Глава 38. Маленький демон хочет отдохнуть

Маленький мальчик, напоминающий ангела, с радостной улыбкой бежал ко мне навстречу, но с каждым шагом его улыбка меркла, бег замедлялся, а взгляд настороживался. И сосредоточен он далеко не на мне, а на юноше, который в тот момент держал меня на руках.

К счастью, я более не младенец, но до самостоятельной жизни мне как до луны пешком.

— Ну, думаю, вам есть, о чём поговорить, — с улыбкой отозвался Всадник Апокалипсиса, после чего поставил мою пухлую тушку на землю, а сам… помчался за порхающей мимо бабочкой.

Нет, серьёзно… третий Всадник Апокалипсиса, гроза человечества, Голод, предвестник всему живому агонии смерти… теперь бегает за бабочкой? Что ж… я к странностям Черепа привыкла, думаю, и к этому рано или поздно привыкну.

Наверное…

— Моя госпожа, — нежным голосом произнёс Анак, делая небольшой поклон. Неумелый и неопытный, но такой искренний. В глазах отражался свет надежды и безграничного доверия. В то же время небольшое смущение, ведь он за это время вырос, а вот я… — Ох, моя госпожа, вы стали… моложе?

Что ж, молодец — хорошо выкрутился. Любой другой бы сказал, что я в вообще стала пупсом в памперсах, а он вон как удачно подобрал слова. Но сейчас это нужно отбросить в сторону. Сосредоточимся на главном, а там как получится.

— Анак, ты отправлял сообщение, что у тебя стряслась беда и тебе нужна помощь. Что случилось? — спросила я, припоминая слова Черепа, после того как закончила испытание.

— Что? — неожиданно удивился мальчик. — Но… я ничего не отправлял, — пожал плечами. — Иногда пересылал еду или сладости. Больше ничего.

— А?.. — вырвалось у меня, и дальше я не знала, как продолжить данную тему.

Сомневаюсь, что мальчик врёт. Ему и незачем. Но ведь и Череп врать не будет, верно? Да и он и не может. Тогда кто мог отправить мне сообщение? Ладно… раз у него всё хорошо, сообщением потом разберусь.

Но тогда другой вопрос…

— Это ты призвал меня в мир людей?

— Э-э-э?! — воскликнул мальчик, у которого неожиданно покраснели уши и щёки. — Госпожа! — воскликнул Анак, сжимая руки в кулачки и крепко зажмуриваясь. — Если бы я знал, я бы уже на следующий день вас призвал! Я же прекрасно помню, как моя принцесса мечтала о том, чтобы посетить мир людей! Вы даже своим шансом ради меня пожертвовали! Ведь я!.. Ради вас!.. Я!.. — уже почти задыхался Анах, при этом теперь не только щёки, но и всё лицо было красным, а глаза слезились.

— Ладно-ладно… — вздохнула в ответ, слегка похлопав ладошкой по его локтю. Выше просто не доставала. — Прости, просто меня кто-то неожиданно призвал, а в Аду сейчас царит такая неразбериха. Словами не описать. И я, если честно, пока просто не знаю, что делать.

— Ну… — задумался добродушный Анак, смущённо оглядываясь по сторонам, словно искал выход из ситуации. И вдруг… — О! — воскликнул он. — Моя мама скоро должна вернуться с рынка. Давайте я вас с ней познакомлю! — заулыбался ангелочек, от улыбки которого у меня сердце начинает щемить. — Уверяю, она будет рада с вами познакомиться, моя госпожа!

Чего? Познакомиться с его мамой?! И как он это себе представляет? «Мама, посмотри, эта та самая девочка-демон, у которой я был рабом, и которая должна была убить меня»?! О, да! Любая мать будет от этого в неописуемом восторге! Да что там! Она меня сразу за стол чаи гонять посадит. Угу! Так и вижу эту картинку.

Если эта женщина хотя бы немного адекватная, она в первую очередь побежит в ближайшую церковь звать экзорцистов. Да и сына в церковь жить отправит. Подальше от всего этого безумия.

— Анак, послушай, встреча с твоей мамой… думаю, это как-то…

— Ох! Не переживайте! — перебил меня мальчик, беря за руки. — Я уже многое рассказал маме. Тем более, разве поступить так не будет правильным? Познакомить маму со своей… суженной… — закончил он, вновь засмущавшись, поэтому отвёл взгляд, однако руки мои не отпустил.

Я же в тот момент была в таком шоке, что разучилась здраво мыслить. Что этот ребёнок успел наговорить матери? Что ж… мне остаётся только собраться духом и приготовиться к крикам, проклятьям и слезам несчастной матери, у которой единственный сын стал приспешником демона.

***

— Кья-я-я-я!!! Какая куколка! Какая милая!!! — раздалось на весь небольшой дом, когда молодая женщина двадцати пяти-двадцати восьми лет увидела меня.

Более того, я уже около пятнадцати минут нахожусь в её крепких объятиях. Женщина без какого-либо смущения трётся о меня своей щекой, словно я не исчадие Ада, а плюшевый медвежонок.

Ладно… начну с самого начала.

Мама Анака оказалась вполне добродушной женщиной и, как ни странно, «просветлённой». То есть её сын ей обо всём рассказал, и женщина приняла это за чистую монету. Позже она наконец-то вскользь упомянула, что, скорее, поверит в Ад, демонов, грешников и так далее, но не в то, что отец Анака помог родному сыну освободиться. При упоминании отца Анака она становилась страшнее любого известного мне демона. При этом её неудачные попытки сохранить улыбку на лице лишь сильнее пугали.

Взглянув на женщину, можно было смело сказать, на кого похож её сын. Иными словами, Анак — вылитая мамуля. У неё были длинные волнистые светлые волосы, светло-фиолетовые глаза и кожа, напоминающая фарфор. Ещё один ангел. В этом нет сомнений. Как по мне, любой должен восхищаться её красотой, да вот только этой женщине и дела нет до своей внешности, так как всё её внимание сосредоточено на моей персоне.

И, кажется, у неё что-то не так с головой.

Почему я так думаю? Ну… на всю информацию, что мы пытались передать женщине, ответ был пустым, словно нас и не услышали вовсе.

«Что? Мой сын до конца дней своих будет предан только принцессе Ада? Ох, так это же здорово! У меня такая очаровательная невестка!»

«То есть о внуках лучше сразу забыть, а если они и будут, то точно родятся демонами? Аха-ха! Думаю, если они будут такими же милыми, мир станет только лучше!»

«Анак стал чернокнижником, обрёл магические способности и теперь служит злу? Ох, моему мальчику всегда шёл чёрный цвет!»

И так весь разговор. Теперь вы понимаете, что это тот самый человек, которого не пугает вообще ничего? Либо все проблемы для неё теперь и не проблемы вовсе. Она улыбается на всё, если это не касается отца Анака.

Всё хорошо! Всё замечательно! Со всем справимся! И даже тот факт, что она на кухню пригласила Всадника Апокалипсиса, ничего не изменил. В тесноте, да не в обиде! И вообще, взглянув на зелёные волосы Всадника, она лишь посмеялась, радостно добавив:

— Здесь рады всем друзьям моего мальчика!

А дальше, чтобы показать себя ещё более гостеприимной хозяйкой, женщина принялась хлопотать у печи, готовя нам… что-то. Это уже неважно. Всяко лучше того, чем обычно кормят в Аду.

— Моя принцесса, — прошептал Анак, наклоняясь ко мне, — я рад вас видеть. Но всё же… как вы здесь появились? Неужели отыскали очередное ядро голема? И самое главное… — перевёл взгляд на Всадника, который тем временем сидел напротив и с особым вниманием разглядывал домашний цветок в горшке. — Кто это?

Что ж… самое время представить их.

— Видишь эту лесную фею? — спросила у мальчика, на что Анак тут же закивал. — Если коротко, то это третий Всадник Апокалипсиса Голод, — Анак в ту же секунду побледнел, теряя умение дышать. — К тому же он мой жених или…

— … я ещё не дал своего согласия, — неожиданно перебил меня Всадник, при этом было видно, как его щёки запылали от смущения. Он игнорировал нас с того момента, как мы вошли в дом, и слова не произнёс. А тут… язык прорезался? — Но мне понравилось, что вы назвали меня лесной феей, — продолжил Всадник, заставляя меня хмуриться с каждой секундой всё сильнее. — Так и быть… я подумаю…

Честное слово, из-за поведения этого Всадника я чувствую себя… очень странно. Вот, кто-нибудь, скажите мне, почему глупо ведёт себя он, а стыдно и неловко мне? Это как-то несправедливо.

Тем временем Анак также нахмурился, но уже по другой причине:

— Жених? Он?

— Ох! — всплеснул руками Всадник. — Должно быть, скоро мы с вами станем семьёй! — радостно произнёс он, обращаясь напрямую к Анаку.

Мальчик помрачнел, не решаясь и слова вставить. Всадник улыбался, вновь переключившись на домашний цветок, а я чувствовала себя этаким султаном-извращенцем, которому трёх жён мало. И как бы было всё просто, если бы в данном вопросе всё решалось через постель. Дворец Блуда свободен и по сей день. Так нет же!.. Мне просто нужна сила, ибо в этом мелком теле я не то что ходить — даже в туалет самостоятельно сходить не могу, а это, уж простите, унизительно.

И должна признать, что ещё никогда фраза «Муж и жена — одна Сатана» не имела столь близкого по смыслу значения для меня.

— Анак, понимаешь… — начала я, подбирая слова, но мальчик даже не взглянул на меня.

— Почему ты думаешь? — недовольно спросил он у Всадника. — Чего тут думать? Тебе не нравится принцесса?

— А?.. — вырвалось у Всадника, и тот вновь покраснел.

— А?.. — так же бросила я, теперь понимая, что злится он не из-за ревности, а из-за нерешительности Всадника.

Но прежде, чем мы услышали ответ, к столу подошла мать Анака, накрывая стол домашней едой, напоминающей овощную похлебку.

— А теперь почему бы не перекусить? Дела могут подождать, согласны? — радостно спросила женщина, после чего, не дожидаясь ответа, с пением побежала дальше хлопотать по дому.

Отчего-то мне вспомнился Череп…

***

Наверное, на меня вновь стал влиять Грех Лени. Либо я почувствовала себя так, словно наконец-то отправилась в отпуск. Самый настоящий курорт для меня.

Да, домик Анака находился в небольшой деревушке, однако это всё-таки деревня, а не Ад. Тут были люди. Самые настоящие живые люди! Они не такие уж и прекрасные, как высшие демоны, но и не такие ужасные, как грешники.

Так приятно на них смотреть…

Я видела фермеров, видела лесничих, видела рыбаков… Обычные люди, которые зарабатывают на хлеб вполне обычной работой. По утру, когда начинается рабочий день, многие встречаются в центре, желая друг другу доброго утра. Из-за небольшой численности населения все друг друга знали. Они напоминали одну большую сплоченную семью.

Я жила в этой деревне, остановившись у Анака дома. Питалась овощами, фруктами, выпечкой, птицей и рыбой… Никакой человечины! Мой рост быстро пришёл в норму. Вернее, в ту норму, в которой я была. Конечно, хотелось бы вырасти ещё больше, но с этим придётся подождать.

Скажу проще: я была довольна. Всё это было таким невероятным, что даже как-то стала забывать о том, что сейчас царит в Аду. Но всё же со временем я стала замечать некие странности.

Например, поведение людей. Нет, тут все довольно милые, отзывчивые и добрые, но… в этом ведь и проблема. Как ни странно…

Я стала замечать, что ни у кого не возникло вопросов по поводу моего появления. Вообще никаких. Мама Анака просто сказала: «Это невеста моего сына!» После данного замечания все посмеялись и… на этом всё и решили. Никаких расспросов, уточнений, страхов, недоверия… Всё так, словно так и должно быть.

Я могла спокойно пройтись по улице в деревне, и каждый мне кланялся, желал хорошего дня, а после в придачу что-то дарил: то яблоко, то пирожок, то конфету… То же самое касалось и Всадника. Все его приняли так легко и просто, невзирая даже на то, что у парня волосы цвета травы. Никто этого словно не замечал.

Разве это нормально?

— Всё просто, моя госпожа, — начал Всадник, вслушиваясь в слова моего беспокойства. — Это навык, которым обладают высшие демоны. Своего рода самозащита. Особенно пока вы несовершеннолетний демон.

— Поясни, — попросила я, немного сбитая с толку.

— Принцесса, — вздохнул Всадник, — в Аду нет друзей. Нет понимания, любви или признания. Есть только ненависть и страх. То, что движет каждым бесом в Аду. При любом удобном случае каждый бес с радостью убил бы королевского отпрыска, испив его крови и отведав плоти. Особенно если этот отпрыск — младенец. Так почему же никто этого не сделал? Хм?

Я не знала, что сказать. Ведь действительно всех принцев и принцесс воспитывали слуги — низшие бесы, при этом никто даже не пытался скрывать свою зависть и лютую ненависть к демонам. Так почему же дети живы? Почему их не убили? Нет, попытки были. Причём так много, что со счёта сбиться можно. Но… почему они всё же выживают?

Как оказалось, ответ прост: природная защита. У детей нет магии, чтобы защититься, но есть нечто такое, что не позволяет остальным нападать на детей-демонов, — их аура. Энергия, которую излучают дети. И если бесы ещё как-то ей сопротивляются, то обычные люди не способны к этому.

Моё присутствие, а также присутствие Анака — моего последователя, и Всадника Апокалипсиса усиливают мои способности. Для всех я милый, добрый, изнеженный и робкий ребёнок, который и муху не обидит. И это даже если я прилюдно кого-нибудь убью.

Не имеет значения.

В каком-то смысле все в лёгком опьянении от моего присутствия, и их это устраивает. Каждый продолжает жить, работать, заниматься своими делами, при этом для них жизнь прекрасна.

Да уж… весёленький пейзаж, не правда ли? Но тогда, учитывая всю ситуацию вокруг, у меня возник другой вопрос: если все счастливы и дети высших демонов «защищены» до определённого возраста, тогда почему их просто не оставить в мире людей? Зачем необходимо отправлять в Ад? Чтобы таким образом воспитать лучшего демона? Чтобы усмирить? Избавиться от человечности? Проявить истинное наследие королевской крови?

Возможно…

Но это был не полный ответ. Основная причина, о которой я не знала до этого момента, дала о себе знать несколько позднее. В тот самый день, когда я забылась и успела расслабиться, наслаждаясь безмятежным покоем, вкусной едой и ярким солнцем.

В дверь домика постучали, а после в помещение вошло двое неизвестных.

Обычный человек, увидев этих незваных гостей, сказал бы, что они прекрасны. И это действительно так — столь чистой и сияющей красоты просто не может существовать. А всё потому, что это были не простые прохожие, а самые настоящие…

— Ангелы… — прошептала я, прекрасно понимая, кто это был.

Да, именно: на пороге старенького деревенского домика появились ангелы. При этом невысокого ранга, раз имели всего по паре крыльев, но видели крылья только я, Анак и Всадник.

Двое мужчин напоминали сказочных эльфов: высокие, со светлыми волосами и светлыми глазами. Они должны бороться за добро, мир и любовь. Вот только их взгляды сулили совершенно иное.

— Маленький демон, — обратился один из ангелов, — ты нарушаешь правила мира людей. Тебе не положено здесь находиться. Высшие демоны могут появляться здесь только после соблюдения определённых условий. Мы делаем лишь одно предупреждение. Возвращайся в Ад, маленький демон. Если ты нас не послушаешь… — в руках ангелов появились длинные обоюдоострые клинки, которые буквально сияли в темноте, — мы будем вынуждены убить тебя.

И эти парни за добро и мир во всём мире? Очень даже сомневаюсь…

— П-подождите! — воскликнула я, вытянув перед собой руки. Одна ладонь была направлена в сторону ангелов, а вот вторая… в сторону Анака и Всадника, которые так же хотели приблизиться. — Я… Я!.. Я здесь не по своей воле! Меня призвали! Но я не знаю кто…

— Это не имеет значения, — ответил другой ангел. — Если смертная душа решила продать себя за земные блага, то в Рай ей доступ закрыт. Исполни желание смертного, а после покинь мир людей. Иначе договор касаемо неприкосновенности свободы человеческого выбора и невмешательства будет нарушен и Небеса не станут стоять в стороне.

— Ох… — протянул Всадник, обхватывая лицо руками. — Неужели снова война? Похоже… я скоро встречусь с братьями.

От шока и переполняющих меня эмоций я, как рыбка, выброшенная на берег, стояла на месте, не зная, с чего начать и что вообще говорить. Просто хлопала глазами, испытывая шок, страх, обиду и растерянность. Разве я виновата, что мой призыватель где-то прячется? Разве я виновата, что влияю на людей неосознанно?

— Нет-нет! — решил помочь Анак. — Войны не будет! — заверил он. — Принцесса Азалия отыщет грешника, исполнит его заветное желание и вернётся домой.

— Принцесса Азалия?.. — растерянно спросил первый ангел и усмехнулся. — Что ж… вынужден вас разочаровать, но война будет. Она уже на пороге. Но не у нас с вами, а у вас… между собой. Битва за наследие… Демоны такие мелочные!

— Я… не… — начала говорить, хотя уже забыла, что именно хотела.

Неожиданно один из Ангелов сел передо мной на корточки, широко раскрыв глаза и уставившись на меня. Он выглядел так, словно увидел то, чего не существует. То, чему нельзя быть. Но оно есть…

— Ох, Отец! Какая чистая и сияющая душа… — прошептал ангел, протянув ко мне раскрытую ладонь. — Как это возможно? Это неправильно… Нет… Так не должно быть!

— Что случилось? — спросил второй ангел, немного сбитый с толку поведением своего товарища. — Что ты?..

— Почему? — перебил его напарник, который стоял передо мной. — Почему в теле маленького демона спрятана душа архангела?