Глава 15

Двери были открыты.

Я замедлила шаг, стараясь создавать меньше шума. Остановилась в проеме и заглянула внутрь. Какой же здесь был разгром! Покореженная мебель, покрытая непонятной серой слизью, обрушенный в дальнем углу потолок, располосованные черной паутиной стены. Не той, что плетут пауки, а словно нарисованной и въевшейся в поверхность. Из одного края класса в другой медленно передвигались волшебные сферы света, созданные, скорее всего, Ларсом. Дневной сюда не пробивался сквозь налет на стеклах. Нечто похожее я отмывала в своей первой комнате.

Варден стоял ко мне вполоборота, опершись бедром на подоконник и листая одну из разложенных рядом книг. Видимо, все, что знал, уже перепробовал.

Я задержала на нем взгляд и прислонилась плечом к дверному проему. На языке вертелась парочка острых фраз, с которых можно было бы эффектно начать разговор, но… они оставались невысказанными. Почему-то я просто молчала и смотрела, ни о чем в этот момент не думая.

Ларс задержался на одной из страниц, провел кончиками пальцев по строчкам. Стукнул указательным по нижней и обернулся, вычерчивая в воздухе какой-то знак. Перед ним засветилось сплетение рун. В их зеленоватом мерцании его напряженное лицо показалось неестественным, словно вылепленным из глины. Он взглянул через магический символ прямо на меня, и наши глаза встретились.

Я задержала дыхание, словно пойманная на месте преступления. И только когда свечение погасло, а руны исчезли, моргнула. Ларс дернул бровью, оглядывая меня с головы до ног, и усмехнулся.

– Вот это сюрприз. Привет, царевна.

– Привет, – просто ответила я и тут же мысленно простонала. А как же все те язвительные фразочки, что метались в голове, пока сюда шла?! Он еще за звезду не ответил, между прочим.

– Давно тут стоишь? – Тон парня чуть поменялся, теряя напускную несерьезность.

– Нет, только подошла.

Он вздохнул, окидывая комнату взглядом.

– С таким вот безобразием я вынужден иметь дело. Проходи. – Ларс шагнул к ближайшей парте и вытащил из-под нее более-менее целый стул. Со скрежетом протянул подальше от скопления мебели. – Садись. Будешь наблюдать и советовать.

Я помедлила, застигнутая врасплох подобной дружелюбностью. Все наши диалоги обычно имели совершенно другой окрас.

– Эм-м-м… – запустила пальцы в волосы, принимаясь накручивать локон. – Не думаю, что это хорошая идея. Вообще-то, я тут, чтоб позлорадствовать.

Ларс задержал на мне взгляд и хмыкнул.

– Можешь это делать сидя. Не стой над душой.

Отвернулся, вновь вывел перед собой замысловатое плетение рун и пустил магию в действие. Поток изумрудного света врезался в одну из стен, разливаясь по ней вертикальной лужей. Я прошла в класс, наблюдая, как черные нити паутины постепенно теряют цвет.

Обойдя предложенный стул, двинулась в другой конец комнаты, попутно разглядывая содержимое пострадавших шкафов. Удивительно, за стеклянными дверцами сохранились чистота и порядок. Книги, какие-то склянки с разноцветными жидкостями, миниатюрные статуэтки – все в не тронутом серой дрянью виде. Тогда как снаружи мебель выглядела просто ужасно.

Ларс тихо выругался, привлекая внимание. Я обернулась.

Исчезнувшая было паутина снова проявилась, растягивая свои нити еще дальше, чем до этого.

– Что же здесь произошло? – полюбопытствовала, подходя ближе. – Слышала, ты уже давно этот кабинет расколдовать пытаешься. Неужели уровня выпускного курса тут недостаточно?

Остановившись рядом с парнем, склонила голову набок и всмотрелась в паутинный узор. Ларс фыркнул, скосив на меня недовольный взгляд.

– Декан прекрасно знает, что адепту не по силам тягаться с гибридной магией. Когда несколько видов разных проклятий вступают в реакцию, неясно, во что это может вылиться. – Варден поднял руку, вновь вычерчивая руны перед собой. – Он просто решил проучить меня, вот и все.

– Ну и зачем тогда мучаешься? Помнится, во время прошлого наказания даже не пытался навести в комнате порядок. А ведь в этом и заключалась вся суть отработки.

Он усмехнулся.

– Зачем? Для столь важного дела у меня была ты.

Я возмущенно выдохнула, воззрившись на бывшего соседа. Его улыбка стала шире. Руны уже зажглись знакомым зеленоватым светом, но магию в них Ларс еще не запускал.

– Спасибо, что напомнил, почему ты меня бесишь!

Парень свел брови к переносице, картинно задумавшись.

– Последний мой подарок должен был перебить парочку дней генеральной уборки… Звезда с неба не каждой леди достается, между прочим.

С его пальцев сорвался поток магии, проходя через начертанные руны, а я не сдержалась и с силой стукнула его в плечо. Ларс слегка покачнулся и перехватил мое запястье, спасаясь от повторного удара. Едва он это сделал, как знаки поменяли цвет на ослепительно белый. Воздух вокруг нас задрожал и взорвался мириадами серебряных брызг.

Меня оттолкнуло потоком и протянуло по полу до противоположной стены.

Свет резко погас, звуки исчезли. Так же внезапно, как и появились.

Затылок саднило от удара, я с трудом приподнялась на локтях и застонала, пытаясь сообразить, что сейчас произошло. Ларса отшвырнуло в другую сторону – он уже поднимался на ноги и озадаченно осматривался. Выпрямившись, уставился в стену, которую пытался очистить все это время.

– Что за… Не может быть!

Я приняла сидячее положение и с удивлением обнаружила, что паутина полностью исчезла. Не только на той стене, куда направлял поток магии Варден, а со всей комнаты!

– Силен! А говорил, не получается. Только швырять меня было необязательно.

Тяжко вздохнув, откинулась на спину и взглянула на Ларса. Он озирался, почесывая затылок. И явно не был рад. Скорее насторожен, ведь столкнулся с чем-то ему совершенно непонятным.

– Эй, царевна? Ты где? Кажется, твоя магия как-то повлияла на мою…

Я вскинула бровь, наблюдая, как он приближается к одной из стен и проводит ладонью по обшарпанной, но более не зараженной проклятьем поверхности.

– В смысле «где»? – Предчувствие нехорошего заметалось в груди встревоженной птичкой. – Тут! Ослеп, что ли?

Варден никак не отреагировал. Отошел в центр комнаты и снова осмотрелся. Его взгляд мазнул по мне, ни на секунду не задержавшись.

– Габриэлла? Уже не смешно.

Вот уж точно!

Я подскочила с пола, даже не заметив мигнувшей боли в висках. Приложилась головой все же прилично…

– Издеваешься? Я здесь!

Он меня не видел. И судя по встревоженному выражению лица – совершенно точно не шутил.

– Габи! – еще громче выкрикнул парень, вновь посмотрев куда-то мимо меня. Вернее, сквозь.

Подбежав к нему, помахала ладонью перед лицом. Затем попыталась коснуться, но не вышло. Ларса обтекала невидимая защита. Я вроде дотрагивалась, но не доставала всего нескольких миллиметров.

По коже прошлась волна липкого холода.

Может, я умерла и стала призраком?..

Вытянув обе руки, убедилась, что не свечусь и не прозрачная. Пощупала себя за плечи, бедра, лицо. Нет, дело в чем-то другом. Я совершенно точно не потеряла плотность и все еще ощущаю головную боль. А еще страх. И смятение.

Привидения же ведь ничего не чувствуют, верно?

Ларс обошел весь класс, заглядывая под парты и отшвыривая прочь стулья, словно я могла там прятаться. Интересно, что у него вообще в голове творится? Уже вопрос не в том, зачем мне туда забираться, а как бы я там вообще поместилась?..

Грохот набатом стучал в ушах, повышая градус тревоги.

– Варден, я же тут!

Еще одна попытка до него достучаться, и снова впустую.

Прошерстив все возможные и невозможные места, где мог бы прятаться человек, Ларс пулей вылетел из класса. Я метнулась было за ним, но замерла у выхода.

А что, если он приведет кого-то из магистров? И тот сможет понять, что с нами приключилось, только если я тоже тут буду.

Очень хотелось побежать следом, столкнуться с кем-нибудь и обнаружить, что другие люди меня видят. Тогда это с Ларсом что-то не так, а не со мной.

Но я так и стояла в проходе, от волнения кусая губы. Обхватила себя за плечи и привалилась спиной к раскрытой двери. Надеюсь, Варден не решит, что я попросту ушла.