Глава 13. Праздничная.

– Почему ты не во дворце? – с очаровательной улыбкой интересуется этот мерзавец.

– Что мне там делать прикажешь? – абсолютно не пытаюсь скрыть раздражения и не только голосом, но и взглядом показываю насколько его вопрос не уместен.

– Готовиться к вечеру, – как ни в чём не бывало, отвечает и внимательнее вглядывается в моё лицо. – Что-то случилось?

Надо же, заметил?

– Кроме того, что я до сих пор имени твоего не знаю, меня прочат в королевы, моих животных собираются изолировать, – я загибала пальцы, вытянув руку вверх и стоя спиной к мужчине, чтобы не сорваться окончательно, – ничего, вроде, не случилось. Ваш-ш-шЫство…

Ещё и фыркнула напоследок, вставая с колен и поднимая вёдра, полные морковки и ботвы. Молчание насторожило, заставив остановиться и обернуться подозрительно назад.

– Чего хотел то?

Мужчина поднял корзину, показывая мне и кивая на лошадей:

– На пикник пригласить… – явно растерянно пробормотал он, – хотел.

– Помоги морковь насыпать в ящик в подвале и приглашай, – поставила вёдра на землю и вздёрнула подбородок. – Или ты тоже считаешь, что мне не положено вести своё хозяйство?

– Конечно, положено, – шутливо хмурясь, отложил корзину блондин и взялся помогать мне, добавляя себе очков в моих глазах.

Ладно, посмотрим, что из себя представляет этот экземпляр мужчины. Попутно, эксплуатируя местного принца, доделала много мелких дел, и спустя почти час уже готова была идти на пикник. А будущий король, явно, готов был помереть вон под той грушей, где присел отдохнуть.

Хилячок.

Усмехаясь, зашла в дом, взяла полотенце, смочив его в тёплой воде и направилась к мужчине.

– Пошли, трудяга, – протянула ему полотенце, чтобы мог стереть пот со лба и следы пыли с рук, за что получила в ответ жестокую подставу!

Этот белобрысый гад схватил меня за запястье и потянул на себя, роняя на своё идеальное тело и крепко прижимая к груди, выдыхая в волосы:

– Ш-ш-ш, посиди со мной, – пресёк мои попытки вырваться, фиксируя ещё крепче.

И вот тогда я почувствовала. Нежное, почти невесомое прикосновение, словно лёгкие, трепетные крылья бабочки, проносящиеся по коже. Невесомые поцелуи, спускающиеся от виска, словно нежный, ласкающий дождь, по щеке, по изгибу подбородка, к моим губам. Каждое прикосновение оставляло на коже нежнейший след, будто от прошедшего летнего ветерка.

Это было не просто прикосновение. Это было погружение в лабиринт из ощущений, волна тепла и сладкой неги, окутывающая меня с головой. Захлестывала и увлекала, оставляя меня наедине с ним и с этим… этим волшебством.

Воздух словно загустел от сладковатых ароматов цветов из палисадника, усилился пульс. Мир вокруг стал тусклым и неясным, словно растворился в глубоком, бархатном мраке, оставляя только это незабываемое чувство.

И всё, я пропала. Опять. Это было так сладко, больно и порочно, потому что заставляло меня чувствовать себя невероятно живой, желанной и очень ранимой. Я была потеряна в этом ощущении, в этом водовороте эмоций, ошеломляющем, прекрасном и греховном единении.

Это был не просто поцелуй, но ощущение полного растворения в другом человеке, в его страсти, волшебном мгновении. Оно завораживало и манило, а я…

я не могла, и не хотела останавливаться.

– У нас есть немного времени на пикник, – оторвавшись после глубокого поцелуя, переводя дыхание, произнёс он. – я подогрею булочки, – он поиграл бровями, вызывая взрыв хохота двусмысленностью фразы.

Так, смеясь и похрюкивая, я встала и собиралась отвернуться в сторону ждущих нас лошадей, когда услышала тихое:

– Мерль Таэрон.

– Что? – не поняла, уставившись на мужчину, как баран на новые ворота.

– Меня зовут Мерль, – он поднялся с земли и отряхнулся от травы и мелких песчинок.

– О, – и это всё, что я смогла выдать, – а я Алианна. Будем, наконец, знакомы. – А следующую фразу я прошептала так тихо как только могла, отворачиваясь, – пора бы уже познакомиться, раз уж переспали-то…

Но видимо, громкости хватило и мужчина в ту же секунду закашлялся, явно давя смех.

Поляна, куда Мерль отвёл меня, предстала перед моими глазами во всей своей потрясающей красоте. Окружённая густой стеной деревьев, она словно пряталась в объятиях могучих стволов, укутанная их защитой.

Мягкое, пушистое покрывало из мелких маргариток укрывало всю её поверхность. Белоснежные лепестки, словно миллионы жемчужин, переливались на солнце, создавая идеальный, бархатистый ковёр. Он приглашал к себе, манил своими приятными ощущениями.

Можно было представить, как нежно ощущаются эти лепестки под босыми ногами, в чём я не смогла себе отказать и сбросив туфли, ступила на цветы, наслаждаясь ощущениями.

Приятное тепло исходило от солнца, ласково пригревавшего поляну. Птички, сидя на ветвях деревьев, заливались прекрасными трелями, переливаясь звонким пением. Их голоса, смешиваясь с нежными звуками природы, создавали волшебную музыку.

В глубине густой чащи слышались звуки, неясным гулом и шумом, присущие диким лесам. Это были звуки, которые завораживали, пугали мимолётно и очаровывали одновременно. Казалось, они несли с собой всю прелесть и саму жизнь дикой природы, раскрывая свою таинственную красоту.

Потрясающая картина, навеянная сказочной атмосферой, предстала перед моими глазами, видением то ли прошлого, то ли будущего:

Эльфийские детки, с золотистыми волосами, переливающимися на солнце, словно лучистые нити, бегают по лесам, словно тени, проскальзывающие между стволами могучих деревьев. Свежий, влажный воздух наполнен ароматами цветов – дикой сирени, таинственного ландыша, и пряных трав, источающих чудесную, чуть сладковатую свежесть.

Они, смеясь, играют с дикими животными – пушистыми зайцами, прыгающими словно мячики, и с осторожными енотами, перебирающимися с ветки на ветку, оставляя на деревьях еле заметные, серебристые следы. Кажется, что само дерево шепчет им свои тайны, а воздух звенит от их игривого смеха.

Магия, словно невидимая нить, пронизывала этот мир. Она переливалась и мерцала в каждом солнечном луче, в каждой капле росы на листьях. Вокруг разливалась радость, согревая своим светом не только маленьких эльфов, но и всю окружающую природу.

Словно волшебные искры, танцующие в воздухе, смех и радость разносились по всему лесу, проникая вглубь каждого сердца, даря ощущение безмятежного счастья. Лесные обитатели замирали, слушая этот чарующий звук, и с немым восхищением наблюдали за танцем маленьких солнечных непосед под небом, усыпанным бесконечными созвездиями…

В этом завораживающем месте время словно замирало, унося с собой в небытие все земные тревоги. Всё вокруг дышало жизнью, каждой своей частичкой и звуком, наполняя душу нежным и неповторимым чувством умиротворения.

Очнулась я, когда Мерль, видимо, теряя терпение, расстелил плед и взяв меня за руку, отвёл к нему, усаживая среди разложенной снеди и наливая в бокал вина.

Подготовился.

Пикник удался и я, действительно, смогла расслабиться и отдохнуть, в первую очередь, душой. А затем Мерль ненавязчиво рассказал о планах на остаток дня: подготовка к празднику и, собственно, сам праздник.

А до того момента, когда я предстала во всём своём сиянии на дворцовой площади, мне дали время отдохнуть и привести себя в порядок. Мне выделили небольшую уютную комнату с ванной комнатой и гардеробной, где в самом центре на столе лежал мягкий, тёплый бархат.

На полу лежали красивые ковры, стены почти белые, цвета топлёного молока и высокие витражные окна от пола до потолка, бросавшие причудливые блики на всё, до чего дотягивался луч заходящего солнца. На полу, то тут, то там, стояли высокие вазы с цветами источающими нежный запах.

Затишье этого мгновения, как перед бурей, позволило мне глубоко вдохнуть этот неповторимый, сладкий аромат предвкушения и мандража. Я словно ощущала на своих щеках лёгкий ветерок, а на душе – спокойствие и радость, смешанные с волнением.

Спустя время в дверь постучали и вошли три служанки, поклонившись, они споро начали орудовать инструментами и колдовать над моим образом на вечер. Когда они закончили, перед зеркалом стояла не обычная девушка из деревни, а Королева.

Платье хоть и было довольно строгим, цвета ночного неба, но выглядело и на ощупь было нежным, лёгким и струящимся, открывая лишь плечи и ложбинку между грудей, в которой устроился кулон-капелька из лунного камня. Длинные волосы уложили в замысловатую косу, спускающуюся по спине, в ушах серьги в тон кулону. А венчала голову небольшая тиара, подчеркнувшая осанку той, что отражалась в зеркале.

Однако, это была не я. Эта прекрасная незнакомка не могла быть мной. Я не могла оторваться от зеркала, а девушки и вовсе притихли.

– Красавица, – шептали тихонечко мои помощницы, истинные волшебницы.

– Богиня!

– Великая Аэлинор, как она прекрасна!

Тишину комнаты пронизывали шепотки и отголоски девичьей радости, поднимая настроение, предвкушая и обсуждая величественный праздник, который был организован в мою честь.

Мягкое освещение комнаты, тёплый свет от свечей, окутывали меня, наполняя сердце предчувствием волшебства и торжества. И это время, отведённое для релаксации, было неоценимо, и я чувствовала, что в порядок девушки привели не только мою внешность, но и внутренне подготовили к любым событиям.

Позднее, загадочно подмигивая и хихикая, девушки отвели меня на главную дворцовую площадь, на праздник, посвящённый мне. Воздух, наполненный ароматами жареного мяса, сладостей и цветов, витал вокруг, маня и обещая восхитительное торжество.

Ярко освещённая площадь, усыпанная разноцветными летающими фонарями, словно искрилась, сияя магическим светом. Оживлённые толпы людей, чьи одежды переливались в золотисто-красных лучах заката, гудели от предвкушения праздника и следующих за официальной частью танцев.

Праздничный ужин в виде местного аналога шведского стола, усыпанного яствами, ждал меня, вкусный и щедрый, обещая невероятное наслаждение. Красота неописуемая, аж слюнки потекли. Всюду, под раскидистыми ветвями украшенных гирляндами деревьев стояли столики для желающих отдохнуть и перекусить.

Глаза разбегались от обилия красок и пестроты окружения. А я, вцепившись в руку одной из девушек, стояла и не знала, что делать дальше. Куда идти, кого искать? Растерянность – вот, что я чувствовала.

Каким образом я осталась одна, так и не поняла, но в одно мгновение девушки просто испарились, а я хотела лишь спрятаться, ведь все окружающие люди, казалось, смотрели лишь на меня.

– Долго ждёшь? – я вздрогнула от прикосновения к плечам и шёпота на ухо, оборачиваясь и встречаясь с изумительно прекрасным Мерлем.

– Уже успела испугаться и продумать пару вариантов побега, – попыталась пошутить я, но, видимо, неудачно, так как на лице мужчины отразилось непонимание. – Не важно, чем займёмся?

– Для начала, нужно представить тебя людям, – беря под локоток, начал перечислять Мерль. – А затем будут танцы, игры, веселье!

– Надеюсь, мне не придётся ничего говорить? – я искренне не хотела толкать речь и, вообще, знакомиться с людьми.

Мне и одной неплохо. Хочу в свою глушь, подальше от столпотворений.

– Не беспокойся, пара десятков аристократов захотят лишь принести тебе своё почтение и поздравить с возвращением, – беззаботно и буднично, будто о походе в магазин, проговорил он и подмигнул.

– Пара десятков… – бубнила я под нос, и мне не давала покоя мысль, о каком возвращении постоянно упоминает Мерль. Спрошу потом, при случае.

Надолго меня не хватило, под конец я уже думала, что у меня зубы осыпяться от напряжения и постоянной необходимости улыбаться, принимая радушные поздравления с заверениями в искренней любви. То-то, я смотрю, сильно искренне рады девушки на выданье, стреляющие глазками в мужчину, стоявшего рядом и держащего меня за руку.

На семидесятой прелестнице я сбилась со счёта. Угораздило же.

– Мерль, – прошипела я тихо, держа улыбку, – я устала! Где мои танцы?

В ответ послышался тихий бархатный смех и мою ладонь поцеловали долгим чувственным поцелуем.

– Потерпи немного, осталось совсем мало желающих.

– По-моему, некоторые по третьему кругу идут? – не смогла сдержать язвительности в голосе, а мужчина заливисто рассмеялся.

Он, словно почувствовав, что я нахожусь в нужном настроении, нежно, но с силой, притянул меня к себе, обхватив мою талию руками. Обжигающее тепло его ладоней ощущалось сквозь тонкую ткань платья.

В этом моменте всё вокруг растворилось, исчезая в бесконечности его взгляда, устремленного только на меня. Воздух, казалось, сгустился вокруг нас, наэлектризованный ожиданием и невысказанным желанием. Движения его были полны страсти и обещания – нежные, но в то же время требовательные, они говорили о том, что он хочет большего.

Без единого лишнего слова, он поцеловал меня. Это был взрыв страсти, волной наслаждения захлестнувшая меня с головой. В его поцелуе таилась нежность, которую я ощущала каждой клеточкой своего тела, но вместе с тем – неистовое желание, которое требовало немедленного ответа.

Глаза его горели, словно отражая жар его души. В этот момент я чувствовала себя совершенно счастливой и любимой – он, словно надежная крепость, защищал меня от всех невзгод и тревог. Этот взгляд, устремлённый только на меня, заставил забыть обо всём и всех. Все мысли растворились, как капли дождя в жаркий день. Не обращая внимания ни на шептавшихся зрителей, ни на общий гул голосов и выкрики одобрения на площади, он увлёк меня в свой мир, полностью подчинив своим поцелуем.