Глава 4

— Да Дьявол тебя побери! — ругался я, едва не ослепнув. А Рыжие стояли рядом и ржали. Ладно, не ржали, но, прикрыв рот, тихо смеялись.

В общем, сейчас мы находились в тренировочном зале, и я пытался освоить новое заклинание. А недалеко тренировалась четвёрка, включая Лилию, под руководством ворона. Но там лишь тяжёлая физическая нагрузка.

Я прям видел, как страдает птица, наблюдая за мучениями Ксении. Но тот понимал, что это нужно, иначе она останется слабачкой. Как говорится: «В здоровом теле, здоровый дух».

— Саш, ты неправильно делаешь. Нужно тоненьким слоем, прям тонюсеньким, — Лена забрала у меня мой тренировочный меч и сконцентрировалась. И минуту спустя, он покрылся светом и стал сиять подобно лампочке. — Вот.

— Ничего не понял… — покачал я головой. Она сама едва справилась с заклинанием. А оно ведь изучается на девятом ранге…

В общем, я решил увеличить набор своих заклинаний. Всё равно последние дни выдались скучными. А всё потому, что мне запретили покидать город! Мол, расследование… И нет, не из-за той войны. Высокин подгадил.

Ну как подгадил… он половине города подгадил, за что все входы/выходы из города были перекрыты. Короче, нас тут заперли безопасники и ходят, допрашивают. Вот сегодня и ко мне должны заскочить на огонёк.

Одно радовало. Я успел выпустить китайцев в дикие земли. С ними был мой зомби-громила, через которого я смогу подпитывать своих элитных воинов.

Но радовало не это. Я приказал им охотиться около руин города, где у меня стоит алтарь. Поэтому половина БЭ, что они получали, уходила мне. Плюс ежедневный пассивный доход от хранилища душ, Ада и алтарей, в размере около полутора сотни. В общем, выходило очень даже прилично. Но чем больше имеешь, тем больше хочешь! Вот и я такой же…

— А теперь стало понятно? — Лена смотрела на меня своими большими голубыми глазами, а я её совсем не слушал, уйдя в себя… Поэтому, сделав умный вид, кивнул и попробовал снова.

Заклинание называлось Аура света. Оно было подвидом заклинания Свет и накладывалось на материальный объект. Причём на длительное время.

Светящийся меч или же щит-прожектор, светящий в глаза наступающих тварей. Ну, или просто защита от холода. Пусть и слабенькая.

В общем, полезная штука, и… сработало! Меч покрылся тонким слоем маны, и она не взорвалась вспышкой как в прошлый раз. Теперь меч светится!

— Ура! — Лена бросилась обниматься. — Какой я хороший учитель! Я молодец, да? И заслужила награду…

Я посмотрел на эту хитрую мордочку, и теперь стала понятна её мотивация…

— Говори.

— Ну… — лицо девушки помрачнело, как и у её сестры. — Саш… после острова, а потом и двух нападений… нам стало страшно. Очень… Сейчас мы спим с мамой, так нас меньше кошмаров преследует.

— Хотите со мной спать?

— Нет! Ты что! — девушки мигом вспыхнули краской, а Кате ещё и стукнуть меня захотелось. И откуда эта жестокость? Я их спасал, значит, бесчисленное количество раз, а они… — Сделай нас сильнее. Пожалуйста… Девчата говорят, ты их по осколкам водишь. Можно и… нас? И тренировки!

— Ясно, — я облегчённо выдохнул и посмотрел на них. У меня тут целая банда кого водить по осколкам… Хотя… — А почему бы вам вместе по ним не ходить? Вон, как вас много.

— Думаешь? — Лена посмотрела на четвёрку.

— С монстрами без барьеров вы справитесь вплоть до ранга D включительно. Но с вами я отправлю Жанну и Кики.

— Жанну… — девушки нахмурились. В особенности Катя. — Когда она уже очнётся?

— Думаю, к концу этой недели.

— А что с ней случилось-то? Как это произошло? И вообще, Саш, кто тот мужчина, который всех нас спас? — Катя строго посмотрела на меня.

— Неужели твои изыскания имели… успех? — добавила Лена.

Вот почему, когда не надо она умная и сообразительная, а когда действительно нужны мозги и умные решения, она становится паникующим камушком?..

— Можно и так сказать, но никому не говорите об этом. Иначе всех нас сожгут на кострах, — строго посмотрел на них, а девушки…

— Знала! Я знала! Вот откуда тот странный рыцарь, Кики и все те странности! — Лена едва ли не запрыгала на месте. А я простонал. Можно было бы говорить и чуточку тише…

— Однажды я вам всё расскажу. До тех пор храните эту тайну как зеницу ока.

Девушки кивнули и одновременно сделали жест, мол, застёгивают рот на замок.

А дальше… пришлось их поколотить. В тренировочном бою, конечно же. Подмечу, что в рукопашном. Девчата сами просили. И радует, что теперь они не визжат и не паникуют, когда их бьют. Барьер крепок, тело тоже. В это им было тяжелее всего поверить.

Зато они теперь могут смело принять удар, чтобы нанести два. А у меня барьера-то нет! Приходится крутиться и вертеться, а ещё синяки получать.

Паразит же… он так и не проснулся. Однако моя трансформация остановилась, что не могло не радовать. Правда, я стал чаще на себе замечать взгляды… Хотя что тут говорить. Несколько дней назад в том клубе вокруг меня крутилось столько женщин, что аж голова кругом пошла.

Не хочу быть красавчиком, лучше, чтобы меня вообще не видели и не трогали. Впрочем, одно радовало. Аня поговорила с поваром, что работал в клубе, и он сварганил мне необычный торт.

Коньячный, с обилием шоколада и фруктов. Необычно и вполне неплохо. Но я отвлёкся.

Мы бились почти полтора часа, пока не пришла Оксана, сообщив, что ко мне пришли следователи. Ну, я сразу и пошёл к ним, в гостевую комнату. Там были диваны, кресла, столы и прочее, что нужно для конструктивного разговора.

— Добрый вечер, Александр Леонидович, мы не вовремя? Можем завтра зайти, — спросил среднего роста шатен в чёрной служебной форме. Второй был в такой же форме.

— Всё в порядке, просто я занимался боевой тренировкой, — держа левую руку на разбитом лбе и залечивая его, пожал руки следователям и присел на кресло напротив них. Между нами был небольшой журнальный столик.

Оксана тут же расставила там три чашки чая и принесла торт.

— Мы не отнимем у вас много времени. Дело касается прошлой войны родов, в которой погибли ваш отец и большая часть рода, — пояснил шатен. А второй вёл запись. Ну и чай пил.

— К сожалению, я мало чем могу помочь. Я не был наследником, и в дела рода меня не посвящали. Вы уже говорили с матушкой?

— Да, говорили и она нам много чем помогла, — следователь отпил чаю и приятно удивился. Да-да, чай у нас отличный. Сам в восторге. — Но есть вопросы, в которых нам поможет лишь патриарх.

Я кивнул и выслушал вопросы. На удивление, ничего такого. Лишь уточнения по поводу врагов рода, причинах войны и прочие детали.

— Значит, война началась после теракта в ходе которой погибла ваша мать?

— Да, и наследник Лесорубовых самолично признался, что это они убили её.

— Но теперь он мёртв… — вздохнул следователь. — Ладно, с этим всё ясно. Теперь касательно долга вашего рода. Шестьсот миллионов, да?

— И я понятия не имею, откуда он взялся, — пожал я плечами. — Когда нас грабили, забрали всё. Включая документы. Банк империи говорит лишь, что у нас долг и всё.

— Ну, поздравляю, теперь вы должны на двести миллионов меньше, так как все долги Высокину аннулируются. По поводу оставшихся четырёхсот миллионов, мы ничего подозрительного не нашли. Поэтому их придётся заплатить. А то откуда долги, просто подайте запрос в *перечисление инстанций* и вам всё объяснят.

— Понятно. Тогда так и поступлю, — кивнул я, мысленно улыбаясь. Двести миллионов сэкономил! Как хорошо, что я не поторопился и раньше не заплатил, ведь у меня уже почти семьсот миллионов.

— Продолжим, — следователь отложил кружку чая и посмотрел на помощника. Тот достал письмо и протянул товарищу, а он уже мне. — Это приглашение на императорский банкет в честь нового года. Там вам и всем, кто отличился в «Инциденте с телепортацией», присвоят государственную награду.

— Даже так? Аж удивительно, я думал, принц присвоит все достижения себе, — удивился я, а следователь рассмеялся.

— Вы слишком плохого мнения о Тимофее Дмитриевиче, он хоть и вспыльчивый, а порой и безрассудный, но очень ответственный.

— Ну, с последней чертой его характера я пока не успел познакомиться, — на мои слова следователь вновь рассмеялся.

— Да, я уже слышал про его брачное предложение. Император тоже посмеялся над ним.

— О? Так моё «гневное» письмо всё же дошло до него? — я аж чуть тортиком не подавился от такой новости.

— Почему нет? Просто вы не знакомы с его Императорским Величеством. Он привык знать всё и вся. Но сейчас мы говорим не об императорской семье. Тут всё очень серьёзно.

— Византия, да? — удивил я следователя. У него аж бровь дёрнулась. — Не удивляйтесь. В отличие от отца, я куда более сильный и талантливый светлый маг. Поэтому и тайные родовые техники смог освоить. Одна из них это диалог с мёртвыми.

— Значит… — глаза следователя заблестели от интереса.

— К сожалению, мой ранг весьма низок, и многое вытянуть я не способен. Лишь самые сильные эмоции.

— Могу я уточнить, что вам известно?

— Покойный Быков Николай Иванович поведал мне об агенте Византии в городе. Он видел, как отец общался с ним незадолго до нашей практики и катастрофы.

— Но… — на этот раз оба следователи на меня уставились.

— Но Николай Иванович вчера умер у вас в следственном изоляторе, да? Вот только его душа была призвана ко мне для допроса. Печать я наложил, — пожал плечами и вновь откусил торта, заедая чаем.

— Агент… есть ли ещё какая-нибудь информация о нём?

— Да. Он заикается и выглядит добряком. Больше ничего узнать я не смог.

— Этого более чем достаточно, благодарю вас, — следователь поднялся, а с ним и его коллега. — Пожалуй, я поспешу вас покинуть. Как говорится: «я искал медь, а нашёл золото». Вы нам очень помогли.

Пожав мне руку, следователи ушли. И торт не доели… как так можно? В следующий раз не буду им их предлагать.

Далее я прочитал письмо. Прибыть в столицу нужно тридцатого числа. Там я пройду проверки, и после этого меня поселят в гостиницу для гостей… Как всё строго.

Пока мы говорили, тренировки завершились, ну и я тоже решил отдохнуть. Всё же завтра нам в Академию.

Чем закончилось расследование, пока что засекречено. Но учитывая, что в этом замешаны византийцы, ничего удивительного в этом нет.

Пока отдыхал, подумал над словами Ангелины. Как выяснилось, её роду ловко «слили» информацию об индусах. Видимо, рассчитывали так выманить меня. Оттого стало понятно, почему наёмники так укрепились и заминировали округу.

Отец Ани поделился куда более интересной информацией, но теперь она не актуальна. А ещё порадовала реакция императора. Всё же хорошо, когда правитель адекватен.

Вскоре я лёг спать, предварительно проверив Жанну. Выглядела она хорошо. За ней ухаживает Оксана, и я своей магией помогаю поддерживать хорошее физическое состояние. А вот, что мне делать…

Имею в виду свой рост в метр шестьдесят два и серебряные волосы. От меня же не отстанут… Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.

* * *

Штаб СКО города Благовещенск.

Некоторое время назад.

Кабинет руководителя.

Алексей Григорьевич, как обычно допоздна, сидел на работе. Перед ним была подробная карта города, треть которого была отмечена зелёным.

Сейчас он зачитывал отчёты и зелёным фломастером отмечал новые районы.

— Что же это может быть… почему не открываются врата?.. — бормотал он себе под нос. Он тщательно изучал отчёты и вдруг наткнулся на приписку к одному из них. Там было написано «Не уверен, но когда сканировал местность, мне стало плохо». — Вот оно!

Худощавый мужчина вскочил со стула и кинулся к телефону, вот только он практически один в штабе… Все уже давно дома, проводят вечер с жёнами и детьми. Тогда он взял другой телефон.

— Внимательно слушаю тебя, Алексей, надеюсь, это что-то важное… — из динамиков смартфона послышался недовольный голос наместника императора, Михаила Юрьевича.

— Есть вероятность, что мои люди нашли скрытые подземные пустоты. И находятся они у берега Амура.

— Какова вероятность?

— Процентов семьдесят. Если я прав, и там открываются врата, то городу грозит катастрофа.

— Или же могущественный артефакт, что их притягивает…

— Мне приготовить штурмовой отряд?

— Нет. Этим займётся СБ. Если пустоты у берега, возможно, там скрытый шлюз для контрабандистов или ещё чего похуже… И кажется, я теперь знаю, как предатели сбежали из города…

* * *

Благовещенск.

Юго-запад города. Порт №9

Глубокая ночь.

Небольшой грузовой порт был весьма загружен в дневное время суток. Здесь рядом находилось множество предприятий, производящих товары, пользующиеся большим спросом на западе страны. И так как весили они сравнительно немного, удобнее их было перемещать по воде. Хоть и дороже.

Неожиданно территория порта осталась без электричества, а миг спустя решётчатый забор, окружающий всю территорию порта, был пробит мощными бронеавтомобилями.

Охрана в главном здании, что совмещено со складом и гаражом, услышав шум и осознав, что происходит, похватала оружие. Почти сотня солдат, быстро экипировалась и вывалила наружу. Вот только…

— А не много ли охраны для такого маленького порта? — раздался голос, и бойцы вдруг упали на пол. Вся сотня, по всему зданию! А после показался он. Мужчина в чёрной мантии, пылающей серой дымкой. — И экипированы отлично. Прям на уровне элитной гвардии высшей аристократии. Интересно!

— Теряешь много времени! — выругался другой мужчина и хлопнул в ладоши.

Его практически не было видно, так как вся его броня черна. Пройдя мимо бойцов, которые потеряли сознание, он подошёл к одному из них. Причём стоит отметить, что броня и снаряжение у всех было одинаковым.

Содрав с того шлем, он положил ладонь ему на затылок и замычал. Боец же начал трястись из ушей и глаз полилась кровь, а десять секунд спустя тело обмякло.

— Нашли…

Мужчина обернулся и махнул рукой. Бойцы в чёрной броне, что сейчас стояли позади мужчины в мантии, рванули вперёд, и вскоре они нашли скрытый проход и большую лестницу ведущую вниз.

Однако стоило им оказаться в подземном помещении, как по ним открыли огонь. Здесь всё было специально подготовлено, чтобы дать отпор вторженцам. А это и две потолочные турели, пулемётные позиции, стальные щитки и два десятка бойцов.

Но раздался хлопок, и бойцы попросту рухнули, потеряв сознание. А турели легко пали под натиском техномагического оружия, ранга A.

Бойцы легко пробились, но далее находился коридор, и там тоже была охрана! Пришлось долго и с боем продвигаться. Потому что и сильные маги показались, и огнемётные системы, и чего только не было.

И вот, последняя линия обороны, в виде огромной и толстой зачарованной двери, пала. А там…

— Ха! Опоздали-опоздали! — тыча в них пальцем, смеялась шатенка в коротком чёрном топе и ещё более коротких шортах. А вот чёрные сапоги у неё были до самых колен. Как и перчатки до локтя.

— Омега, ты не могла одеться ещё более откровенно? — с сарказмом в голосе проворчал мужчина в мантии.

— Так, что ли? — она схватилась за топ и подняла его, обнажая великолепную грудь третьего размера. Мужчина в мантии не в силах сопротивляться такой красоте, потянул руки, но тут же получил по ним от своего товарища.

— Когда ты уже научишься противостоять её магии? — мужчина в чёрной броне покачал головой, а шатенка, громко расхохотавшись, спрятала грудь и, показав язык, умчалась.

— Ну, извини! Я не псионик, как вы! Теперь колдовать нормально не смогу… — проворчал маг, а девушка рассмеялась.

Мужчина в чёрной броне осмотрелся. Это был подземный причал для подводных лодок, которые, видимо, крепились к днищу торговых кораблей. Собственно, одна лодка сейчас была на месте. Сложно уплыть, когда бассейн, в котором она находилась, покрылся льдом.

Всюду уже была союзная пехота, беря под контроль эту часть подземного комплекса.

— Так… а где врата? — вдруг осознал он.

* * *

Академия.

Утро.

Гаус с компанией.

— Ты теперь, как и Анна, будешь меня тут каждое утро караулить? — поинтересовался я у Лины.

Статная и красивая девушка, притягивающая уйму взглядов, обхватила руками мою левую руку. А правую — Аня. А шли мы от парковки к моему корпусу Академии.

— Ага. Я буду мучить тебя, пока ты не сдашься и не возьмёшь меня в жёны. Ну, или хотя бы в невесты, — с честными глазами заявила огненноволосая.

— Ну, вот Аня — моя невеста. Но что-то это ей не мешает меня мучить.

— Ну, это она. А я не такая, — покачала она головой. — И кстати, мои родители не против нашей помолвки. И даже ничего и никого не боятся.

Она с победоносной улыбкой уставилась на Анну, намекая на её чересчур осторожного отца. Тот специально отстранялся от моего рода, чтобы в случае чего, не попасть под раздачу. Боялся он знаменитую четвёрку: Шишкин, Лесорубов, Чайкин и Высокин.

Теперь, когда Высокин в лапах дознавателей и, по сути, уже будущий труп, а Лесорубовы временно обезглавлены, влияние четвёрки существенно снизится. Да и Шишкин засел в каком-то бункере. Видимо, боится моих проклятий.

— Эй, а это же Черепов, да? — услышал женский голос. Это была миловидная девушка, сидевшая на скамье, которых весьма много вдоль дороги.

— Вроде он, но он так изменился… — добавила её подруга, скромная блондиночка. Обе пялились на меня. — Кажется, я влюбилась…

— А я бы с ним уединилась для совместного снятия стресса, — похотливо заулыбалась бойкая и приятная на лицо толстушка.

— Нет, пожалуй, забираю свои слова назад, — Ангелина покачала головой. — Тут столько конкуренток нарисовалось…

Далее меня проконвоировали к учебному корпусу. Лина с Рыжими пошла в свой, а Анна сопроводила меня к моей аудитории. А я как бы и не против. Пока у меня такая «грозная» охрана, никто не приставал. Разве, что в аудитории…

— Черепов? Ты, что ли? — искренне удивился Зверев. Прям чувствую раздражение в его голосе. — Решил сменить стиль и стать нормальным человеком, а не заморышем?

— Неудачный магический эксперимент. И не волнуйся, на твоё место главного женоподобного парня Академии я не претендую, — отмахнулся и пошёл к своему месту. А после осмотрелся.

Люди вели себя необычайно тихо. Практически все мы пережили несколько недель на островах, жили как дикари, а ещё видели друг друга без одежды. Оттого девушкам сейчас было нелегко. Парни же пытались освежить в памяти те воспоминания, с похотью смотря на девушек в аудитории.

В общем «мда». Ладно, это не моё дело.

Вскоре прибыл Виталий и был искренне удивлён, увидев меня. А я уже устал повторять одно и тоже. Поэтому просто лёг спать и был любезно разбужен Анной, когда наступило время обеда.

— М? А почему так? — искренне удивлялся я, глядя на свой поднос, забитый едой. Этого не было в меню. По крайней мере, в студенческом.

— Ты наш герой, столько детишек спас. Так что это наша благодарность, — улыбалась мне пухлая повариха.

Не мог не нарадоваться, всё же тут прям иной уровень. И вид, и аромат были на высоте! Поэтому, поблагодарив за еду, направился к своему столу. Там уже дожидались Анна с Линой, а напротив здоровяк с мелкой, и худощавый парень с умными глазами.

— Привет, Лев, а ты здесь какими судьбами? — я сел на единственное свободное место, а именно меж девушек и посмотрел на нашего будущего мозгоправа.

— Если бы кое-кто не спал, то узнал бы, что практику возобновляют. Но размер команд расширяют до пяти человек, — Виталий покачал головой и вздохнул от ощущения безнадёги. По крайней мере, так выглядело его лицо.

— Понял. Ну, добро пожаловать. Твоя помощь будет кстати, — кивнул я нашему «сенсору». Человек, способный обнаруживать противника, будет весьма полезен.

— Спасибо. Но можно вопрос? Что с твоей внешностью? — поинтересовался Лев.

— Хоть Саша и говорит, что это неудачный магический эксперимент, но, по мне, он очень даже удачный, — заулыбалась Ангелина.

Я же просто приступил к еде. А пока ел, мне рассказали обо всём, что я прослушал, так как спал.

В общем, император оказался доволен результатом нашего «выживания на необитаемом острове». И велел Академиям взять на заметку.

Если коротко, то многие студенты отметили, что у них улучшился контроль над магией, укрепилась психика (а у некоторых расшаталась), ну и в целом люди стали сильнее. Даже ранги много кто получил.

Но всё это потом. Сейчас же практика будет посвящена битвам против людей. Причём командные сражения… Так не интересно. Где артефакты? Кристаллы? Или мародёрство?! Я недоволен.

Первый бой будет в понедельник. Сейчас же четверг, и у нас три дня, чтобы подготовиться к нему. Ну как у нас…

— Не будешь с нами тренироваться? — Полина посмотрела на меня, то ли с обидой, то ли с надеждой, что и остальные откажутся. Тогда у неё и Виталия будет совместная тренировка. Вероятно, в горизонтальном положении…

— На выходных я буду сильно занят. И вас это тоже касается, — обратился я к женщинам подле себя. Намекая, что времени им уделить не смогу.

— Ну, я и так буду тренироваться со своей командой, — Ангелина пожала плечами.

— А я с Катей и Леной потренируюсь, — добавила Аня.

— Тогда я займусь Полиной и Львом, — заговорил Виталий. — Вы оба в отвратительной физической форме. Так что придётся много бегать и работать над собой.

— М-может, не надо? — взмолилась крохотная девушка. Но парень был непреклонен. Вот только учитывая его мягкий характер, недолго он сможет продержаться.

Ну а я… после уроков поспешил домой. Перекусил и направился в администрацию города. Пора получать свою заслуженную награду за победу в войне родов!