Глава 14

– Тимур, покажи невестке библиотеку, – командует Арслан брату. – Там много интересного.

Тимур кивает, встаёт и утягивает меня за собой.

– Пойдём, Марьям.

Мы идём по коридору, и я краем глаза замечаю, как Арслан с матерью выходят через стеклянные двери на террасу, а затем спускаются в сад. Видно, как Зульфия что-то говорит, жестикулируя.

– Вот здесь, – Тимур открывает дверь в библиотеку. – Можешь брать любые книги. Тут есть что почитать, Арслан любитель коллекционировать книги. Даже редкие издания есть.

Он проводит рукой по паре книг, размещенных чуть выше его головы.

Я захожу, рассеянно киваю. Тимур замечает моё состояние.

– Не переживай из-за мамы, – говорит он мягко. – Она ко всем так.

– Тимур, а ты… – начинаю, но меня прерывает звонок его телефона.

Он смотрит на экран, хмурится.

– Извини, это важное. Мне нужно ответить. Ты тут осмотрись, я быстро, – и выходит в коридор, закрывая за собой дверь.

Остаюсь одна. Подхожу к полкам, делаю вид, что разглядываю книги. Но мысли крутятся вокруг Зульфии и её разговора с Арсланом.

Вдруг замечаю, что одно из окон библиотеки выходит как раз в сад. Подхожу ближе. Окно приоткрыто – кто-то из прислуги, наверное, проветривал.

И я слышу голоса. Они стоят как раз под окном, не подозревая, что их могут услышать.

– …не понимаю, зачем тебе эта девчонка, – говорит Зульфия резко. – Младшая сестра Лейлы! Ты что, не мог найти кого-то достойного?

– Мама, мы это уже обсуждали, – устало отвечает Арслан. – Сороратный брак. Я так решил.

– Плохо решил! – возражает она. – Ты должен был найти другую жену. Из хорошей семьи, с родословной. А эта? Дочь обнищавшего бизнесмена, который по уши в долгах!

– Именно поэтому я и женился на ней, – жёстко говорит Арслан. – Контроль над бизнесом отца. Ты же сама говорила, что это важно.

– Важно, – соглашается Зульфия. – Но не в ущерб нашей семье! Эта девчонка – без роду и племени. Её мать – простолюдинка. Отец – неудачник. Какие дети от неё будут? Слабые и больные!

Я сжимаю кулаки. Как она смеет?!

– С Лейлой тоже не вышло, – продолжает Зульфия. – Два года брака, и никаких детей. Она была бесплодной, я всегда это знала. И эта, наверняка, такая же. Плохая кровь.

– Мама…

– Не перебивай! – обрывает она. – Арслан, ты мой старший сын. Наследник рода Батыевых. Тебе нужны сильные, здоровые дети. Сыновья, которые продолжат наше дело. А от этой… – презрение в голосе, – от этой худой мышки ничего путного не родится.

– Марьям молодая, – возражает Арслан. – У неё всё ещё впереди.

– Молодая! – фыркает Зульфия. – Лейла тоже была молодой. И что? Я предлагала тебе тогда взять вторую жену, но ты не послушался. Сказал, что справишься сам. И где результат?

Вторая жена. Она хочет, чтобы он взял вторую жену!

– Я знаю одну девушку, – продолжает Зульфия. – Из очень хорошей семьи. Её отец – влиятельный человек. Связи, деньги, репутация. Она здоровая, крепкая. Родит тебе троих сыновей, не меньше.

– Мама, я только что женился.

– И что с того? – Зульфия говорит так, будто это мелочь. – Оставишь эту Марьям как первую жену, для вида. А вторая родит наследника. Ислам разрешает.

– Я не собираюсь брать вторую жену, – твёрдо говорит Арслан.

– Не хочешь или боишься? – усмехается она. – Боишься, что эта малявка обидится? Арслан, ты глава семьи! Тебе решать, сколько женщин иметь!

– Я сказал, что не хочу! Не время сейчас.

– Сейчас не время, – повторяет Зульфия. – Значит, потом подумаешь?

Арслан молчит. И это молчание страшнее любых слов. Я сглатываю. Он сказал, что сейчас не время?

– Хорошо, – соглашается Зульфия. – Дам тебе время. Пусть эта девчонка попробует родить. Но если через год ничего не будет – я настою на второй жене. И ты послушаешься. Род Батыевых не должен прерваться из-за твоего упрямства.

Я отскакиваю от окна, сердце бешено колотится. Быстро отхожу вглубь библиотеки, хватаю первую попавшуюся книгу, делаю вид, что читаю.

Через минуту открывается дверь. Входит Тимур.

– Извини, что так долго, – говорит он. – Нашла что-нибудь интересное?

Показываю ему книгу, даже не глядя, что это.

– Да, вот… хочу эту взять.

Он смотрит на обложку и усмехается.

– «Основы квантовой физики»? Серьёзно?

Только сейчас замечаю, что держу в руках. Краснею.

– Я… просто посмотреть.

Тимур смеётся, но не зло.

– Ладно, не парься. Пойдём, наверное, мама уже готова уезжать.

– Марьям, дорогая, – говорит мать Арслана сразу, как мы с Тимуром заходим в гостиную. – Как насчет поехать со мной по магазинам? Я знаю, что мужчинам это неинтересно, а вот нам с тобой… К тому же, у тебя хороший вкус, а мне как раз нужно подобрать платье к предстоящей встрече. Поможешь?

Она делает это нарочно громко. Так, чтобы и Тимур и Арслан слышали. Не оставляет мне возможности не согласиться.

– Можно. А когда?

– Сейчас? Арслан, отпустишь жену со мной? Обещаю вернуть ее в целости и сохранности.

– Отпущу, конечно. Только с людьми моими поедете сзади.

Я оборачиваюсь и беспомощно смотрю на Арслана. Он серьезно вот так просто отпускает меня с Зульфией? После всего, что она обо мне сказала?