Глава 32. Страстный капрал

- “Сам поговорю”, да?! — раздраженно бубнил дракон, пробираясь по коридору. — И никто ведь тебя идиота за язык не тянул!

Пообещать оказалось куда проще, чем сделать. Забраться на балкон не стоило и мечтать: со стены под окнами принцессы не просто сбили барельефы, но и покрыли ее слоем очень скользкой штукатурки.

А жадных до мзды стражников на входе в женскую половину дворца сменили подтянутые молодцы с профессионально неприметными лицами. Эдвину не нужно было спрашивать, чтобы понять, где они служат. Тем более что лишних вопросов в подобных ведомствах ну очень не любят.

Оценив расклад, он попытался было подкупить горничную, чтобы та передала принцессе записку. Деньги коварная девица приняла, не моргнув. Но вот записка явно направилась не к тому адресату, потому что на встречу вместо ее высочества пришел новый заместитель начальника тайной канцелярии и долго-нудно выспрашивал: зачем это господину Шварцу потребовалось встречаться наедине с наследницей престола, да еще в таком странном месте, как укромная беседка в глубине парка.

Не лучшие полчаса в его жизни. Эд даже взмок, выдумывая убедительные оправдания под пристальным сверлящим взглядом. Вот что за мерзкая работа: всех подозревать и портить людям (и драконам) настроение.

— Пожалуй, я поверю вам, — выдал этот ужасно утомительный тип под конец разговора. Всем своим видом при этом демонстрируя, что совершенно не верит изложенной версии, и вообще будь его воля, запер бы подозрительного ротландца в казематах на пару лет. Просто так, во избежание. — Однако не советую больше пытаться обойти правила и встречаться с ее высочеством в установленных регламентом рамках. Играйте честно, господин Шварц.

Честно?! Ха, нашел идиота.

Однако прошло уже два дня, а законного (или не очень) способа увидеть Айрис в неформальной обстановке так и не подвернулось. Эдвин возлагал большие надежды на Розмари, но фрейлин уехала из дворца, вроде как по поручению ее высочества. Тиль ходил мрачным и злым, принцесса вовсе не показывалась на территории женихов, даже обед ей носили в покои. И Эд все больше нервничал.

Дракон искренне желал счастья и молочному брату и той, которая завладела его сердцем, умудрившись этого даже не заметить. Как бы ни нравилась Эдвину Айрис, глупо отрицать, что Тилю она подходит куда больше. И только слепой не заметит насколько эти двое увлечены друг другом. Но у принцессы не только гномское воспитание, но и упрямство то самое — легендарное гномье.

Вот дракон и взял на себя миссию по спасению влюбленных идиотов. Прямо как один из этих… с крылышками, которые у богини любви на подхвате.

Назвался добрым феем, полезай… куда положено по долгу службы.

Именно поэтому последний дракон на земле сейчас крался по коридору, путаясь в тяжелых юбках. Девица из него получилась на диво нелепая: слишком высокая и широкоплечая, с крупными руками и квадратным подбородком.

Несколько смущали Эда торчащие прямо под носом мягкие выпуклости. Чтобы придать своей “служанке” манящие формы он напихал под лиф кальсоны. И, кажется, перестарался. Бюст вышел во всех отношениях выдающийся, но немного неровный. Или ему просто кажется, что правая грудь ощутимо больше левой?

Пристальный взгляд встречного стражника с капральскими нашивка на мундире подсказал, что нет — не кажется. Дракон сглотнул и ускорил шаги.

— А ну стой! — полетело в спину.

Вот ведь… Эд подавил инстинктивное желание задать драпака и послушно остановился.

— Куда направляешься, красотка, — поинтересовался капрал, обходя “служанку”, чтобы заглянуть ей в лицо.

Дракон опустил голову в притворном смущении. Так, чтобы свесившиеся белокурые локоны скрыли не слишком-то женственные черты лица.

— К ее высочеству, — пропищал он хриплым и неубедительным фальцетом. — Она просила книгу.

В доказательство своих слов он предъявил позаимствованный из библиотеки талмуд. И с ужасом обнаружил, что на обложке красуется гигантская золоченая надпись: “Врата наслаждений”, а ниже затейливой каносианской вязью выведено “Вторая расширенная редакция. Сто двадцать поз для познания чувственных удовольствий”.

Спина мгновенно взмокла. Вот же! Надо было хоть краем глаза глянуть, что берет?!

Но кто мог знать, что в библиотеке Ильденов подобные труды в свободном доступе?! Вот у его величества Генриха была отдельная комнатка для книжиц подобного толка. И попасть в нее было ой как непросто… Они с Тилем, когда им было по десять, несколько недель разрабатывали план проникновения в полную запретного знания сокровищницу.

И котлы в наказание потом тоже драили вместе. Целый месяц.

Дракон оперативно перевернул книгу, но так стало даже хуже. Потому что сзади на черной коже красовался оттиск, лучше любых слов иллюстрирующий содержимое талмуда.

В памяти против воли замелькали скрытые под обложкой иллюстрации — дракон обладал пытливым умом и всей душой стремился к расширению своих знаний о мире. Правда второй редакции ему до сих пор не попадалось. Интересно, чего там добавили? Эти наги такие затейники…

— Ты новенькая, что ли? Не помню тебя раньше тут.

— Новенькая, господин, — пискнул дракон, чуть приседая и съеживаясь, чтобы хотя бы сравняться с капралом в росте.

Бесполезно. Стражник явно что-то подозревает. Сейчас как кликнет тех мрачных ребят, и привет вам, подвалы тайной канцелярии…

Капрал шагнул вперед, вынуждая “служанку” отступить к стенке. Эд стиснул книгу, прижал ее к груди, пытаясь загородить название.

— Я и гляжу, — капрал подкрутил ус, приосанился. — Никогда бы такую милашку не пропустил.

Милашку?

Дракон охренел от изумления.

— И откуда ты, красотуля? — продолжал капрал, пожирая “служанку” масляным взглядом.

И вот что делать? Нет Эдвину уже приходилось бывать в подобных ситуациях и не раз. Но раньше он, если так можно выразиться, находился по другую сторону баррикад.

“Чтоб тебя, Айрис!” — мысленно помянул он принцессу, вспоминая ее пророчество насчет капрала. Накаркала!

— Простите, господин, я спешу.

Но дорогу преградила мужская рука.

— Незачем спешить, малышка, — вальяжно промурлыкал капрал. — Ее высочество все равно ушла вместе со своей змеюкой.

— Куда ушла?

— А мне откуда знать? Она нам не докладывается.

Одна рука капрала как бы невзначай опустилась на внушительный бюст “служанки”, а вторая скользнула вниз в попытке ухватить за задницу.

— Что вы делаете, господин? — тупейший вопрос, но девицы почему-то всегда задают его в такой ситуации. Эд всегда раньше удивлялся — зачем? А то непонятно что и зачем делает мужик, когда зажал тебя в углу, чтобы всласть потискать?

Теперь, кажется, понял. Просто от полного охренения ничего другого и не скажешь.

— Ох, красоточка, ты как сладкий цветочек, а я твой хищный пчёл, — жарко шептал капрал, стараясь нащупать через слой юбок бедра “служанки”.

Обалдевший от подката дракон нервно икнул. Но в этот момент капрал оставил в покое его бедра и переместил внимание на грудь. “Служанка” подскочила и взвизгнула фальцетом переходящим в баритон, на что увлеченный девичьими прелестями капрал совершенно не обратил внимания. Он сосредоточенно пыхтел и тискал платье спереди, и это требовалось прекратить как можно быстрее, потому что кальсоны уже начали сдавать позиции…

— Давай, милашка, будь посговорчивее, — сюсюкал капрал, ободренный тем, что зажатая служанка не сопротивляется и даже не визжит, а значит, очевидно, не возражает. — Дай-ка мне своего нектара…

— Прекратите, я никогда не был с мужчиной! — взвыл дракон сочным басом.

— Все случается когда-нибудь в первый раз, — философски отозвался стражник, запуская руку в декольте. — Хм-м-м… что это у тебя…

Он извлек свернутые в рогульку кальсоны и уставился на них, глупо хлопая глазами.

И в этот момент возмездие настигло негодяя. Тяжелый том “Врат” взмыл в воздух и обрушился на голову. Похотливый капрал дрогнул, покачнулся, но устоял. И даже открыл рот, готовясь поднять тревогу.

Но меткий удар коленом между ног превратил рев в тонкий писк.

— Извини, — с кривой улыбкой пробормотал дракон. — Знаю, что так нечестно, но разве тебе мама не объясняла, что нельзя тискать девочек, когда они не хотят?

Он подобрал выроненные капралом кальсоны и принялся запихивать их на законное место, но замер, заслышав голоса. Говорившие пока находились за поворотом, однако стремительно приближались.

Бежать! Эд для верности еще раз огрел стражника по голове “Вратами”, отправив в нокаут. И подхватил одной рукой юбки, а второй — книгу, помчался по коридору.