Глава 12

Если я ожидала увидеть зал, забитый голыми девушками, то сильно ошиблась. За дверью нас встретил высокий мужчина во фраке, поинтересовался целью визита и тут же отдал приказ какому-то мальчишке присмотреть за нашими лошадьми.

Дальше нас сопроводили по лестнице на второй этаж со множеством дверей, ведущих в съемные комнаты. Чем ближе к лестнице находилось помещение, тем дешевле брали за сутки.

— Растранжириваешь мое золото? — шепотом уточнила я у наемника, когда нас провели чуть ли не в самый конец коридора.

— Кто если не я, — обезоруживающе улыбнулся Кирстен, передав провожающему медную монету. — Отдыхай, у тебя есть часа два. Я зайду за тобой.

Не дав мне ответить, наемник толкнул одну из дверей, на которые нам указал провожающий, и скрылся за ней. Мне же оставалось только открыть соседнюю и шагнуть внутрь.

Да, я себе несколько иначе представляла комнаты в борделе. Что-то наподобие узкой застеленной серым покрывалом кровати, тумбочки и светильника. А сейчас оказалась в большом длинном помещении, разделенном бордовыми ширмами на три зоны. За одной находилась большая двуспальная кровать у окна, за другой пряталась белоснежная ванна, а между ними находился широкий диван, высокий стеклянный стол и камин.

Не успела я и сумку на пол опустить, как в дверь робко постучали.

— Да?

— Добро пожаловать в “Лунный флер”, миледи, — на пороге появилась девушка в белоснежном платье. — Мое имя Билия. И сегодня я буду вам прислуживать. Чего желаете?

— Ванну, — благодарно улыбнулась я ей. — Спасибо.

— Какие ароматные масла добавить? — учтиво поинтересовалась она.

— Лаванды и ромашки.

Настроение начало улучшаться в тот же миг. Насколько оказывается я не подготовлена к путешествиям. И как хорошо, что мы все же остановились тут. Пусть даже “Лунный флер” и бордель, но какое это имеет значение, когда мне предлагают горячую ванну после стольких дней, проведенных на пыльных дорогах.

— Скоро будет готово, миледи, — поклонилась девушка. — Что-то еще?

— Да, почистить мою одежду, — я решила воспользоваться всеми благами цивилизации, — и чашку горячего красного чая.

Девушка кивнула и принялась выполнять задания. А уже через несколько минут я нежилась в ароматной горячей воде, медленно касаясь кожи жесткой мочалкой.

— Билия?

— Да, миледи, — покорно отозвалась служанка, которая как раз складывала мой дорожный костюм.

— Скажи, можно ли попросить тебя купить или достать несколько вещей?

— Конечно, миледи.

— Это мне нужно будет уже завтра утром.

— Я успею все сделать еще сегодня.

— Тогда…

Я перечислила все, что может пригодиться. Начиная от гребня и заканчивая несколькими лекарскими артефактами. Билия сообщила, что цена всего этого будет включена в счет проживания и поспешила оставить меня одну. А я откинулась на высокий бортик ванны и взяла в руки дневник отца.

За эти дни я успела прочитать его записи несколько раз. И с каждым новым прочтением все больше понимала из изложенного.

Мой дар был устроен так, что я могла просто пожелать и внушить собеседнику что угодно. Я могла просто захотеть и прочитать его мысли. Но для этого было необходимо виртуозно управлять своей силой. А вот это уже упиралось в тренировки. Тренировки, которые были построены на заклинаниях и ритуалах.

Пожалуй, стоит заняться практикой как можно скорее. Кто знает, что ждет нас в Стране Вольных городов? Кто знает, когда мне может пригодиться родовой дар? Когда сможет спасти жизнь? Сильно сомневаюсь, что без него я смогу вернуть себе трон.

Погрузившись в разбор одного из тренировочных ритуалов, я не сразу услышала стук в дверь.

— Ты там оглохла, что ли? — возмутился мужской голос, а в следующую секунду дверь распахнулась и ударилась о стену.

— Кирстен? — охнула я, захлопывая дневник отца и откладывая его на тумбу рядом с ванной. — Ты слышал что-нибудь о личном пространстве?!

— Да я уже минут десять стучу, — шаги становились все ближе, за ширмой показалась темная высокая фигура. — А ты тут в ванной, оказывается, уснула.

— Я не уснула, — огрызнулась в ответ.

— Тогда вылезай. Пора ужинать.

— Пора ужинать, — передразнила я его. — Тебя не смущает, что ты врываешься в комнату к девушке, которая принимает ванну? Я вообще-то тут голая!

— Принцесса, ты не забыла, что мы в борделе? — хохотнул он. — Тут никого видом голых сисек не удивишь.

— Пошел вон! — злобно выдохнула я. — И жди в коридоре!

— А не то что? — он прислонился к ширме, которая от такого маневра опасно покачнулась.

— А то…

Я прожгла недовольным взглядом силуэт наемника и зажмурилась. В дневниках отца ничего не говорилось о том, что стоит закрывать глаза для призыва дара. Но мне показалось, что лучше сосредоточиться на объекте, а не разглядывать округу.

Шевельнула пальцами и одними губами прошептала вызубренное заклинание.

“Извинись!” — мысленно потребовала я. — “Немедленно!”

— Ты там не утонула? — хмыкнул Кирстен, никак не поддаваясь моему заклинанию.

“Извинись! Сейчас же!”

— Эй, принцесса.

— Нет, — я открыла глаза и злобно ударила рукой по еще теплой воде. Ничего не получалось. — Подай сумку.

Через секунду над ширмой взлетела упомянутая вещь и шлепнулась на пол рядом со мной. Я вылезла из ванной, вытерлась большим банным полотенцем и вытащила из сумки изящное платье изумрудного цвета. Приталенное, с плотным лифом и украшенное растительным орнаментом по подолу.

Самое простое из моего гардероба.

Существенным его минусом оказался корсет. Усугубляло ситуацию, то что моя единственная помощница ушла покупать гребень и кучу других мелочей, которые мне могут пригодиться в путешествии.

— Кирстен? — наступив на свою гордость, позвала мужчину. — Мне нужна твоя помощь.

— Что такое, бортики ванной слишком скользкие? — привычно поддел меня колдун.

А я только закатила глаза и, поддерживая лиф платья, вышла к нему:

— Помоги зашнуровать корсет.

Я не видела лица Кирстена, но кожей чувствовала его насмешливый взгляд.

— Какая необычная просьба, принцесса, — шагнув ко мне, тихо промурлыкал колдун. — А что мне за это будет?

Тяжелый вздох и я резко поворачиваюсь, прожигая мужчину недовольным взглядом:

— Тебе не надоело?

— Что именно? — вскинутая бровь и ехидный взгляд только подтверждают, что ему ни капельки не надоело.

— Вести себя, как последний идиот, — припечатываю я. — Неужели так сложно быть нормальным?

— Это слишком скучно, принцесса, — пожимает он плечами, делает шаг ко мне и оказывается практически вплотную. — Может уже повернешься ко мне спиной, скромница?

Я еще секунду стою на месте, не в силах разорвать наш зрительный контакт. А потом поворачиваюсь к колдуну спиной и замираю. Мужские пальцы медленно касаются обнаженной спины, я вздрагиваю и тут же одергиваю себя, когда слышу тихий смешок над ухом.

Он нестерпимо медленно проталкивает шнурки в петельки, стягивает платье на спине. И что самое странное, я не слышу его дыхания. Вообще. Только…

“Слишком соблазнительна…” — раздается в моей голове чужой голос.

Вздрогнув, я бросаю взгляд через плечо, понимая, что только что прочитала чужую мысль. Точнее, ее обрывок. А значит… значит, моя сила все же поддается контролю. Или я перепутала заклинания?..

— Пойдем, — произносит колдун, делая шаг в сторону. — Иначе ужин остынет.

Я иду следом на деревянных ногах. Осознание того, что у меня получилось воспользоваться родовым даром, не дает покоя. Я не могу больше ни о чем думать. И потому пропускаю момент, как мы поднимаемся по лестнице на третий этаж и оказываемся в зале, погруженном в полумрак.

Около тридцати круглых сервированных столиков, большинство из них занято разодетыми парами. Дамы откровенно улыбаются своим спутникам, смеются над их шутками и строят глазки. Уверена, большинство из них работницы борделя, и сидят они напротив своих клиентов. Но разве это должно меня смущать? Сейчас я хочу проверить свою догадку. Понять, ошиблась ли я с заклинанием или то был всплеск дара?

— Мои прикосновения не могли превратить тебя в камень, — бросает Кирстен, опускаясь за сервированный в углу столик. — Что случилось?

— А что-то случилось? — я стараюсь вернуть лицу улыбку, но получается это далеко не с первого раза.

“Нужно улыбаться, он заплатит хорошо”, — доносится издалека.

Я резко оборачиваюсь и нахожу взглядом девушку в алом платье с глубоким декольте. Она гипнотизирует взглядом полноватого мужчину в позолоченном камзоле и натянуто улыбается.

“Она отработает свои деньги”, — второй голос врывается в мою голову. — “Какая прелестная грудь…”

Великий! Я действительно перепутала заклинания. И до тех пор, пока я не прерву его, смогу читать мысли окружающих. Какие-то легко играючи, каки-то с невероятным усилием. Но я могу!

— Принцесса? — я улавливаю нотки сомнения в голосе наемника.

Подождите! Это ведь я могу и его мысли прочитать? Смогу, если сосредоточусь!

— А чем нас сегодня кормят? — как можно небрежней уточняю я, устроившись на стуле поудобней и повернувшись к мужчине.

— Не мясом с костра, конечно, — Кирстен снимает клош со своего блюда.

На белоснежной тарелке лежит большой кусок прожаренной рыбы, горкой возвышаются политые каким-то соусом овощи и несколько лепешек с сыром.

— Как в Нархе вообще может существовать такой богатый… бордель? — я следую его примеру, снимаю колпак со своей тарелки. — Все же это приграничный город. Далеко не столица.

— Зато сколько торговцев и путников проходит тут каждый день, — пожимает плечами мужчина. — Именно на пересечении больших дорог крутится много золота.

Я делаю себе пометку в памяти и стараюсь сосредоточиться на мыслях Кирстена. Если после прочтения заклинания я могу залезть в голову к любому посетителю “Лунного флера”, то и в его смогу.

— Принцесса, что-то случилось? — колдун ловит мой взгляд и хмурится.

— С чего ты взял? — я стараюсь придать себе небрежный вид.

— Ты слишком странно на меня смотришь, — широко улыбается он. — Будто бы влюбилась.

Я открываю от возмущения рот, а кусочек рыбки становится поперек горла. Резко опускаю вилку на стол и хватаюсь за бокал с красным вином. Глоток, второй, третий…

— Уф, — свободно выдыхаю я, наконец проглотив кусочек пищи, — иногда твой юмор убийственный. В прямом смысле.

— О нет, — закатывает он глаза. — Так что же мне не шутить больше?

— Боишься остаться без денег? — усмехаюсь я, стараясь отрешиться от мыслей, которые то и дело долетают до меня от соседних столов, и сосредоточиться на голове наемника.

Меня безумно злит, что я так просто могу читать мысли незнакомцев, но не могу с той же легкостью забраться в голову к одному наемнику.

Зачем мне это? Пожалуй, простое упрямство. Если я смогу прочитать его мысли, значит мой дар все же пробуждается. Значит, я могу его контролировать. Тренировать. И неплохо бы научиться фильтровать мысли, которые можешь уловить.

— Ты тут уже был? — как можно безразличней уточную я, стараясь услышать ответ в его голове до того, как он его произнесет.

— Раза два, — безразлично пожимает плечами наемник, делая глоток вина. — Одно из лучших мест для остановки в Нархе.

— Понятно…

Я сцепливаю зубы и стараюсь сосредоточиться только на Кирстене. Только не нем. Перестать слышать голоса вокруг.

— С тобой точно все в порядке, принцесса? — со странной заботливостью в голосе интересуется мужчина.

— Голова разболелась, — лгу я, не найдя более адекватного объяснения своему явно неадекватному поведению.

— Еду могут перенести в спальню…

— Нет. Не нужно, — слишком резко отказываюсь я. — Скоро вернемся на дороги. Там даже такого не увидишь.

— Тебе понравилось? В борделе? — хохотнул колдун, делая глоток вина. — Не знал, что принцессе так понравится место разврата.

А в следующую секунду в мою голову врывается мысль. Чужая мысль. Такая, от которой холодеют кончики пальцев и замирает сердце.

“Похоже, это самое лучшее, что ты увидишь перед смертью”.

Это Кирстен. Это его мысли. Его! И он думает о моей смерти!