Глава 18.2

— Как ваше имя? — поинтересовалась я.

На мой взгляд, это лучшая реакция. Зачем что-то говорить в ответ, когда самое важное — узнать имя, а уже потом определиться, что с этим человеком делать.

— Я Лауринда Всеанежская, герцогиня Дадлейская, — начала представляться девушка, гордо выправив спину. Титул звучал довольно длинным, и я запомнила не все. Как я поняла, она не из нашей Империи. Она была гостьей, прибывшей издалека.

«Нашей Империи», — поймала я себя. Маша, когда ты стала считать эту страну своей?!

— Меня заранее пригласили во дворец, еще до объявления вашей свадьбы, — ответила девушка. — Это событие оказалось большим сюрпризом. Просто повергшим меня в шок.

Похоже, девушка ждала приглашения по другому поводу. Кажется, рассчитывала сама оказаться невестой на данном торжестве. Только ее расчеты не входили в планы Райана.

— Ходит много слухов о том, как вам именно вам удалось околдовать принца, — сказала она. — Действительно, тут есть о чем гадать.

Это, как я понимаю, попытка сказать, что мне нечем заинтересовать принца? По ее мнению, это должно меня задеть?

Не знаю, какие именно мысли были у Райана, но на его месте я бы не стала заключать брак с такой особой. Это же глупо, так явно демонстрировать, насколько я ей не нравлюсь. Я же могу и отомстить. Гораздо разумнее было, наоборот, наладить со мной контакт и уже потом ударить в спину и избавиться от меня.

— Надеюсь, вы скоро осчастливите принца появлением наследника. Говорят, простолюдинки рожают как кошки.

Пожала плечами, ни капли не смутившись, и произнесла:

— Спасибо за пожелание. Насчет последнего не знаю, но уверена, что его высочество сделал правильный выбор.

На этом я предпочла прервать беседу. В конце концов, меня в тронном зале ждут.

Причем не только императорская семья, но и многочисленные гости, как мне пояснили ранее, самые важные люди.

Не успела войти в тронный зал, ко мне поспешил Райан. Он сделал поклон, потом как настоящий благовоспитанный человек поцеловал руку, едва дотронувшись губами до кончиков моих пальцев. А затем тихо прошептал:

— Как спалось, любимая?

До сих пор поражаюсь его актерскому таланту. Глаза буквально сияют при взгляде на меня.

— Нервно. Надеюсь, у нас все в порядке, — ответила я.

Рядом только охранники, но и те вполне могут донести, если я скажу что-то подозрительное.

— Все в порядке, — прошептал мужчина. — Не надо так краснеть.

— Краснеть? Я не краснею.

Я бы почувствовала, если бы запылали уши или щеки.

Хотя, судя по чьей-то реакции, дело не в моем виде, а в чьей-то магии.

— Ты… — начала я.

— Я делаю все для нашего брака, как и ты вчера ночью, моя дорогая супруга. Нам пора.

Райан взял меня под руку и повел в зал, к помосту, где стоял трон и находились сиденья для других членов императорской семьи.

По краям зала толпа людей, провожающая нас взглядом и следящая за каждым движением. Но особо смотреть на нее некогда.

Мы приближаемся к правителю, который восседает на троне.

Мы вместе преклонили колени перед его отцом и только после этого сели на свои места, отведенные слева от Императора. Справа расположился старший сын со своей женой, а также дядя Райана с его супругой, с нашей же стороны неподалеку сидел кузен Райана Лайл с супругой.

Впрочем, сидеть мне долго не пришлось.

Император вызвал придворного мага с артефактом, который должен был показать, было у меня что-то с Райаном или нет.

Артефакт представлял собой широкий браслет светлого металла. Как только он коснулся меня, моментально потемнел.

Я даже немного растерялась от такой реакции. Увы, по многочисленным присутствующим было непонятно, это хорошо или плохо. У большинства были безэмоциональные лица, у части девушек — хмурые.