Глава 19

– Где мы? – отмерла я, испуганно взглянув на Ларса.

Тот раскинул руки в стороны, предлагая внимательнее рассмотреть местность.

– Не узнаешь? Лес перед академией! А это, – ткнул пальцем мне под ноги, – Ильсарион. Когда выходишь из зала, он принимает вид обычной площади.

Я захлопала ресницами, глядя на Вардена, как на полоумного.

– Да ты только посмотри на этот снег! Такого не может быть посреди осени!

Парень упер кулаки в бока и подошел ближе.

– Все верно. Не может, – нахмурился, вновь оглядевшись. – А где твой дракон?

Фира поблизости не было. Потратив минут десять на хождение меж деревьев в поисках животины, пришла к выводу, что нас раскидало в разные стороны. Он, возможно, попал в нужное измерение, а мы снова влипли куда не следует.

– Да что ж это такое, – едва не плача, запричитала я. – Нам и тут арку искать надо?

– Не кисни, сейчас все разузнаем. Пойдем.

Варден уверенно взял меня за руку и потянул через лес. Тропу я быстро узнала, хоть шла по ней в другое время года. Именно этой дорогой старшекурсники вели меня из зала испытаний к воротам академии.

У меня уже зуб на зуб не попадал, так было холодно. С неба срывался мелкий снежок, жаля не прикрытую одеждой кожу миниатюрными иголками.

– Погоди, – вдруг остановился Ларс.

Повернул меня к себе лицом и взял ледяные ладони в свои.

– Так понимаю, согреться с помощью своей стихии ты не можешь?

Дабы не отстукивать челюстью ответ, я просто отрицательно мотнула головой. Когда бы я успела этому научиться? Могла призвать огонь, дабы зажечь костер, но зачем он нам по дороге к замку? Оставаться в лесу даже лишнюю минуту не хотелось.

– Ну кто бы сомневался, – саркастично хмыкнул Варден.

Я только прикрыла глаза, не в силах реагировать на его колкость.

– Иди сюда.

Он отпустил мои руки и бесцеремонно сгреб в медвежьи объятия. Ткнувшись носом ему в грудь, замерла в таком положении. Но очень скоро почувствовала, как от ладоней Ларса исходит тепло. Оно быстро распространялось по телу, не позволяя превратиться в сосульку. Опустив голову, увидела, как у наших ног тает снег, образуя стремительно растущую в размерах проталинку.

Я уже согрелась и даже не дрожала. Но так и стояла, боясь пошевелиться.

Его рука двинулась вверх-вниз по моей спине, становясь практически горячей. Это вывело из состояния транса, и я наконец отстранилась, шагнув назад. Подняла глаза, удивленно уставившись на Вардена.

– Ого, – только и смогла произнести.

Он усмехнулся, пожав плечами.

– Я умею менять температуру воздуха. Двигаем дальше, пока действие «грелки» не закончилось.

Согласно покивав, первой поторопилась по тропе. Ларс быстро оказался рядом, снова беря меня за руку. Словно я потеряться могла в этих заснеженных дебрях.

Долго идти не пришлось, кованые ворота академии были уже близко. Но распахиваться перед нами они никак не хотели. Пришлось пролезать между прутьями. Вернее, это сделала я, а моему напарнику понадобилось лезть через верх.

Со двора слышалась музыка и шум голосов. Пройдя еще немного, мы вышли прямиком к самой настоящей ярмарке. Шатры, крытые лавки, магазинчики. Яркие ткани бальных платьев в витринах, запахи выпечки и карамельных леденцов.

Остановившись, я озадаченно осмотрелась: туда ли мы попали, точно ли это двор академии? Рядом возвышались башни замка, так что сомнения быстро отпали.

Варден молча потянул меня вперед.

Мимо промчалась компания ведьмочек, звонко смеющихся над чем-то. Неподалеку, у лавки с коричными булочками, стояла влюбленная парочка. В метре от нас дорогу перешел хмурый парень в черной мантии, втянув голову в густо намотанный на шею шарф.

Никто из них нас не замечал.

Но ведь должны были! Мы одеты совершенно не по погоде, а у меня наверняка рассеянный и немного сумасшедший вид.

– Я не понимаю… – пробормотала, вцепившись в локоть Вардена двумя руками. – Почему они нас не видят?

Ларс пер прямиком в замок, не обращая ни на что внимания. Отсутствие колкостей с его стороны и довольно-таки пугающая молчаливость распаляли мою тревогу еще сильнее.

В фойе мы буквально нос к носу столкнулись с моими подругами: Паолой и Шанталь. Они обогнули нас, как это делает вода, встретив на пути камень, и даже не оглянулись.

– Эй, Анора! – воскликнула я, резко обернувшись.

Они продолжали переговариваться, идя к выходу. Попытавшись прислушаться к разговору, ничего не разобрала, будто слова доносились из-под толщи воды. Шанталь поправила застежки на мантии и накинула на голову капюшон.

– Паола! – еще громче позвала я другую девушку.

Она тоже меня не услышала – хлопнула дверью и запустила с улицы морозную свежесть. Подруги скрылись из вида.

Я выдохнула, продолжая смотреть туда, где они были. И поняла, что подобное уже происходило. После взрыва в проклятой аудитории, когда пыталась докричаться до Вардена, а он этого не замечал.

Вдруг меня накрыло озарение. Вспыхнуло в сознании яркой мыслью, словно маяком во тьме.

Мы попали обратно в академию, но в другое время!

Оглянувшись на Ларса, слабым голосом проговорила:

– Это будущее…

– То есть? – не понял он.

– Сам подумай, на дворе зима. Праздничная ярмарка… Шанталь с Паолой не особо изменились, значит, прошло не так много времени. Мы вернулись в академию, но проскочили вперед на несколько месяцев! Нас не должно здесь быть, поэтому никто не замечает нашего присутствия. Мы – аномалия.

– Прекра-а-асно, – протянул Варден, запрокидывая голову. – И как же нам теперь исправить это досадное недоразумение?