Глава 13

Утро начинается с того, что меня будит не Арслан, а горничная Амира. Муж, по всей видимости, не спал сегодня рядом со мной.

– Госпожа, простите, что побеспокоила, – говорит она тихо. – Хозяин велел вас разбудить. Его мать приедет через два часа.

Я резко сажусь. Два часа?! Мне нужно привести себя в порядок, выбрать одежду, подготовиться!

– Спасибо, – говорю, вскакивая с кровати.

Амира помогает мне с ванной, затем мы идём в мой гардероб выбирать наряд.

– Что обычно носила… предыдущая хозяйка? – осторожно спрашиваю.

– Госпожа Лейла предпочитала светлые тона, – отвечает Амира. – Но мать хозяина… она очень традиционная. Лучше выбрать что-то закрытое, скромное.

Выбираем длинное платье тёмно-синего цвета, с закрытыми рукавами и высоким воротом. Амира помогает уложить волосы, заплетает косу.

– Вы очень красивая, госпожа, – говорит она с искренней улыбкой. – Матери хозяина понравитесь.

Хотелось бы в это верить. Ее не было на свадьбе, и я как-то даже не спросила почему.

Спускаюсь вниз. Арслан уже в гостиной, в строгом костюме, разговаривает по телефону. Видит меня, заканчивает разговор.

– Хорошо выглядишь, – одобрительно кивает, оглядывая с ног до головы. – Скромно. Маме понравится.

Он подходит, поправляет выбившуюся прядь волос.

– Веди себя тихо, – говорит. – Отвечай на вопросы, но не болтай лишнего. Она будет проверять тебя. Смотреть, достойна ли ты быть моей женой.

– А если решит, что не достойна? – не выдерживаю.

Он усмехается.

– Тогда мне придётся её переубедить. Но лучше, если ты сама произведёшь хорошее впечатление.

Через полчаса у дома останавливается машина. Чёрный мерседес, из которого выходит женщина лет шестидесяти. Высокая, статная, с гордой осанкой. Одета строго – чёрное платье, платок, никаких излишеств. Рядом с ней – молодой человек лет двадцати пяти, похожий на Арслана.

– Это мой младший брат, Тимур, – говорит Арслан, заметив мой взгляд. – Он учится в Москве, приехал на каникулы.

Брат. О нём он тоже не говорил.

Мы выходим встречать гостей. Арслан обнимает мать, целует в щёку, а потом переводит взгляд на меня.

– Значит, это она? – спрашивает. – Новая жена?

– Да, мама, – отвечает Арслан. – Это Марьям. Марьям, это моя мать, Зульфия.

Я делаю шаг вперёд, вежливо наклоняю голову.

– Здравствуйте, – говорю. – Очень рада познакомиться.

Зульфия смотрит на меня долго, изучающе. Обходит вокруг, будто оценивает товар.

– Худая, – констатирует. – Как внуков рожать будешь?

Я краснею. Арслан усмехается.

– Мама, дай ей хотя бы войти в дом.

– Хорошо-хорошо, – отмахивается она и заходит внутрь.

Тимур подходит ко мне, протягивает руку.

– Привет, невестка, – улыбается. – Не обращай внимания на маму. Она всегда такая. С Лейлой тоже придиралась первые полгода.

Его улыбка тёплая, искренняя. Он совсем не похож на Арслана – более открытый, мягкий, доброта во взгляде слишком заметна. А еще там нет той темноты, которая присуща старшему брату.

– Приятно познакомиться, – отвечаю, пожимая руку.

Проходим в гостиную. Зульфия уже уселась в кресло, оглядывает комнату критическим взглядом.

– Пыль на полке, – говорит, проводя пальцем по поверхности. – У Лейлы такого не было.

Я сжимаю кулаки. Только день как стала хозяйкой, а меня уже сравнивают!

– Мама, Марьям только вчера начала вести хозяйство, – вступается Арслан. – Дай ей время освоиться.

– Время, – фыркает Зульфия. – Жена должна сразу знать свои обязанности.

Она поворачивается ко мне.

– Ты умеешь готовить?

– Да, – отвечаю. – Мама научила.

– Шить?

– Немного.

– Ухаживать за домом?

– Учусь.

– А детей хочешь?

Вопрос застаёт врасплох.

– Я… когда-нибудь, – осторожно отвечаю.

– Когда-нибудь, – повторяет она с недовольством. – Арслану нужен наследник. Не тяните.

– Мама, хватит допроса. Пойдём, я покажу тебе новую террасу.

Они уходят, оставляя меня с Тимуром. Он смотрит на меня с сочувствием.

– Не переживай, – говорит. – Она такая со всеми. Придирчивая, но не злая.

– А с Лейлой как было? – не удерживаюсь.

– Лейла пыталась ей угодить. Первые месяцы вообще из кожи вон лезла. Но мама всё равно находила к чему придраться. Потом Лейла махнула рукой, перестала стараться. И как-то сама собой наладилось. В последний месяц перед происшествием они с мамой даже созванивались.

Не знаю, почему мне кажется это подозрительным. Неужели Зульфия неожиданно прониклась сочувствием к Лейле? Аккурат перед ее смертью?

Долго раздумывать не получается. Возвращается Арслан с матерью и мы уходим обедать. За столом сидим в напряжённой атмосфере. Зульфия комментирует каждое блюдо, каждую деталь сервировки. Я сижу молча, отвечаю только когда спрашивают.

– Слышала, ты учишься и не бросила учебу? – вдруг спрашивает она.

– Да, отвечаю. На экономическом.

– Зачем замужней женщине учёба? – хмурится она. – Место жены – дома.

– Я разрешил ей доучиться, – вмешивается Арслан. – Хочу, чтобы жена была образованной.

– Образованной, – фыркает Зульфия. – В моё время жёны рожали детей, а не сидели в университетах.

Я не спорю, лишь пожимаю плечами и дальше ковыряюсь в своей тарелке. Замечаю, как меняется прислуга в присутствии матери Арслана. У них даже осанка другой становится с ее появлением.

После обеда Зульфия встаёт.

– Арслан, проводи меня в сад. Поговорить нужно.

Она бросает на меня беглый взгляд, и я незамедлительно понимаю, что разговор будет обо мне.