11

Родная квартира встретила странным духом запустения, словно меня не было не три дня, а три года. К счастью, пока я тащила чемодан по лестнице, то совсем выбилась из сил, и энергии на рефлексию не осталось. И поэтому я сразу же легла спать.

А проснувшись следующим утром, почувствовала себя бодрой и голодной. Точно, врач же скомандовал есть! А я продрыхла чуть ли не сутки…

К счастью, в холодильном шкафу отыскались вполне съедобные пирожки. А после плотного завтрака я собралась и пошла к служебному магобусу. Точнее, побежала, потому что пока выбирала платье на сегодня, умудрилась слегка опоздать. Но не могла же я пойти на работу в какой попало одежде? После стольких фиаско в командировке нужно попытаться походить на профессионального секретаря хотя бы внешне. И да, я выбирала платье особо тщательно именно по этой причине, а не потому, что мне важно мнение некоторых высокомерных василисков!

Успокоив себя подобным образом, я припустила с утроенной скоростью, что было не совсем удобно на каблуках. Но когда выбежала на площадь, то увидела лишь мелькнувший вдали зад служебного магобуса. Не-е-ет!

Выругавшись вполголоса, я вздохнула и все-таки поймала такси. Ладно, мне же обещали премию? Так что можно пару раз и на такси прокатиться.

Конечно, вернись я к батюшке, мне бы тут же выделили личных скакунов и карету – технологии к нам доходили с опозданием, и магокаров в подземном царстве еще не было. А в придачу к карете я получила бы и собственный особняк, слуг, наряды и прочее.

Но… ко всему этому прилагался мой жених, непринятый тип, который лебезил перед вышестоящими и, брызгая слюной, орал на тех, кто был ниже его по положению. Нет уж, быть с таким человеком мне не хотелось. Не говоря уже о том, что, в отличие от сестер, которых вполне устраивала мрачная роскошь подземного дворца, я всегда мечтала хотя бы побывать в верхнем мире. А попав сюда после бегства с собственной свадьбы, поняла, что ни за что не откажусь от суеты и разнообразия большого города.

Тут эти самые суета и разнообразие за окном такси как раз сменились тенистой тишиной лесной дороги, и вскоре мы прибыли. Стуча каблуками, я быстрее ветра понеслась на третий этаж, на свое рабочее место. Ох, надеюсь, начальника еще нет, и мне не влетит за опоздание. Да и опоздала я всего на две минуты!

Однако, когда я забежала в приемную, меня уже ждали. Но не господин Сориа, а целая толпа сотрудников – с тортом, огромным букетом цветов и гигантской надписью, которую двое геомагов как раз пытались пришпилить на стену. И эта надпись гласила: «Поздравляем с бракосочетанием!»

С бракосочетанием? Моргнув, я пошатнулась, пытаясь обрести утраченное равновесие. Комната, качнувшись вместе с коллегами, поплыла, и мне внезапно стало тяжело дышать. Они узнали про свадьбу! Откуда?!

– Хлоя! – отделившаяся от толпы Ирвина, подлетев ко мне, схватила за руку и затрясла так, что моя голова замоталась взад-вперед. – Почему ты ничего мне не сказала? Как ты могла! Еще подруга называется…– и кикимора обиженно надула губы.

Медленно выдохнув, я отстранилась от нее и оперлась на стену. Так… надо отнекиваться. Буду отрицать до последнего.

– Ты о чем? – я сделала непонимающий вид. К счастью, мир уже перестал вращаться, и у меня получилось отлепиться от стены и встать ровно, только ноги чуть тряслись.

– Ну как! – с жаром воскликнула Ирвина, и я вдруг заметила, что коллеги не только жадно прислушиваются к разговору, но и смотрят на меня так, словно готовы растерзать за информацию. Одна Наира стояла чуть в стороне, недовольно поджав губы. Я краем глаза отметила, что сегодня брюнетка с ногами, точнее, без змеиного хвоста. – Мы видели новости в газете!

Новости… В газете напечатали новости! Вдруг они указали имена? И фотографии?

Боги… Вдруг они поместили мое фото! Тогда… тогда мне нужно бежать. Потому что новости, в отличие от технологий, до нас доходили быстро, и батюшка будет здесь с минуты на минуту.

– Ты чего побелела? – удивилась Ирвина. – В командировке устала? Да смотри, тут целая статья! И фото невесты есть!

И подруга впихнула мне в руки газету, на развороте которой было… наше с начальником фото со свадебного банкета.

Наше фото напечатали в газете… Перед глазами снова все поплыло, а в ушах противно зазвенело. Или это звенели голоса коллег, выпытывающих подробности? Где была свадьба? Почему я не сказала? Как зовут невесту?

Стоп. Как зовут невесту?

Расправив газету, я уставилась на фото. И, к счастью, заметила, что мое лицо на снимке было… закрыло сердечком! Розовым нарисованным сердечком! А надпись под фото гласила: «По адрабским традициям, лицо женщины может видеть только супруг и родственники. Поэтому мы получили фотографии из секретного источника уже в таком виде. Однако несмотря на то, что личность невесты установить не удалось, мы надеемся, что господин Сориа вскоре познакомит столицу со своей избранницей».

Личность невесты установить не удалось! Они не знают… А по фото ничего не понятно! Лицо закрыто, плотный корсет платья утянул фигуру, чуть изменив… И даже волосы на снимке выглядят не моими, рыже – золотистыми, а скорее блондинистыми: наверное, фотограф обработал фото в соответствии с местными адрабскими стандартами красоты. Выдохнув, я чуть не упала в обморок от облегчения. Боги… спасибо! Меня не обнаружат! И коллеги не догадаются!

Кстати, а что это за секретный источник, который слил новости? Вспомнив фотографа и то, как начальник испортил его аппаратуру, я со злостью подумала, что источник, похоже, рассекречен. Это же… так непрофессионально!

– Хлоя, ну так что? – окликнула меня Ирвина, и я встрепенулась. – Ты была на свадьбе? Невеста из джиннов, да? – с придыханием спросила подруга.

– Э-э-э… нет, меня не позвали, – открестилась я. – Я всю командировку работала, совсем времени не было.

– Конечно, в газете написано, что на свадьбе были только вип-персоны, – фыркнула Наира и кивнула на газетный лист в моих руках. – А невеста, скорее всего, дочь султана. Сразу видно, она состоятельная: платье от Зейры Зонг. И грудь сделанная! – добавила она с желчностью женщины, упустившей мужчину, на которого она уже нацелилась.

Грудь? Это она на что намекает?!

– Ничего не сделанная! – возмутилась я. Все свое! Просто корсет ее так… приподнял. – То есть, мне кажется, я лично ничего не знаю, – тут же добавила я, заметив недоумевающие взоры коллег, и срочно перевела тему: – А вы хотите поздравить господина Сориа?

Поняв, что первая опасность миновала, я сделала вид, что заинтересовалась усилиями коллег по украшению моей приемной. Хотя больше всего мне хотелось скорее найти начальника и сообщить ему, как мы влипли. Точнее, он влип, про меня никто не знает. И хотя бы минутку посидеть в тишине, обдумать новости, свалившиеся как снег на голову.

И поэтому я уже было открыла рот, чтобы попросить коллег освободить помещение, как вдруг дверь в это самое помещение хлопнула, и внутрь шагнул начальник. Начальник, взгляд которого сначала упал на надпись «Поздравляем с бракосочетанием!», затем – на торт и цветы, которые сотрудники почему-то водрузили на мой стол. А потом этот взгляд переполз на меня, и в нем загорелся вполне четкий вопрос.

–Хлоя, – мужчина натянуто улыбнулся коллегам, пялившимся на него с восторгом бабушки, узревшей любимого внука: – Вы рассказали? Мы же договорились не афишировать, что…

– Нет! – поняв, что мужчина сейчас проболтается, я одним длинным прыжком подлетела к нему. И, зажав рот начальника рукой, затараторила: – В газете напечатали новости о вашем браке и фото, но у невесты закрыто лицо, потому что по адрабским традициям его нельзя показывать, и поэтому коллеги решили вас поздравить, но не знают, кто невеста! А я рассказать не могу, потому что даже на свадьбе не была, вы же завалили меня работой. Вот!.. – и, выдохнув, я сначала заметила высоко взлетевшую бровь начальника, а потом, сообразив, наконец отдернула руку. Ой…

Смущенно кашлянув, я тут же обнаружила, что сотрудники глядят на нас абсолютно круглыми от удивления глазами, и спешно добавила:

– Поздравляю вас с днем свадьбы, господин Сориа!

– Да! Поздравляем! Совет да любовь! – отмерли и загалдели коллеги.

Альберт, пришедший в себя быстрее моего, любезно их поблагодарил. А потом все-таки выпроводил из приемной, отговорившись тем, что у всех много работы и нет желания задерживаться в офисе. После этого прозрачного намека сотрудников словно вымело из приемной, и мы остались одни.

Одни рядом с тортом, букетом и поздравлением с нашей фальшивой свадьбой. Лицо мужчины посерьезнело, а я удрученно вздохнула. Да, господин Сориа, боюсь, вам придется несладко – нужно будет как-то объяснить своей семье, почему вы вдруг женились, не предупредив. И где потом успели потерять невесту. Я вам не завидую…