27. Здесь царствует порок

Долго стою в туманных раздумьях перед кабинетом Роса. Я слишком наглею, — в очередной раз говорю про себя. Но всё же поднимаю руку и стучу по белому дереву. Дожидавшись глухого "Да", прохожу внутрь.

Я здесь ни разу ни была. Мимоходом отмечаю тёмно-коричневый паркет, глубокие синие стены, шторы в цвет, и добротный стол, за которым и сидит хозяин кабинета. В очках свешенных на нос, Рос отставляет ноутбук в сторону и обращает на меня всё своё внимание. Стараюсь особо не глазеть, чтобы не сбить настрой и не забыть тысячу раз повторённые слова:

— Мне нужно уехать. — наконец выдыхаю, и вместе с фразой плечи покидает невидимый груз.

— Что-то случилось?

Рос склоняет голову набок, глаза его выражают искреннее беспокойство, а я раздражаюсь, что даже утаить ничего не сумела. Видимо у меня на лице caps lock-ом написано: "Проблема".

— Моя мама, — дыхание перехватывает, и я сглатываю вновь разыгравшуюся тревогу, — Не отвечает несколько дней.

Рос участливо кивает.

— Конечно, на твоей карте доступная сумма. Ты можешь поехать в любое время.

— Я поеду на выходных.

— Почему не прямо сейчас?

— Дома дожди и заморозки. Автобусы не пускают, а поезд ездит раз в три дня, ближайшие билеты только на выходные.

— Я могу помочь…

— Нет. Спасибо. — обрываю его, чувствуя сожаление, — Вы и так слишком много сделали. Учёбу тоже пропускать не хочу. — а это уже достойный довод.

— Подумай. Ты в любое время можешь отправиться домой вместе с моим водителем. Сколько ехать?

— Часов 7. Но нет. Я всё решила.

Разворачиваюсь, хоть всё внутри напряглось от смятения. Я словно на распутье, и от моего выбора зависит очень многое. Но ведь если бы что-то действительно плохое случилось, я бы узнала, правда? Может мама просто телефон потеряла, а мне сообщить об этом забыла… Даже не знаю, что хуже. То, что случилось что-то плохое или, что она решила вычеркнуть меня из своей телефонной книжки. И узнать это я смогу только по приезде… Блин! В голове загорается лампочка от только что пришедшей в неё идеи. Нахожу в старых переписках номер маминой подруги Веры Васильевны и набираю ей сообщение.

— Ты уже выполнила работу?

Нина Александровна возникает из ниоткуда.

— Нет. Сейчас иду.

Её зоркий взгляд провожает меня до самой кладовой. Неужели Элен прочистила ей мозги, и теперь эта дивная старушка возненавидит меня и будет придираться к каждой пылинке?

— Ты перешла дорогу хозяйке дома.

Дёргаюсь от испуга и оборачиваюсь с ведром и шваброй в руках, готовая обороняться. Нина Александровна в проёме помещения качает головой, глядя на меня с липкой жалостью.

— Эльвира, что-то случилось между вами?

Пожимаю плечами, щёлкнув по выключателю локтем. Ложь легко срывается с моих уст:

— Не знаю. Наверное она меня просто невзлюбила.

— Может быть-может быть. — отвечает задумчиво, пока я топаю в направлении лестницы, и тише бормочет себе под нос, — Всё-таки молоденьких у нас никогда не было. Ревность взыграла в старых венах, что ли…

— Что?

— Ничего-ничего.

Вожу шваброй взад-вперёд и завороженно смотрю в окно. Садовник сгребает жёлтые листья, дедушка раскачивается на качелях с книгой в руках. Умиротворение — настаиваю я, но в голове требовательно звучит:

Ответы. Ответы. Ответы.

Где же они?

— Ей было около 17 лет на момент происшествия.

Подавляю зевок. Пол ночи искала информацию об этой девушке, но браузер умалчивает обо всём: где училась, где родилась. Информацию почистили, не оставив и крошек.

— Подожди что? — вылупляю глаза на подругу, что сидит напротив меня в университетской столовой, — Где ты это узнала?

— В комментариях.

Своё удивление я быстро запила лимонным чаем.

— И-и что там пишут? — нетерпеливо поёрзала, навострив уши.

— Выпускница школы для богатеньких. Там же числилась и вся твоя бравая компания, — светлая бровь Евы подёрнулась лёгким презрением.

— То есть они её знали?

— Возможно так же, как ты знаешь Бел, или тех девчонок в углу.

Взглянула на девушек, которых вижу каждый день, но знать не знаю, кто они есть.

— Весомо, — кивнула я. Всё-таки школы в городе немаленькие, быть знакомым со всеми просто невозможно, — А ты нашла её соцсети или хотя бы имя?

Ева покачала головой.

— Один акк назвал её Рори. А соцсети… Даже если они и были, то сейчас заморожены. Множество комментариев удалено. Но, кое-что мне удалось узнать…

Не успевает Ева договорить, как захлопывает рот и дивится мне за спину. Спустя мгновение стул рядом отодвигается и на него приземляется Бел. Думаю, что лицо моё красноречивее слов, но она молчит и чего-то ожидает, поэтому выдаю логическое:

— Что?

— Люди сначала здороваются.

— Вот именно.

Наши глаза сцепляются в битве. Она морщится, моргает и, сдавшись, двигает мне по столу картонку.

— Это приглашение на мой день рождение. — она красноречиво поглядывает на столик золотой пятерки, и мне сразу становится понятно, кто её заставил. Сама бы она ни за что меня не позвала.

— Завал по учебе, — едко улыбаюсь.

А она такой неслыханности похоже удивляется. Стреляет в меня своими цепкими глазами с подведёнными стервозными стрелками.

— Ты придешь. Поняла меня?

— Нет.

— Да.

С тяжёлым вздохом, забираю картонку. Надо же, день рождения у неё сегодня, а празднует завтра. Матовая, чёрная обложка приятно щекочет пальцы. Сколько она потратила на какое-то пригласительное?

— Окей, — говорю лишь бы отстала, и она наконец-таки соизволяет поднять свой зад и исчезнуть, цокая каблуками.

Пусть она и ушла, но в воздухе повис аромат её тяжёлого одеколона. Ноздри скручивает от этого мерзкого запаха. На дух не переношу её! Зло верчу в руках открытку с красными буквами и выдаю:

— Не пойду никуда.

Ева на мои слова качает головой и собирается что-то сказать, но вновь округляет глаза и сворачивается клубком, откинувшись на спинку стула. Не сразу я замечаю причину. Не успели отойти от Бел, как Алекс усаживается на её место, а следом появляются новые стулья и вся "четвёрка" занимает свои места. Смотрю на происходящее в немом шоке, широко раскрыв рот. А когда удивление сходит на нет, скрещиваю руки на груди и громко заявляю:‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я не поддерживаю вас. И если это вступление в команду, то она мне не нужна. Я не с вами.

— Я же шутил, Эль. — Алекс игриво поднимает руки.

— О чём именно? — мои глаза сверкают. — О том, что я — подстилка Лина или о вашем гремучем плане?

Он закатывает глаза.

— Тебе тогда нужно было закрыть свои ушки. Вот и всё.

— Вы мне даже слова вставить не дали!

— Потому что. — Вэл своим глубоким голосом останавливает моё рвение что-то кому-то доказывать, — Существует правило: когда двое ругаются, остальные молчат в тряпочку. Всё ясно?

Сдавленно киваю.

— Да забей, Эль. Тем более Лин в порыве выдавал и похуже.

— Кто? — наклонил голову Алекс, и Сэм подвернул губы.

— Его имя теперь под запретом? — не удерживаюсь я. Почему-то всё происходящее между ними меня дико раздражает.

— А ты его защищаешь? — Себ опасно щурит глаза, и в нём я снова вижу того, кто поднял на меня руку.

— Нет. Но в вопросе, — я замялась, глядя на Еву, которая сидела ни жива ни мертва, — Той ситуации, я поддерживаю его.

— А тебя никто не просит идти с нами, — кивает Сэм. — Девчонкам на мужских разборках ни место.

— Угу, вы поэтому похищаете…

Меня обрывает Алекс.

— Не соглашаться с нами твоё право.

— Я до сих пор не понимаю, — Себ кажется разгневанным, — После всего того, что он сделал, что он наговорил… Ты всё ещё… за него?! Где твоё самоуважение… Где…

— Тебе напомнить как ты поступил со мной в нашу первую встречу. — заговорила я. — И в отличие от тебя, Лин бьёт словом.

— Стакан сока тоже словом снесло? — подмигнул он с улыбкой. — Я уж молчу про тот день, когда он выжал максимум…

— Стакан сока? Тот день? — Сэм переводил взгляд с нас двоих. — Вы про что говорите?

Себастьян развязал свой рот, а мне отдуваться. Бегло взглянув на парней, я поняла, что мне надоело хранить секреты. Хватит с меня. Раньше хотелось быть в их глазах достойной, но не теперь.

— Я работаю у них дома. Домработница! Но если бы я знала, что тот мужчина, который дал мне визитку в клубе, окажется Росом, я бы ни за что не позвонила, — произнесла, глядя Себу в глаза.

И шумный столик моментально погрузился в тишину.

— Ты — единственная девчонка, которой так хорошо удаётся хранить секреты. — выдал Сэм, а я тут же припомнила его тайну и мысленно закрыла рот на замок.

— Зачем ты вообще это скрывала? — хмурился Алекс.

— Вы всё ещё не понимаете? Не понимаете с кем общаетесь?

— А что понимать? Тебя лишили работы в баре, тебе пришлось искать новую.

— И хорошо, что это оказался дядя Рос, — поддакнул Себ.

— Каждый зарабатывает на чём хочет.

— Ты хотела нашего осуждения, Эль? — расшифровывал моё молчание Вэл.

— Да.

— Ну наконец-то, — Алекс чуть ли в ладоши не хлопнул, — Ты удивлена нашей реакции. Мы удивлены, что ты живёшь у Мунов. Всё! Разобрались.

Так просто? Может я вообще ВСЁ усложняю, а?

— К слову о "разобрались". Как звали ту девчонку, что погибла?

С их лиц сошла краска, и вдруг они стали максимально серьёзными.

— Зачем. Тебе. — Алекс, откинувшись на стул, глядел на меня, как на врага народа.

— Мы уже обсудили, что ты не будешь лезть. — забил гвоздь суровости Сэм.

— А в чем дело? Её имя — такая тайна? — я правда не понимала сути проблемы.

— А ты скажи для чего оно тебе, мы и ответим.

Нет, всё же я не усложняю. Они не настроены на разговор. Более того, как только тема заходит о происшествии пятилетней давности, они с головы до ног покрываются иголками, ограждая себя от мира.

— Забудьте, — выдохнула, желая, чтобы атмосфера за столом вновь стала дружеской и беззаботной. Под руки попалась картонка Бел, и я начала нервно вертеть её в руках, а Алекс тут же перевёл тему в мирное русло.

— Я смотрю Бел уже пригласила тебя на праздник. За тобой заехать? Тем более адрес мне известен.

Относительно мирное.

— Я никуда не пойду. У меня планы.

Ева отмерла и уже вовсю пинала меня ногой под столом.

Что?

— Да ладно, Эль… Давай.

— Ладно? — произнесла, неуверенно глядя на подругу, а она удовлетворённо кивнула.

И что задумала?

Парни постепенно начали обсуждать предстоящую вечеринку и подарки имениннице-гадюке, а я украдкой набрала смс:

"И что это было?"

"Я списалась с одной девушкой. Она сказала, что фейкам не отвечает и "если не ссыкуха" придёшь на личную встречу. И когда я спросила, где можно увидеться, она написала вечеринка у Бел. Перешлю тебе подробности."

— А ты?

Не сразу понимаю, кто это спрашивает и у кого. А когда понимаю раздражённость вновь бурными волнами понеслась по венам. Алекс флиртовал с Евой, а та смотрела на него как на удава. Она в последнее время сама не своя, будто бы зубки прорезаются. Нервная взлохмаченная. Как оголенный провод, готовая ударить того, кто коснётся.

— Что я?

— Бел добрая на вечеринках в свою честь, даже не заметит, что мы привели кого-то ещё.

— Нет, спасибо. — ответила Ева и уставилась в телефон.

Алекс вздёрнул бровь, всмотрелся в экран, придвинувшись к девушке непозволительно близко.

— Предпочтёшь весёлый вечер с людьми какой-то макулатуре?

Она, ахнув, хотела спрятать мобильный, но проворный Алекс быстро перехватил его и поднялся с места. Скрипнули стулья. Он вчитывался в текст, пока в его плечо ногтями впивалась Ева.

— Алекс! — выдохнула я.

— Да всё нормально, — хмыкнул Сэм и присосался к трубочке с колой, поглядывая на развернувшееся перед нами шоу.

— Чего ты добиваешься? — в очередной раз потянулась за своей собственностью подруга, но высокий парень повернулся, и теперь она скрылась за его спиной от моего взгляда.

Алекс тем временем водил пальцем по дисплею, и чем больше он читал, тем шире становилась дразнящая улыбка на его губах.

— Ладно, — сдался он, вручив мобильный Еве. — Такое чтиво одобряю.

И смотрел он на неё не отрываясь. Искушённого раздевая на глазах у всех. Таким взглядом мужчины смотрят на голых соблазнительниц с аппетитными формами, а не на полностью одетую девушку в глухо застегнутой рубашке и длинной юбке, которая ко всему прочему пронзает его злым взглядом с румянцем на щеках.

Я, задержав дыхание, смотрела, как дрожит Евина рука в желании залепить парню пощёчину.

— Эх, кина не будет, — огорченно вздохнул Сэм, когда она всё же сдержалась и сжала пальцы в кулак.

Алекс подмигнул Еве и довольный выдвинул стул для неё, но подруга показательно уселась на его место, не забыв задеть обидчика плечом.

Мне оставалось лишь зажмуриться. Их игра началась.

— Алекс, чего ты пристал к девчонке. — Себ не понимающе уставился на друга.

— Её зовут Ева. — проговорил тот, глядя на девушку, что не обращала на него внимания, разрывая салфетку на мелкие кусочки.

Испустив тяжкий вздох, я развернула черный картон и воззрилась на фразу в развороте:

"Здесь царствует порок"

***

К восьми вечера, у ворот дома Мунов остановилась машина Алекса — тонированный черный внедорожник. Усмехнулась, на ходу поправляя красное платье, которое он же мне и купил для соблазнения Лина:

— Вы будто бы на похороны собрались, а не на день рождение. — заключила я, осмотрев чёрные одеяния парней. Они зачем-то все выбрались из машины.

— Нужно быть готовым ко всему, Эль, — Сэм смешливо оттянул галстук вниз.

Я очевидно напряглась:

— А как обычно проходит её дни рождения?

— Да не бойся, Эль, — Себ опёрся о бок автомобиля, голова его метнулась к небу.

— Мы просто не особо рады такому поводу. — Алекс смотрел на двухэтажный коттедж, взгляд его точно бил по окнам Лина.

— Зачем тогда едете?

— Как зачем, — могу поспорить его глаза за стёклами очков горели синим пламенем, — Чтобы повеселиться. К тому же Бел своим присутствием не докучает и все свои, — и чуть погодя, дополнил. — Если людей, которые чуть что случится, тут же достанут камеры, можно назвать своими.

Сэм распахнул передо мной дверь, а я всё решалась сделать следующий шаг.

— Может не поедем?

— Да ладно, Эль, — Сэм уронил голову на плечо, — Там будет выпивка, девочки… — увидев мои поднятые брови, он пожал плечами, — А вдруг ты би? Ну ладно, мальчики. Заведёшь тусовочных подружек раз твой книж… твоя подруга не ходит по таким мероприятиям.

— Мероприятие — слишком громко сказано для студенческой попойки. И ходит она повсюду. Просто… — я искала слова и взгляд мой то и дело цеплялся за черный пиджак Алекса, — Вас недолюбливает.

— И где мы согрешили? — спросил он, выглянув с водительского сидения.

— Всё уж не упомнить. Но сторониться вас — лучшее решение. Если я утонула в этих дебрях, то её за собой не утяну.

— Это правильно, — ответил Алекс и его скулы сжались то ли в улыбке, то ли в оскале.

— Ну давай же, Эль. Залезай! — Сэм нетерпеливо дёргал ногой, придерживая дверцу.

— А чего ты вообще ждёшь? И с каких пор стал джентльменом, что открывает дверь перед дамой?

— Да он просто по середине сидеть не хочет, — хмыкнул Себ, занявший место справа.

— Теперь всё понятно, — оттолкнулась от земли и скользнула внутрь.

Алекс вбивал адрес в навигатор, а я всё прислушивалась к себе. Что-то меня напрягало и не устраивало. Там, где Бел и я, всегда скандал и склоки. Нехорошее предчувствие скрутило живот.

Пока мы ехали, успела перебрать несколько самых худших сценариев, которые могли произойти этой ночью. Но все они постепенно вылетали из головы по мере того, как мы приближались к месту назначения. Механический голос заявил, что мы прибыли, но никто не торопится выходить.

— Чёрт. — жёстко усмехнулся Алекс и зачесал назад волосы. — Я даже не подумал.

— Бел это серьёзно? — Сэм фыркнул, а у Себа с Вэлом не оказалось слов, как и у меня.

За окном тысячи машин, из которых наружу выбирались разодетые в бренды люди. Подарки, шарики, цветы, перевязанные лентой. Некоторых девчонки узнавали друг друга и с диким визгом лезли обниматься, парни же безмолвно пожимали руки, изредка хлопая приятелей по плечу. И все они исчезали в проходе под знакомой ядовито-неоновой вывеской.

Мы вернулись в самое начало.

Они, я и "Кокетка".