Глава 3

— П-памагите! — кричал невысокий худощавый гоблин, в его ногу вцепился милый пушистый кролик и рвал плоть, стремясь добраться до кости и перекусить её.

— Агх-х-х! — второму гоблину в глотку вцепился серошкурый зверь и повалил его. Но в этот момент небольшой камень попал прямо по рёбрам кролика и отбросил зверя.

Недалеко от места сражения стояли несколько зелёных, одетых в одеяния из шкур кроликов и крутили пращи, метая камень за камнем. Их охраняло три гоблина с щитами и каменными топорами.

— Вставайте, жопы! — выкрикнул один с щитом, глядя на это побоище, как семь гоблинов получали люлей от шести кроликов…

— Сам ты, жопа! — один копейщик заколол сбитого кролика и обернулся. Но за это поплатился острыми зубами, впившимися ему в позвонок.

— Да уж… не выглядят сильными. А это точно монстры ранга B? — недоумевал я, сидя в кустах. Я обошёл деревню по кругу и что могу сказать? Их там много! Сотни! Они разумны, вооружены и слажены.

Сама деревня в стиле гоблинов сделана из «говна и палок», но по сравнению с другими гоблинами из врат эти гоблины отлично развиты. И это явно не монстрогоблины, которые так любят воровать самок. А это значит, что они куда сильнее.

Физически, может, гоблины и слабее своих монстроверсий, но у этих есть ум, а это самое опасное оружие. К тому же их много, и есть вероятность, что они бросятся на меня всей оравой. Хотя чего это я. Уверен, они так и поступят, это же гоблины. У них тактика такая.

— Победа! — радовались зелёные. Они победили шестерых кроликов, потеряв четырёх гоблинов… да уж победа. Так! А почему трупы растворяются? Гоблины попросту растворились, а на земле осталась лишь окровавленная одежда и оружие… Это как?

Зелёные похватали добро товарищей и взяли кроликов, но не прошло много времени, как из деревни выбежали четыре гоблина. Уже не такие худые, но лица знакомые… Это, что получается, они умерли, возродились и вернулись в строй. Как так? Магия? Хм…

Возможно, там, в деревне живёт существо, из-за которого этот осколок и является ранга B. Но более вероятно, что там какой-то артефакт! Как в том осколке с пиявками. Он подпитывал ягоду и тех тварей, отчего они плодились как сумасшедшие.

В общем, нужен план. И армия…

Торопиться я не стал, я же не дурак. Не уверен, что смогу поднять марионетку гоблина, всё же они исчезают после смерти, поэтому нужно использовать зверьё. Но, в отличие от гоблинов, звери не возрождаются. А значит, я ограничен количеством солдат. К тому же я не знаю, сколько раз могут возрождаться гоблины.

Да уж, те ещё головоломка и потеря времени. Может, убить тут всех зверей и позволить гоблинам помереть от голода? Но, тогда если я не закрою осколок, это ухудшит мою репутацию. И самое главное, я же заплатил за него! Аукцион выиграл! Нет… гоблинам придётся умереть.

Первым делом я обошёл весь осколок. Он оказался куда меньше, чем я думал. На глаз это десять, может, тринадцать километров в длину и от одного до двух в ширину.

Зачистив все леса от тварей, я согнал их в одно место и начал расставлять свои ловушки. Врагов слишком много, чтобы победить в честном бою, поэтому надо хитрить.

У деревни имелись лишь одни ворота. Весьма крепкие. Поэтому я и часть лужайки зачистил от кроликов. Так чтобы зелёнокожие не заметили. И подмечу, что серые пушистики неплохо копают землю. Это натолкнуло меня на ещё одну идею… Но об это потом. Сейчас пора для диверсии.

* * *

Деревня гоблинов.

Окраина.

Три худых гоблина сидели около своего дома и жевали траву.

— Жрать хочу, — пробормотал один из них.

— Иди и убей кролика, — ухмыльнулся второй.

— И толк? Его заберут и отдадут Владыке, будь он проклят!

— Тише ты! За такие слова тебя самого скормят Влады… Белка! — выкрикнул он, указав на рыжего пушистика на частоколе.

— Съедим её!

Зелёные забежали в дом и выбежали с оружием наготове, а там…

— Б-б-белки атакуют! — провопили гоблины, но было поздно. Тридцать белок набросились на них и смели. Гоблины успели лишь покричать пару секунд, страдая от боли.

Рыжие пушистики шустро распределились по деревне, хаотично нападая на местных жителей. Однако те быстро организовались и начали сопротивляться.

Белки же прыгали по домам, выискивали одиночек и кидались на них. Когда могли — убивали, когда не было такой возможности — просто кусали, оставляя кровоточащие раны.

— Твари! Почему они не дохнут?! — отряды гоблинов, снаряжённые в кожаную и медную броню, а также с более-менее хорошим оружием, носились за тварями. А те всё не дохли, сколько бы в них не кидали камней и не тыкали копьём.

Сейчас семь коротышек загнали трёх белок в дом и заперли там все двери и окна. После чего начали заходить внутрь. Белки тут же кинулись в атаку, но их встретили щиты с копьями. Однако…

— Тваа-а-а-арь! — прокричал зелёный, лишившись уха. Белки изворачивались невероятным образом, лишь бы укусить. — А теперь сдохни!

Воин с щитом и копьём схватил белку за хвост и ударил по полу, а после вновь, и так пока та не лишилась всех костей. В итоге всех трёх белок убили. Но… все семеро гоблинов были ранены и истекали кровью.

Схватив трофеи за хвосты, они понесли их в центр деревни, где было что-то вроде полусферы из веток, глины и прочего. Но с большой норой. Оттуда сейчас вышло несколько ошарашенных гоблинов. Абсолютно голых.

— Столько потерь… — простонал одноухий. Вокруг скопилось под сотню голых гоблинов, которые только возродились. Ещё некоторые несли белок. Разрубленных топорами.

— Владыка… мы принесли дары, — заговорил одноухий, хватая белок и неся их в нору. Вскоре послышалось довольное чавканье, и вдруг раздался монструозный рёв!

— Мерзость! Гадость! В ней враждебная сила… больно! Мне больно!!! — кричало нечто из дыры. — Враг! В лесу враг! Некромант! Убить! Убейте его! У врат! Он у врат!

Гоблины остолбенели, а после похватали копья, топоры и доспехи, после чего помчались из деревни. Но не хаотичной толпой, а организованно.

Они делились на отряды по семь бойцов и шли на лужайку, где их дожидались кролики. Но гоблины не спешили. Дожидались, когда скопится побольше сил.

Вскоре у ворот собралась сотня гоблинов. Экипированы они были неплохо. Кожаная и иногда медная броня, качественное снаряжение и решительные взгляды, давали понять, что это элита деревни.

Позади них толпились гоблины послабже. Каменное оружие, деревянные щиты, пращи и даже метательные копья. Но всё низкокачественное.

— Залп! — приказал одноухий, и пращники обрушили на мирных серых зверьков град из камней.

Кому-то переломали позвоночник, некоторым лапы и головы. Более десяти серых повалилось на землю, а около двадцати, взбесившись, бросились на гоблинов.

Завязалась битва, и хоть звери были в меньшинстве, их это не страшило. Вот только… к удивлению гоблинов, кролики всё не хотели помирать!

— Рубите их! Отрывайте конечности! Это всё происки некроманта! — кричал одноухий.

Так и поступили. В скором времени с кроликами было покончено, и гоблины рванули в лес. Но…

— П-памагите! — прокричал гоблин незадолго до того, как вместе со всем отрядом, провалился в волчью яму. Глубокую! Четыре метра, и даже медная броня не помогла… Острые палки поразили незащищённые бронёй места, и пятеро зелёных из семи сразу же умерли.

— Проклятый некромант! — выругался одноухий.

Гоблины стали осторожнее двигаться, вот только обнаружить ямы оказалось весьма тяжело. Они были разные. Какие-то срабатывали, когда кто-либо наступит на них. Другие могли выдержать вес пяти гоблинов, прежде чем земля обвалится.

Однако это было лишь началом…

— Дятлы! — раздался крик, и с веток посыпались эти птицы с большим и острым клювом. Гоблинов одного за другим пронзало. Медная и кожаная броня не выдерживала, а если и спасала от смерти, то ненадолго, ведь раны были серьёзны.

— Откуда они здесь?! — кричал одноухий, прикрываясь щитом.

— Некромант! Их некромант привёл!

Упав на гоблинов, дятлы тут же прекращали шевелиться, поэтому не представляли угрозы, но вот волки…

— Проклятье… волки! — взвыл одноухий, но было поздно. Два десятка волков набросились на разрозненных гоблинов, устраивая резню. А ведь всюду ямы…

Последнее, что одноухий видел, это как остатки его воинства, бросились в деревню. А стоило вновь открыть глаза, как он обнаружил себя напротив Владыки. Тот был в ярости…

Ещё недавно одноухий вылетел из храма Владыки и ужаснулся. Всё вокруг было в голых гоблинах! Мало того, что это само по себе было отвратительно, всё же это гоблины, а не эльфы, так ещё и осознание, что их армия… уничтожена! Две с половиной сотни гоблинов пали!

— Владыка дал мне власть вести вас! Возвращаемся в лес! Отобьём своё снаря…

— Белки!

— Да, су**! — выругался уже двуухий гоблин.

Отовсюду повалили белки, царапая и кусая гоблинов.

У зелёных имелось запасное снаряжение, но в основном каменное, однако пока они до него добрались, белки искусали почти всех… В итоге пушистых просто затоптали.

— А теперь убьё… — вновь заговорил двуухий.

— Кролики!

— Да *** *** ***!

Серые зверьки навалились толпой, но действовали более жестоко и стремительно. А гоблины всё продолжали выбегать из храма и вновь вступать в бой. Казалось их поток бесконечен, и кролики всё же пали.

— Да когда… это… закончится! — прокричал двуухий гоблин за миг до того, как ему в шею вцепилась белка.

— Снова белки!

* * *

Где-то в лесу.

Гаус.

Это нечестно… я их убиваю и убиваю, а они всё возрождаются и возрождаются. У меня уже кролики и белки начали заканчиваться, а эти сволочи нет. Зато я им подгадил…

— Копьё! Они украли копьё! — вопил гоблин, бегущий по лесу за двумя кроликами. А они, держа зубами копьё с медным наконечником, мчались прочь.

— Стой, дурак! — раздался крик, но было поздно. Гоблин рухнул в волчью яму. А кролики утащили оружие, как и всё снаряжение зелёных, что они потеряли в лесу.

Это уже был пятый поход, и из оружия у карликов теперь в основном камни да ветки. А сейчас было потеряно одно из последних копий…

— Идём! Просто идём! Убьём некроманта, и эти твари сдохнут окончательно! — кричал главный гоблин. И они пошли. Но путь их был труден и суров…

— Дятлы!

— Су**!

— Белки!

— Да ***!

— Белки с дятлами!

— *** *** ***!!!

Из деревни в лес тянулась едва ли не бесконечная колонна. Гоблины возрождались и бежали в лес, а потом снова…

— Кстати, а как мы будем волков убивать? — поинтересовался гоблин, который камнем бил по клюву дятла, чтобы разбить его.

— Ещё же и волки… — простонал командир, и вдруг он осознал. Уже давно не было подкрепления. Да-да… но уже поздно!

Я открыл глаза и похлопал по спине волка, который привёз меня в деревню гоблинов. Тут же было ещё девятнадцать серых волков, ну и гоблины, которые прятались в храме. И, судя по всему, пока они там, новые гоблины не возродятся!

Закрыв ворота деревни, направился к храму этого самого Владыки. Храм не очень большой, в нём прячется гоблинов десять не больше.

— Не… кро… мант! — раздался грозный голос из храма.

— Не-а, не угадал, — я покрылся чёрной дымкой и активировал ауру.

— Ясно… враг! Убить! — с воплем приказал он, и гоблины невольно бросились в атаку, но были тут же сожраны волками.

— Глупцы, я тот, кто может спасти ваши души и даровать покой! — громко произнёс я. — Я Гаус! Бог смерти и загробного царства. Подчинитесь, и я освобожу вас из плена этого монстра!

Несколько гоблинов замерло, но их головы тут же пронзил шип. Длинный, сантиметров двадцать в длину.

— Убить! Убить его! — кричал Владыка, и гоблины всё напирали, но умирали.

— Покой, я обещаю вам вечный покой. Никакого голода и подчинения. Лишь покой, — продолжал я давить морально, и всё больше гоблинов задумывались над моими словами.

— И правда… эта тварь лишь жрёт! И заставляет нас страдать! — осознал один из гоблинов.

— Но мы умрём…

— Мы уже мертвы… я устал…

— И я устал…

Гоблины один за другим прекращали драться, а мои волки их есть.

— Ваши души пленены, лишь после смерти твари вы обретёте свободу и покой, — я взмахнул рукой и светлый шарик улетел в храм, а миг спустя раздались взрыв света и вопль, после которого во все стороны ударило иглами!

Казалось, будто в храме взорвалась бомба, начинённая шрапнелью. И она смела всех! Гоблинов, волков, и даже я сам едва успел защититься. И вот, появился он…

— Ёж? Оригинально, — рассмеялся я. — Кто тебя так сильно проклял, что ты стал таким?

Это был абсолютно чёрный ёж размером со слонёнка. Его пасть была жуткой с тремя рядами зубов. Лапы полны острых когтей, а на спине стремительно восстанавливались иголки.

— Ты остался один… я сожру тебя, божок! — рычала тварь, но… волки взяли и поднялись, взбесив тварь. — Ар-р-р-р-р!

Ёж бросился на меня, стремясь укусить, однако на него набросились волки. Монстр лишь ухмыльнулся, вот только… мои марионетки не стали бросаться на иголки. Они кинулись на лапы монстра.

Барьера у него не было, однако чувствовалась огромная мощь. А ещё гоблины. На месте храма были каменные алтари, на них и появлялись гоблины. Однако пока не спешили действовать.

— Ар-р-р! — взвыл ёж, когда в его ноги и хвост вцепились клыки волков. Я же метал в его морду свои чёрные полумесяцы, но повредить шкуру чудища оказалось нелегко. Впрочем, она постепенно поддавалась, и это бесило его.

— Гоблин! Убить! Убить некроманта! — кричал он, и гоблины…

— Владыку… убивают! Он слаб! Ребят, навалимся на него!

— Ар-р-р-р-! Предатели! — взвыл ёж. Гоблины принялись бросать в него камни. Кто-то схватил ранее выпущенные ежом иголки и пустил в ход. Ещё и я ему рожу бью своими дистанционными атаками. — Сдохните!

Он вновь взорвался иглами, однако я был прямо перед его лицом. А там не было игл! И в этот миг, подскочив, принялся ковырять его мечом. Тварь ужасно прочная! Едва расковырял глаз, четырьмя тычками по пять БЭ в каждой атаке.

— Больно! Ты сделал мне больно! — психовал ёж, и в этот момент на его голую спину забрались волки.

— Эй, ребят… а что творится? — спросил гоблин, который только что умер в лесу и возродился в храме.

— Бей ежа! Получи свободу! — выкрикнули раненные зелёные коротышки и тоже кинулись на Владыку.

— Понял!

Гоблины в лесу решили самоубиться, чтобы вернуться обратно и обнаружили, что их божество, чёрного монструозного ежа, убивают. Причём успешно!

— За свободу!

— Отомстим за всё!

— Сожрём его!

Гоблины возрождались один за другим и ничего не понимали, но, видя, как все пытаются убить ежа, тоже кидались в атаку. Не знаю как, но зелёные перевернули монстра на спину, и тот не мог встать на лапки. И потому взорваться иголками у него не выходило.

Я же продолжал рубить его морду, и вдруг он замер. А после стал разбухать! Гоблины перепугались и помчались кто куда, а с ними и я. Правда, верхом на волке, а ёж всё надувался и вдруг взорвался, да с такой силой, что ближайшие дома попросту снесло.

Всё тут же заволокло чёрным туманом, но… Проклятая сила вперемешку с божественной… Кто же тебя проклял? Ладно, неважно, тут столько вкусняшки!

Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 512 БЭ.

Отлично! Это я, как говорится, «удачно зашёл».

И вот, чёрный дым засосало в моё тело и стало так тихо… но, открыв глаза, понял причину. Передо мной в воздухе парила душа ежа. Она была светлая и полупрозрачная, а ещё улыбалась.

— Спасибо… — произнесла душа ёжика и самостоятельно ушла на покой, а после… Гоблины начали падать один за другим и развеиваться, а их души полетели ко мне.

Многие сразу же уходили на покой, но примерно девяносто остались в загробном царстве. Хм. А что если сделать зомби из душ гоблинов? Они вроде мастера на все руки. Но такие мелкие и проблемные…

Ладно, подумаю, сейчас же ядро осколка.

Пьедестал находился в бывшем храме, и стоило разбить ядро, как меня окатило волной маны. Но нет, на прорыв не хватило… Жаль.

Ладно, теперь артефакт…

Кольцо иллюзии

Ранг: B

Описание: позволяет создавать магические иллюзии.

Во! Коротко и понятно, без лишней воды.

Надев кольцо, вытянул руку и создал перед собой манговое дерево… Эх, зачем я так? Сразу настроение испортилось. Где я ещё манго поем? А тут оно такое сочное и спелое… Но рука прошлась сквозь плод… Не съесть.

Развеяв иллюзию, закинул кольцо в карман и пошёл прочь. Врата уже были разблокированы, и снаружи шёл разбор лагеря. Не сказать, что солдаты злились, наоборот, никто не хотел сторожить врата ранга B. Тут смертность у охранников просто зашкаливала.

— Александр Леонидович, вам требуется добыча ресурсов? Или вы сами? Напоминаю, у вас огромная скидка на наши услуги! — не успел я осмотреться, как ко мне пристал мужчина из СКО с кипой бумаг в руках.

— Честно говоря, я не видел ничего ценного. Лишь лес, но, если хотите, можете посмотреть. Только учтите там всё в волчьих ямах.

— Вы недооцениваете осколки этого ранга, — мужчина покачал головой и вновь предложил услуги СКО. Ну, если хотят, то пусть проверяют. Я ничего не теряю. Найдёт ценности? Отлично, мне три четверти. Правда, полчаса документы подписывал…

Зато мне предложили кофе и… тортик! Пусть дешёвый, из обычного магазина, но это была «Прага»… Та самая, которой меня угощала Жанна.

Пока подписывал документы, из врат вышел первый отряд разведки. С двумя раненными… волчьи ямы… Зато! Там нашли растения, которые весьма ценны. А ещё те медные деревья. Медь в их коре уникальная и стоит дороже золота.

Неожиданно и приятно. Минимальный доход мне обещали в тридцать миллионов! Поэтому домой я ехал в приподнятом настроении.

А пока ехал, на телефон пришло сообщение от Кати… Просила помочь… Выругавшись, изменил маршрут своей бронеколонны, и какого же было удивление людей, когда к весьма престижному клубу у берега Амура подъехали три здоровенных военных машины.

— Спасибо, — помахал я рукой мужикам.

— Это мы должны благодарить вас! — выкрикнули в ответ. Я же в своей красивой мантии и мечом за спиной направился в клуб. На меня с интересом смотрело немало молодёжи, что вышли подышать свежим воздухом или же покурить. Кого-то я даже узнал, в Академии видел.

— С оружием нельзя, — путь мне преградили двое охранников в броне.

— Да? Ну, пусть постоит здесь, правда, не рекомендую трогать проклятое оружие, — я рассмеялся и вытащив меч из ножен, которые блокировали проклятие, приставил оружие к стене и спокойно прошёл дальше.

Зачем я оставил? Ну, вдруг кто тронет… Меч высасывает жизненную силу из взявшего его в руки, становясь острее и прочнее. Вдруг найдётся дурак, который решит заточить моё оружие. А то «меч погибели» уже стал затупляться…

Ладно… Это был клуб для аристократов, но обычный, без масок и прочего. Поэтому был лишь двухэтажным. Первый этаж — танцпол и бар, а на втором ресторан и зона отдыха с видом на танцпол, что на первом.

Вот только сейчас мало кто танцевал… были разборки и даже драки! Персонал клуба пытался разнять аристократов, целители занимались раненными, а мои Проблемные… Стояли в стороне?.. Удивительно!

Я подошёл ближе и увидел двух «девушек» около тридцати лет. Они таскали друг друга за волосы, били магией и ругались. Грязно, громко, и, похоже, они в стельку пьяны. А ещё увидел Степана…

Да уж, не этого я ожидал… Его грудь была оголена и исцарапана. Сам он сидел в окружении двух целительниц. Которые лечили его «очень» не спеша. Водя руками по телу парня.

— Девушки, если вы не способны справиться с такими царапинами, то попрошу не беспокоить моего слугу, я сам справлюсь, — подошёл я, и стоило двум недовольным мордочкам посмотреть на меня со злостью во взглядах, как мои руки засияли.

Целительницы зашипели, так как свет больно ударил по глазам, а после мои ладони упали на тело парня. Я использовал Очищение и Тёплые руки, но на куда большую область воздействия.

— Господин… — парень выглядел расстроенным и смущённым.

— Просто стань сильнее… Стоп! — я замер и уставился на него, а после рассмеялся. — Тогда же к тебе ещё больше будут женщины липнуть.

— Ох, смотрите, какой красавчик! — раздался женский голос, и, к сожалению, это они про меня…

— На чужих парней рот не разеваем! — ко мне тут же подлетела Ангелина, а за ней и Анна. Последняя была крайне недовольна. Но длинные ноги огненноволосой были неоспоримым преимуществом в скорости передвижения.

— Сучка… — ответили ей, а Ангелина победоносно ухмыльнулась и приобняла меня.

— Женщины, только не мешайте мне лечить пострадавшего, — проворчал я. — Что у вас тут произошло-то?

— Наш Степан всех очаровал. Его попытались соблазнить, однако желающих было столь много, что в итоге начался спор, который быстро перерос в массовую драку, — смеялась она, а я головой качал, просил же проследить за ним.

Оглядевшись, подметил Рыжих. Они стояли в стороне и смотрели на нас, в руках у них был связанный ворон… Хорошо так связан, как вязанная колбаса.

Ксения сейчас спокойно танцевала где-то в углу танцпола. А вокруг неё, словно пчёлы над бочонком мёда, кружили два парня, пытаясь привлечь её внимание. Это жутко бесило ворона.

Ирина же время зря не теряла и сейчас танцевала с каким-то великаном. Да на его фоне, даже Виталий будет казаться хрупким и маленьким… Хм, неужели в нём есть кровь орка? Челюсть у него какая-то квадратная, прям как у орков.

Ладно, и, это неважно. Орки, люди или эльфы, мне всё равно. Главное, чтобы если всё это перерастёт во что-то серьёзное, Ирина и её дети, остались в роду. И кстати да, я уже передал Татьяне указание, чтобы она занялась удочерением Ирины.

Это малость не простое дело, всё же у них со Степаном есть свои родители. Но те блага, которые они от нас получат, существенно улучшат им жизнь, как и двум младшим братьям. А ещё статус. Пусть и среди простолюдинов, но они будут семьёй, чья дочь стала аристократом. Это многого стоит.

Собственно, по этой причине Ирина и согласилась на это. Как и Степан, он тоже дал добро на вступление сестры в мой род. Да и кто знает, вдруг он и сам в будущем сможет стать аристократом?

К примеру, станет достаточно сильным и добьётся признания императора. Ну, или подвиг совершит. Или самый крайний способ. Женится на аристократке.

Вскоре раны парня затянулись, всё же он маг природы и сам по себе быстро лечится, я лишь ускорил этот процесс. Однако только я собрался было уйти и поехать домой, как меня схватили…

— Куда это ты? А потанцевать с нами? — Ангелина смотрела на меня с хитринкой, а Анна кивала.

— Не хочется. Я только что зачистил осколок и устал.

— Ну, пожалуйста… — глаза Лины стали жалостливыми. — Взамен я поделюсь с тобой развединформацией. Полезной.

— И я… отец поделился со мной кое-чем интересным…

Анна схватила меня за левую руку и потащила на танцпол, а Ангелина за правую… Ладно, иногда можно и расслабиться. Но немного!