. Я не имела понятия о том, как работает система телеграфа. Если чернокнижник или его сообщник смогут отследить телеграмму, которую получат родители, до острова Вран, им останется всего один шаг до Брайтона. Это было слишком опасно. Подумала было о том, чтобы сообщить о себе Доминику Муру, который должен был стать моим репетитором, но его адрес остался лежать среди других бумаг в карете. Заучивать его наизусть мне и в голову не приходило. Если пытаться найти Мура через университет, эту телеграмму увидят слишком много чужих глаз. Мелькнула даже мысль отправить сообщение напрямую в Дозор. Пару мгновений я позволила себе помечтать о красавце-маге, который прискачет на черном коне и спасет меня. Здравый смысл безжалостно напомнил, что в данный момент спасать меня не от чего, и сведений о чернокнижнике, которые могли бы способствовать его поимке, у меня тоже нет. Нет вообще ничего, кроме его слов о родстве с моим отцом. Вдобавок, при рассказе о нашем столкновении никак не выйдет избежать упоминания джинна. Что-то подсказывало, что сотрудники Дозора без энтузиазма встретят известие о том, что я не только владела запрещенным магическим предметом, но и использовала его. Не факт, что их смягчат мои попытки объяснить, что другого выхода просто не было. На их месте я бы первым делом спросила, что мне помешало передать лампу с джинном в Дозор после памятного бала, когда я забрала ее у Гастона. Не скажешь же, что я не могла, да и не хотела делать это без ведома родителей, а рассказать им боялась, чтобы они не воспользовались желаниями. Задним числом эти опасения казались глупостью. Мой дар к черной магии положения не улучшит, да и титул может сыграть скорее отрицательную роль. Пиетета к чинам сотрудники Дозора не питали, наоборот, всячески подчеркивали, что для закона все равны. В обычном случае это можно было только приветствовать, но сейчас всё складывалось не лучшим образом. От Дозора мне стоило держаться как можно дальше. Когда доберусь до родителей, можно будет рассказать все, как есть, без утайки. Они наверняка сообразят, как лучше изложить все произошедшее. Сейчас нужно было сосредоточиться на одном деле – добыть денег на карету до родного замка. – Ты еще и вещи мои прибрала? Фредерика Андерсон снова появилась неожиданно, и мне тут же стало совестно. Погрузившись в размышления о своих заботах, я напрочь забыла про Джастина и загадочную гибель его бабушки. Пожалуй, не годилось уезжать, пока в этом деле не наступит ясность. Воспоминания призрака могли помочь. Я вскочила с места и присела в реверансе. – Позвольте выразить вам мою глубочайшую благодарность. – Ишь ты, – скептически фыркнула ничуть не тронутая Фредерика. – Лучше бы ты вспомнила о манерах перед тем, как рыться в чужих ящиках, а не после. – Ваш внук любезно предложил воспользоваться вашим гардеробом. – Джастин – хороший парень, только слишком вежливый иногда, себе во вред. Тебя вот откуда-то притащил. Реверансы сердце Фредерики явно не смягчили, так что я решила попробовать любопытство. – Он спас мне жизнь после нападения чернокнижника. Фредерика ахнула: – А чернокнижнику ты зачем понадобилась? Я немного покривила душой: – Сама не знаю. Но он едва не разрушил переправу на остров Вран. Джастин меня вытащил, а мои вещи и деньги пропали, так что приходится пока пользоваться вашим гостеприимством. – Сдается мне, моя дорогая, что ты врешь. Захоти чернокнижник до тебя добраться, мой внук его не остановил бы. – Его остановил джинн. А Джастин увез меня, пока я была без сознания. Фредерика нахмурилась: – Джинн? Опять джинн? Как странно. – Почему опять? На крыльце послышался шум. Я машинально повернула голову, а когда повернулась обратно, Фредерики уже не было. Дверь открылась, и на пороге появился мрачный Джастин. Я вздохнула: – Все прошло не слишком хорошо? – Просто отвратительно. Мэтр Гибсон с порога обругал меня, не стесняясь в выражениях. Послушать его, так это я загнал в постель своего несчастного соседа постоянными попытками проведать его, когда ему нужно отдыхать. Как будто этого было недостаточно, в разгар этой односторонней беседы явился мэтр Перкинс и запретил мне показываться на пороге у мэтра Райана под угрозой ареста. – Как интересно. А ведь это значит, что Ларри сообщает ему обо всех посетителях. Как иначе он мог узнать о тебе? И с чего бы ему это делать, если он ничего не скрывает? – Может и так, но нам это ничем не поможет. Если я попробую сказать об этом в полицейском участке, мне просто рассмеются прямо в лицо. Джастин вздохнул: – Очевидно, все расследование накрылось медным тазом. Тебе нет смысла тратить тут время. Давай я попробую одолжить денег у фрау Марты, чтобы ты смогла нанять карету. Я отодвинула в сторону соблазн согласиться и твердо сказала: – Вот еще, я тебя не брошу. – Спасибо, но мы все равно ничего не сможем сделать. – Пока тебя не было, у меня случился еще один любопытный разговор с твоей бабушкой. Совсем недавно кто-то говорил с ней о джинне. – Ты уверена? – Подробности узнать не удалось, но логично будет предположить, что это связано с пропавшими гримуарами. Значит, слухи о том, что они принадлежали Джафиру, могут оказаться правдой. – Пусть даже так, что это меняет? – Цену вопроса. Подумай сам. Учитывая редкость таких книг, я не могу даже представить, сколько они могут стоить. Достаточно, чтобы соблазнить провинциального полицейского нарушить закон. – И что ты предлагаешь? – Нет смысла лезть на рожон. У нас пока нет доказательств, нужно их найти. Посещение магазина под запретом, придется искать дальше. Расспросим людей, поищем улики. – И под каким предлогом мы будем их расспрашивать? – скептически поинтересовался Джастин. – Мы ведь не полиция, откровенничать с нами никто не обязан. Вдобавок, мэтр Перкинс явно быстро узнает об этом, как бы мы не пытались держать это в тайне. – А мы и пытаться не будем! – просияла я, полностью захваченная новой идеей. – Откроем детективное агентство, как ты хотел! Точнее, скажем, что мы его открыли и расследуем дело в интересах клиента. Судя по выражению лица Джастина, он никак не мог решить, шучу я или говорю всерьез: – Какое дело? – Не будем вдаваться в подробности, чтоб не запутаться. Лучше всего сказать, что это конфиденциальная информация. – Не думаю, что мэтра Перкинса это убедит. – Но нам ведь и не нужно его убеждать. Наоборот, если он захочет нас в чем-то обвинить, ему потребуются доказательства, разве не так? – Теоретически да, но город небольшой, и тут не так-то много людей, кто захочет спорить с полицией. Поверенный в отъезде, градоправителю и лорду Гримсби вступаться за меня не с чего, а больше, пожалуй, никого и нет. – Как это никого? А газета? Скажем, что полиция пытается избавиться от конкурента. Или редактор тоже не пойдет против полиции? – Они с мэтром Перкинсом как кошка с собакой, так что может сработать. Джастин усмехнулся и махнул рукой: – Давай попробуем. Не знаю, что из этого выйдет, но бросать дело не годится. В конце концов, все найденные улики мы сможем передать специалистам Дозора, когда они приедут. Меня такая перспектива вовсе не прельщала, но я не стала спорить, ограничившись кивком. Когда специалисты из Дозора действительно приедут, можно будет отправить Джастина с ними общаться. А сама я, если повезет, к этому времени придумаю способ раздобыть денег на карету. – С чего начнем? – С объявления в газете, – решительно сказал Джастин. – Сбегаю прямо сейчас, чтобы успеть попасть в утренний выпуск. – Я с тобой. Пора было как следует изучить Брайтон. Я прихватила ридикюль, снова нацепила шляпку и вслед за Джастином пошла к выходу.