Глава 25

Сюймин хмыкнул, оценив шутку. – Боюсь, теперь мне никак нельзя оставлять вас одних. Мало ли… И он пристроился рядом со мной, с другой стороны. Идти рядом с незамужней девушкой не позволял этикет. А вот так, черед посредника – почему бы и нет. Тем более я не просто посредник, а родная сестра одного и будущая золовка другой. Практически одна семья. – Расскажите, чем вы занимались в последнее время. Нашли какие-нибудь новые интересные книги? —предложила я, помня что парочка сошлась в том числе на почве любви к чтению. Янь коллекционировала романы о путешествиях и дальних странах – по большей части выдумки и буйные фантазии авторов, но довольно интересные и увлекательные. А Сюймин их в свободное время писал. Правда, раскрыть свое авторство не позволял опять же статус. Не положено принцу заниматься такой ерундой —кропать развлекательное чтиво. Мало кто знает о его хобби, что, кстати, приносит неплохой доход. Уже через несколько минут парочка увлеченно щебетала, обсуждая недавно опубликованную новеллу. Я поотстала, они этого даже не заметили. Тонкая улыбка скользнула по моим губам. Реальный план начал исполняться. В кустах послышался треск, и к озеру выметнулся взмыленный конь, неся на себе Тьенхэ. У меня замерло сердце. На рукаве моего генерала виднелась кровь. Сюймин тоже заметил пятна, и инстинктивно прикрыл собой Янь от неведомой угрозы. Несмотря на всплеск тревоги, я не могла не отметить их растущую привязанность. Тьенхэ нашел взглядом меня и резко сменил направление. – Вот ты где! – воскликнул он, хотя мы четко договаривались, в какой стороне меня искать. – Что произошло? – Покушение на наследника! Я оставил с ним Юйшана и стражу, а сам за тобой. – Его ранили? Куда? Насколько серьезно? – я вовремя прикусила губу, чтобы не выдать себя сакраментальным «Я же предупреждала!» Откуда принцессе знать о покушении, если не она его организовала? Только обвинений в заговоре мне не хватало. – Стрела попала в плечо. Я успел отбить несколько, но стреляли кучно. – Ты ранен? – я принялась лихорадочно ощупывать супруга и тут же наткнулась на несколько порезов. – Нужно перевязать! – Это всего лишь царапины, – отмахнулся Тьенхэ. —Принц в опасности. Нужно спешить! – При чем тут Юлиань? – от удивления Сюймин перешел на фамильярное обращение. – Нужен целитель, на поляне должны быть императорские лекари. – Она – лучший целитель, – отрезал мой супруг, запрыгивая обратно на коня. Тот переступал копытами, тяжело дыша – скачка по пересеченной местности то еще испытание. – Я не доверил бы свою жизнь никому, кроме нее. Тихий вздох привлек мое внимание. Янь неотрывно смотрела на того, кто вскоре должен был стать ее мужем по указу. И в глазах ее явственно застыл страх. Со стороны генерал действительно выглядел немного пугающе. Мощный, опасный, покрытый кровью и потом —далеко не так девицы рисуют себе образ жениха. Особенно нежная дева Сюйхэ, что грезила об интеллектуальных и высоких отношениях. Пожалуй, мой супруг только что невзначай провел очень эффективную антирекламу. Мне оставалось лишь поаплодировать мысленно. Ухватив за запястье, Тьенхэ буквально вбросил меня в седло перед собой. – Поручаю вам заботу о деве Сюйхэ! – крикнула я ошарашенному четвертому принцу. В лицо плеснули ветви —генерал пригнулся, закрывая меня собой. И мы поскакали спасать наследника. Бешеная гонка закончилась так же резко, как началась. Мы вылетели на прогалину. Услышавшие издалека топот стражники с облегчением опустили оружие и немного расслабились. Ждали нападения и готовились, но не пригодилось. Убийца уже далеко. Он не справился с заданием и сейчас спешит отчитаться господину Сюй. Именно отец наложницы затеял все это с одной простой целью – посадить на трон представителя своего семейства. Сын супруги Сюй еще мал, но она уже заняла высокое положение в гареме, еще немного – и станет императрицей официально. А там и до регентства рукой подать, когда император сляжет от «болезни». В самом крайнем случае на трон может взойти Лун Нань, дальний родственник и молодой генерал, начальник столичных войск. Прав у него немного, но после переворота не до генеалогических изысканий. Кто сильнее, тот и победил. Если честно, в тонкости интриги я не вникала. Меня в дораме больше интересовала романтическая линия, а все эти заговоры и побоища по большей части я проматывала. О чем сейчас сильно жалела. – Никто подозрительный больше не появлялся. Стрелял наемник, но он был один и ушел до того, как мы подоспели, —отчитался Юйшан и бухнулся на одно колено в листву. – Накажите меня, генерал. – Вставай, ты не виноват, – отмахнулся Тьенхэ, спрыгивая с коня и бережно снимая меня. – Как принц? – Дышит. – Это главное, – бодро прокомментировала я, хотя внутри все тряслось. Справлюсь ли? Куда попала стрела? Если не вытащу наследника, меня вполне могут обвинить в участии в заговоре, а то и в самом покушении. Стражи расступились, открывая лежащего на спине Хаорана. Тонкий светлый парадный халат потемнел от крови, а из груди торчал обломок стрелы. Кто-то уже успел частично убрать древко, чтобы не двигалось и не расширяло рану еще больше. Я задрала подол, чтобы дотянуться до аптечки. Сумочек дамам не полагалось, но мы с Чунь выкрутились, сшив потайной пояс. К нему крепились два мешочка, небольших, но для моих нужд достаточных. – Отвернуться всем! – запоздало скомандовал Тьенхэ, распахивая плащ и прикрывая меня от нескромных взглядов. Но солдаты и без того уже сообразили, что пялиться на нижние шелковые штаны принцессы им не положено, и уперлись взглядами в дальние деревья. Опустившись на колени рядом с принцем, я разложила на платке средства первой помощи. Примитивные, но уж какие есть. – Дай ему выпить, – не глядя сунула Тьенхэ бутылочку с настойкой солодки. Генерал принял флакончик и приподнял голову Хаорана. Тот не открывая глаз дернулся, пытаясь увернуться. – Не шевелись, брат. Я не желаю тебе зла, – негромко заверила я и, нервно хмыкнув, добавила: – Оно сладенькое. – Юлиань? – принц удивился, даже веки приподнял и тут же закашлялся. – Кто ж еще? Не шевелись, говорю. Рану растревожишь! – шикнула на него, дождалась, пока Хаоран проглотит отвар, и щедро сыпанула вокруг стрелы смесью из квасцов и тысячелистника. Не дезинфекция, но близко, еще и кровь остановит. Принц зашипел сквозь стиснутые зубы – порошок жжется будь здоров. Заорать наследнику не позволяла гордость. И хорошо – чем меньше движений, тем лучше. – Носилки готовы? Нужно его отнести во дворец, там продолжим, – деловито приказала я, накладывая слои тонкой ткани и обматывая конструкцию бинтом. Тьенхэ придерживал Хаорана за плечи, чтобы мне было удобнее. Стражи успели смастерить нечто приемлемое из чьего-то плаща и двух тонких стволов срубленных под корень молодых ясеней. Принца погрузили вчетвером, подняли и деловито потащили в сторону поляны. Там наверняка найдется подходящая повозка, на худой конец сгодится та, в которой я приехала. Специально выбирала попросторнее, в расчете на проблемы подобного рода. Правда, истово надеялась, что моя предусмотрительность окажется излишней. Но увы. Юйшан бухнулся на одно колено и сложил ладони в воинском приветствии: – Благодарю, великий целитель! – Рано меня благодарить. Принца еще нужно до дворца довезти. – Нахмурившись, я оценила темное пятно, пропитавшее землю вокруг. – Он потерял много крови. Если не восполнить, может умереть несмотря на все наши усилия. Переливание без медицинского оборудования —огромный риск. Не говоря уже о том, как сложно подобрать донора. Возможно, удастся этого избежать, если рана снова не откроется. Тьенхэ устроил меня в седле и повел коня в поводу. Торопиться сейчас некуда, нести Хаорана нужно предельно аккуратно, чтобы не растрясти и не уронить. На полдороге навстречу выскочили личные гвардейцы его величества. Оценили обстановку, отнимать носилки и мешать не стали, деловито пропустили нашу группу и молча двинулись следом. Больше похоже на конвой, чем на защиту. Императора уже известили о происшествии. Стоило нам выбраться на поляну, он спустился со своего возвышения и встревоженно оглядел принца. Рядом засуетились целители, норовя потрогать торчащее из бинтов древко. – Руки уберите! Если снова откроется кровотечение, его уже не спасти! – рявкнула я, спрыгивая на Тьенхэ. Муж привычно поймал меня в объятия и бережно поставил на землю. Его величество вздрогнул. – Юлиань? Это ты? – несказанно удивился он, оборачиваясь. Я спохватилась и присела в поклоне. – Да, отец. Я немного освоила лекарское дело на границе и разбираюсь в ранах. Особенно от стрел. Тьенхэ многозначительно дернул бровью, но промолчал. Он-то точно знал, что спасать людей я умела задолго до замужества и отъезда. Однако раз я вслух выдаю именно эту версию, значит, так нужно. Обожаю своего мужа. – Ты сумеешь его спасти? – требовательно вопросил император, переводя взгляд обратно на наследника. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах стояла боль. Первенец императора погиб, когда ему еще не исполнилось и года. И вот второй сын пребывает на грани смерти. К нормальному отцовскому чувству бессилия и отчаяния примешивался политический оттенок. Что делать, если наследник умрет? Назначать нового? Начнется смута… – Я сделаю все возможное, отец, – я вновь присела, опустив глаза. – Что она может? Всего лишь женщина! Она нигде не училась, что она понимает? – забормотали целители, оскорбленные до глубины души. И хором пропели: —Пересмотрите ваше решение, император! Как по заказу, Хаоран отчаянно закашлялся. На губах выступила кровавая пена. Плохо. Легкое все же задето. Вынимать стрелу нужно будет крайне аккуратно. Придворные лекари спали с лиц и примолкли. Вытащить с того света больного – задача не из простых. В данной ситуации больше шансов на то, что принц таки скончается. – Ваше величество мудры, – поразмыслив, склонил голову старший целитель. – Пусть принцесса попробует. – Трусливые собаки, – пробормотал император вполголоса, но услышали его все. Лекари потупились, молча признавая правоту правителя. Трусливые, зато целые. А отвечать, если Хаоран не выживет, буду я.