Глава 23

Дни потекли неспешной чередой, с поиском жилья все шло довольно вяло, но и хозяйка больше не беспокоила. Лишь однажды позвонила Ульяна и сказала, что мне можно остаться еще на месяц – до самого конца июля.

Я отдыхала, но не бездельничала. Записалась на курс фотографии, и много времени проводила на улицах с камерой. И даже почти запланировала поездку на море, но не могла взять билет. Варька с Ермаком всегда находили повод для споров, дата бракосочетания не стала исключением. Она не простила бы мне отсутствие на свадьбе.

И все бы прекрасно, если бы не коллеги из «Опен Ворлд Системс». Мне начали названивать уже на второй день, укрепив меня в мысли, что не такая я уж и бесполезная. Чаще других звонил Пухляков, к которому перешли мои функции и должность. Он сетовал на Доломатова: «Только щеки надувает, да спихивает на меня всю работу. Привык, что ты справлялась и не роптала, и утратил связь с реальностью. Нахватал кучу проектов разом, а сам жмотит премию выписать!» –  жаловался Пухляков.

Кирилл оказался не столь покладистым и даже намекнул Мороз, но та или не желала вникать в суть конфликта, или сама поддерживала такую политику. В конторе было неспокойно. И если мне было неловко отказать в помощи Кириллу, то звонок Доломатова, взявшегося распекать меня за плохо переданные дела, подтолкнул к смене номера.

Все. Хватит. Надоело. С чувством удовлетворения я вставила новую симку в телефон и разослала сообщения друзьям и близким. Тут же перезвонила Варька, ее счастливый голос раздался в трубке:

– Привет, Ксю! Нет желания подработать фотографом на свадьбе?

– О, как! Неужто с датой определились?

– В точку! Ничего не планируй на первые выходные июля.

– Ого! Это через две недели! Варь, это же Свадьба – тут обстоятельный подход нужен.

– Это ты Сан Санычу скажи, – Варька искренне веселилась.

Я расхохоталась, как наяву представив веское «Цыц!”, которым отставной полковник наверняка урегулировал спор.

– Сергей с ним говорил?

– Ты мои сообщения игнорируешь? – обиделась подруга. – Заходишь, только чтобы фотками заспамить ленту?

У меня и правда накопилось множество непрочитанных сообщений, на которые я не обращала внимания, с головой погрузившись в творчество, отгородившись хобби от мира, как раковиной улитки.

– Согласна. Это свинство, – сконфузилась я.

За все это время я почти не общалась с подругами. Понятно Ветлинская, на нее я немного сержусь за историю с Анваром, но Варька-то причем? А я ведь ей ни разу со дня увольнения не позвонила, не поинтересовалась, как дела? Как подготовка к свадьбе идет? Да и просто, как она себя чувствует. Стало неловко.

– Варь, ты прости меня. Кажется, я слегка я не в себе…

– Влюбилась.

Не вопрос. Констатация факта. Я замолчала, всерьез обдумывая ее предположение. Осторожно уточнила:

– И в кого же?

– В этого говнюка Анвара, конечно! В кого же еще? А Кот такой хороший мальчик!

Варьку на мякине не проведешь. Забирая у Кота мой мобильник, она выяснила, что красавчик-брюнет нарушил ее своднические планы.

Влюбилась? Пожалуй…

Все это время я пыталась гнать эту мысль, но вот она прозвучала вслух. Но если и так? Что это меняет?

– Давай не будем о нем говорить, хорошо? – попросила я.

– Как скажешь, – ворчливо отозвалась подруга и сменила тему: – Кстати, на следующие выходные тоже ничего не планируй. Идем выбирать платье, заодно и девичник устроим, а то потом вас не соберешь.

– Варь! Платье?! Ты шутишь? – простота подруги привела меня в замешательство. – Нет! Ну как так можно?! Кто же тебе за неделю платье подгонит?

– А мы сразу готовое возьмем, – Варька продолжала добивать меня оптимизмом, которого я не разделяла. – В общем, в эти выхи девичник и платье. А в следующие – свадьба. Так как там насчет фоток? – вернулась она к началу разговора.

– Я камеру так и так собиралась брать. Но, Варь, ты только не обижайся, но лучше нанять профессионала, чтобы не было разочарований. Хочу как следует повеселиться, а не трястись, что пропущу удачный кадр. Могу подыскать хорошего и недорого, у меня появились кое-какие знакомства.

Мы еще немножко поговорили о деталях и тепло распрощались. Совесть заставила меня просмотреть сообщения в соцсети, вдруг там есть что-то важное?

В болталке с курсов фотографии обсуждали выездные уроки по съемке пейзажей. Может, и мне надо? Почему бы не устроить себе короткий отпуск? Встряхнуться. «Сменить картинку» как говорит Ветлинская.

Решившись, перешла по ссылке и зарегистрировалась. Выезжать планировалось завтра с утра автобусным рейсом в живописное место на Оке. Проживание обещали недорогое в бывшем пионерском лагере, переоборудованном под бюджетный дом отдыха. Минимум комфорта – максимум продуктивности, провозглашали организаторы и были правы. Исполнившись энтузиазма, я принялась паковать чемодан.

В пятницу я вернулась домой. Довольная. Вымотанная физически, но отдохнувшая морально и с гигабайтами отснятого материала. В субботу встретилась с девочками. Собрались мы традиционно в нашей любимой кофейне, отмечать девичник решили тоже здесь. Подруги пришли немного раньше, что было совсем не характерно для вечно опаздывающей Ветлинской.

– Больше никого не будет? – спросила я, усаживаясь за столик после дружеских объятий.

– Только мы, – ответила Варя. – Ты же знаешь мой круг общения? Логичнее было бы пригласить парней, но это как-то странно для девичника.

Ветлинская рассмеялась и добавила:

– А, по-моему, парни на девичнике – самое оно. Особенно стриптизеры.

Она сверкнула глазами в сторону симпатичного парня, что сидел за дальним столом. Машка выглядела потрясно и свежо, как всегда. Привлекала взгляды как мужчин, так и женщин. Этот не стал исключением и, засмотревшись, опрокинул кофе себе на колени. Я закатила глаза.

– Стриптизеры? Ну-ну, – усмехнулась Варька. – Но годик-два назад, я бы с тобой согласилась. Мы рассмеялись, а невеста задумчиво продолжала: – Впрочем, кое-кого я пригласила на свадьбу, но для девичника они точно не годятся. Это же личное!

Ветлинская вопросительно на нее уставилась.

– Я про баб, не про стриптизеров, – лаконично пояснила Варька.

Кофейня вновь огласилась заливистым смехом, и мало кто умел смеяться так же заразительно, как Машка. Заулыбались даже те, кто и не подозревал, о чем идет речь.

– Улыбочку! – я нацелила на подружек камеру.

Щелк! Щелк! Щелк!

Машка и не подумала смущаться, мгновенно приняв наиболее выгодную позу. Одним словом, звезда! Оценив результат, я принялась корректировать настройки, а девчонки с интересом придвинулись, заглядывая на экран:

– Что получилось?

– Ничего. Я пристреливаюсь.

– Смотрю, ты всерьез этим делом увлеклась, – констатировала Ветлинская.

– Вроде того. Кстати, можно похвастаюсь? – я с загадочной улыбкой уставилась на подруг.

– Ну? – с интересом поторопила Варька.

– Смотри-смотри, как у нее глазки блестят! – многозначительно повела бровью Машка.

– Две моих работы прошли в финал конкурса на одном из фотопорталов и примут участие в тематической онлайн-выставке «Москва. Новый взгляд на город».

– Ух ты! Поздравляю! Это же очень престижно, да? – Машка хоть и похвалила, но было видно, что она ожидала чего-то большего.

– Звучит внушительно. Молодец! – присоединилась к ней Варька.

– Спасибо. Стараюсь.

– Не чую искренней радости, – щелкнула их по носу я, немного разочаровавшись.

– Если честно, я надеялась, что ты тоже выходишь замуж, – вдруг выдала Ветлинская, и от неожиданности у меня едва чай носом не пошел.

– Маш, с чего ты это взяла? Да и за кого? Я ведь даже ни с кем не встречаюсь.

Замяв неудобную для меня тему, принялась рассказывать о поездке. Варька искренне восторгалась заснятыми мной красотами, уже планируя командный выезд в то чудесное место. Машку больше интересовали люди, чем пейзажи. Особенно молодые, симпатичные и свободные парни.

– Что-то негусто, – расстроилась она, когда вызнала все подробности.

– Маш, там считай женская тусовка, – разочаровала ее я. – А Санчо и Макс больше увлечены друг другом, чем красотками. Пожалуй, даже больше, чем фотографией, – я состроила многозначительное лицо и продемонстрировала общее фото группы, на котором два ярко выраженных метросексуала нежно держались за руки.

– Какая гадость! – нетолерантная Варька брезгливо передернулась.

– Божечки-кошечки, голубасики! – воскликнула ко всему привыкшая Машка вполне искренне: – Такие милахи!

– И как ты с ними общалась? – продолжала негодовать Варька.

– Нормально. Они классные ребята, а на ориентацию мне по фиг, лишь бы люди были хорошие. Кстати, разрешили мне пожить у них до конца лета.

На округлившиеся глаза и вытянувшееся лицо Варьки нельзя было смотреть без смеха.

– Значит, ты так и не съехала еще? – уточнила Ветлинская.

– Пока все там же, но в понедельник планирую переезд. Ребята двушку снимают, но Макс улетает до сентября на стажировку в Мадрид, я как раз его комнату и займу.

– Но ведь осенью тебе все равно придется съехать? – уточнила Варя. – Так какой смысл?

– Я после твоей свадьбы в отпуск на море сгоняю, как и хотела, а когда вернусь, начну работу искать, а жилье потом, чтобы неподалеку или близко ехать.

– Толково, – согласилась Варя и мы вместе переключились на Машку: – А у тебя, что нового, колись? Как дела с тем продюсером?

Оказывается, в вечер Великой Помывки Окон, у Ветлинской все обошлось без грязи. После беседы с продюсером она побывала на нескольких кастингах и неожиданно подошла на две роли сразу.

– Божечки-кошечки! Они едва не подрались за такой удачный типаж, – с придыханием рассказывала она. – В итоге удалось договориться с каждой из сторон, у Лисовского уникальная хватка. Утвердили график съемок, да еще и гонорар обещали приличный и те, и те. По меркам настоящих звезд копейки, но для меня очень прилично. Правда, теперь совсем нет свободного времени. Кое-как удалось выкроить сегодня выходной, а вот на свадьбу вряд ли попаду. Надеюсь, ты меня простишь? – Ветлинская взглядом кота из «Шрэка» посмотрела на Варьку.

– Ла-адно, – ворчливо протянула та. – Я тебя, вообще, только из-за халявного макияжа и прически пригласила. У меня и косметики-то толком нет.

– Меркантильная сучка! – совершенно не обидевшись, ответила Ветлинская.

Расправившись с салатом и поделившись новостями, мы перешли к насущному – к свадьбе.

– Божечки-кошечки! Как так вышло, что ты до сих пор не купила платье?! – Машка пребывала в самом натуральном шоке от подобной беспечности.

– Сама посуди, куда я спрячу его в однушке? – оправдывалась та. – На работе не хочется оставлять, я в этом отношении суеверная. Да и когда было выбирать? Без вас мне в этих салонах позор какой-нибудь впарят задорого, прокляну все потом. А мне хочется что-то красивое, чтобы как девочка… – Варька мечтательно надула губки.

– Тогда идем и выберем лучшее! – решительно поднялась из-за стола Ветлинская.

Исполнившись энтузиазма, мы наметили несколько свадебных салонов и направились в ближайший. Чтобы не скучать, уговорились вместе представляться невестам, поэтому и платья мерили вместе. Было весело. Задорно щелкала моя камера, от нее не отставали мобильники подруг, запечатлевая невест-красавиц на долгую память.

Уже в первом салоне выявилась серьезная проблема. Мало какие платья сходились на могучей Варькиной груди. Шили их на типовую, далекую от реальности фигуру. Быстро и просто не вышло.

На меня платья садились намного чаще, чем на Варьку, и продавцы-консультанты, алчно блестя глазами, наперебой принимались расхваливать прелестную невесту, обещая, в каком диком восторге будет мой несуществующий на деле жених. Я вдруг осознала, что мне одновременно и весело, и грустно.

Как ни странно, но Ветлинской переодевания наскучили быстро и к третьему салону Машка полностью переквалифицировалась в эксперта моды и фотографа, а мне моя маленькая ложь давалась все труднее. В очередной раз разглядывая в зеркале собственное отражение, укутанное в белое, я вдруг поняла, что вот-вот расплачусь. Второпях разоблачившись, я пулей выскочила из примерочной.

– Ты куда? – подалась за мной Машка, увлеченно копавшаяся в телефоне.

– Подышать. Что-то голова кружится, – бросила я на ходу.

– Пойти с тобой? – ей было неловко оставить утомленную непривычным занятием Варьку, которая как раз вышла из примерочной.

Она вопросительно уставилась на нас, силясь вникнуть в произошедшее.

– Не надо. Все нормально. Постою минутку и вернусь.

Ветлинская кивнула, не задавая лишних вопросов и переключилась на Варьку, показывая ей что-то на экране смартфона.

На улице смахнула украдкой накипевшие слезы. И чего так расчувствовалась на пустом месте? Не все потеряно, впереди долгая и счастливая жизнь, а я хандрю.

Вернувшись в салон, отметила, как идет Варе очередное платье. Сидело оно идеально, в отличие от предыдущих.

– Вааарь, может, это оно? – спросила я с затаенной надеждой.

– Нравится? – уточнила она каким-то подрагивающим голосом

– Очень!

– Я же говорила, что айвори тебе пойдет больше, но нет же уперлась, – довольно улыбалась Ветлинская.

– И сидит отлично, и укорачивать не придется. Хоть сейчас в ЗАГС! – не отставала от неё я.

– Но тут розочки, а я гладкое хотела… А-силуэт, – продолжала сомневаться Варька, но не так уверенно, как раньше.

Было видно, что платье ей нравится.

– Розочки тебя нисколько не портят, даже наоборот, – стояла на своем Ветлинская.

– Дорогое, наверное? – я потрогала материал, из которого платье было пошито.

Варька тоже напряглась. Похоже, она так увлеклась процессом, что совершенно забыла о цене.

– На него сегодня скидка двадцать процентов и фата в подарок, – мгновенно отреагировала продавщица.

Сумма оказалась подъемной, а со скидкой так и вовсе приятной. Больше не сомневаясь, Варя расплатилась, и мы вздохнули с облегчением.

– Теперь по плану туфли? – спросила Ветлинская, когда оказались на улице.

Хмурясь, она сбросила звонок.

– Я уже присмотрела и померила, только не знала, какой оттенок понадобится. Закажу на неделе. Пойдемте, лучше отметим удачное приобретение. Маш, ты как?

Машка снова сбросила звонок.

– Навязчивый поклонник? – поинтересовалась я.

Ветлинская странно глянула на Варьку, словно о чем-то предупреждая, а ее мобильник зазвонил вновь.

– Алло? – протянула она в своей загадочной манере, отходя в сторону. – Нет. Нет, я не знаю. Меня попросил какой-то мужчина на улице. Извините. Может, номером ошиблась? Ничего страшного. До свидания.

Она повернулась к нам, убирая смартфон в сумочку.

– Какое-то недоразумение. Идемте праздновать!

Виктор Добронравов

Сообщение пришло с незнакомого номера, внутри оказалась фотография, при взгляде на которую мир перевернулся. На миг я забыл, как дышать. Ксюша в свадебном платье. Красивая, точно ангел. Нежная. Я не мог принять разумом, что моя Навязчивая Идея скоро будет принадлежать кому-то другому…

Фото, дата, адрес. Ничего больше. Я не сразу осознал, что делать. Растерялся. Но как же так? Где я ошибся? Ведь не стал давить. Ждал, когда позвонит, но она все не звонила. Тогда решил действовать иначе, попросил Вострикова сделать Светловой деловое предложение на весьма выгодных условиях, но он не сумел дозвониться. Номер передали кому-то другому.

Переговоры с Японцами продолжились в Токио, и я был вынужден уехать и вот теперь, когда между нами тысячи километров, кто-то решил надо мной поглумиться? Или это предупреждение? Не раздумывая, перезвонил «доброжелателю», но меня тут же сбросили. Пришлось проявить настойчивость, прежде чем трубку все же сняли. Ответила девушка.

– Алло?

Голос незнакомый.

– Здравствуйте! От вас только что пришло фото. Вы знаете девушку на нем?

– Нет. Меня попросил о помощи какой-то мужчина. Сказал отправить по вашему номеру. Ой! А, может, я ошиблась?

– А контакты того мужчины у вас есть?

– Нет, я уже все удалила. Ничем не могу помочь. Простите.

– Извините за беспокойство. До свидания, – попрощался я.

Скинул вызов и набрал Вострикова.

– Виктор Павлович, что-то случилось?

– Дим Саныч, что там у нас по Светловой слышно?

– Эм… – Востриков на мгновение завис. Действительно, странный вопрос для субботнего вечера. – Так это… В «Опен Ворлд Системс» она больше не работает-с. Уволилась. А личный телефон, что они мне дали, не отвечает.

– Ясно.

Я скинул вызов и сам набрал рабочий номер Ксюши.

– Да? – ответил настороженный мужской голос.

– Светлову Ксению Валерьевну могу услышать? – спросил без экивоков.

Парень ответил вежливо, но с легким раздражением в голосе:

– Нет. Послушайте, этот номер корпоративный, мне его недавно передали. Не звоните больше на него, пожалуйста. Особенно в выходной.

Корпоративный номер – преходящее знамя, мать его!

Набрал Костю:

– Кот, здорово! Как жизнь?

– Бьет ключом, но я в шлеме, – жизнерадостно ответил тот. – Как сам?

– Весь в делах. У меня два вопроса, только ответь честно.

– Анвар, ты достал. Что за интриги?

На заднем плане послышался женский голос:

– Коть, а кто это?

– Друг, – со вздохом ответил Костя и спросил, обращаясь ко мне: – Ну, что у тебя за вопросы?

– Ты женишься? На ком?

Кот поперхнулся и даже закашлялся, из чего я сделал вывод, он тут ни при чем.

– Подумываю, но пока не озвучивал вслух такие намерения.

– Там с тобой Ксюша? Дай мне ее!

Послышалось ехидное «Хм!», и Кот задумался.

– А, знаешь? Ничего я тебе не скажу. Если Ксю так тебе нужна, говори с ней лично, глядя в глаза, как мужик.

Он скинул вызов.

Ярость полыхнула как взрыв, я ударил кулаком по столу. Желание бросить все, сесть в самолет и вернуться в Москву стало непреодолимым, но на понедельник был назначен финальный этап переговоров, я не имел права подвести партнеров.

Немного успокоившись, набрал свою помощницу:

– Наталья, поменяй билеты на вечер понедельника.

Следующим позвонил Александру.

– Привет, Вить! С сеструхой твоей порядок.

– Я не поэтому звоню. Можешь пробить одни номерок и выяснить кое-что? – я вкратце описал ситуацию.

Ну вот. Все, что можно было сделать, я сделал. Осталось только последовать совету Кота, а пока проявить терпение. Я снова открыл фото Ксюши и принялся его разглядывать. Как и всем хорошим девочкам, ей безумно шло свадебное платье…

Как же тошно! Чудилось, что пока я далеко, какой-то ушлый хмырь там с ней. С этого момента я считал минуты до отлета, а в голове тикал обратный отсчет как на взрывном устройстве. Представить, что моя Навязчивая Идея примет предложение первого встречного не получалось. Или это, действительно, Кот? Но как?! Когда он успел? Как Ксюша согласилась на подобное?

Никогда раньше я и не предполагал, что меня может повергнуть в такой раздрай замужество девушки. Отдать Ксю другому я не мог. Я должен поговорить с ней. Объясниться. Заявить о правах. Уговорить отменить опрометчиво принятое решение. В силу чувств я не верил. Прошло слишком мало времени с тех пор, когда мы отлично проводили время в лифте. Она не могла в кого-то влюбиться. Не успела бы…

Встреча с японцами прошла как в тумане, я едва смог сосредоточиться на условиях контракта, о которых мы не могли так долго договориться. Даже господин Акихиро Кэйташи заметил мое состояние и витиевато намекнул на него. Я ответил, что мне очень нужно домой. Появились обстоятельства, из-за которых я не могу больше оставаться здесь.

– Не бойся медлить, бойся остановиться, – ответил японец, хитро щуря и без того узкие глаза.

– Искушение сдаться особенно сильно незадолго до победы, – с улыбкой ответил я.

Что-то такое было в этом обмене восточной мудростью. Что-то, что помогло мне сосредоточиться на деле. К консенсусу мы пришли, и чертов контракт был подписан. Вернувшись в номер, проверил почту и вдруг понял, как был напряжен все это дни. А теперь словно отпустило разом. Полет в Москву я безмятежно проспал.