Глава 40. Сделка с демоном

«Выбор».

Какое интересное слово, не так ли? Для одних оно символизирует надежду, словно в любой ситуации можно свернуть в другую сторону и всё исправить. Изменить своё положение, свой статус и жизнь в целом. Предотвратить проблемы. Но для других это слово означает ответственность, возможность совершить ошибку, потерпеть крах и впасть в отчаяние. И всё зависит именно от него — от выбора.

Но, с другой стороны, именно мы выбираем, кем нам быть: хорошим или плохим, добрым или злым, правым или неправым. Всё зависит от нашего выбора, пусть мы и смотрим на одну и ту же ситуацию совершенно по-разному. Кому-то твой поступок может показаться проявлением добра, а кому-то — истинного зла. Всё зависит от точки зрения. А этих «точек» великое множество…

Так как же понять, добро ты или зло? Или даже не так… Как быть, если все, смотря на тебя, требуют «зла»? Они ждут от тебя чего-то плохого, с иной стороны даже не рассматривают, да и, в принципе одно, твоё существование — олицетворение самого Зла. Пусть и против твоей воли… Как быть в данной ситуации?

Само моё появление здесь началось с одного веления: «Убей!»

От меня требовали действий. А именно: мести. Я должна была убить. И не кого-то постороннего, а членов своей семьи, которые так же ждали момента моей смерти. Иными словами, ещё до моего появления здесь царила полная «идиллия». И главное — взаимная. Но и со временем ситуация не становилась лучше. Наследники Короля Демонов сражались, но сами до конца не понимали за что. Каждый стремился продемонстрировать себя с лучшей стороны, дабы привлечь внимание отца, который даже эмоции не особо выражал.

На самом же деле они просто хотели иметь хотя бы одного-единственного друга или того, кто был бы на их стороне. Не потому что они наследники Короля Демона. Не потому что они обладают какими-то выдающимися качествами. Не потому что являются представителями Смертных Грехов. А просто потому что они — это они.

Странно, да? Демоны, которые презирали людей и всё человеческое, на самом деле отчаянно желали человечности — чтобы их просто признали, как личностей.

Возможно, неосознанно я смогла помочь Георгину, Анемону и даже Крокусу. Пыталась помочь Лаванде и Калле, но… с ними я опоздала. Лаванда нашла другую личность, с которой она бы хотела быть теплее и дружелюбнее. Она нашла ту, на кого хотела бы походить, ту, кто стал для неё примером, эталоном, идеалом. И это не отец, так как его авторитет в её глазах растаял до основания. Она, как и остальные наследники Короля, жаждала признания, но уже Каллы — старшей сестры.

Вот только сама Калла не смогла обуздать свою жадность. Нет-нет… Тут всё сложнее. Как и у Лаванды, у Каллы был тот, кто со временем заменил отца. Во всяком случае, в её сознании. Он был тем, чьё мнение было для неё авторитетным, к кому она прислушивалась, в чьих глазах всегда хотела быть лучше, чем есть на самом деле. Как ни странно, у Каллы действительно был такой человек. Но этим человеком был Анемон, который уже целиком и полностью смотрел на меня, а не на отца.

Калла почувствовала себя преданной. В очередной раз. При этом Лаванду, да и остальных наследников, которые были младше её, она даже не воспринимала всерьёз.

Да… всё так сильно запуталось.

В итоге, Калла не смогла совладать со своими эмоциями и потайными желаниями. Жадность охватила её с головы до ног, поэтому она и украла способности остальных. Украла Смертные Грехи, но только те, которые, по её мнению, можно использовать. То есть Грех Уныния она посчитала бесполезным. А вот Грехи Гнева и Гордыни для неё оказались слишком тяжёлыми.

С другой стороны, украсть можно только то, что постоянно испытываешь сам. Ведь она не просто сунула эти способности в карман и пошла дальше. Она их сожрала, впитала в себя, присвоив чужое, пока первоначальный владелец был не в курсе происходящего.

Зависть, Блуд, Алчность…

Обладая силами данных Грехов, Калла действительно стала практически непобедимой. Более того, она нацелилась на Грех Крокуса — Гнев. И, если ей удастся присвоить его способности, сомневаюсь, что кто-то, в принципе, подумает о нападении на первую принцессу. Однако, если ты желаешь обладать способностями, тебе не стоит забывать и об обратной стороне монеты. А именно: о побочных эффектах. Грехи влияют на разум, заставляя опускаться всё ниже, ниже и ниже.

Калла…

Возможно, в прошлом с ней можно было о чём-то договориться, но сейчас сомневаюсь, что она хоть кого-то услышит. И это пугает.

Теперь же даже ангелы просят меня сделать столь «очевидный» выбор. Выбор без выбора, верно? Они не имеют права вмешиваться в политику смены власти в Аду. Могут высказать свои мысли, но всё, что происходит в Аду, принадлежит только Аду. Да и единственное, что они мне посоветовали, — убийство сестры. Причём так, словно это проще, чем дышать.

— Она — зло, — заверяли ангелы, и в чём-то они правы.

Все демоны по своей сути — сплошное зло. Разве не такова наша сущность?

— Нужно уничтожить её, — продолжали ангелы. — Она больше не услышит голоса сердца. А зло необходимо уничтожить.

Что ж… и с этим я согласна. Но если я уничтожу так называемое зло, то кем буду в итоге? Разве добро, которое уничтожило зло, не займёт место предыдущего зла? В таком случае какой в этом смысл?

— Довольно! — неожиданно воскликнул Анак, ударив ладонями по столу и тем самым заставляя ангелов замолчать, а меня вырываться из хмурых мыслей. — У… у… у… — заикаясь мальчик, но, в итоге, стиснул руки в кулаки и крикнул: — Убирайтесь! Вы ничего не знаете! Пошли вон!

Ангелы не нашли, что сказать, но украдкой переглянулись, продолжая сидеть на месте.

— Я сказал: вон! — продолжал кричать мальчишка, при этом было видно, как его хрупкое детское тело трясётся то ли от страха, то ли от лютого гнева.

И… это помогло.

Напоследок ангелы вновь переглянулись, словно вели немой разговор, после чего всё же поднялись на ноги и спокойным шагом направились к выходу из небольшого домика. При этом на пути к двери приговаривали:

— Бедное, потерянное дитя… Твоя душа пала жертвой очарования демонов. Ты этого не понимаешь, так как юн. Тебя обманула красота принцессы Ада, но, в итоге, когда ты придёшь в себя, уже будет поздно. На твоём месте я бы молил о спасении, а не гнал бы нас.

— Не понимаю?.. — ахнул мальчик. — Нет… это вы ничего не понимаете. Где вы были, когда мой родной отец отправил меня в Ад вместо себя? Разве я тогда не молил о спасении? — Ангелы не нашли, что сказать, поэтому просто молча сглотнули, меняясь в лице. — А теперь уходите, — требовал Анак, и только после этих слов Ангелы покинули дом, оставив меня и Анака одних.

Мальчишка медленно выдохнул и сел на стул, продолжая слегка трястись. Он всё ещё ребёнок. Вот только мысли далеко не детские. Я до сих пор удивляюсь тому, насколько же Анак взрослый. Пусть не телом, но духом точно.

— Моя принцесса, — робко произнёс Анак, поворачиваясь в мою сторону, а после неуверенно потянулся ладошкой к моим рукам. На больших лиловых глазах наворачивались капельки слёз. — Моя принцесса, у вас всё получится, я уверен!

— Что? — растерялась я, не понимая, к чему он клонит.

— У вас всё получится! — повторил Анак. — Всё, что только захотите! Всё получится, уверяю! Я в любом случае вас поддержу.

Анак смотрел на меня такими большими и преданными глазами, что мне даже как-то неловко стало. Столько веры в меня, а я тем временем даже не уверена в завтрашнем дне. Да уж… мне бы хотя бы частичку этой непоколебимой веры.

— Что ж… — протянула я, задумываясь над тем, чего я хочу. Нет, я, конечно, много чего хочу, на сейчас на первом месте стоит Калла и её безумные поступки. Тогда остаётся только одно: — Нужно как можно быстрее вернуться в Ад и остановить Каллу, пока она не наделала глупостей.

— Отлично! — отозвался Анак, всплеснув руками. — Как мы туда попадём?

— Эм… — только и смогла отозваться я, не зная, что сказать.

— Всё просто, — прозвучал голос подростка со стороны двери. Голод уверенной походкой приблизился к нам и, откинув зелёные пряди за спину, произнёс: — Я отыскал призывателя. Если Госпожа исполнит его желание, то она сможет спокойно вернуться в Ад. Вот только не стоит медлить.

— Вот как… — вздохнула я, чувствуя, как желудок внутри морским узлом сворачивается. — Звучит как план. Что же у него за желание?

— Ах! — вырвалось у Всадника, после чего тот почесал затылок. — Насчёт этого…

***

Если честно, все желания смертных очень похожи. Зачастую люди просят что-то, либо окунувшись с головой в пучину отчаяния и понимая, что больше ничего их не спасёт, либо когда они погрязли во тьме своих греховных желаний, о которых никому нельзя сказать.

Зависть, похоть, злость, гордость, жадность — это именно то, с чем я вечно имею дело, так что меня этим особо не удивишь. Однако я переживала, что меня могут попросить воскресить умершего или сделать то, что противоречит моим моральным принципам. Хотя, если подумать, тут всё противоречит моему этическому кодексу, но иначе никак.

Мой призыватель оказался сорокалетним мужчиной. И, если честно, когда смотрю на него, в уме всплывает всего одно слово — неудачник. Мужчина далеко не молодой, огромный, тучного телосложения, обросший бородой, в заляпанной едой одежде. К тому же от него исходил зловонный запах тухлого сыра… Он настолько хмурый и погружённый в свои мысли, что мрак, который сгущался вокруг него, резать ножом можно было.

При этом он работал строителем. Не особо завидная должность, но, как бы то ни было, работа есть. Однако из-за его вечных опозданий, прогулов и нелепых оправданий он вот-вот лишится и работы. Дом также есть, хотя он перешёл к нему в наследство от родителей. Дома вечный бардак, да и вообще его жилище изнутри напоминает, скорее, свинарник, нежели жилое помещение. А зловоние настолько сильное, что я украдкой подумала, что попала обратно в Ад. Но, нет, это просто дом призывателя.

Я, Голод и Анак некоторое время следили со стороны за призывателем, чтобы понять, что это за человек. Следили за его работой, его домом, его окружением… Я хотела знать, к какому желанию мне следует приготовиться, но боюсь, что в этом парне так много всего, что одним желанием не обойтись. Хотя особо сильных грехов в жизни он не совершал, так что отказать ему пока не получится.

Подходящая душа для сделки с дьяволом.

Эх…

— Думаю, — задумчиво протянул Голод, — он попросит фигуру атлета или молодость. А может, и то, и другое.

— Я слышал, что он на грани увольнения, — отметил Анак. — Может, он попросит денег. Много денег.

На это Голод лишь пожал плечами, не отрицая и такого варианта. Но тут они одновременно замолчали, так как мой призыватель вышел из здания, у которого мы следили за ним, и направился куда-то вдоль улицы. Мимо его огромного тучного тела прошли две миниатюрные девушки, о чём-то звонко хохочущие. И каково же нам было, когда этот сорокалетний здоровяк со слюной у рта наблюдал за проходящими мимо девушками! Он буквально пожирал их взглядом, хотя у них разница в возрасте как минимум двадцать лет.

— Ох!.. — вырвалось у меня, Голода и Анака одновременно.

Желание может быть… всяким.

Но медлить больше нельзя. Поэтому, тяжело вздохнув и дождавшись, чтобы мужчина остался один, я направилась к нему. Ладно… чего ещё мне следовало ожидать? Сомневаюсь, что человек, у которого всё хорошо и прекрасно, стал бы вызывать демона для исполнения желания. Конечно, везде бывают исключения, но это точно не тот случай.

Я появилась перед огромным мужчиной, не произнеся ни слова. Просто встала перед ним, смотря прямо в глаза. Думала, он и так поймёт, кто перед ним и чего следует ожидать. Но чуда не произошло. Здоровяк лишь нахмурился ещё сильнее, из-за чего его глаз практически не было видно, а после обошёл меня стороной.

Вот такие вот дела.

— Стой, — приказала я, после чего снова встала перед ним. — Ты призвал меня в этот мир, а теперь делаешь вид, будто не замечаешь? — мужчина замер, слегка сбитый с толку. Спустя пару мгновений его брови поползли вверх. Он понял, кто я. — Отлично, — вздохнула. — Не придётся тратить время на объяснения. Итак… — вновь посмотрела в глаза, — каково же твоё желание, человек?

***

— Не думал, что демон явится ко мне в облике ребёнка… — бухтел здоровяк. — Видно, не зря говорят, что у демонов нет ни капли стыда. Так ещё и девочка… Неужели нельзя было послать взрослого мужчину?

И это я слышу уже в третий раз. Нет, серьёзно. Он что, в супермаркет попал? Ах, мне этот демон не нравится, дайте мне точно такого же, но с перламутровыми пуговицами? Что за бред?! А ведь его не смущает, что мы явились к нему домой, дабы спрятаться от посторонних ушей, но тут такой срач, что я бы предпочла находиться в центре многолюдного города.

Что касается желания, то… я немного сбита с толку. Мужчина хочет изменить свою жизнь, и это если говорить кратко. Если более подробно, то он хочет стать красавцем. Да таким, чтобы все девушки от мала до велика засматривались на него. Хочет повышения на работе и признания коллег. Хочет денег. Хочет общения с товарищами. Хочет быть нужным. Хочет обладать многими навыками. Например, играть на каком-то музыкальном инструменте, уметь готовить, владеть каким-нибудь иностранным языком и ещё много чего.

И это всё в сорок. При этом переживать жизнь заново он не хочет. Да и молодости ему не нужно. Он считает, что и так прекрасен. Просто остальные этого не понимают. И он хочет, чтобы другие это наконец-то поняли и разглядели, какой же он прекрасный неогранённый алмаз. Просто огромный слой жира прячет его таланты.

Моя бы воля, я бы послала этого наглеца куда подальше, но… ничего не попишешь. Нужно что-то придумать. Демоны могут воспользоваться магией дьявольского контракта и исполнить желание. Сама энергия души способствует этому, но она исполняет только одно желание. Как я исполню всё это?! Ему душ не хватит, чтобы всё по порядку исполнять.

— Может, ты ограничишь свои желания? — предложила мужчине. — Слишком много «хочу». Выбери что-то одно.

— Ха! Ты не обманешь меня, грязный демон! — громко бросил мужик, сотрясая своим сальным подбородком. — Раз хочешь получить мою невинную душу, то обязан выполнить все требования!

— Грязный демон?.. Невинная душа?.. Ох… — вырвалось у меня, после чего я устало спрятала глаза в ладошке. — Вот от тебя этого слышать не хочу…

— Ты меня не обманешь! — неожиданно гордо бросил мужчина. — Раз чего-то хочешь, то плати в полном размере. Таковы мои требования! Если ты ничего не выполнишь, то не видать тебе моей души, ясно?

После сказанного мужчина поднялся со стула и плюхнулся в сальное, заляпанное едой и выпивкой кресло, всем видом показывая, что разговор окончен. При этом с пола поднял обветренный надкусанный бутерброд, чёрт знает, когда приготовленный. Принюхался, пожал плечами и принялся есть.

— О-о-ох… — застонала я, понимая, что этот чёртов лентяй, даже если и получит желаемое, палец о палец не ударит, чтобы что-то сделать. А потом будет меня ещё во всём винить, мол, он же мне душу продал, так где обещанные алмазы с неба?

И как часто отцу подобные товарищи попадались? Сдаётся мне, что часто.

Анак и Голод не вошли в здание. Они в этой сделке лишние, но всё же представляю, как бы вытянулись их лица, услышь они все эти требования. Может, всё же отказаться? Этот жирный лентяй вряд ли будет хоть чем-то доволен. А после куда он денется? В мой дворец? Да уж… типичный мой клиент. А ведь…

Стоп… Он ведь мой клиент, верно? Грех Лени из него буквально сочится. Я как представитель Греха чувствую Лень. Я её вижу и могу даже прикоснуться к ней. Раньше я особо к этому не присматривалась, да и в Аду этого нет. Только у смертных. И этот смертный — ярый поклонник Греха Лени.

Но что, если внести некую корректировку?

— Хорошо, — улыбнулась я, смотря на здоровяка. — Но есть условие.

— Что?! — тут же начал кричать мужчина, на что я тут же успокаивающе приподняла руки.

— Ты всё получишь, но не сразу, идёт? Постепенно.

— Это ещё почему? Я хочу сразу!

— Ну, — пожала плечами, — сам посуди: как это будет выглядеть со стороны? — задумчиво протянула я. — Вот ты сейчас такой огромный, а завтра — по щелчку — стройным атлетом станешь? Так тебя ведь не узнают и даже уволить с работы могут. Не лучше ли постепенно измениться? Чтобы переход не таким резким был? Тогда ни у кого не возникнет вопросов.

— Хм… — неожиданно засомневался мужчина, явно прислушиваясь к моим словам. После он почесал свой волосатый подбородок, посмотрел на меня и согласно кивнул. — Хорошо, демон. Пусть будет так. Я согласен.

— В таком случае подпишем контракт? — улыбнулась я, после чего вытащила свёрток и указала, где нужно подписать.

Причём своей же кровью. Классика.

Мужик улыбался так, словно это он меня обманул. За один раз столько желаний. Ох, какой он молодец, а я такая глупая, раз на всё согласилась. Но он и не понимает, на что добровольно подписался.

После того как в договоре стояла его подпись, я сделала то, что могла бы сделать и за бесплатно. Чисто из принципа. Схватила в кулак всю лень здоровяка и одним рывком вырвала Грех Уныния из его тела. Словно достала водоросли из воды. Тяжело, но не невозможно.

От моих действий мужчина потерял сознание, но я уже прекрасно знала, что, как только он проснётся, его жизнь точно никогда не станет прежней. Как для него, так и для меня.

Однако позже я выяснила, что опоздала.

Договор был заключен слишком поздно.