Постскриптум 1. Драконы выбирают выпивку

Эд проводил взглядом буквально сияющих новобрачных и тяжело вздохнул.

Вот ведь… вроде все правильно и хорошо. Но все равно как-то обидно.

Нет, он всей душой болел за этих двоих. И даже на радостях от известия, что Тиль пришел в себя, поклялся помогать супругам перемещаться между королевствами по первому требованию.

Потом, конечно, остыл и сообразил во что вляпался. Но было уже поздно — клятва-то дана. Мотайся теперь, в драконьей туше туда-сюда через пол-континента личным транспортом для королевской четы.

И вообще: как-то все это несправедливо. Он же был лапушкой, так где его награда?

Дракон покосился на старшую названую сестру королевы, которая нежно ворковала о чем-то со своим женихом. Перевел взгляд на орка, самозабвенно ухаживающего за второй принцессой.

Поветрие что ли? Все соединяются в парочки, сидят в обнимку. Кроме Эда. А последний дракон на земле, может, тоже изнывает без любви и ласки…

— Вы определенно хотите пригласить меня на танец, — промурлыкал знакомый голос над ухом.

Эдвин помотал головой, выплывая из мрачных мыслей. Окинул взглядом женщину произнесшую эти слова. Фаина Адельфель в эффектном темно-зеленом платье была просто чудо как хороша.

— Вообще-то не очень, — честно признался он. — Я не люблю танцевать.

Уж точно не эти дворцовые церемонные танцы, где партнерши едва касаешься кончиками пальцев. То ли дело попрыгать в обнимку с деревенской девицей под разудалое треньканье лютни.

Впрочем, с маркизой тоже можно попрыгать. В ее покоях на кровати.

Приободренный этой мыслью Эдвин уже раскрыл было рот, чтобы сообщить даме о будущей ночной программе, как перед лицом, заслоняя красотку-маркизу, нарисовалась мужская задница. И спина вся такая по-военному прямая, словно ее обладатель проглотил шпагу и так теперь и ходит.

— Я хочу, — хозяин спины (и задницы) поклонился. — Даже мечтаю пригласить вас на танец, миледи.

Фаина Адельфельд стрельнула поверх веера кокетливым взглядом.

— А вы…

— Полковник Дункан, — спина вторично сложилась в поклоне, и Эд ощутил легкое раздражение. Ему кажется, или у него прямо на глазах уводят даму? — Мы были представлены на приеме по случаю помолвки принцессы.

— Ах да, припоминаю, — промурлыкала маркиза.

— К сожалению, сразу после приема я был вынужден отбыть, чтобы вступить в права наследования.

— О, вы получили наследство?

— Да, баронство Штольдеров. Оказалось, что у покойного не было наследников. Я очень дальний, но ближайший родственник по мужской линии, поэтому титул и поместье перешли ко мне. Так вы позволите?

— Конечно, — маркиза очаровательно улыбнулась и приняла предложенную руку.

“Ну точно: уводят! — мысленно возмутился дракон, наблюдая за тем, как полковник бережно и даже трепетно ведет свою даму в танце. — Ну что за люди? Отвернуться нельзя, как что-нибудь сопрут.”

А впрочем: такая ли это утрата? Маркиза определенно ищет себе седьмого мужа, а Эд еще слишком молод для подобных глупостей. Да и в море всегда полно другой рыбы.

Он прошелся вдоль зала, оглядываясь в поисках симпатичной вдовушки и наткнулся на эльфа. Звездноокий принц усиленно чах над бокалом игристого вина и совершенно не походил на счастливчика, чудом избежавшего нежеланной женитьбы. Такое лицо куда уместнее надевать на похороны.

— Чего тоскуешь? — спросил дракон, хлопнув страдальца по плечу.

Лицо Штрудиэля отобразило внутреннюю борьбу — эльф раздумывал не оскорбиться ли на подобную фамильярность. Но пить в гордом одиночестве было слишком грустно. Поэтому он только скорбно поджал губы, показывая, как страдает от грубости и бездуховности навязчивого собеседника.

— Я проиграл в борьбе за руку принцессы какому-то человеку, — печально пожаловался он. — Это так унизительно.

— Понимаю, — согласился Эд. — Меня тоже бесит, что эта бесстыжая морда постоянно выигрывает. И все лучшие девушки ему достаются. Жизнь — боль.

Эльф, не чаявший встретить поддержки от молочного брата жениха, ощутимо приободрился.

— Не понимаю, как она могла его выбрать, — с неизбывной болью в голосе продолжил он. — Я же лучше. Во всем!

Дракон философски возвел очи к небесам.

— Женщины… — глубокомысленно изрек он. — Кто их разберет? Да ладно, не кисни. В мире полно других девушек. Посмотри для начала на служаночек, среди них встречаются очень симпатичные.

— Встречаются, — еще более трагическим голосом согласился эльф. — Но потом пропадают, и найти их совершенно не получается, даже если перерыть весь дворец.

И снова нырнул взглядом в бокал.

Эд понял, что надо немедленно брать дело в свои руки, или страдалец утопит все вокруг в своей меланхолии.

— Так, пациент, что-то мне не нравится ваше настроение. Ну-ка, что пьем? — он продегустировал содержимое бокала и выплюнул. — Нет, дружище, таким компотиком сердечные раны не лечат! Сейчас доктор Шварц пропишет тебе кое-что посерьезнее, — он взмахом руки подозвал слугу.

— Что это, — брезгливо поинтересовался эльф, принюхиваясь к янтарной жидкости в низком стакане.

— Первосортный ротландский виски, — гордо отозвался Эд. — Да-да, вот так, дружище! Залпом и до дна, почувствуй себя драконом. А потом мы с тобой, как два дракона и принципиальных холостяка пойдем по бабам.

Ну чем не программа на вечер? И какая же королевская свадьба без хорошего дебоша?