Глава 24

Таисса давно и глубоко спала, когда в спальне негромко хлопнула дверь. Проснувшись, Таисса приподнялась на кровати.

— Дай угадаю, — сонно сказала она. — У Ника внезапно оказалась только одна спальня для гостей. А тебе нужно выспаться перед переговорами.

Дир присел на край кровати.

— Могу устроиться на полу в гостиной, если ты против.

Таисса села. В полумраке они хорошо видели друг друга. Лицо Дира было решительным и усталым. Словно он принял какое-то неприятное решение и был готов всеми силами его отстаивать.

— В воздухе спать не пробовал? — поинтересовалась Таисса. — Я как-то задремала над балконом. Проснулась в бассейне, мокрая насквозь.

Дир улыбнулся:

— Не поверишь, даже не приходило в голову. Предлагаешь мне попробовать?

— Ну не этой же ночью, — вздохнула Таисса, пододвигаясь к другому краю кровати. — Ложись.

Дир вытянул руку, и она легла щекой на подставленную ладонь.

— Не могу понять, как это произошло, — задумчиво сказал Дир. — Вы проиграли войну. Вы потеряли всё. Но вот вы здесь, и за вас миллионы.

— Бывшие Тёмные постарались, — сонно сказала Таисса. — У них и впрямь очень умный лидер.

— Проект «Деус» выпускает очень простую новостную рассылку, — сказал Дир. — Каждый час они рассказывают короткую историю, одну их тех, что собрали их волонтёры.

— Историю о чём?

— О том, как в чью-то жизнь вмешались мы. И перекроили кому-то сознание. Они собирают рассказы близких этого человека. Близких, которых, возможно, бросили после внушения. Это… вызывает очень сильный отклик.

Таисса помолчала.

— Да, — наконец сказала она в темноте. — Сильный ход.

Даже если далеко не все истории были правдивы. Впрочем, люди Рамоны наверняка проверяли факты.

— Интересно, как бы они рассказали нашу историю, — негромко сказала Таисса.

— Да. — Дир помолчал. — Я очень надеюсь, что это будет история с хорошим концом. Когда-нибудь.

Таисса протянула руку и взъерошила его волосы. Дир был рядом. Дир, живой и настоящий, был рядом, и Таисса никогда бы не услышала от него слов «я не всерьёз».

Слов, которые больно её ранили.

Таисса с усилием выбросила Л. из памяти. Его блестящие планы и ехидные реплики… нет. Скорее всего, он так и останется строчками на виртуальном экране. Строчками, которые скоро оборвутся, если следующий блестящий план его всё-таки убьёт.

А Дир пошёл на укол нанораствора ради неё. И молча держал её за руку на каждом этапе этого самого странного и пугающего путешествия в её жизни.

Неужели Таисса и впрямь когда-нибудь станет Светлой?

— А если у нашей истории не будет хорошего конца? — спросила Таисса вслух. — Если мы станем противниками и коварными врагами? Кто из нас будет злодеем?

Дир хмыкнул:

— Ты, конечно.

— Только потому, что я Тёмная?

— Или потому, что, пока я твой куратор, я не могу лишний раз к тебе прикоснуться. И ты самым беспардонным образом этим пользуешься.

— Для получения твоих секретов, например.

— Именно.

Таисса скользнула щекой по его руке, придвигаясь ближе.

— И не прикоснёшься, — жарким, дразнящим шёпотом произнесла она. — Я же знаю твой самоконтроль. Иначе Ник даже бы не подумал о том, чтобы дать нам переночевать в одной спальне.

Дир обхватил её второй рукой, притягивая к себе:

— И ты никогда не думала, что я могу этот самоконтроль потерять?

Таисса тихо засмеялась:

— С собственной подопечной? Фи. Кроме того, мой таинственный Светлый раздавит тебя в лепёшку. Уронит на тебя пару «Боингов», например. Ему не впервой.

Таисса уткнулась Диру в грудь под полурасстёгнутой рубашкой. И с изумлением поняла, что его размеренное и ровное дыхание изменилось.

— Что мы делаем, — прошептал Дир. — Что я делаю?

Совершает ошибку. Потому что они всё ещё были на разных сторонах, он и она.

— Пожалуй, я вернусь в гостиную, — пробормотала Таисса.

Дир резко сел, выпрямляясь.

— Нет. Уйду я.

Таисса невесело улыбнулась.

— Всё равно не заснёшь после этой сцены. — Она протянула ему руку. — Уйдём вместе. Посидим у реки на мокрой траве. Сто лет у воды не была.

— Каждый раз, — задумчиво сказал Дир, — ты меня удивляешь.

Таисса лишь хмыкнула.

— Я Тёмная.

Они вышли из дома рука в руке. Дир небрежным движением прихватил с плетёного кресла небольшой плед и набросил его ей на плечи.

— Я ведь и так не замёрзну, — задумчиво сказала Таисса. — А всё равно приятно.

Дир хмыкнул.

— Я Светлый.

Они плюхнулись рядом на песок у самого берега. Взгляд Таиссы упал на красивую белую кувшинку, качающуюся у самого берега.

— Сорвать? — негромко спросил Дир.

Таисса покачала головой.

— Не надо. Пусть растёт.

Дир коснулся губами её уха. Без прежней страсти, но с прежней бережностью.

— Что бы ты предложила нам завтра на переговорах? — спросил он. — Раз уж Тёмные тебя позвали?

Таиссе не нужно было даже задумываться.

— Мир, — без колебаний сказала она. — Дайте им то, чего они просят.

Дир вздохнул:

— Почему-то я думал, что ты именно так и скажешь.

Они молчали, глядя на воду.

— О чём ты мечтал в детстве? — негромко спросила Таисса. — Чего боялся?

— А ты?

Таисса на миг задумалась.

— Потерять отца. Маму. Близких. А мечтала… — Она растерянно моргнула. — Кажется, о тебе.

Дир поднял брови:

— Серьёзно?

— О принце, — тихо сказала Таисса. — О сияющем принце на волшебном коне, который увезёт меня далеко-далеко, и мы будем очень счастливы. Который будет защищать меня — всегда. Который будет добрым, умным и благородным и станет моей второй половинкой.

Таисса взглянула Диру прямо в глаза:

— Вот только я не знала, что к мечте прилагается инъектор с нанораствором.

— Да уж, это похуже обручального кольца, — вздохнул Дир.

Пальцы Таиссы скользнули по его кисти, и Дир взял её за руку.

— Я боялся… бессмертия, — медленно сказал Дир. Очень тихо, словно не хотел, чтобы Таисса его услышала. — Боялся, что буду жить после того, как все, кого я знаю, умрут, и солнце погаснет. Боялся, что буду хоронить своего сына и девушку, которую полюблю. Мне снились кошмары. Потом перестали, но я помню их явно и чётко.

— Мне так жаль, — прошептала Таисса.

— Странный страх, я знаю. Но он преследует меня до сих пор.

— А мечта? Чего ты хотел больше всего?

— Многого. Добиться справедливости. Помочь друзьям. Вступить в Совет и сделать столько добра, сколько смогу.

Его пальцы сжали её руку:

— Полюбить.

Сердце Таиссы вздрогнуло. Мог ли он высказаться яснее? А она?

— А если бы я была немножко влюблена в кого-то ещё? — тихо спросила Таисса. — Может быть, девчоночьей влюблённостью, я не знаю. Но… если бы это чувство было? Что бы ты думал по этому поводу?

— Это естественно, Таисса. — В голосе Дира прозвучала улыбка. — Представь, если бы ты выбрала пару в восемнадцать сразу и навсегда, никогда больше ни на кого не взглянув?

— Мой отец так сделал, — серьёзно сказала Таисса. — Сразу и навсегда. И он был не намного старше меня.

— Он влюбился в кого-то похожего на себя, — тихо сказал Дир. — В прекрасную Тёмную, амбициозную и популярную. Не в ту, которая стремилась бы разрушить весь его мир.

— Мы слишком разные, ты и я, — прошептала Таисса. — И я не знаю, что будет дальше.

— Но здесь и сейчас ты рядом, — заключил Дир негромко. — И мне этого достаточно.

Таисса вздохнула, положив голову Диру на плечо.

— Может, всё-таки сбежим, а? — робко предложила она. — Пусть Совет разбирается без тебя, а бывшие Тёмные — без меня.

— Угу, — кивнул Дир. — А потом шаг за шагом ты подведёшь меня к мысли, что главное в этой жизни — свобода, и я сам не замечу, как стану Тёмным.

— Согласись, идея была хорошая.

Дир вздохнул, растягиваясь на песке, и Таисса прильнула к нему.

— Звёзды, — тихо сказал Дир. — В детстве я мечтал о космосе. А ты?

— С трёх лет выучила, что жизнь в космосе невозможна. Отец учил меня не мечтать о несбыточном.

Дир повернулся к ней на локте.

— Спи, — тихо сказал он. — И пусть все твои мечты исполнятся.

Сон пришёл к Таиссе мгновенно.