Глава 36. Безумие первой принцессы

Отец… в кого же ты у нас такой «догадливый»?

Если честно, кажется, Нарцисс от меня чего-то хочет. Точно не разговора, так как я уже устала говорить и отвечать на его вопросы. В любом случае, бессмысленно. Он меня не слышит и не понимает.

Также он не ждал от меня каких-либо действий, так как единственное, что я могла, — это сидеть и смотреть на Короля Демонов. Хотя для меня лично уже сам факт того, что я сижу, удивителен. Но кому нужны маленькие подвиги одного демонического младенца?

Отец хотел от меня нечто иное. По большей части он пытался разобраться в себе, при этом часами смотря на меня.

— Спокойная… — неожиданно произнёс Король Демонов, наклоняя голову набок. — Разве дети бывают такими спокойными?

Нет! Не бывают! Вот именно! Все дети шумные, капризные, много орут, плачут и всё ломают. И это нормально! Так дети познают мир. И раз ты уже заметил, что я какая-то не такая, как все остальные младенцы, то, может, поймёшь, что в теле малыша далеко не ребёнок? Тем более сам наглядный тому пример.

Нарцисс изменил свою внешность, став мальчишкой. Ребёнок, на которого глянешь — и не поймёшь сразу, какого он пола. Он также был спокоен, но заинтересован во мне даже больше обычного. И, хоть я рассчитывала на то, что Нарцисс догадается о моём весьма взрослом сознании, чуда не произошло.

— Хм… — протянул отец, вновь беря меня за пояс и переворачивая, словно игрушку, задом к верху. — Может, она сломана?

Да чтоб тебя! Он что, ищет у меня там батарейки или отсоединённые проводки? А ну положил меня на место! Это не отец, а ходячая катастрофа… В итоге, не найдя у меня на ягодицах ничего подозрительного, Король Демонов вернул меня в исходное положение. Вот только теперь моё лицо напоминало огромную вишню из-за притока крови к голове.

— Выглядишь рассерженной… — протянул Нарцисс, задумчиво проводя рукой по губам.

Да уж… Интересно, почему? Ведь не было никаких причин!

Возможно, Нарцисс опять совершил бы что-то безумное, однако нас прервали.

— Мой господин, — прозвучал голос одного из слуг дворца. — Хранилище вновь под контролем, мой господин. Врата заперты, и души в сохранности.

— Ясно… — равнодушно ответил Нарцисс, даже не взглянув на слугу. Словно его это и вовсе не касалось.

— И закрылось оно не без помощи первого принца Анемона и второго принца Георгина, Ваше Темнейшество, — продолжал тем временем слуга, но Король Демонов всё так же был равнодушен к данной информации. Словно с нетерпением ждал, когда слуга наконец-то оставит его со мной наедине. — И в награду… — однако слуга никак не уходил, — принцы просят о встрече со своей сестрой — принцессой Азалией. Мой господин, что прикажете передать?

— Ха… — неожиданно вырвалось из уст Нарцисса, после чего он устало прикрыл глаза. — Похоже, они так просто не отступят. Что ж… пусть зайдут.

После этих слов слуга поклонился и поспешил покинуть личные покои Короля Демонов. Мы находились на его просторной кровати, при этом я сидела около подушек, а Нарцисс чуть дальше от меня. Он выглядел, как маленький мальчик: длинные чёрные волосы, алые глаза, спокойное выражение лица и крохотное тело. Фарфоровая кукла, а не человек. И уж тем более не демон.

Братья ворвались, подобно тайфуну.

Первым был Анемон, широко распахнув входные двери, он резким шагом проник в комнату. Анемон смотрел по сторонам, выискивая кого-то. И тут его взор наткнулся на отца. Ох, он, должно быть, в шоке. Такое не каждый день увидишь, хотя, проживая в Аду, давно пора привыкнуть к странностям. Но, нет, даже я была в шоке от того, что сделал братец дальше.

— Азалия! — громко произнёс Анемон, после чего направился к отцу и взял его на руки. Одна ладонь ласково прикоснулась к щеке Нарцисса, поглаживая её. — Как ты? Избавилась от последствий? Ты так исхудала… Похоже, всё это время не ела.

Да уж… только этот брат мог провернуть такое. При этом Анемон гладил дрожащего ребёнка по голове и тихо шептал утешения. Я могла смеяться в голос, могла кричать или биться в истерике от несправедливости, но я в шоке раскрыла рот и замерла, забыв, как дышать.

Тем временем Анемон обратился ко второму брату, который так же вошёл в комнату:

— Георгин, отца пока нет рядом. Пойдёмте отсюда. Сомневаюсь, что Азалия ела хоть что-то.

Георгин с удивлением взглянул на Нарцисса, которого на руках держал Анемон, и неожиданно нахмурился. Он смотрел на ребёнка, но чувствовал что-то не то. Да что б его! Мы и в самом деле очень похожи. Тест на отцовство? Пройден. Вон гены на лицо. Если какой-то врач скажет, что Нарцисс мне не отец, можно смело плевать тому врачу в лицо и отбирать лицензию. Но всё же… Георгин нахмурил нос и неуверенно посмотрел на ребёнка, сидящего в руках брата.

— Почему она… такая худая? Это… странно.

— А я о чём? — устало спросил Анемон. — Идёмте уже.

И тут, когда Анемон уже направился к выходу, наши с Георгином взгляды встретились. Я всё ещё пребывала в шоке, так что не то что шевельнуться — даже рот закрыть не могла. И вначале Георгин даже не понял, что я реальный человек, но, когда до него дошло… его лицо стало точь-в-точь, как у меня.

Лицо парня побледнело, кровь отхлынула, а пальцы скрючились и сомкнулись на лицу, словно он собирался сам себе разорвать кожу. Всё тело задрожало, но главное — он наконец-то понял… кто на руках у старшего братика сидит и спокойно принимает ласку.

— Акх-акг-крпф!.. — пытался выдавить из себя Георгин, но это было больше похоже на смесь кашля, крика, истерического смеха и проклятий.

— Что с тобой? — не понимал Анемон, обернувшись в сторону брата. Он не понимал, почему Георгин замер и задрожал, как последний листочек на дереве.

Но второй принц так и не смог что-либо произнести. Поэтому он просто указал на кровать. Вернее, на меня…

Этот момент… В тот момент мне казалось, что сам Ад замер. Никакого шума, никаких проклятий, никаких криков грешников… Только тишина и наше сердцебиение. Так как я отчётливо видела, как выражение лица Анемона менялось ежесекундно. Ох, этот плавный переход от непонимания до осознания, а после от осознания до шока, смущения, ужаса и лёгкого отчаяния.

При этом он продолжал держать на руках спокойного Нарцисса, который теперь был в эпицентре всей этой шумихи. Отец смотрел на Анемона и, когда каждый наконец-то замер, не рискуя даже дышать лишний раз, он заговорил:

— Я так понимаю, у вас есть какие-то дела к Азалии. Поспешите решить их и можете быть свободны. А также… — взглянул Анемону в глаза, — не мог бы ты поставить меня на пол?

Анемон выглядел так, словно он не просто поставит отца на пол, но и ляжет рядом с ним, потеряв сознание…

А папаша-то оказался ещё тем шутником.

***

Трудно представить, но мы вновь собрались в трапезном зале. Причём не только я, братья и отец, но и остальные члены королевской семьи, хотя ещё не наступило время ужина. Каждый из нас занял своё место, как и полагается, по старшинству. Вот только сейчас я сидела на высоком стульчике для младенцев, а отец восседал на подушках, словно султан. И это не для того чтобы было мягко, а для того чтобы по росту доставал.

При этом он вёл себя, как обычно. Хотя, нет… он был более расслаблен, чем обычно, и его абсолютно всё устраивало. Он даже поглощал еду с большим аппетитом, чем обычно. В то время как остальным его детям и кусок в горло не лез.

Теперь каждый знал о том, что Нарцисс изменил свой рост и возраст, вот только никто не мог понять почему. Хотя я догадываюсь. Он желал понять меня, чтобы я обращалась к нему немного лучше, в то время как остальные этого не понимали. Особенно Калла, которую явно раздражал этот вид, столь сильно похожий на меня.

— Отец… — тихим голосом произнесла Калла, смотря на Нарцисса. — Что за игры? Почему?.. Ха-а-а… — выдохнула она, отворачиваясь. Понимала, что точного ответа не получит. Нарцисс, как всегда, молчал. — Что тут творится? Бред! — психовала девушка, отшвырнув от себя тарелку. — Мы уже прошли одно задание, так давайте начнём следующее! Чего мы ждём? Это ожидание утомляет. В какие глубины Ада нас вновь забросят? Или перейдём к более радикальным мерам? Просто поубиваем друг друга и всё. Я не против.

— Калла… — злобно бросил Анемон. — Есть путь, где не нужно убивать друг друга. И мы это прекрасно знаем. Более того, начинать сейчас испытание не лучший выход. Азалия ещё не избавилась до конца от последствий.

— А меня это должно волновать?! — с вызовом усмехнулась светловолосая девушка. — Выживает сильнейший. Таково правило Ада. Раз она сдохнет, то так и должно быть. Слабаки не могут править Адом.

Хм… Любопытно, но в её словах есть доля истины. Это гонка. И, как бы мне грустно ни было, на гонке ты либо победитель, либо проигравший. Третьего не дано. И Калла жаждет победы. Причём как никто другой.

— Ох, сестрёнка, — с улыбкой протянул Георгин. — Ты столь сурова… А ведь и сама в последнее время плохо выглядишь. Не случилось ли чего?

— Не переживай, — в ответ бросила Калла. — Тебя переживу.

— Хм… — нахмурился Георгин, но больше ничего не говорил.

Однако это правда — Калла странно выглядела. Её лихорадило. Всё тело взмокло, словно его маслом обмазали. Она тяжело дышит, и главное — рядом с ней возникало странное напряжение. Его не видишь, но чувствуешь интуитивно. Ещё немного и может произойти взрыв.

Но вряд ли она признает, что с ней что-то не так. Вряд ли она вообще что-либо скажет. Калла никогда не признает слабость. Ни в других, ни в себе. В Аду это чревато…

— А почему бы не начать испытание? — решила присоединиться к Калле Лаванда. — Не так ли, Крокус? — спросила она у своего близнеца. — Мы всегда готовы, а если у кого-то не получиться пройти испытание, то, значит, он просто проиграл. Всё справедливо!

— Не впутывай меня в свои дела, — неожиданно отозвался Крокус, чем заставил Лаванду с удивлением посмотреть на брата. Но тот даже не повернулся в её сторону. — Говори только за себя.

Эти двое так и не вернулись к прежним отношениям, что заметно и слепому. При этом Лаванда так и не смогла понять, что не так. Она даже не осознаёт, что что-то подобное могло возникнуть между ними. Всё её внимание было сосредоточено на Калле. Она восхищалась своей старшей сестрой или боялась её…

— А ты, я смотрю, решил переметнуться к клубу фанатиков соплячки? Хех! Забавно… — засмеялась Калла, обращаясь к Крокусу.

— Всё не так! — гневно отозвался парень. — Ни к кому я не переметнулся.

— Да неужели? — продолжала смеяться над ним Калла. — Получил небольшую помощь на своём задании и уже на коленях ползать перед ней готов? Я-то думала, что в тебе есть стержень, да нет… Ты такой же отброс, как и это смазливое нечто, — кивнула в сторону Георгина.

— Замолчи! — злился Крокус, стискивая руки в кулаки.

— И ещё, — продолжала Калла, — психуешь, что Лаванда не вспомнила о тебе и не спасла твою жалкую задницу? Это лишь говорит о том, что ты обязан спасти себя сам. На тебя надеялись и в тебе были уверены. Но вы только гляньте! Кто жалкий мусор, который сам подтереться не может? Верно! Ты!

— ЗАТКНИСЬ!!! — крикнул Крокус, ударив кулаком по столу.

При этом из его рук вышла яркая вспышка пламени, разнося всю посуду вокруг парня в разные стороны, словно конфетти. Это было предупреждение. Угроза, чтобы Калла остановилась. Но она приняла это как вызов.

Не прошло и секунды, как со стороны Каллы так же выскочил сгусток чёрной энергии, который, подобно мячу, ударил по Крокусу и заставил парня отлететь в сторону. Это было так быстро, что никто даже сообразить ничего не смог. Даже противопоставить.

Слишком быстро.

Слишком сложно.

Крокус ударился спиной о стену, а после рухнул на пол тяжело дыша.

— Брат! — крикнула Лаванда, пугаясь происходящего. Девушка уже хотела побежать к нему, но её остановила Калла, взяв за руку.

— Он сам виноват, — строго бросила она. — Не совершай тех же ошибок.

— Сестра… — растерялась Лаванда, всё ещё неуверенно посматривая в сторону близнеца.

— Калла, что ты делаешь?! — закричал Анемон.

— Ты слепой? — с усмешкой спросила она. — Я защищалась.

— Он не нападал на тебя.

— А вот я так не думаю, — улыбалась Калла, наслаждаясь тем, что вокруг царил хаос. И всё благодаря ей. Каждый смотрел на принцессу, поэтому она просто не могла не упиваться вниманием. Получила то, чего так сильно хотела. — Вы все размякли, — с вызовом бросила девушка. — Забыли, кто вы такие. Из-за этого вы либо свалите с моего пути сами, либо подохните. Отец, — обратилась она к мальчику, который, хоть и был спокоен и равнодушен, прекратил есть. Вообще. Даже крошки в рот не положил. Только смотрел на свою старшую дочь, — всё и так решено, — обратилась она к нему. — Я следующая Королева Демонов. Я сильнее каждого из них. Более того, Бароны Ада и слуги давно признали меня следующим правителем. Может, завяжем с этой бессмысленной битвой и признаем очевидное?

— Калла… — тихо произнёс Нарцисс, заставив даже Крокуса на несколько мгновений замереть на месте. — Ещё ничего не решено. Тем более, как минимум три Всадника Апокалипсиса признали Азалию следующим Правителем Ада. С одним из них она недавно провела свадебный обряд… Их силы уже объединяются. Думаешь, что справишься с этим?

— Ха! — вырвалось у Каллы, причём её голос стал больше напоминать лай, что так идеально подходит символу её Греха — Шакалу. — Ха-ха-ха!!! Так мне всего лишь нужно убить эту мелкую тварь? И всё? Отлично, отец… Сегодня на одного ребёнка у тебя будет меньше.

А дальше всё произошло так быстро, сумбурно и неожиданно… Калла вскочила с места, направляясь в мою сторону. Она не просто оббежала Лаванду, чтобы добраться до меня, — она прыгнула на стол, направляясь прямо к цели. Первым хотел схватить её Анемон, но до её ног дотянуться не успел, а его силы… По какой-то причине они не сработали.

То же самое можно сказать о Георгине. Он хотел остановить сестру, но девушка ловко избавилась от него, нанеся удар ногой по лицу. Я отчётливо видела, как ко мне тянулась рука девушки. Её пальцы практически достали лица. Жажда крови перекрывала доступ к воздуху, и я задыхалась. Я физически чувствовала её желание. Она хочет выдавить пальцами мои глаза.

Сразу оба.

Но тут…

Бабах!..

— Ах! Кха-кха… — закашляла Калла, после того как упала на пол и проехалась по нему несколько метров.

Калла успела только слегка поцарапать мою щёку, откуда выступила капелька крови. Но нанёс удар никто иной как Крокус. Он поднялся на ноги и «выстрелил» пламенем ярости, отшвырнув Каллу в сторону.

— Чокнутая стерва… — бросил Крокус, тяжело дыша. — Думаешь, я позволю тебе делать всё, что вздумается? Да пошла ты!

— Тц! Трусливый сопляк…

Я уже была уверена в том, что Калла меня всё же убьёт. Сердце билось как сумасшедшее, причём удары отдавались набатом в горле. Ещё секунда… Ещё всего мгновение и… Ох, Боже…

— Надо было и твою силу сожрать, — неожиданно произнесла Калла, вызвав в зале переполох. — Да… — хищно улыбнулась. — Гнев мне подойдёт намного больше, нежели тебе.

— Что? Моя сила?.. — растерялся Крокус.

— Так вот в чём дело, — неожиданно прозвучал голос отца. Мальчик поднялся со своего места и встал на поверхность стола, спокойно разгуливая вдоль него. — Калла, — обратился он к первой принцессе, — откажись от этой затеи. Ты, в итоге, пожалеешь о сделанном выборе.

— Что?.. — удивилась девушка, а после неожиданно громогласно засмеялась. — Пха-ха-ха-ха! Неужели отец за столько лет впервые демонстрирует заинтересованность и беспокойство? Ох… Отец… в своё время я бы многое сделала и отдала ради твоего внимания, но… не сейчас. Ты опоздал. Они, — сказала Калла, указав на Анемона, Георгина и Лаванду, — они её выбросили, отказались. Я же подобрала. Теперь их Грех мой!

— Лаванда, ты не понимаешь… — спокойно начал Нарцисс, но его перебили.

—… нет, это ты не понимаешь, отец, — продолжала девушка. — Я ещё не закончила… хе-хе-хе…

И тут моё тело начало светиться. Яркий розовый свет окутал каждый миллиметр, заставляя пульсировать кожу. Я не могла понять, что происходит. Почему-то всё резко стало горячим. Я горю? Нет… Это что-то иное. Мои руки… Они становятся прозрачными.

— Что происходит? — спросил Георгин. — Азалия!

— Что ты сделала? — крикнул Анемон, обращаясь к Калле, но та лишь смеялась, как безумная.

— Кто-то ведь так сильно хотел в мир людей! Ну так прошу… Ха-ха-ха!

— Её призывают… — ахнул Нарцисс, после чего потянул в мою сторону свою руку. — Нет… — шептал он. — Слишком рано… Для вызова слишком рано. Нельзя.

Но я всё равно растворялась в воздухе, в то время как кожу словно поливали лавой. Больно, страшно и одиноко… Я слышала крики братьев, дикий смех Каллы, но больше не видела их. Яркий свет ослепил меня, а когда сияние немного потухло и глаза привыкли к изменениям, я поняла, что более не в Аду.

Меня окружал густой зелёный лес.

Неожиданно, но… теперь я в мире людей.