Глава 12

Варвара Дни, часы, минуты в этом доме тянулись мучительно медленно. Пока я только осваивалась здесь, было немного проще, но с каждым днем все больше хотелось выть от тоски и одиночества. Как же мне не хватало привычных земных вещей, чтобы отвлечься! Я изучила этот дом до мельчайших подробностей, его территорию до купола, понимая, что территорию он накрывает приличную. Ко мне вернулись воспоминания о том, как родители – те люди, что прикидывались ими – обучали меня всему, что должна знать принцесса. Каждый раз после таких отрывков из прошлого меня мучила головная боль, к счастью, недолго. Однажды я даже упала в обморок, когда очень ярко увидела момент из прошлого, в котором отец учил меня танцевать, даже вспомнилась звучавшая тогда мелодия. Я злилась на этих людей и на эти неожиданные воспоминания, но ничего не могла с ними сделать… Библиотека в этом доме была не очень обширной, но чтобы прочитать все книги, потребовался бы не один месяц. Но мне было неинтересно, я не могла отвлечься, ничего меня не цепляло… Находиться здесь стало невыносимо! Поэтому я стала выходить за пределы купола, наверное, с надеждой, что смогу кого-нибудь встретить, хотя и понимала, что это небезопасно, и не снимала артефакт, меняющий внешность, чтобы во мне не узнали принцессу. Выйдя за пределы купола, я осторожно прошла вперёд, но ничего интересного вокруг не наблюдалось ― вокруг лес. Вот только с каждым шагом страх уйти слишком далеко исчезал, поскольку я чувствовала, где находится купол. И этому было два объяснения: либо у меня пробуждалась магия, либо защитный барьер напрямую связан со мной… Как ни странно, прогулка по лесу отвлекала лучше, чем книги. Я не размышляла о своей жизни, а прокручивала в памяти моменты из фильмов, которые когда-то смотрела и выхода которых ждала с нетерпением… Как же мне хотелось их пересмотреть! В один из таких дней в тихом лесу, где слышны лишь ветер и пение птиц, я услышала звуки борьбы. Осторожно последовала в том направлении, оглядываясь по сторонам, боясь, что позади кто-нибудь может неожиданно возникнуть. Но, к моему великому облегчению, на меня никто не напал. Вскоре я увидела людей, которые сражались друг с другом, некоторые использовали магию. Одни были похожи на рыцарей из дворца, другие на наёмников в старой и местами рваной одежде. Но больше внимания привлекли двое, хотя из-за деревьев рассмотреть их удалось очень плохо. Один мужчина – высокий и широкоплечий, с чёрными волосами до плеч и огромной секирой в руках – громко смеялся, явно наслаждаясь поединком. Его противник – парень с белыми волосами – использовал золотую магию, чтобы защищаться и нападать. Я могла бы долго за ними наблюдать, если бы это был фильм или спектакль, но от понимания того, что все происходит на самом деле, меня била крупная дрожь, а на лбу выступил пот. Как же страшно! Уверена, они прикончат меня и не будут разбираться, кто я есть! Собравшись с силами, я тихо, чтобы не попасться никому на глаза, ринулась обратно под купол. Отдалившись от места сражения, помчалась со всех ног, ориентируясь на свои ощущения, и скоро оказалась под защитой. Обессилено упала на землю и оглянулась ― за мной никто не гнался. Я почувствовала себя в безопасности, но продолжала с опаской всматриваться в чащу леса, ожидая, что вот-вот появится кто-то из тех, кого я видела. Но время шло, ничего не происходило, и я понемногу успокоилась. Поднявшись, направилась в сторону дома, но замерла и оглянулась ― меня не оставляло беспокойство. Закончилось там сражение или нет? Есть ли пострадавшие? Нет, они будут обязательно. А я могу только сбежать… Какая же я немощная! Ничего не знаю о магии, не могу защититься сама! Но даже при этом я не могла сейчас войти в дом и сделать вид, будто ничего не видела ― совесть не позволит. Может, вернуться? Вдруг кому-то понадобится помощь? Проклиная себя за то, что я такая никчёмная, я покинула свое укрытие и направилась в место, откуда только что позорно сбежала. Было страшно до чёртиков, но и остановиться я не могла… И вот я увидела человека, лежащего на земле без сознания. Мёртв?.. Мне бы проверить, но я не смогла себя пересилить и проверить пульс… Продолжая дрожать, прошла дальше, встречая других людей, лежащих на земле, около многих были лужи крови… От ужаса прикрыла рот ладонью, понимая, что все они рыцари, на которых, судя по всему, и напали! Около одного я все-таки остановилась, медленно потянулась к его шее, но ничего не нащупала… М-мертв! Они все мертвы! Меня стошнило, я едва успела отскочить в сторону. Освободив желудок, заметила того беловолосого мужчину, который тоже лежал на земле. Погиб? На деревянных ногах подошла к нему и опустилась на колени рядом. Он же такой молодой! За что с ними так?! Уверена, что они ни в чем не были виновны! На глаза навернулись слезы. Этот мужчина казался самым сильным, может, хотя бы он еще жив? Я потянулась к его шее, но не успела его коснуться, как вспыхнул белый свет и ослепил меня. Зажмурившись, я отвернулась, а когда приоткрыла глаза, заметила, что свет окутывает каждого лежащего на земле человека, а сверху возникли какие-то золотые символы и формулы… Ч-что происходит?! Вскоре все исчезло, будто ничего и не было. Я в растерянности сидела на месте и, наверное, ждала какого-то чуда, что они все сейчас окажутся живыми… Но мои надежды не оправдались. Я снова взглянула на беловолосого мужчину, не зная, как поступить. Нужно ведь, наверное, их похоронить?.. Неожиданно в стороне кто-то закашлялся. Я вздрогнула и резко оглянулась. Один из лежащих на земле мужчин пытался подняться. Я помчалась к нему, чувствуя облегчение. – В-вы живы! ― воскликнула, помогая ему подняться. ― С вами все в порядке? – Да, я в норме… ― пробормотал он, замер на полуслове и посмотрел на меня. ― А вы кто? – Я вам не враг! ― поспешила заверить. ― Я здесь совершенно случайно оказалась, можно сказать, просто проходила мимо… – Мимо проходили? Глубоко в лесу? ― не поверил он. – Знаю, как это странно звучит, но это правда. – Ладно, сейчас нет на это времени ― нужно выбираться отсюда… – А как же ваши товарищи? И… куда вы пойдете? – Благодаря силе нашего господина все мы живы. Если бы не он… ― рыцарь с благодарностью взглянул на беловолосого мужчину. ― Они могут вернуться… Так, необходимо найти место, где мы можем укрыться на некоторое время. – Кто может вернуться? ― не поняла я, следуя за мужчиной, который направлялся к своему господину. – Наёмники, которые на нас напали, ― ответил он, проверяя пульс беловолосого, а потом кивнул самому себе. – Он в порядке? – Жив, но магически истощен, да и бой с королём наёмников сильно его измотал. Вы знаете, есть ли здесь какое-нибудь безопасное место? Подойдёт таверна или что-то подобное, ― рыцарь посмотрел на меня. – Я… не знаю. – То есть как? Разве вы не живете где-то поблизости? – Ну… ― я отвела взгляд в сторону. ― Это сложно объяснить. – Вы заблудилась, что ли? – Нет. – Какая странная девушка… ― его взгляд упал на артефакт, изменяющий внешность. ― Вы от кого-то прячетесь? – Можно и так сказать, ― я ушла от ответа. ― Могу я узнать, кто вы? – Мы из Сервиалийской империи. – Вы прибыли сюда по какому-то важному делу? – Девушка, будет лучше, если вы сейчас покинете это место, ― он вздохнул, взявшись за голову. ― У меня нет желания посвящать вас в наши дела. Сделайте вид, что ничего не видели. – А как же вы? Что будете делать? – Попробую найти место, куда перенесу всех, а дальше видно будет, ― он подошёл к другому рыцарю, который тоже начал приходить в себя. Глядя на них, я задумалась, прикусив губу. То, что они из Сервиалийской империи, еще ничего не доказывало, но… Взгляд невольно опустился на беловолосого мужчину, около которого я стояла. Могу ли я вот так просто уйти? Что же тогда будет с ними? Если эти наёмники вернутся, то этим людям уже не спастись… – Подождите! ― приняв решение, я поспешила к тому рыцарю, с которым недавно разговаривала. – Почему вы ещё здесь? ― он уже был около еще одного рыцаря, который тоже пришёл в сознание. ― Девушка, лучше уходите и как можно скорее, вам здесь не место! – Пообещайте, что не посмеете навредить мне! ― выдала я решительно. ― Поклянитесь жизнью своего господина что ни вы, ни любой, кто находится здесь, не нападете на меня! – Жизнь нашего господина?! ― возмутился один из пришедших в себя рыцарей. ― Девушка, как вы смеете требовать от нас подобного?! – Ройс, подожди, ― его остановили. ― Вы собираетесь нам помочь? – Да! ― я кивнула. – Хорошо, обещаю, ― произнёс мужчина под возмущения своих коллег, а передо мной вспыхнул какой-то непонятный магический символ. – Обещание… ― прошептала я, поняв его смысл. – Верно, это магическое обещание. – Но командир! ― вновь воскликнули другие мужчины. – У нас сейчас нет времени на размышления, ― он грозно на них посмотрел. ― Наёмники ушли, чтобы нас заметили и забили тревогу по всей империи. То, что эта девушка не убежала отсюда с криками, а пытается нам помочь удивляет, но мы не можем отказаться от помощи. Нас слишком много, если пойдёт весть, что мы выжили, наёмники могут устроить охоту, ведь их работа в таком случае не выполнена. Я не знаю, видел ли нас кто-то, кроме этой девушки, но мы не можем ждать. Вы не хуже меня знаете, что нужно делать. – Простите, командир… – Что вы предлагаете? ― мужчина посмотрел на меня. – Здесь недалеко есть дом, в котором я с недавних пор живу. Он окружён магическим барьером, поэтому… – Это подходящее место, чтобы укрыться, ― закончил он за меня, задумавшись. ― Поэтому вы попросили дать обещание? – Да, я ведь приглашаю вас в место, в котором сама скрываюсь… – Хорошо, ведите, ― он повернулся к своим рыцарям. ― Я возьму господина, а вы других пострадавших и следуйте за ними. Поторопимся. Как только этот мужчина с предельной осторожностью поднял на спину беловолосого, я повела в свое пристанище. Пусть этот командир и сказал, что они спаслись благодаря беловолосому, но я всё равно волновалась ― он выглядел таким бледным… Я не могла видеть барьер, только чувствовать, и, зная его расположение, спокойно прошла сквозь него и оказалась внутри, но никто из мужчин не смог войти. Вспомнились слова того парня, который переместил меня сюда ― никто не сможет проникнуть внутрь. Что же делать?! Я ведь сама предложила им помощь! – Здесь что-то есть? ― спросил один из рыцарей. ― Я ничего не чувствую, хотя собственными глазами видел, как эта девушка исчезла… Я покинула барьер, представ перед ними, а после взяла командира за руку и попыталась провести внутрь. К моему великому удивлению, он со своим господином на руках легко прошёл внутрь! – Вы не солгали… ― едва слышно произнес, глядя на мое убежище. – Несите своего господина в дом, ― поторопила я его и провела других рыцарей внутрь купола. ― Хоть он небольшой, надеюсь, места всем хватит… Вскоре все рыцари оказались внутри барьера, и их командир отправился заметать следы. Некоторые рыцари были серьезно ранены, поэтому я занялась обработкой ран, пустив на повязки простыню. К счастью, погибших и смертельно раненых не оказалось. Позже выяснилось, что среди них есть маг-лекарь, который одним из последних пришёл в сознание. Он помог своим товарищам, но не своему господину, сказав, что для восстановления нужно, чтобы магия накопилась в его организме. Воздействуя на него магически, можно было сделать только хуже, тем более на того, кто достиг просветления в магии ― высшей степени магического мастерства, как мне пояснили. Оставалось только ждать. *** Рыцари разместились кто где – в гостиной, в библиотеке, в свободной комнате находился их господин, мою же оставили нетронутой. Когда у меня появилась минутка отдыха, я, наконец, в полной мере осознала, что натворила. Это был очень необдуманный и опасный шаг ― притащить сюда всех этих людей. Да, на всех рыцарская одежда, и, судя по словам командира, они из Сервиалийской империи, а значит прибыли с какой-то целью, но… Как мне теперь быть? – Девушка, можно с вами поговорить? ― ко мне, сидящий на крыльце, подошёл капитан, первым пришедший в сознание. – Конечно, ― отозвалась я, наблюдая, как он садится рядом. – Я должен поблагодарить за помощь. Огромное вам спасибо. – Не стоит, я сделала только то, что должна была… – Я бы так не сказал, ― с усмешкой заметил он. ― Далеко не каждая девушка согласилась бы помочь неизвестным людям, да еще и привести их в свое убежище. Вы очень отважная. – Это не так, ― против воли я смутилась. ― Не стоит меня нахваливать, ведь в конечном итоге я ничего такого не сделала… – Я понял, и не буду настаивать, ― он кивнул. ― Меня, кстати, Элиот зовут. – Рада знакомству, Элиот. Вы можете звать меня просто Варя. – Хорошо, Варя, могу я узнать, почему вы одна живёте в этом месте? – Простите, но это личное, я не могу вам рассказать… ― отвела взгляд в сторону. – Вы совершили какое-то преступление? – Что?! ― удивилась я. ― Нет, я ничего не совершала! ― выдохнула и пробормотала себе под нос: ― Вероятно, единственное мое преступление в том, что я родилась с этим лицом… Видимо, что-то такое было в моем голосе, что заставило Элиота промолчать. – …Я что хотела сказать… ― через какое-то время заговорила, решив нарушить неловкое молчание. ― Вас слишком много, а у меня еды… – Не волнуйтесь, ― он улыбнулся, казалось, будто с облегчением. ― Мы в состоянии о себе позаботиться, так что не беспокойтесь об этом. – Хорошо, ― я почувствовала облегчение. – Мы не задержимся надолго в вашем доме, завтра отправимся в другое место. – Куда? В свою империю? – Есть место, где мы можем остановиться на некоторое время, но добираться до него далековато… И находится оно здесь, в Илдийской империи. О том, стоит ли объявлять о том, что мы живы, должен решить господин. Возможно, наше исчезновение ему только на руку. Если сейчас я сделаю что-то не так, это может помешать его планам. – И как долго он будет в таком состоянии? – Ответа на этот вопрос нет даже у нашего лекаря, что уж говорить обо мне, простом рыцаре? Нам остаётся только ждать. И понимаю, что после всего случившегося я не должен вас о чем-то простить, но мне бы хотелось попросить вас о помощи. – Конечно, сделаю все, что в моих силах, ― заверила я. – О месте, в которое я собираюсь сопроводить своих рыцарей, знаем только мы с господином, но в таком состоянии я не могу взять его в путь, мало ли что может произойти… Поэтому прошу, позаботьтесь о нем, ― он с мольбой взглянул на меня. ― Мне хочется вам довериться, чутье подсказывает, что вы этого заслуживаете. Не беспокойтесь, я оставлю с вами нескольких своих подчинённых и лекаря, вы не будете одна. – Признаться, я не уверена, что смогу ухаживать за пострадавшим, но постараюсь делать все необходимое… – Спасибо, Варя, ― он благодарно улыбнулся. Мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. *** Ночь прошла тяжело. Я не могла уснуть из-за странного волнения, а еще из-за того, что сильно перенервничала днем. Все ли будет хорошо с этими людьми? Мне бы задуматься о своих проблемах ― не жить же всю жизнь в этой глуши, но я не могла на них сконцентрироваться, размышляя о тех, кого совсем не знала… Поступила бы я точно так же, если бы подобная ситуация развернулась на Земле? Не думаю. Может, этот мир видится мне другим? Или дело в том, что от одиночества мне хочется кому-то довериться? Забылась сном уже глубокой ночью и спала всего несколько часов ― на рассвете меня разбудил стук в дверь. Это был Элиот, сообщивший об уходе. Я вышла проводить часть отряда, а когда вернулась в дом, поняла, что уснуть больше не получится. Но все равно вернулась в постель и, глядя в потолок, вдруг подумала о беловолосом господине… Я не могла не отметить, что он, будто принц из сказки – очень красив с такой необычной внешностью и бледным лицом. Его поединок с тем мужчиной с секирой мне запомнился. Как этот господин умело владел своей магией, какое, должно быть, сложное заклинание использовал, чтобы сохранить жизни своим людям… Я же в плане магии пустое место, не сумею постоять за себя… Только и остаётся жить в пределах этого чертового купола! Не хотелось это признавать, но я завидовала способностям беловолосого. Вот бы и мне стать такой же сильной, чтобы не нужно было полагаться на других… Со мной осталось три рыцаря, двое из которых отправились на охоту, и лекарь, всю ночь проведший у постели своего господина. И эта его преданность поражала, я почему-то была уверена, что он никогда не предаст. Должно быть, этому беловолосому мужчине очень повезло. Я так и не знала его имени… – Леди… ― лекарь поднялся со стула и кивком поприветствовал меня, когда я вошла в комнату, чтобы узнать о состоянии незнакомца. ― Так уж получилось, что я единственный из тех оставшихся, кто умеет готовить… Могу я попросить вас побыть с господином? – Вы же сказали, что ему нужно время на восстановление, думаете, его состояние в любой момент может ухудшиться? – Нет, не должно, но все равно не хотелось бы оставлять его одного. Рыцарей просить не хочу, сразу представляю, какую тираду каждый из них выдаст, да и спокойной обстановки с ними точно не добиться – они те ещё болтуны. В общем, если господин придёт в себя, сразу зовите меня. – Хорошо. Снизу донесся звук шагов – должно быть, рыцари вернулись с охоты. Лекарь поспешил к ним. Они и вчера сами охотились и не просили меня готовить им еду. Если честно, мне и не хотелось заниматься разделыванием туши, я бы предпочла заняться уже подготовленным мясом… Покачала головой, отгоняя эти мысли, и заняла стул, на котором сидел лекарь. Вздохнула, осознавая, что не спросила имени господина… Ладно, может, в другой раз. Посмотрела на незнакомца, отмечая, насколько необычный у него цвет волос. Интересно, какие у него глаза? Ему пошли бы голубые или зелёные… Господи, о чем я только думаю?! Это вообще не то, о чем я должна волноваться! Возникло желание влепить себе подзатыльник, чтобы не отвлекаться на то, что меня не должно интересовать. Но рядом с этим мужчиной мне было спокойно, словно все проблемы отошли на второй план. Странно… Наверное, в этом мире я первый раз чувствую это, причём рядом с абсолютно незнакомым мужчиной! Видимо, я схожу с ума… Снова глубоко вздохнув, я положила руки на край кровати, а на них голову, прикрыла глаза и не заметила, как погрузилась в сон. – Ты кто? ― разбудил меня холодный голос. Подняв голову, спросонья я не сразу поняла, что происходит, но увидев, что на кровати сидит мужчина и удивленно смотрит на меня зелёными глазами, очень обрадовалась. – Вы очнулись! ― воскликнула. ― Как себя чувствуете? Мужчина действовал невероятно быстро, я не успела даже моргнуть, как оказалась лежащей на кровати, а он навис надо мной с угрожающим видом, зажав мои руки задранными над головой. Почувствовав что-то у своего горла, я скосила глаза вниз и заметила клинок, который, казалось, сделан изо льда. – Я спросил, кто ты? И где я сейчас нахожусь? – Это… прошу, пожалуйста, успокойтесь. Меня зовут Варя, вы в моем доме в лесу… – Ты живёшь в лесу? ― нахмурился он. ― Почему? – Так сложились обстоятельства, ― нервно пробормотала я, на секунду отведя взгляд в сторону. ― Может, вы отпустите меня, и мы спокойно поговорим? Я вам не враг, поэтому уберите, пожалуйста, свой клинок… Он около минуты рассматривал меня, а я старалась всем своим видом показать, что не несу угрозы. К счастью, мужчина мне поверил. Едва он убрал оружие, как раздался радостный голос: – Мой господин! – Ллойд? ― с удивлением спросил, взглянув на вошедшего лекаря. – Это я. Мой господин, прошу оставить эту леди в покое, она нам очень помогла. – Правда? ― он взглянул на меня. – Правда-правда! ― закивала я. ― И это… Вы меня, конечно, извините, но… мне немного неловко, что вы сидите на мне… ― я покраснела. – Простите, ― он тоже смутился и слез с меня. Прокашлявшись, обратился к лекарю: ― Ллойд, что произошло, пока я был без сознания? – Эм… ― я поднялась и попятилась к двери. ― Вы тут поговорите, а я отойду… Не дожидаясь ответа, я выскочила в коридор. Фух… Как же я перепугалась! Нож у горла ― это вам не шутки! Видимо, я ошиблась, когда думала, что рядом с ним мне спокойно. С ним очень опасно! Выдохнув, я поспешила выйти на свежий воздух.