Глава 24

Уже разливая чай и выставляя десерт в виде шоколада и пряников, я решилась заговорить.

-Вы напрасно беспокоились, тейн Риган, ко мне больше никто не приставал. Тем молодым людям теперь не только не думать о мести мне, им бы со своими бедами справиться!

Я рассказала соседу все, что случилось, правда, переводила все стрелки на бабку и ее просроченные запасы. Кажется, Риган поверил. И даже насчёт рожек и излишней волосатости версию принял, что это всего лишь случайное совпадение, сочетание алкоголя и незнакомых продуктов. Посмеялся над злоключениями хулиганов. Но потом посерьёзнел.

-Все равно, будьте осторожнее, тенна Милания! Судя по всему, этот Харин личность злопамятная и самолюбивая. Но, пока я здесь, я могу сопровождать вас в поездках в город. И должен сказать, вы великолепно готовите! Ваше блюдо мне даже и незнакомо.

-Да, тейн Риган, это блюдо готовят там, где я жила ранее. Эти длинные верёвочки называются макароны, их готовят из пшеничной муки и яиц. К сожалению, здесь редко бывает такая мука. Это все из запасов бабушки. Как оказалось, она была очень запасливой женщиной, особенно в последнее время.

Мы допили чай и я начала разговор, который давно меня интересовал.

-Тейн Риган, я понимаю, что это не мое дело и, возможно, вам неприятно говорить об этом. Но у меня есть некоторая информация. Скажите, эта ваша травма на лице - термический ожог? Не кислота, не щёлочь.

Мужчина молчал, смотрел в окно. Я терпеливо ждала ответа. Когда я уже думала, что Риган так и не скажет мне ничего, он неохотно заговорил:

-Да, это был ожог. Мне на лицо попали капли горящего фосфора. Пытаясь смахнуть с кожи фосфор, я нечаянно размазал рукой по лицу этот огонь. Немного попало и на одежду, загорелся рукав и штанина у брюк. Потушили подоспевшие на помощь люди, но ожоги уже были серьезные. Лекари сделали все, что могли. Сохранили мне зрение, сумели нарастить кожу на ранах, на лице. Но до полного излечения так и не смогли довести. От грубых рубцов плохо сгибается нога и рука. Вот, собственно, и все, что я могу вам рассказать.

Я осторожно, чтобы не обнадежить раньше времени и не разочаровать тоже, продолжила разговор.

-Вы, наверное, слышали, что моя бабушка Артиана слыла неплохой травницей. К сожалению, мне ее способности не передались, но читать я умею, и работать с травами тоже. А у бабушки остались очень подробные записи. Следуя им, можно приготовить многие лекарства. Вот я недавно рискнула и приготовила мазь для нашего молочника Малефа. У него очень болела нога и спина, так страдал бедняга от болей! Я нашла в записях у бабушки подробный рецепт и сварила такую мазь. И она, представьте, помогла! Малеф был очень доволен, а уж как я радовалась за него. Так вот я к чему. Пока я искала нужную мазь для молочника, случайно увидела описание похожего на ваш случай. Не совсем одинаково, но похоже. Бабушка писала, что ошибка лекарей была в том, что они поспешили закрыть раны кожным лоскутом. Надо было дать заживать естественным образом, одновременно применяя разглаживающие и рассасывающие келоидные рубцы препараты. А теперь уже предстоит другое лечение. И она полностью расписала рецепт этого лекарства. Я долго собирала все составляющие по всем шкафам и запасам бабули и, наконец, сегодня все собрала. Но готовится само лекарство долго, почти три седьмицы, да и лечение тоже не скорое. Это не в сказках - взмахнул волшебной палочкой и готово! Стал красавец краше прежнего. Если вы пожелаете, я могу постараться приготовить нужное вам лекарство. Вот.

Я выдохнула. Сказала все, что хотела, теперь дело за самим Риганом. Откуда мне знать, может, его так все устраивает? Но сосед молчал, все так же уставившись в темное окно. Понятно, бедняга давно потерял надежду и сейчас просто боится рискнуть и проиграть. Не буду его торопить, пусть решает сам, он уже большой мальчик. Через некоторое время, все так же не глядя на меня, мужчина сказал:

-Я хотел бы подумать над вашим предложением, слишком оно необычно, заманчиво и болезненно для меня. Ещё раз благодарю вас за очень вкусный ужин! И мое предложение о сопровождении вас остаётся в силе. Желаю вам спокойной ночи! Закройте за мною дверь, и заприте все засовы. Мне так будет спокойнее.

И Риган поднялся, тяжело хромая сразу, как будто усталость от его неизвестной мне поездки навалилась на него именно сейчас и вся одномоментно, пошел к выходу. И в самом деле, упрямо стоял на крыльце, пока я послушно гремела засовами.

Перед сном я вновь прокручивала в голове разговор с соседом. Я понимала его. Он не испугался, нет, моего неожиданного предложения. Но он жил с этим увечьем не один день, и даже не один месяц. И все лекари хором сказали, что лучше не будет, никто не сможет его вылечить. Что ему надо смириться и жить так, как есть.

И Риган, сильный духом человек, смирился с ситуацией. Закрылся в своем мирке, как-то устроил свой быт, свои таинственные дела. Он сейчас живёт по принципу - не было бы хуже! А тут я: «Здрасти, дядя! Давайте я вас вылечу»! Что может подумать взрослый, самостоятельный мужчина, глядя на мой облик молоденькой пигалицы? Что это злая шутка? Или что самоуверенная девчонка может только навредить ему?

Вот он и растерялся. Но пусть переспит с этой мыслью, осознает, что излечение, пусть и не мгновенное, но возможно. Не буду его торопить. Хоть копаться в собственных мотивах мне очень как не хотелось, но следовало признаться самой себе - не такая я уж и бескорыстная. Да, мне понравился Риган, и не только как человек, но и как мужчина. Сейчас у меня есть с кем сравнивать, и я думаю, что такой человек никогда не поступит, как Руслан, не к ночи будь он помянут.

На этой позитивной ноте я заснула. И снился мне какой-то эпизод из фильма про Золушку, только принцессой в пышном белом платье, с небольшой короной на голове, была я, а принцем, в белоснежном, с золотыми эполетами, мундире, с такой же короной на голове, был Риган. Причем с полностью здоровым лицом, без всякой хромоты. Мы танцевали вальс в огромном, полном людей зале, но все стояли и смотрели на нас. А мы видели только друг друга.

Проснувшись утром, я не сразу осознала, что это был сон, просто помню, что мне было очень хорошо в том сне. И небольшое разочарование, что все закончилось. Но утро вступало в свои права, надо вставать и продолжать жить дальше. А хорошее у меня ещё будет впереди, теперь я в этом уверена! Я уже совсем не та глупенькая и неуверенная в себе девчонка, которая вместо того, чтобы барахтаться, пытаясь выплыть и спастись, предпочла, тихо и без борьбы, пойти на дно. Теперь я точно выплыву!

А дальше полетело утро со всеми его делами и заботами. Получила свой заказ от булочника, от молочника. Сегодня отдавать Малефу новую тару пока не стала, вчера за всеми делами я не успела разобраться с новинкой сама. Вот потренируюсь, потом и отдам Малефу. Вскоре и прибыли и мои ученицы из старшего класса. Аккуратно разделись в прихожей и прошли в гостиную, где выжидательно уставились на меня. Я доброжелательно улыбнулась.

-Так, девушки! Сегодня у нас более сложное занятие. Мы будем тушить мясо с овощами на уроке кулинарии, а на рукоделии будем учиться шить вот такие подушечки для стула. Они шьются из разных остатков тканей, но получается нарядно и сидеть гораздо удобнее, чем на деревянном сиденье. А теперь достаем ваши фартуки и косынки, и проходим на кухню. Тетради и карандаши тоже берём с собой.

Девчонки шустро достали свое прошлое рукоделие, с гордостью демонстрируя мне то, что у них получилось. Ну, не все идеально, конечно, но девчонки старались. Только Лея тихонько стояла в уголке, повесив голову и не надевая фартук.

-Лея, а ты что не надеваешь фартук? Или ты не успела дошить?

Лея тихонько, на грани слышимости, прошептала:

-Успела…

И заплакала, тихо и безнадежно, как побитый ни за что щенок, попросивший у прохожего корочку хлеба. У меня просто сердце сжалось от сочувствия к девочке. Она плакала и что-то тихонько бормотала, я могла только расслышать отдельные слова:

-Я… старалась, а мы… а она... и вот…

Велев Танисе принести стакан воды из кухни, я усадила девочку на диван и кое-как добилась внятного рассказа. Он оказался просто чудовищным.

-Понимаете, тенна Милания, я сшила фартук и косынку, как вы показали, получилось так красиво! И ткань такая яркая! Я даже поздно вечером, у окошка, чтобы свет не жечь, луна ведь бесплатно светит, шила. А потом, тетка увидала фартук и отобрала. Сказала: "Ишь чё удумала, на какие-то уроки надевать она будет! Да за такую красотищу, поди, прилично денег выручить можно! " И спрятала. Ещё Натиш, как на грех, не доела тогда все оладьи сразу, оставила две штучки, чтобы мы вечером их съели, перед сном. А тетка учуяла запах и всю сумку у Натиш вывернула, нашла. Ругала нас сильно. И коробочку вашу не отдала.

Господи, кошмар какой! Что там за тетка такая? И как на нее управу найти? Надо посоветоваться с Анисой, она знает местные реалии, а я нет. А пока я достала лишний комплект (помните, я сшила девятый фартучек, как образец?) и отдала его Лее, сказав, что теперь она будет оставлять его здесь. Та торопливо закивала головой. И мы поспешили на кухню.

Командную работу мы освоили ещё прошлый раз, поэтому дело пошло весело. Кто-то резал мясо небольшими кусочками, кто-то чистил овощи, нарезал их соответственно, кто-то торопливо записывал все это в тетради для всех. Потом менялись, так что поучаствовать в готовке всем удалось.

Вот уже весело шкворчит в раскалённом масле мясо, быстро обжариваясь до румяной корочки, следом добавляются лук, морковь, перец. Капуста тоже немного обжарилась, теперь кипяток, и пусть тушится. Немного позднее соль и томатную пасту добавим. А специи минут за десять до готовности применим. А пока бежим шить.

Разобрав приготовленные лоскутки и приколов их на заранее вырезанный из картона шаблон, начали сшивать все подушечки. Я немного пошла на хитрость, чтобы ускорить процесс, времени отведено не так и много на урок. Нижнюю часть подушки я выкроила из однотонного плотного материала, а вот верх - пестрый, лоскутный. И набивать подушки чем-нибудь мягким девочки будут дома.

Ученицы сметывали свои изделия в одно целое, показывали мне. Если я считала, что все хорошо, то быстро строчила их на машинке. Если находила огрехи - показывала, где и как переделать. Так что никто не был в обиде. Кстати, Лея действительно шила быстро и очень аккуратно. Но тут мои ученицы закрутили носами - из кухни плыли такие аппетитные запахи, что даже я, не так давно плотно позавтракавшая, невольно сглотнула слюну.

Мы вновь переместились на кухню. Одна из девочек сервировала стол под моим руководством, вторая резала свежий хлеб, третья заваривала чай. Двое раскладывали получившееся тушево по тарелкам. Я достала из шкафа ещё один контейнер, положила туда порцию еды, добавила одноразовую ложку (трофеи из набега на квартиру Руслана!), пару кусочков хлеба и бутылочку с соком из лазурного мира. Упаковала все в пакет, подала Лее.

-Лея, покорми Натиш, а посуду отдай Танисе, она ее принесет на следующий урок!

Девочка кивнула, взглянув на меня с благодарностью, и вместе со всеми приступила к трапезе. Тушево удалось, это однозначно! Ложки только мелькали у девчонок. Потом пили чай с сухариками из моих земных покупок. Надо обучать девочек какой-нибудь выпечке, а то мои запасы скоро закончатся. Поев и помыв за собой посуду, вернулись к рукоделию. Раздав готовые чехлы, объяснила девочкам, как набивать, как аккуратно и незаметно зашить боковой шов. Велела принести на следующий урок, показать, буду ставить оценки. Изделие Леи не стала ей отдавать.

-Лея, пусть пока у меня хранится. Окончишь школу, я все тебе отдам!

И девочки, и сама Лея были согласны с таким моим решением. Перед уходом Таниса быстро шепнула мне:

-Спасибо, тенна Милания! Вы очень добрая! И столько много знаете!

Занятие с ученицами средней школы прошло нормально, только немного шумнее. Но это и понятно - их и больше, и сами они возрастом помладше, непосредственные ещё.

После уроков, убрав все, оделась и торопливо побежала к Анисе. Я не могу так просто оставить ситуацию с Леей и ее маленькой сестрёнкой. Надо советоваться со знающими людьми.