Глава 30. Беседа с архангелом

Он мой дядя?..

Что?.. Нет-нет-нет… Что-то не сходится…

Я, конечно, понимаю, что отец не мог быть единственным ребёнком предыдущего Короля Демонов, учитывая, что существует минимум Семь Смертных Грехов. Были ещё дети. И, да, я практически ничего о них не знаю. Единственное, что известно нынешнему поколению принцев и принцесс, — это то, что они теперь мертвы.

Конец.

А теперь что? Архангел — брат-близнец моего отца? Так ещё и заперт на девятом круге Ада?

Уму непостижимо.

Я не понимаю, что нас окружает. Где я? Здесь не холодно. Не чувствую холода. Но вроде и не жарко. Может, я и не в Аду вовсе? Хотя это слишком странно. Вокруг так темно. Мы в пещере? Однако самого архангела я видела так ясно и чётко. Словно он сиял изнутри, освещая всё вокруг.

Вижу каждую деталь: его светлые волосы, мягкие черты лица, большие голубые глаза и лучезарную улыбку. Но самое главное — это крылья. Они так прекрасны… Никогда бы не подумала, что крылья могут так завораживать.

Как-то Георгин говорил мне, что из-за того, что высшие демоны в кровном родстве с англами, мы имеем прекрасную внешность, но, помимо этого, с самого рождения у каждого демона есть непреодолимая тоска. Чувство грусти от потери чего-то очень важного. Того, чем отродясь не владел. Эти чувства навевают печаль, боль в душе и грусть. Но истина оказывается такой простой и такой сложной одновременно.

Наша суть… Суть демона тоскует по потерянным крыльям. Тому, что символизирует свободу, и тому, что позволяет быть где и когда угодно. Символ красоты, силы, а также мира.

Ангельские крылья…

И какова ирония — даже подсознательно отрицая сам факт того, что я демон, я всё равно испытываю эту тоску. Грусть и печаль от потери своих ангельских крыльев. Хм… А ведь их никогда и ни в какой из жизней не было.

На архангеле было просторное светлое одеяние. Напоминало оно халат или тунику и прятало всё тело, при этом не настолько сильно, чтобы под одеждой можно было спрятать оружие. Порой казалось, что ткань настолько тонкая, что состоит из одного воздуха.

И ещё… я, наверное, уже больше двадцати минут сижу на том самом месте, где появилась, и просто смотрю на архангела. Ладно… Я нагло пялюсь на него, периодически забывая моргать и дышать.

И мне бы было немного неловко или даже стыдно, если бы сам архангел в тот момент не делал то же самое. Он просто присел на корточки, обхватил ладонями свои колени и начал пялиться на меня в ответ.

Похоже, он так же удивлён и заинтересован моей персоной, как и я его.

Мой дядя… даже в мыслях это звучит, как полнейший абсурд, а вслух я вряд ли смогу это произнести. Но почему он так смотрит? Ах, моя внешность… Ну да. Я полная копия своего отца. И теперь этот архангел пытается разглядеть во мне своего брата. Это вполне естественное желание, которым не обделены и обычные люди. И всё же необходимо собраться.

Мне нужно понять, где я, и попытаться вернуться домой. Иначе, боюсь, Калла вновь наломает дров. И никто не рискнёт её остановить. А мои братья… Они слишком привязались ко мне, и я теперь чувствую некую ответственность за них.

— Понимаете… — начала я, думая о том, какие слова лучше подобрать.

— Твоя душа… — неожиданно перебил меня архангел, приблизив лицо настолько близко, что ещё немного и наши носы столкнутся. Но он всё это время смотрел мне в глаза. — Твоя душа так измучена… — с грустью протянул он. — Ох, бедное дитя… мне так жаль. Сколько же бед тебе пришлось пережить? Но при этом, при всех мучениях и шрамах… она… твоя душа… так прекрасна… Я никогда не видел подобного у демонов.

— Вы… вы видите мою душу?.. — спросила я, чувствуя, как во рту всё резко пересохло. А тело тем временем покрылось ледяным потом.

Хоть он и за «добро», но всё же меня немного ужасает данная персона.

— Конечно! — с улыбкой ответил архангел. — Все жители неба на это способны. Хм… — задумался, — в той или иной степени. И этот свет… — продолжил он, вновь приблизившись ко мне, отчего я уже начала неосознанно отодвигаться, — такой яркий. Словно солнце. Ох, я так скучаю по солнцу. А смотря на тебя, я словно вновь оказался под его тёплыми лучами. Так приятно… Можно мне?.. — спросил он, после чего потянулся своей утончённой рукой к моему лицу.

Ладонь такая чистая, белоснежная, без единого шрама, морщинки или грубого пятна. Словно это создание никогда не прибегало к тяжёлому труду. Но меня красотой не заманишь — все члены семьи прекраснее закатов и рассветов, так что сейчас мной руководили инстинкты. Вернее, осознание происходящего. А происходило что-то явно ненормальное.

— Нельзя, — коротко ответила я, вновь отклоняясь назад. — Прошу прощения, но… я вас не знаю.

— Ч… ч… что?! — ахнул он дрожащим голосом. — Неужели Нарцисс никогда обо мне не говорил? Ах! Вот же демон окаянный! А ведь я для него!..

— Его Темнейшество у нас не из разговорчивых, — спокойно подметила, после чего ещё немного отползла назад и поднялась на ноги. — Думаю, если вы действительно его брат-близнец, то должны об этом знать.

— А? — растерялся архангел, продолжая сидеть на корточках и смотреть на меня снизу-вверх. — Но я… действительно его брат. Разве… — указал на своё лицо, — мы не похожи?

— Магия, — пожала плечами, давая понять, что в Аду незнакомцу верят только дураки и смертники.

— Ох… — вырвалось у архангела, после чего он с глубочайшей грустью опустил голову, а также крылья, которые теперь вялым грузом неподвижно валялись на земле. — Ах! Да! — неожиданно оживился он. — Я могу доказать! Я знаю о Нарциссе то, чего никто о нём не знает. Например, я знаю, что у Нарцисса на спине, чуть выше ягодиц, есть родимое пятно в форме кошачьей лапки. Вот! — улыбнулся он, начиная поднимать ткань балахона, в котором находился. — У меня такое же родимое пятно. Сейчас покажу и…

— Стоп! — подняла ладонь перед собой. Архангел замер и с непониманием посмотрел на меня. — Я в любом случае не смогу ни подтвердить, ни опровергнуть это. Как вы и сами заметили, это то, чего никто не знает. Так откуда знать мне?

— О-о-ох… — вновь вздохнул архангел, вернувшись в свою грустную позу.

Я же тем временем поняла, что этот ангел… немного не в своём уме. Да и вообще лучше, пока он пребывает в своих мрачных мыслях, постараться убежать и отыскать выход. Сидя в такой кромешной тьме, я не смогу найти ответы. Нужно двигаться.

Периодически оборачиваясь, наблюдала за тем, как фигура архангела медленно отдаляется и исчезает в темноте. В конце концов, когда я больше не видела его белоснежные крылья, смело пошла дальше, надеясь выяснить хоть что-то.

Но тут… выяснилось, что каким-то образом архангел вновь оказался перед моим взором. Хотя я никуда не сворачивала. И, нет, он не поднялся с земли, не оббежал меня и не перегородил путь. Он оставался на том же месте, на котором был. Это я каким-то образом, вместо того чтобы уйти от незнакомца, вернулась к месту, в котором была изначально.

Недолго думая, я вновь развернулась и пошла прочь. Шаг ускорила. При этом вновь всё время оборачивалась и смотрела, не преследует ли меня архангел. И он не преследовал. Более того, оставался на том же месте. В той же позе.

Но это не имело значения. Даже если я не меняла траекторию, даже если никуда не сворачивала и просто бежала прочь по прямой, я вновь оказалась там. В том самом месте, откуда пришла.

— Что?.. — растерянно произнесла, пытаясь разобраться в ситуации. — Как же так?

— А?.. — вновь удивлённо протянул архангел, поднимая голову и смотря на меня. — Разве ты… не знаешь, где находишься? — спросил он, на что я решила промолчать. Ни «да», ни «нет». — Дитя, ты в тюрьме.

— Что? — мгновенный отклик.

— Да, — кивнул он. — Ты в тюрьме. Девятый круг Ада. А ещё точнее, ты в моей личной камере. Мне очень жаль, — признался он, нахмурив брови, причём выражение лица архангела было таким грустным, словно ещё немного и он заплачет. — Мне жаль, что ты здесь. С такой сияющей душой… Но, с другой стороны, ты не одна. И я… больше не один.

Незнакомец с лицом моего отца робко и виновато улыбнулся, пока я стояла как вкопанная, пытаясь осознать степень проблемы.

— Приехали…

***

— Помидор! Тебе на «Р»!

— Рыба…

— Ох! Так мне на «А»? Так, так, так… Дай подумать. О! Абрикос! Тебе на «С»!

— Сельдь…

— Смотрю, кто-то любит рыбку! Ха-ха-ха! Ой… А какая еда начинается на «мягкий знак»? Хм-м-м… Ну, ничего не поделаешь. Кажется, я проиграл. Ха-ха-ха! Во что теперь сыграем?

— Эх… — протянула я, подпирая лицо рукой.

Казалось бы, я прошла все круги Ада, повидала столько всего: и ужасы, и боль, и ярость, и отчаяние… Но, как оказалось, мой Ад был таким — сидеть в кромешной темноте и играть с архангелом в детские игры. Причём сам архангел получал от них удовольствия не меньше, чем ребёнок.

Не знаю, правда это или нет, но он вроде бы мой дядя. Во всяком случае, я решила принять это, так как иного выхода у меня нет. В общении с ним я выяснила, что те синие гиганты отправили меня в тюрьму, по идее, за мои грехи. А на девятом кругу Ада наказывают предателей. Их сковывают льдом. В одиночку на всеобщее обозрение. Но я… я не во льду. Тут довольно комфортно, если не считать того, что мы нигде. И тут темно.

Нет ничего. Только тьма, архангел и я.

Что касается архангела, то он не смог мне представиться. Он помнил имя своего брата и других членов семьи. Помнил их прошлое и то, что с ними стало, но… он совсем забыл о себе. Он даже не помнил своё имя. Словно его никогда и не существовало.

Но сдаётся мне, что, находясь в этом месте в полном одиночестве, он всё же слегка тронулся умом. Хотя для Ада это вполне естественно. Скорее, «нормальные» в этом мире — ненормальные.

В любом случае, мне не оставалось больше выбора, кроме как подвести итог: Калла решила избавиться от меня. В принципе, это было ожидаемо и предсказуемо с её стороны. Вопрос заключается лишь в том, что я надеялась для начала вернуться домой. Меня не пугает то, что сделала девушка. Я даже не испытываю злости к ней или ненависти. Единственное, что я испытала в момент её предательства, — пожалуй… жалость.

Да, мне было жаль девушку. Она словно сходит с ума, и я не понимаю почему. Раньше подобного не было, но чем больше проходит времени, тем безумнее она становится. И я бы не сказала, что тому виной только её природная зависть. Может ли быть, что в этом замешан кто-то или что-то ещё?

Эх… так не проверить. И узнать больше не получится.

Я застряла «здесь».

В «нигде».

— Скажите… — начала я, но меня тут же перебили.

— О! Ты решила во что мы будем играть?

— Нет, — вздохнула. — У меня вопрос.

— Хм, хорошо, — кивнул архангел, улыбнувшись. — Задавай. Но перед этим… — вытянул указательный палец, — назови меня «дядей». Иначе я ничего не скажу.

— Что?..

— Таковы мои условия!

— Я, конечно, глубоко извиняюсь, но вы хоть понимаете, что я — демон, а вы — ангел? Мы как бы с начала времён кровные враги.

В тот момент мой так называемый дядя посмотрел на меня, как на глупого и непутёвого ребёнка, которому всё приходится объяснять на пальцах. Мне это не понравилось, но решила ничего не говорить. Чувствую, в этом нет никакого смысла.

— Дитя, не существует только белого и чёрного, — улыбнулся архангел. — Между этими цветами целая палитра разнообразных оттенков. И это не говоря уже о других цветах.

— Ясно… — коротко ответила, хотя всё равно осталась при своём мнении.

Нужны доказательства? Ну, начнём с того, что если бы ангелы и демоны любили друг друга, то кое-кто (не буду показывать пальцем) не оказался бы здесь, верно? Верно!

Всем видом давала понять, что разговаривать или играть не намерена. Однако если я не говорю, то могу слушать. Именно так решил мой сокамерник и предложил рассказать свою историю.

— Знаешь, я ведь не чистокровный ангел, — неожиданно начал он, мгновенно привлекая моё внимание. — Я также демон.

— Что?..

Оказалось, эта история стара как мир и столь же жестока. Предыдущий Король Демонов — мой так называемый дедушка — был действительно жестоким и кровожадным демоном. У него были высокие амбиции и ненасытные желания. Он желал получить всё, что ему хоть немного непозволительно. И чем больше ему нельзя к этому прикасаться, тем больше он желал это заполучить.

И этим «запретным цветком» оказалась мать близнецов. Никто не знает, кем одна была. Человеком или кем-то большим. После рождения двух детей её жизнь недолго продлилась. Однако один ребёнок явно был демоном, в то время как другой… абсолютно не вписывался в семью. И каждый уверял, что такой ребёнок долго в королевстве демонов не проживёт.

В союзе демона и человека всегда рождался именно демон, так как демонический ген сильнее любых других. Каково же было удивление всей семьи, когда выяснилось, что второй ребёнок мало того, что не демон, так ещё и ангел. Ангельский ген во втором ребёнке оказался сильнее. А прорастающие на спине принца Ада крылья ещё больше провоцировали злость, зависть и ненависть к нему. Именно это стало началом всех бед.

Что случилось после, он не помнит. А может, просто не желает рассказывать детали. Когда пыталась спросить и выяснить, что произошло в прошлом, раз он теперь здесь, архангел не ответил мне. Вернее, сказал лишь одно слово:

— Война.

Война… У этого слова много понятий, но все они ведут к чему-то ужасному. И если он имел в виду войну между ангелами и демонами, должно быть, именно это и произошло в прошлом, раз даже Череп вспоминает с ужасом.

— Но что случилось с остальными наследниками престола? От них избавился отец? Или они погибли на войне? — спросила я, понимая, что второй вариант вполне имеет право существовать.

В таком случае в прошлом поколении никто никого не убивал. Прошло много времени, и традиции извратили. Можно просто сосуществовать вместе, забыть наконец-то об этой резне и поисках истинного наследника.

Однако архангел посмотрел на меня пустым взглядом и спокойно ответил:

— Убил.

— Что?..

— Я их всех убил, — повторил он. — Пытался убить и Нарцисса, но не смог. Клинок сломался… Более того, кусок застрял в его груди. И только другой ангел может его вытащить.

Такого я не ожидала. Так тот осколок — это часть клинка архангела? Ого… Ничего себе! Да уж… об этом точно не писалось в книге. И очень жаль! Как такое можно было упустить? В груди Нарцисса торчит клинок родного брата. Так ещё и близнеца! Ха… Теперь понятно, почему именно девятый круг Ада.

Предательство…

— Я должен был убить его, — продолжил архангел. — Но не смог… Теперь всё повторяется, и наследники вновь начнут убивать друг друга, теряя рассудок из-за собственных амбиций. Однако я сумел кое-что забрать в момент сражения с Нарциссом. Оно здесь, — после этих слов архангел указал себе на грудь.

Я ничего не видела. Всё было спрятано под светлой тканью. Но неожиданно из груди повалил свет. Яркий солнечный свет. Словно всё рядом с сердцем, а может, и само сердце стало яркой звездой. И, видя такое яркое сияние, архангел улыбался.

— Это?.. — аккуратно спросила я, чувствуя волнение.

— Это… часть души твоего отца, — пояснил он. — Всё это время я берёг и лелеял её. Очищал от демонического давления и скверны. Вполне возможно, что из-за отсутствия этой части он… немного другой. Но если её вернуть…

— Подожди, что?!

— Я говорю: если её вернуть, то, возможно, в Аду наступят новые времена. Может… — посмотрел на меня своими грустными глазами. — Может, ты возьмёшь её и передашь отцу?

— А?.. — сделала несколько шагов назад.

— Не переживай, — улыбался он, приближаясь ко мне. — С ним ничего плохого не случится. Вот, — принялся натягивать одежду, обнажая грудь и откидывая голову назад, — возьми её.

Он точно сошёл с ума. О чем он меня просит? В моей голове словно что-то взорвалось, превращая все мысли в одно сплошное месиво.

— Хватит! — настояла я. — Это невозможно. Я не понимаю, что от меня требуется! Забудем об этом. Тем более… я также заперта.

— Дитя… — вздохнул архангел, мягко улыбаясь. — Ты всё поймёшь, когда придёт время. Это как дышать.

— Что? Нет… Подожди!

Но он меня больше не слушал. Не успела я что-либо сделать или сказать, как яркий ослепляющий свет в форме шарика вышел из груди архангела и… проник в меня. Я не чувствовала ни боли, ни жжения, ни зуда, однако было чертовски страшно. Более того, теперь из-под кожи на моей груди что-то ярко светилось.

Это безумие… Душа отца?.. Она во мне? Ох, кажется, меня сейчас стошнит…

— Хм? — удивился архангел. — Тебе грустно? Не грусти. Хочешь, я подарю тебе пёрышки? — ласково спросил он, после чего вновь раскрыл все три пары крыльев. — Вот! Выбирай, какие тебе больше нравятся. Бери, не стесняйся. Хоть десяток или два.

Что ж… итог подведён. Я застряла на девятом круге Ада с сумасшедшим архангелом. В моей груди сияет частица души отца. И сколько быть мне в этой клетке неизвестно. Хоть вечность.

Теперь предыдущие круги Ада не кажутся мне такими суровыми…