Глава 14. Похитительно–восхитительная.

– Ты уверен, что нам стоит туда ехать? – с сомнением воскликнул долгое время ехавший в задумчивости В`Х`Таар, – тем более, без охраны, вдвоём.

– Не бурчи, Таар, – ворчание друга всегда меня веселило.

Если я был в нашем тандеме сорвиголовой и затейником всех передряг, в которых мы побывали, то Таар был голосом разума и вечным перестраховщиком. Однако, его интуиция не раз нас спасала ещё до того, как нам предстояло влипнуть по самые… локти.

– Разведчики доложили, что деревня пропала, к`тал`р`ин, – он поравнялся со мной и притормозил своего ездового зол`гаара, переходя на шаг. – Они облазили всё вокруг, не обнаружили ничего, ни единого следа.

– Я хочу сам взглянуть, Таар, – повернулся к другу вполоборота, считывая его реакцию, прежде чем продолжить, – з`ла`рка`ль З`ир`ках было видение, – брови друга взлетели вверх, показывая его интерес и желание узнать подробности, что вызвало мой смех.

– И что он увидел?

– Я должен сегодня быть там, на месте той деревни, – становясь серьёзным и вспоминая слова з`ла`рка`ль, вгляделся в даль, передавая суть другу. – Там меня ждёт моя судьба.

После этих слов, справа от меня, раздался взрыв хохота. Ожидаемо.

– И с каких пор н`зар`тис к`тал`р`ин великой расы Ю`ань-Ти, сам З`Хаал`Гор, верит в предсказания оракулов на свой счёт? – смеясь и вытирая выступившие слёзы, шутит Таар.

– Доблесть здесь ни причём, брат, – обижаться на подколки нет смысла, они совершенно не несут злобы или издёвки. – Eму было видение и оно касалось моего, нашего, будущего. – А ещё выше его брови умеют взлетать? Решил поддеть его, – Кстати, если бы он не сказал взять тебя с собой, я бы тебе и не сказал ничего.

– А, то есть, ты бы отправился, вообще, один? – в притворном возмущении воскликнул нааг, ахнув, и упёр руки в бока, отпуская поводья.

А зол`гаар и рад, он тут же опустил голову, скидывая на землю ремешки управляющие им, чтобы пощипать сочной травы и пока друг барахтался, пытаясь дотянуться до соскользнувших поводьев, я, пришпорил своего вороного скайхок и пустил его в галоп, наслаждаясь лёгким бризом в лицо.

На горизонте быстро показалось чёрное пятно, бывшее ранее местом расположения искомой деревни. Подъехав и спешившись, нагнулся, проверяя свою догадку. А сзади подполз Таар и тоже наклонился, кладя мне на спину локоть.

– Перенос?

– Перенос… – подтвердил я, выпрямляясь и сбрасывая руку белого наага.

– Мерль?

– Мерль, – усмехнувшись, кивнул другу и прикусил губу, чтобы скрыть злорадную ухмылку. – Зачем приходить в покинутую деревню, если там ничего ценного нет и забирать её, тратя на перенос драгоценные грим-эфиры?

Если рассуждать логически, то получается, что здесь было нечто очень ценное, иначе, этот клочок земли с деревянными избами так и остался бы гнить после набега ден`р`ам.

– Куда дальше, Гор, – нааг перешёл на личное обращение, становясь серьёзным, как в те самые моменты, когда требовалась его холодная голова.

– Поехали к замку принца Велориана, – подошёл к своему скайхок и взлетел в седло одним слаженным движением.

Спасибо первородной крови, я мог обращаться в двуногую ипостась и не таскаться везде со своим внушительным хвостом, я даже мог беспрепятственно гулять по землям эльфов и людей.

А вот В`Х`Таар не мог пока этого делать, и потому был вынужден либо ползать на своём хвосте, либо ездить на зол`гааре, мощном быке, специально выведенном для этих нужд нашими магами, сведущими в селекции.

– Поехали, – устроившись в седле, кивнул друг, – за своей судьбой.

***

Дорога не заняла много времени, но у подлеска, что стоял недалеко от замковых стен, мы оказались уже в сумерках.

– Вон там, – Таар указал в направлении стоящей поодаль за стеной деревеньки, – видишь?

– Да, вижу.

– Я разведаю, что там, – он уже собрался уползти, когда мой взгляд зацепился за грациозную фигурку, что самозабвенно танцевала в тёмном платье в свете пары факелов, двигаясь под музыку, лившуюся из летающей посудины, ещё и подпевала, судя по всему. *(1)

– Подожди, – остановил друга, – я сам.

Сама собой на лицо наплыла улыбка и проснулось тягучее желание, узнать, кто же эта красавица, что так красиво пела и вызывала чувства, которых я не испытывал можно сказать никогда.

– Останься здесь, присмотри за ездовыми и прикрой меня, – я не сводил взгляда с богини в неярком свете горящих факелов и Таар это заметил, усмехнувшись.

– Как скажешь, к`тал`р`ин.

Пока я бесшумно двигался в направлении танцующей красавицы, музыка сменилась на медленную и очень мелодичную, побуждающую подойти вплотную к девушке и обнять её со спины, укрывая ото всего мира, пробуждая желание защищать и оберегать, обнимать, не отпуская и двигаться с ней в унисон.

А нежный, бархатный грудной голос, вторящий музыканту, сводил с ума. Совершенно не отдавая себе отчета в действиях, подошёл к девичьей фигурке сзади и обнял нежно, привлекая к своей груди, двигаясь в такт её движениям.

Казалось, она не испугалась и обхватив мои руки, откинула голову мне на грудь, продолжая танцевать и петь на незнакомом языке. Аромат её волос, кожи сводили с ума и облачка пара, вырывающиеся изо рта, эти блики на её щеках и тень от ресниц, нежные руки на моих, сводили с ума.

– Baby, I'm dancin' in the dark with you between my arms, – она сжимает мои руки крепче, обнимая себя ими.

– Barefoot on the grass while listenin' to our favourite song, – поворачивает голову, прижимаясь щекой к груди и трётся в ласке, выбивая из меня судорожный вздох.

– When you said you looked a mess, I whispered underneath my breath, – её голос завораживает, как заклятье, а сама богиня поворачивается в моих руках.

– But you heard it, "Darling, you look perfect tonight", – на последних словах она поднимает глаза на меня и замолкает, выдыхая и цепляясь за плечи, оступается, готовая упасть. *(2)

– Я не хотел тебя пугать, – шёпот сам собой вырывается, громче говорить я не могу, боясь спугнуть это волшебное мгновение.

Она выдыхает, усмехаясь и дарит мне очаровательную улыбку, но отстраняться не спешит, а аппарат за её спиной начинает играть другую, ритмичную мелодию, которая, видимо заставляет девушку двигаться снова. *(3)

***

Она закусывает губу и продолжает извиваться в моих руках, как змейки из моего гарема в брачный период, привлекая внимание самца.

Но как могла высшая наагиня попасть в царство эльфов? Как иначе объяснить мою тягу к этой обворожительной чародейке?

Она смотрит на меня, а в моей голове взрываются миллионы мыслей, которые вводят меня в ступор. Что скажет совет, если она не наагиня? Как сделать её своей, чтобы не напугать и не отвратить её от себя, ведь отпустить эту хрупкую, смелую и соблазнительную девушку я уже не смогу.

Прочистив горло, решился задать вопрос, раскаляющий моё сознание:

– Как тебя зовут, прекрасная т`ла`ракс? – уже произнеся последнее слово на наагском, понял, что выдал себя. Но девушка будто и не заметила, отвечая полушёпотом:

– Алианна, – облизнув губы, сводя меня с ума и проверяя выдержку на прочность, – а тебя?

– Гор, – реакция тела и духа на эту маленькую змейку пугает, срывая голос. А её улыбка в самих глазах срывает последние печати с самообладания и не в силах сдерживаться более, дарю ей поцелуй, словно взрыв нежного пламени, обрушиваясь на манящие губы девушки. Сладкие, словно спелые вишни, они поддались нежному натиску, и в этом прикосновении таилось нечто большее, нечто завораживающее, нечто волнующее душу до самых кончиков пальцев.

Казалось, все звуки вокруг стихли, растворившись в этом волшебном моменте. Воздух, словно напитанный её нежным ароматом, кружил голову. Дыхание, прерывистое, неровное, свидетельствовало о неудержимом желании, о страсти, которая переполняла сердце. Волшебство момента переливалось через край, окутывая всю сущность наага.

Нежные прикосновения, он удерживал её на весу, прижимая к себе, а она обнимала его в ответ, зарываясь пальцами в длинные волосы, даря наслаждение своими прикосновениями.

Поцелуй, глубокий и страстный, растворялся в каждом движении, в каждом нервном окончании и вздохе. Это было не просто прикосновение, это было слияние, единение двух душ, переплетённых в этом волшебном танце, нашедших друг друга спустя века разлуки.

И внутри, глубоко в сердце, под покровом этого нежного соприкосновения, рождалась новая реальность, новая жизнь, полная чувственности и страсти.

– Кто же ты, моя к`ри`сс? – с трудом оторвавшись от неё, задал вопрос, ответа на который и хотел, и боялся услышать.

– Она моя королева, нааг! – Сзади раздалось гневное рычание и голос, заставивший усмехнуться и прижать к себе ещё крепче девушку, застывшую в моих руках.

Медленной обернулся, отпуская Алианну на ноги и задвигая себе за спину.

– Ошибочка, эльф, – подарил ему взгляд, полный презрения и превосходства, – это МОЯ К`ри`Лан.

Вперёд вышли три неведомых животных, не похожих на наших. Они рычали и скалили зубы, видимо, готовые ринуться на меня в любой момент.

– Милых зверюшек ты себе завёл, Мерль, – решил пошутить, нащупывая руку девушки и подтягивая себе за спину.

Но я не был готов к тому, что она вырвет её из моего захвата и выйдет им навстречу, обернувшись ко мне:

– Это мои, Гор, – она подошла к ним и потрепала каждую по голове, остановившись за спиной самой крупной твари.

– Гор?

– Твои?

***

Одновременные возгласы мужчин и веселят и вводят в ступор. Что это было? Почему я, как дикая кошка во время гона, накинулась на этого сногсшибательного, чего уж там, мужчину? Едва не съела его, и готова была пойти дальше, не останавливаясь на поцелуе.

– Мои, – решила ответить новому знакомому, – это Тучка, Дейенерис, Ми-ми, – указала на каждую по очереди.

Повернувшись к ошарашенному эльфу, начала:

– Мы только что познакомились, Мерль, – хотела положить руку ему на грудь, но он отшатнулся от неё, будто от заразы. – Хм..

– Я видел, – да, представляю, что ты видел…

Девушка, что ты уже считаешь своей, вдруг присасывается к другому мужчине и виснет на нём, как обезьянка, явно наслаждаясь поцелуем.

– Мерль, я объясню, – пытаюсь сделать шаг, но останавливаюсь, понимая, что любые объяснения он сейчас не услышит.

Мужчина зол и растерян. Он пятится от меня, поднимая руку, призывая молчать и качает головой, а в его глазах только разочарование и тоска.

– Нет, – обрывает он и разворачивается, чтобы уйти.

А поганая колонка орёт на фоне песню Apologize от Timbaland и One Republic.

– Мерль… – я мешком оседаю на землю, глядя как блондин удаляется, не обернувшись ни разу и на душе рвётся отчаянием вопль.

– Алианна? – плеча касается Гор и приседает на корточки, притягивая к себе.

– Я не должна была, – утыкаюсь в рубашку мужчины и слёзы горьким потоком вырываются наружу, – мы ведь… я ведь…

– Ш-ш-ш-ш… – он гладит по голове, успокаивая и давая мне время выплакаться. – Всё будет хорошо, он вернётся.

Поднимаю заплаканное лицо на него, не веря словам, а он встречает это с улыбкой.

– Мерль всегда возвращается, – держа моё лицо в своих ладонях, вытирает слёзы большими пальцами, – Поверь. Сколько его знаю, он всегда был таким импульсивным, змейка.

– Змейка… – повторяю за ним и следом чувствую лёгкий поцелуй на своих губах.

*****

– Что же мне делать? – Она подняла на меня свои глаза, ожидая ответа, которого у меня не было.

– Поедешь со мной? – вопрос вырвался раньше, чем я понял, что говорю.

– Куда?

– Ко мне домой, – надежда, что она согласится, расцвела, заставляя сердце стучать через раз.

Но девушка лишь покачала головой.

–Я… я… Н-не могу, – горестно вздохнув, продолжила, – у меня здесь ж-животные, д-дом, – кивнула в сторону небольшой ухоженной хижины.

Так бы мы и сидели в обнимку на земле, если бы не подполз Таар, привлекая внимание к себе покашливанием. Глаза девушки увеличились в размере, когда она, выглянув за моё плечо, увидела друга.

– Вха-а-а-а-у! – такого восхищения я не ожидал и отпустил её, чем Алианна воспользовалась и вскочила на ноги, огибая меня и приближаясь к белому наагу стремительно и сразу же протягивая ладонь, чтобы коснуться его хвоста.

Едва успел перехватить её руку и отвести от того места, где паховые пластины закрывали наагское орудие для размножения.

– Кхм-кхм, не стоит, – покачал головой, ловя вопросительный взгляд девушки и недоумение в нём. – Только любовники или супруги могут касаться… этого места…

– Оу, – понимание окрасило лицо малышки смущением в ярко алый цвет, заставляя смущённо отвести взгляд. – Как неудобно…

– Гор, нужно выдвигаться обратно, – отмер, наконец, мой друг, отползая немного назад. – Прилетел вестник. К`тал`Зар`К ур Х`тал`ск`ан решил поднять бунт, списывая твоё отсутствие на безразличие к народу, нежелание размножаться и дать наследника и желание лишь праздно шататься по землям эльфов.

– Откуда он узнал, куда я направился, поганый старикашка? – едва удавалось подавлять гнев и рвущуюся наружу боевую ипостась, но я сдерживался, чтобы не напугать стоящую рядом хрупкую красавицу.

– Проклятие, – обернулся к ней, приподнимая лицо за подбородок, – моя К`ри`Лан, я вернусь к тебе, – запечатлел поцелуй на её губах, – обещаю!

– Хорошо, – шепчет она и целует в ответ легко и невесомо прижимаясь к губам.

Таар подвёл моего скайхок и я, оторвавшись от девушки, взлетел в седло, пуская коня в галоп с места.

– Прелестница, – доносится сбоку восхищенный возглас от белого наага, заставляя почувствовать в его адрес раздражение, смешанное с ревностью и удовлетворением.

– З`ир`ках оказался прав, брат, – смеюсь, подгоняя животину лететь ещё быстрее, – этот прохвост старый оказался прав…

***

Мы ворвались в тронный зал, и яркий свет, словно вспышка молнии, ослепил нас. Перед нами предстал огромный, богато украшенный зал, стены которого дышали великой историей Ю`ань-Ти. В центре, на, МОЁМ, императорском троне, восседал пожилой нааг, его фигура излучала не силу, но властность и видимую усталость. Он смотрел на нас с Тааром свысока, холодным, проницательным взглядом, в котором читались годы и невероятной величины гордыня.

Весь совет, десятки фигур, вытянулись перед ним, словно изваяния, готовые к приказу. Их спины прямые, головы опущены в смиренном почтении. Они понимали, что пред ними сидит тот, кто готов бросить вызов самому императору, хранителю порядка, судье и защитнику земель. Но в глазах некоторых скрывался немой протест, словно они понимали, что перед ними не истинный правитель, а старый самодур.

И это правда. Его величие ощущалось искусственным, натянутым. Самоуверенность, словно переливалась в его глазах, отталкивала и в то же время завораживала, как искусно сделанная иллюзия.

Я чувствовал, что это напускное величие питалось чем-то совсем другим – желанием выставить себя на показ, как единственный источник справедливости в нашем мире. Эта иллюзия была подпитана, увы, не чем-то важным, а слишком большим вниманием, которое я уделял его дочери, моей наложнице, в последнее время, но в свои покои в качестве жены не пускал, как и не делал намёков, что она станет императрицей.

И это, кажется, вызывало у него настоящую злобу. Её красота, её молодость – всё это лишь подливало масла в огонь его нездоровой гордыни, превращая её в неистовую страсть и желание стать у руля власти.

Запах благовоний и заветренных духов витал в воздухе, смешиваясь с едва уловимым ароматом страха и ожидания. Вся атмосфера зала кричала о важности момента, о необходимости перемен. И лишь я, похоже, оставался вне этого театра, чувствуя некий диссонанс между имперским величием и, скажем так, маленькими обидами неудовлетворённого жизнью глупца.

– К`тал`Зар`К ур Х`тал`ск`ан, – добавил немного ауры подчинения в голос и обращение к старику, проходя между рядами советников и министров. – Какой сюрприз и как приятно, что Вы готовы подхватить бремя власти, пока я решаю проблемы за пределами государства!

Лесть и чуточка похвалы, как и ожидалось, подействовали на старого интригана и ослабили его внимание.

– Гор, сынок, – он подскочил с места и, как мог, быстро спустился по ступеням, занимая своё место в левом ряду старших министров у трона.

– Спасибо, первый министр, – оборачиваясь на него, поймал его лебезящий взгляд, роняя, – благодарю за службу.

– Долгих лет жизни Императору! – раздался дружный возглас приветствия и слаженный поклон.

– По какому случаю собрание? – устроился на золотом троне, расправляя плечи и окидывая тяжёлым взглядом подданных, призванных в этот зал сегодня вероломным гадом.

Вперёд вышел второй министр, вечный подпевала Тал`ск`ана, поклонившись.

– Великий К`тал`рин, – второй пытался показать полное смирение, но это выходило из рук вон плохо, – уже много лет у нашей правящей династии нет наследника…

– Наследник нужен династии, – продолжил вышедший вперёд седьмой, ещё один потенциальный изменник, – Вам пора назвать одну из светлых наложниц своей Х`Зра, повелитель!

– Я сам знаю, когда мне пора и кого называть своей Х`Зра, – не повышая голоса, но добавляя в него толику ауры подчинения, произнёс, – А теперь, если нет других тем для обсуждения столь обширным составом, все свободны.

Слаженный вздох и последовавшее “Долгих лет Императору!” подтвердили мои опасения. Старик хотел провести переворот по-тихому, но раз ему это не удалось на этот раз, он попробует снова. Смирением тут и не пахнет. Надо быть начеку.

А пока.

– Таар, прикажи принести мне пергамент и чернила. И найди самого быстрого саал, который знает земли Велориана.

Друг лишь поклонился и, улыбнувшись, уполз исполнять приказ. А мои мысли были далеко от этого зала и дворца. Я думал о ней.

Моя змейка. Боюсь, что увидимся мы не так скоро, как мне хотелось бы… Надо сначала искоренить заразу в этом гадюшнике, прежде чем нести сюда жемчужину.

Улыбнулся своим мыслям и подозвал молчаливого стража, отдав приказ пригласить ко мне на разговор, в покои, провидца.

Пока ждал появления старца, мне принесли требуемые пергамент, много пергамента, перо и чернила. Рядом стояла клетка с любопытной юркой птичкой, которых мы звали Саал – душа. Они могли донести послание любой тяжести, хоть целую сумку писем. Мне же требовалось передать послание моей маленькой птичке.

– Алианна, – смакуя имя прелестницы, думал о том, помирился ли с ней уже Мерль? А она его простила за тот демарш? Как уговорить её стать ему женой? – Дилемма.

Разговора с провидцем не вышло. Он был сильно занят какой-то чепухой. Но это мне не помешало заняться насущными проблемами.

***

Письмо было составлено ещё неделю назад, но так и не было отправлено и он, запустив в волосы пятерню, в очередной раз, перечитывал содержимое, пытаясь понять, понравится ли оно ей. Все ранее отправленные весточки не получили ответа и поселили в его душе тревогу.

“Два шага отделяют меня от тебя, моя к`ри`сс.

Когда я прикоснусь к тебе вновь, душа моя, я буду готов к чему угодно. Дай слово, что пропасть не разверзнется между нами, что ты не откажешь мне.

Представь, как нежный свет засияет в наших глазах, когда мы будем преодолевать этот разрыв, и я прилечу к тебе, змейка. Не могу перестать воображать неимоверную красоту этого момента. Я чувствую нарастающее волнение, предвкушая, как это произойдёт наяву.

Когда мой капкан захлопнется, и я буду готов отдать всё до последней капли крови, дай слово, что ты прекратишь пытать меня. Жестокость этой игры переполняет меня. Я ощущаю боль, как будто раскалённые угли жгут мою плоть. Каждый удар сердца – это новый рубеж, каждый выдох – борьба за жизнь, за возможность быть с тобой вместе.

Представь, как мы встретимся, наши души соприкоснутся, и в этом мгновении любовь засияет, как утренняя заря….

– Мда… столько пафоса, – взглянул на птичку в клетке и усмехнулся, – как думаешь, ей понравится или переписать?

– фьють!

– И я думаю, что пойдёт! – кивнул сам себе и продолжил читать.

…Эта борьба – наше испытание. Мы переживём и вынесем из этого опыт, который сделает нас ещё сильнее. Моя любовь к тебе – это не просто чувство, это нечто большее, это жизненный путь, который мы пройдём вместе…

– А ты не думаешь, что торопишься? – к столу приблизился друг и наклонился, отбирая пергамент и вчитываясь в строки.

– Игра стала жестокой, и каждый новый шаг поглощает нас в бездну сомнений, – Он поднял бровь, скривившись, — Но я готов идти за тобой, через ад, через огонь, через любые испытания, лишь бы ты была рядом. – Ну, тут сойдет. – Мы преодолеем все преграды, и любовь победит. – ага, а потом догонит и снова победит, Гор! — Я знаю, что в глубине твоей души хранится такая же сильная любовь. — От-ку-да? – Только она должна быть осознана, к`ри`лан моей души. Сделай же выбор!”

– Отдай, – я насупился, – сейчас же! Таар, я не умею говорить и писать любовные послания!

– Тогда оставь это дело профессионалу, Гор, не позорься! – беззлобно подтрунивает друг. – Я вижу как сильно ты вляпался, друг. Но не понимаю, решительно, почему ты изводишь себя и не летишь к ней?

– Они не примут её, – кивнул головой в сторону призрачных советников и министров с их опостылевшими красавицами-дочками.

– Ты император или где? – недоумевает белый.

– Или…

– Гор, твою склизкую ж.. задницу! Поднялся, живо, и пошёл сейчас же, седлать своего скайхок!

Благодарно взглянув на названного брата, встал и, вздохнув несколько раз, принял решение. Кто же ещё мог дать мне такого бодрящего пинка, да так ювелирно, чтобы я даже не понял, что меня пнули.

“Никто, кроме меня самого, не может решать кому становиться моей женой и дарить наследника этому царству”

– Спасибо, Таар, – выходя, шепнул брату, оставшемуся в кабинете, тихо, и закрыл дверь, устремляясь на конюшню.

Я иду, змейка. Скоро увидимся.