Глава 11: Возвращение в столицу
Королевство Шейвар, Теола, резиденция правящей семьи
Александра Жарова
В резиденцию королевской семьи я вернулась, судя по внутренним часам (моя магия теперь может четко сообщить, какое сейчас время суток и сколько прошло времени с какого-то момента), поздней ночью. Да-да, пробыла в долине, по-моему, не больше пары часов, а оказалось, что в реальном мире пролетела большая часть этого дня.
Я была переполнена эмоциями, магией, взбудоражена новыми возможностями, которые мне теперь доступны.
Попаданство уже не виделось мне таким уж несчастьем, свалившемся на мои плечи и придавившим грузом ответственности за чью-то чужую жизнь.
Я привыкла не отчаиваться, искать в любом произошедшем плюсы и положительные стороны.
А бонусов от моего нового положения оказалось гораздо больше, чем минусов или проблем. Я будто действительно получила многое из того, чего была лишена на Земле.
В конце концов, я здорова и благополучна.
У меня новое тело, даже более привлекательное, чем предыдущее.
У меня появились родные и близкие, семья. Да, они думают, что я Алессания, их дочь, сестра и подруга, но какая разница?
У меня есть магия, с которой я почти слилась в одно целое, вот так неожиданно и стремительно приняв ее, как часть своей сущности. У меня есть дом, точнее, дворец, представляете? Есть все блага этого мира, какие только можно пожелать: богатство, уважение, королевское происхождение.
Для Саши Жаровой это звучит пока как сказка, которая стала явью, но что теперь поделаешь?
У меня есть четкий план на годы вперед: обжиться в новых реалиях, завершить обучение в Академии магии, посетить другие страны удивительного, наполненного чудесами мира Севар, наслаждаясь той относительной свободой, которая мне, как не обремененном властью и ответственностью принцессе, пока доступна.
Потом... вернуться в Шейвар, чтобы начать учиться у королевы тому, что положено знать наследнице, переняв ее опыт и со временем заменив ее на троне, пусть это будет нелегко и непривычно, а звучит фантастически для простой помощницы директора из мира Земля.
Прорвемся. Справимся.
Принцессу Алессанию государственными делами не нагружали, позволяя ей взрослеть и учиться магии, поэтому никаких преимуществ или важных знаний об управлении королевством у нее нет, и мне не придется наверстывать упущенное.
Тем же лучше.
Затем придет время процедуры выбора, когда мир подберет мне троих гардов, которые впоследствии станут мужьями, а когда-нибудь и королями-консортами, как отцы Саны. И этими гардами будут исключительно представители других правящих семей, принцы и лорды других рас, соответствующие принцессе по магии и другим характеристикам.
Пока я могу строить отношения с кем угодно. Более того, даже заниматься сексом имею полное право с теми, с кем захочу, и никто не заставляет меня, как принцессу, хранить невинность до брака или выбирать только определенных партнеров, соответствующих статусу.
До церемонии выбора наследницы не ограничены никакими условностями и правилами, с тем лишь нюансом, что в мужья им по воле мира достанется кто-то, с кем, вполне вероятно, они даже знакомы до этого не были. И любовь, привязанность, прошлые симпатии к прочим мужчинам станут неважны, а все предыдущие связи наследницы перестанут иметь значение.
Таковы местные реалии и древние законы, которые никак не изменить и не обойти.
С этим придется еще смириться и свыкнуться когда-нибудь в будущем.
Не удивляйтесь моим рассуждениям. Я действительно многое переварила и уложила в голове со вчерашнего дня.
Пока шла по долине, успела нарисовать этот план в голове и обдумать его со всех сторон. Возможно, именно благодаря этому получение сумрачного дара прошло для меня настолько безболезненно и просто.
Не исключаю, что магия мира работает так, что пока ты бесцельно идешь в никуда, тебя читают, как открытую книгу, изучают, окунаются в твои мысли. И если ты устраиваешь высшие силы мира, то тебе позволяют получить положенное, либо организовывают тебе еще какие-то проверки, чтобы понять, достоин ли ты бесценного преимущества шейгов или нет.
Но пока...
Магия, наполнившая меня в Сумрачной долине, до сих пор пьянила, заставляя чувствовать себя невероятно смелой, сильной и... живой.
Пусть изнанка бытия пугала, пусть пока находиться в ней было тревожно и некомфортно, но я выполнила одну из своих первостепенных задач, получила новую способность, справилась.
Хорошо-то как...
У арки портала меня ожидали старший брат Саны Гориас и... принц Верис.
Представители Тревана после вчерашнего приема остались в резиденции, чтобы обсудить с королевой и ее мужьями какие-то торговые дела. С посещения святилища я Вериса, к сожалению, не видела и была очень рада, что сейчас меня встречает именно он.
Ох, Саша, кажется, ты... влюбилась. И, похоже, самого первого взгляда, когда увидела лицо принца вчера в облаке браслета.
От осознания этого простого факта стало и радостно, и... в то же время горько. Ведь никто не даст гарантии, что принц Тревана будет выбран мне в спутники жизни когда-нибудь потом, что бы между нами сейчас ни происходило.
Поймав мой взгляд, блондин, как всегда, очаровательно улыбнулся, хотя я уловила в его глазах неприкрытое волнение.
На сердце потеплело. К щекам прилила кровь. Чувства этого мужчины к принцессе были искреними, однозначными и совершенно недружескими, я это точно видела.
У меня к нему, кажется, тоже, но...
На месте принцессы сейчас я, и сможет ли принц Тревана испытывать то же самое к новой Алессании, когда познакомится с ней, то есть мной, заново?
И смогу ли я строить с ним отношения, о которых в долине думала в том числе, зная, что ему, по сути, нужна не я, а она? И имеет ли это вообще какой-то смысл, исходя из озвученного ранее про мужей-гардов?
Посмотрим...
- Как ты? - брат шагнул ко мне, заглянул в лицо, обхватывая руками за плечи.
Беспокоится. Переживает. Ох, как же это приятно...
- Все в порядке, Гор - отозвалась я с теплой улыбкой - все получилось.
Мужчина облегченно выдохнул и резко прижал меня к себе. А потом будто бы опомнился и отступил на шаг, немного, как мне кажется, смущаясь своей порывистой реакции на полученные новости.
Сана, насколько я поняла, не была особо тактильной, а с членами своей семьи всегда держала дистанцию, не проявляя к ним излишних нежностей.
Я плюнула на все и обняла брата в ответ сама, наслаждаясь его близостью. Гориас вздохнул и прижал меня крепче, не шевелясь и не дыша, чтобы не спугнуть момент.
Почему Сана так к ним относилась? Почему отвергала тех, кто ее, даже такую непонятную мне, любит? За что?
На Земле я все бы отдала, чтобы после смерти родителей у меня остался хотя бы родной брат. Взрослый, красивый, сильный, беспокоящийся обо мне и дарящий мне свою заботу. Несмотря на то, как принцесса вела себя с ним раньше. Несмотря на ее холодность, на ее недостатки, нелюбовь, несмотря ни на что.
- Родители будут в восторге. Они ждали тебя вместе с нами, пока не ушли на переговоры с представителями Тревана. Только дружок твой все никак не пожелал уходить - проворчал Гор, нехотя отпуская меня от себя.
Я развернулась к принцу и одарила его улыбкой, от которой он буквально засиял, как солнышко.
- Рада тебя видеть, Верис - произнесла, делая шаг к мужчине, и несмело добавила - я скучала по тебе.
Ох... Да от этого жаркого взгляда, которым трив меня одарил, можно было воспламениться.
- И я, принцесса - отозвался Верис хрипло - покажешь, на что теперь способна?
Оу, это мы флиртуем с ним, или как?
- Или Сане пока нельзя погружаться в сумрак? - обратился блондин к брату, стоящему за моей спиной.
- Лучше позже. Пусть сила пока уляжется. Наша принцесса переполнена магией долины - недовольно отозвался Гор, решив, что мое нетипичное поведение связано с магическим перенасыщением.
Он явно недоволен из-за наших с принцем горячих взглядов друг на друга. Брат ведь вчера говорил, что мне не стоит слишком сближаться с Верисом, начинать с ним отношения, чтобы потом, если магия мира вдруг не выберет его мне в гарды, не страдать из-за невозможности остаться в жизнях друг друга.
- Как скажешь - согласилась я, радуясь, что пока не придется возвращаться в сумрак - куда мы сейчас?
- К родителям, а потом ужинать - сообщил брат - обрадуем их новостями. Как тебе в долине?
- Необычно. Я... - сказала, чувствуя, как язык неожиданно занемел, не позволяя продолжить свою мысль.
- Да, не поделишься подробностями - хохотнул Гор - уж не знаю, к чему эти тайны, раз для всех долина выглядит по-разному. И испытывает тоже разными способами...
А меня почему не испытывала?
Я пожала плечами, оставляя этот вопрос без ответа, и последовала за братом на выход с нижнего уровня резиденции, предвкушая реакцию родни на то, что я теперь полноценная шейга, наделенная данным только этой расе даром.
- А где Инирас? - уточнила запоздало про среднего брата - с мамой и папой... папами?
Нужно привыкнуть, что отцов трое. И не столь важно, кто из них участвовал в зачатии принцессы Саны.
Мамой и папами...
О боже, как приятно снова называть так кого-то, кто жив и здоров.
Кто может обнять, улыбнуться, ободрить, утешить, дать совет.
Это теперь мои родители... мои...
Я не потеряю такой шанс во второй раз!
- Не видел его с завтрака - сообщил Гориас хмуро - в последнее время он вообще где-то вечно пропадает. Может быть, нашел себе подругу?
Братья принцессы в данный момент имели право жениться по своему желанию. Они приняли участие в церемонии выбора принцессы Империи Вир-Антор и не стали гардами. Других подходящих наследниц соответствующего возраста в Севаре нет, так что Гор и Рас могут взять супругой любую шейгу. Похоже, Инирас уже начал поиски. Что же, удачи ему в этом непростом деле, как говорится.
- Возможно - согласилась я, слегка игриво толкнув мужчину локтем - а ты не спешишь? Я видела, как тебя на приеме вчера чуть на части не порвали.
Да-да, братья Саны - выгодный приз для любой женщины Шейвара, пусть даже выбор у них и так велик ввиду значительного перекоса в сторону мужчин.
- У меня впереди вся жизнь, сестренка - хохотнул Гор, бросив на меня теплый, ласковый взгляд. Он наверняка вновь принял мое поведение за последствия посещения долины, после которой я была немного не в себе. Он прав, что я капельку магически пьяна, но подружиться с родней Саны входит в мои планы и без этого.
Гориас прошел вперед, первым поднимаясь по лестнице вверх.
Почувствовала, как Верис, который во время моего общения с братом, оставался позади нас, догнал меня, дотронулся до ладони и мягко сжал пальцы, следя за моей реакцией на этот жест.
Я ухватилась за его руку крепче, ощущая, как сильнее забилось в груди сердце, и как сладко свело живот, вызывая пресловутое “порхание бабочек”.
- Покажешь мне завтра столицу? - тихо произнес трив.
Ох, вот бы мне кто ее показал.
- Конечно - ответила я и, пока не выветрилась из организма “пьяная” магия, придающая смелости, добавила: - Приглашаешь на свидание?
Мужчина хмыкнул, вскинул голову, улыбнулся лукаво, делая вид, что раздумывает над ответом.
Как Сана могла быть к нему равнодушной и держать в друзьях? Да этот блондин — искушение для любой женщины, у которой есть глаза.
- Если и так? - наконец-то сообщил он, похоже, не слишком надеясь на положительный ответ. Принимая все за игру. За пьяную болтовню Алессании, которая завтра забудется.
- Тогда я согласна. И завтра, когда последствия перенасыщения нейтральной магией пройдут, буду согласна тоже - ответила беспечно, наблюдая, как меняется выражение его лица. Светлеет. Становится еще привлекательнее.
Но дело не только в его внешности, которая меня завораживает, нет.
Я уже поняла, что Верис - не просто красивая картинка, на которую могло клюнуть мое неизбалованное мужским вниманием сердечко.
Не просто тот, кто волнует мою женскую суть на каком-то глубинном уровне.
Он добрый, открытый, благородный, заботливый, честный. Кажется, пока никаких отрицательных черт я вообще в нем не вижу и не замечаю.
Тривы в принципе, как я теперь знаю, славятся как раз тем, что не умеют лгать и притворяться. Играть. Обманывать. Лицемерить. Пытаться казаться лучше.
Так бывает? Вот такие идеальные мужчины, в которых нравится вообще все?
К тому же уже покоренные тобой, точнее, владелицей моего ныняшнего тела, прошу заметить.
Принцесса не зря держала Вериса рядом с собой. Купалась в его обожании, наслаждалась его вниманием, не говоря ему ни “да”, ни “нет”, как я поняла утром из прочитанного в ее дневнике.
Сознаюсь вам, я искала в том числе и эти и сведенья, чтобы наконец-то понять, до какой стадии дошли их с заинтересовавшим меня блондином отношения.
Вот именно до этой. До глухой “френдзоны”.
Что же, я планировала это исправить!
Когда-нибудь меня ждет церемония выбора гардов. И Верис, как холостой член правящей семьи подходящего возраста из другого государства будет участвовать в этой процедуре и... может выиграть. Должен, черт возьми, быть выбранным.
Я каким-то шестым чувством ощущаю, что оттолкнуть принца просто не могу. Не получится у меня уже, особенно учитывая его отношение к принцессе.
Другой Саны у Севара не будет. Есть теперь только я, а миру важно сохранить власть именно за семьей Кейрен, за королевой Мадиной сейчас и принцессой Алессанией в будущем.
Могу ли я попросить у высшего разума мира пойти мне на уступку? Могу ли я, продолжив с Верисом отношения и переведя их на новый уровень, надеяться, что Севар меня услышит?
Откуда-то пришла уверенность: могу, попробую, постараюсь. Сделаю все от меня зависящее, чтобы хотя бы один из гардов бел мне знаком и не безразличен. И был неравнодушен к Сане. Очень неравнодушен, я бы сказала.
- Значит, договорились - произнесла, уже решив, что пути назад нет.
- Договорились... принцесса... - на крошечный миг мне показалось, что эта пауза в его обращении что-то значит.
Он о чем-то догадался? Что-то понял о том, что я - не она? Не его возлюбленная?
Я ведь почти справилась со страхом быть раскрытой в любой момент.
Черт.
Темные лестницы сменились светлыми коридорами. Я сбросила с себя эти странные ощущения некой двойственности и недосказанности, продолжая держать Вериса за руку и не желая отпускать ее ни на миг.
Мы дошли до одной из огромных деревянных дверей, возле которой стояли вооруженные до зубов угрюмые воины-шейги.
По дороге я слышала, как Гор общался с кем-то по магическому браслету. Скорее всего, сообщал матери и королям, что встретил меня и ведет к ним на встречу.
Принц Тревана осторожно разжал мои пальцы и нехотя отодвинулся, решив, что демонстрировать нашу близость перед моими родителями пока еще неуместно.
Да, местные СМИ приписывали Сане и Верису роман, но правящая чета Шейвара прекрасно знала подоплеку отношений их дочери со светловолосым принцем "только другом".
Гориас приобнял меня, явно что-то намагнитил, потому что вокруг нас заклубился его туман. Ага, своеобразная защита от “прослушки”. “Кокон безмолвия”, подсказала новая память. Кстати говоря, Гор и Рас по расе являлись шейгами, хотя их биологическим отцом являлся билиец. И магия у них, соответственно, тоже была такой же, как у меня.
- Ты уверена в том, что делаешь, сестра? - спросил брат строго. Похоже, он слышал наш с Верисом разговор.
- Уверена - кивнула - я знаю, что делаю. И знаю последствия своего выбора.
- Я тебя предупредил. Не хочу, чтобы ты потом жалела. Расставаться с тем, кто дорог, больно - показалось, он говорил в том числе о себе.
Позже я узнаю, что до церемонии выбора в Вир-Анторе у Гориса была женщина, в которую он, несмотря на все обстоятельства, был влюблен. А та шейга, похоже, оказалась не особо привязана к брату, так как связала себя браком с двумя другими мужчинами из расы десмодов после того, как Гор вынужденно с ней расстался.
Принцы не могут быть вторыми или третьими мужьями. Таков закон. Так что возможность возобновления отношений с возлюбленной у Гориса потеряна. И, судя по всему, он до сих пор из-за этого страдает.
Ну что за стерва эта дамочка, а? Не могла подождать результатов церемонии выбора этой принцессы Таиссии Локус (подробности в предыдущей книге)?
- Справлюсь - отмахнулась я, погладив его по предплечью. - Не волнуйся за меня, дорогой брат. Все будет хорошо.
- Знаешь, ты такая нравишься мне гораздо больше. Жаль, что эффект от долины скоро пройдет - произнес Гор с грустью, втягивая в себя магию, отрезавшую нас от Вериса - идем. Мама и отцы нас уже ждут.
- Идем - согласилась я, развернулась к принцу Тревана и... подмигнула.
Да, новая Сана додаст любви и внимания всем, кому предыдущая не соизволила ее дать.
Я обещаю.