Глава 22

Нервная дрожь сковала меня по рукам и ногам, заставив замереть на месте. Оставаться наедине с этим мужчиной не было никакого желания. Хотелось как можно скорее убежать, скрыться, но… В то же время вспомнились его губы, что еще вчера целовали меня. Тряхнула головой, сгоняя неуместное наваждение.

– Ну, и что вы там застыли, мисс Удвенд? – поинтересовался мужчина, когда за последним адептом закрылась дверь. – Ох, простите, – наигранно вздохнул он. – Как же я запамятовал, что вы у нас не Элизабет Удвенд, а Элиана Штредволд. Не так ли? – Издевательски проговорил он, а у меня сердце ушло в пятки.

– Откуда…

– Откуда я это знаю? – усмехнулся мужчина. – Я знаю о тебе абсолютно все, – проговорил ректор, подойдя ко мне практически вплотную. – С первого дня, как только ты появилась рядом с принцем, у меня на столе уже было полное досье на тебя.

– Вы и о Хайроше знаете, – обреченно произнесла я.

Он лишь выразительно поднял бровь, словно говоря этим, что я высказала глупость.

– Ты еще хочешь здесь остаться? – вдруг спросил он, насторожив меня еще больше.

– Хочу! – не задумываясь выпалила в ответ. – Конечно, хочу!

– Ну… Ты же понимаешь, что это будет не безвозмездно?

– Что?! – В моем сознании вмиг промелькнули самые непотребные вещи, о которых не должна думать незамужняя девушка. Отбежав подальше от Денверта, я возмущенно воскликнула: – Да как вы смеете?!

– Угомонись ты, ненормальная! Я тебе сделку предлагаю. Для тебя это единственный выход.

– Сделку?! Да ни за что! Я на такое никогда не соглашусь! – твердо заявила мужчине.

– Это какое еще такое? Я ведь даже не озвучил свое условие! – Удивился ректор, на секунду замолчал, окинул меня взглядом и тут же его лицо изменилось. – Ты подумала, что я… С ума сошла?!

– Это я с ума сошла? Да вы… вы… – не смогла больше ничего сказать, задыхаясь от возмущения.

– Точно сумасшедшая, – заключил Регнер. – Ничего такого у меня и в мыслях не было. Я лишь хотел, чтобы ты немного помогла мне присмотреть за принцем. Вот и все! Но… – он сделал ко мне шаг, затем другой. – Если хочешь…

– Ничего я не хочу! – отрезала я.

Мужчина наигранно печально вздохнул и отошел, даруя мне мнимую свободу.

– Как ты, наверное, уже поняла, я приставлен к Его Высочеству, чтобы охранять и оберегать его, – начал Денверт.

– А он об этом знает?

– Нет, конечно! Иначе бы опять удрать попытался.

– Ну а я-то причем?

– Я не всегда могу проконтролировать, где он. А ты, как его друг, можешь быть рядом и потом докладывать мне.

– То есть – шпионить? – перефразировала его слова, как мне казалось более подходящей формулировкой.

– Не утрируй. В этом нет ничего предосудительного. Это в его интересах. Да я и не прошу докладывать о чем-то личном. Мне будет достаточно знать обо всем в общих чертах.

– А если я откажусь?

– Можешь. Но вот только в моем кабинете сейчас находится твой отец. И поверь мне, он будет только рад забрать свою дочурку домой. – Усмехнулся Регнер.

– Как отец?!

– Наивно было думать, что он никогда не узнает где ты. Он знал с первого дня благодаря браслетам, которые лично на тебя одел. Ну так что? Решай! – поторопил меня мужчина.

– Вообще-то, то, что вы сейчас делаете, шантажом называется, – отметила я, посмотрев на свои браслеты. Надо было сначала найти способ снять их, а уже потом бежать. Но тогда бы я не смогла удержать свою магию. Эх…

– Называй как хочешь, вот только выбора у тебя нет, – предупредил мужчина.

– Да согласна я, согласна! – в отчаяньи крикнула. А что мне оставалось делать, будучи загнанной в угол? – Вот только не думаю, что отец позволит мне остаться в академии.

– Это уже мои заботы, – расплылся ректор в довольной улыбке.

***

– Ну здравствуй дочь! – родитель одарил меня своим фирменным взглядом.

– Здравствуй, отец, – поприветствовала его, остановившись в дверях, не решаясь пройти дальше.

Стоящий за моей спиной ректор, подтолкнул меня вперед, но я так и замерла в шаге от него.

– Не хочешь меня обнять? Мы с мамой соскучились по тебе, – он говорил спокойно, а между тем в каждом слове сквозило напряжение. Было видно, что он сдерживает себя из последних сил.

Я тихонько прошла в кабинет и, приблизившись к отцу, обняла его.

– Я тоже скучала. Прости меня.

– Доведешь ты меня до гробовой доски, – тяжело вздохнув, проговорил родитель, обнимая меня в ответ. Затем, отстранившись, добавил: – Только не думай, что я все это просто так оставлю.

Я и сама прекрасно понимала, что отец будет еще долго припоминать мою выходку.

– Знаю, – покаянно опустила голову, признавая свою неправоту.

– Ректор Денверт просил все же оставить тебя в академии, – продолжил отец. – Вот только я не уверен, что это разумно.

– Прошу тебя, – взмолилась я, – прислушайся. Я обязательно научусь управлять своей магией и не подведу тебя. Ты ведь сам не раз говорил, что мое обучение в Академия Магических Искусств принесут лишь дополнительные хлопоты. А здесь я смогу реализовать себя.

– Сможет она… – недовольно проворчал родитель. – Я уже знаю, как ты можешь. – Он снова тяжело вздохнул и присел в кресло. – А вы, ректор Денверт, что скажите?

– Здесь я все же соглашусь с вашей дочерью. Бросить обучение она всегда успеет, а вот справиться с магией ей нужно помочь. И пусть лучше она будет делать это под контролем опытных наставников.

– В этом вы правы. Ну хорошо, – все же проговорил отец. – Оставайся. – Я уже было обрадовалась, когда он продолжил: – Но только до конца этого года. Если ты не справишься с магией, то вернешься домой, ну а если все получится, то продолжишь обучение.

– Я обязательно научусь! – заверила своего родителя.

– Не беспокойтесь, – добавил Регнер. – Я лично возьму этот процесс под свой контроль.

Я насторожилась. Вот только этого мне не хватало! Теперь уж и не знаю, что для меня будет большим наказанием: вернуться домой или же попасть под опеку ректора.

Отец же был напротив очень доволен сложившейся ситуацией и даже сменил гнев на милость.

– Ну раз так, – довольно улыбнулся он, – тогда пусть остается. Но, профессор Денверт, если что-то пойдет не так, то я спрошу с вас лично, – предупредил он собеседника.

– Непременно.

– А сейчас, как бы мне не хотелось задержаться, я должен вернуться в академию. А тебя, Элиана, мы ждем дома в выходные. Мама и так уже с ума сходит, беспокоясь о тебе.

Я было отправилась проводить родителя, но уже на выходе из кабинета за руку меня подхватил Регнер.

– Надеюсь, ты помнишь о нашем уговоре? Не заставляй меня жалеть о том, что для тебя делаю, – проговорил ректор.

– Я все помню, – недовольно буркнула в ответ, покидая кабинет.

Распрощавшись с отцом, я отправилась в общежитие. На душе скребли кошки. Сейчас я особенно сильно ощущала, как соскучилась по своим родным, как мне не хватает тепла домашнего очага. Но в то же время я была очень рада продолжить учебу, больше ни от кого не скрываясь.

У входа в общежитие меня уже ждали обеспокоенные друзья.

– Как все прошло?

– Что тебе ректор сказал?

– Не отчислил?

Друзья наперебой засыпали меня вопросами.

– Приехал мой отец, – ответила я без эмоций.

– И? – осторожно поинтересовался Гвентон. – Ты уезжаешь?

Выдержала театральную паузу, накаляя еще больше нетерпеливость друзей.

– Ну не молчи ты! – уже изнывала от любопытства Мари.

– Нет! – выпалила я, расплываясь в улыбке. – Я остаюсь! – Крики ликования огласили все вокруг. – Да тише вы! – попыталась вразумить друзей, но Аннет уже повисла на моей шее.

Один только Гвен стоял в стороне спокойно, внимательно всматриваясь в мое лицо.

– Вот так просто взяли и оставили тебя? – все же спросил парень, явно не удовлетворенный моим ответом.

– Гвен! Ну что ты все ищешь где-то подвох? – не дала мне ничего сказать Фриман. – Нет бы порадовался за подругу.

– Да я радуюсь, – без особого энтузиазма проговорил Хайрош. – Но вот только странно это все.

Я лишь промолчала. Не хотелось обсуждать это при друзьях, но для себя я приняла решение обязательно рассказать Гвену всю правду. Так будет правильно, да и моя совесть останется перед ним чистой. Не хотелось марать нашу с ним дружбу подобным предательством, и мое обучение не стоит этого. Лучше уж пусть меня отчислят…

Мы разошлись, но вот только я так и не могла успокоиться. Вечер уже опустился на академию, но вот сна не было ни в одном глазу. Постепенно все общежитие погрузилось в ночную дрему, а я так и сидела на своей кровати, думая о том: как быть дальше? Надо все же решиться поговорить с Гвеном прямо сейчас.

Тихонько вышла в коридор, на цыпочках спустившись на первый этаж. Храп коменды разносился по всему зданию. Стараясь ее не разбудить, аккуратно сняла висящие над ее столом ключи от входной двери и удалилась.

Дверь жалобно скрипнула, выпуская меня в ночную прохладу улицы. Где-то вдалеке послышались голоса охраны, что патрулировала территорию. Обойти их не составило труда – темнота и густая зелень кустарников надежно укрывали меня от их глаз.

До мужского общежития было всего несколько десятков метров, вот только пробраться внутрь я не решилась. Отыскав окна комнаты, где жил Хайрош, подхватила с земли небольшой камень и кинула его. Снаряд легонько брякнул о стекло, но на него никто не отреагировал. Осмотревшись, подняла еще один камушек и повторила попытку достучаться до друга… Лишь с пятого раза штора на окне шевельнулась и из-за нее выглянул незнакомый мне парень, видимо сосед моего друга по комнате. Увидев меня, он тут же открыл окно и высунулся наружу.

– Какая красавица пришла ко мне, – усмехнулся парень.

– Губу закатай! – ответила я. – Мне не ты нужен, а Гвентон.

– А чем я плох? – не унимался весельчак.

– Всем. Гвена позови!

– А если не позову?

– Пока ты время тянешь, меня тут охрана заметит. А мне с Хайрошем срочно переговорить надо, – поторопила собеседника.

– Эх, – наигранно вздохнул он. – И почему ему все самое лучшее достается? – словно сам у себя спросил парень и скрылся в комнате.

Несколько минут было тихо. Я уже думала, что обо мне забыли, но вскоре в окне показался мой друг. Он выглядел довольно заспанным.

– Лиз, ты?! – удивился он, увидев меня под стенами общежития. – А я и не поверил, что ко мне пришла какая-то красотка, – хохотнул. – Ты что здесь делаешь?

– Разговор к тебе важный есть. Спускайся живее!