28. Как в старые добрые
Ничего не изменилось. На входе стояли всё те же молчаливые громилы, на баре Лейла разливала напитки, а Мэт в наушниках крутил пластинки, двигаясь под незамысловатый бит. Когда-то это место стало мне родным благодаря им. Вглядевшись в тюлевые завесы, я ощутимо напряглась. Девчонки тоже тут будут? И Дана?
Я шла за парнями, и чувство защищённости разливалось теплом по замёрзшим конечностям. Папа ушёл, и вокруг меня мужчинам будто бы никогда не было места. Я им не доверяла, я их побаивалась, но сейчас я топала за золотой "четвёркой" с улыбкой довольного щенка, в то время как они всем своим видом излучали раздраженность и неприязнь. Подобно акулам в океане, все прибрежные рыбки расступались пред ними, и гордость в моих венах бушевала. Да, я с ними, и вы не сможете сделать мне больно! Впервые в моей жизни появились защитники. Впервые кто-то в таком многочисленном составе был за меня, а не против.
Как только мы остановились, мой взгляд снова двинулся к прозрачным шторам и из них тотчас выползла Бел. В розовом обтягивающем платье, она напоминала куклу Барби, такую же искусственную и пустоголовую. И какого же было моё удивление, когда парни, глянув в её сторону, продолжили разговаривать и даже не подумали подойти и поздравить виновницу торжества. Напротив её появление вызвало шквал недовольства.
— Других мест что ли не было?
— Ты чего, Себ, разве Бел упустила бы такой шанс подгадить Эль?
На это была способна только она. Свой день рождения посвятить моему унижению.
— Неужели того раза в институте недостаточно? — возмутилась я на слова Алекса, но вместо него мне ответил Вэл:
— Ну ты же не размякла. Не отчислилась, не перестала с нами общаться. Ты не сломалась, а значит с тобой ещё можно поиграть.
— Ты сильная, Эльвира, — подтвердил Себастьян.
Я была о себе другого мнения. Мне казалось, что тронь меня и я разобьюсь вдребезги. Сколько бы раз я не пыталась брать себя в руки, страх, что следующую боль я не выдержу присутствовал. Обняв себя руками, я грызла зубами губу. Мои мысли набирали обороты и вот защита из четверых парней рассеялась, и я стояла одна против толпы. Они смеются, смотрят в мою сторону и показывают пальцами. Стриптизерша, — слышу я и резко взмахиваю головой, отгоняя прочь эту картину. Стоило времени похоронить мою нашумевшую популярность, Бел вновь всем всё напомнила.
— Она не остановиться? — прошептала я, но парни услышали.
— Пришло время ответок, Эль, — в зубах Сэма опасно блеснули бриллианты. Не сразу я поняла, что это скайсы.
— И мы с радостью тебе поможем, — поддержал Себ, а остальные кивнули.
— Мы её всегда игнорировали, а надо было сразу показать истеричке её место, — плевался Алекс ненавистью. — И забить хер на её защитника.
При одном упоминании о недостающем звене, мой взгляд словно прицел остановился на дверном проёме. Я громко сглотнула, Лин входил в клуб. Засунув руки, в белые брюки, он не спеша осматривал главный зал, на его лице было едва скрытое раздражение, точно такое же как у парней. Знал ли он о плане Бел? Знал ли он обо всех её пакостях? Моё сердце отзывалась в такт его шагам я заворожённо продолжала наблюдать. Если парни выбрали total black образы, то Лин был полностью в белом. Этакий ангел в кучке демонов или белая ворона в стае воронов. Невинен и благороден с виду, но так ли это на самом деле?
В последнее время я чувствовала, как стены между нами начинают крошиться. С самых верхних уровней упало несколько кирпичей, а на уровне наших глаз образовалась дыра, через которую мы разговаривали и улыбались друг другу мимоходом. И казалось бы, всё что нам оставалось — это взять кувалды в руки и разломать её к чертям. Однако, я не решалась. И он не решался.
— О, а вот и он. Стоило вспомнить, — в голосе Алекса было столько желчи, что мне стало не по себе.
Они же не развяжут драку прямо на дне рождении? На виду у всех… В праздник девушки… Девушки, которую терпеть не могут. Чёрт, ничто не помешает им это сделать.
Разве что я.
— Вы хотите выпить? — ловко подхватила под руку ближайших ко мне Сэма и Себа и поволокла их к бару. — Лейла не только необыкновенна красива, но и знает своё дело.
— Розовый сплит, пожалуйста, — попросила я, непрерывно глядя в карие глаза девушки.
Лейла кивнула и одарила меня улыбкой. Розовый сплит — мой напиток. Его нет в меню, Лейла придумала его для меня, и прямо сейчас она знала, что мешала коктейль бывшему демону стрип-бара" Кокетки".
Пока я подтягивала свой коктейль, парни безбожно флиртовали с Лейлой. Собеседница она тоже супер, хотя наверняка это одно из требований по принятию на работу барменов. Тем не менее парни были отвлечены, Лин испарился, а моё сердце наконец успокоилось и билось в нормальном темпе.
— "Где мне искать твоего информатора" — написала Еве, пока всё стихло.
— "Она сказала после шоу, чтобы ты вышла на балкон".
— "Шоу? Какое шоу?"
Парни громко загоготали с шутки барменши, а затем послышался неприятный треск. Мои глаза быстро отыскали источник шума: на сцене между тремя шестами стояла Бел и неумело тыкала в микрофон пальцем.
— Работает, да? — она недовольно уставилась на Мэтта, — Отлично. Рада вас видеть. — не сказала "всех", и это уже было звоночком. — Как вы знаете на каждый свой день рождения я устраиваю фееричное шоу.
— Что за шоу, я понять не могу? — зашептала я.
— Тебе не понравится, — мне ответил Алекс, который так же, как и я, с замиранием сердца ожидал продолжения её тирады, — В прошлом году нам казалось, что Бел перестала перебарщивать…
— Что случилось?
— Она пригласила… — ответил Сэм, — Ну так, скажем, не нашего круга людей и… Устроила конкурс. В них разом, насильно… Ну как насильно, в виде игры, влили не меньше литра алкоголя. После этого ребята творили невесть что: то не прекращая блевали, то раздевались, то отжигали на танцполе… А после видео разлетелись по всему универу.
— Она сделала их клоунами, — закончил Алекс, а я оглядела народ, который застыл в радостном восхищении.
— И все эти люди снова и снова приходят на её дни рождения? Зачем?
Ладно парни, у них имелась связь с Бел, но остальные? По меньшей мере здесь собралось триста человек, и ставлю сотку на то, что Бел их не знала. Она кропотливо относилась к выбору друзей, так же кропотливо, как к выбору сумочки — они должны подходить по статусу и не затмевать её саму.
На мой вопрос ответили все, но по разному:
— Потому что плебеи, — выплюнул Сэм.
— Им скучно. — пожал плечами Себ.
— Они не хотят оказаться на месте тех, над кем издеваются. — произнёс Вэл.
— Им хочется верить, что они в тусовке, — мрачно кивнул Алекс.
— Ну что, вы готовы? — тем временем продолжала Бел, — Моя специально приглашённая гостья, я жду бурю аплодисментов, — она закричала громогласно, так словно была ведущей ток шоу, — Эльв-и-ира!
Капелька пота сбежала вниз по моей спине. В ушах не то стучало, не то заволокло вакуумом. Это происходит со мной? В реале? Я не сплю?
Ближайшие гости повернули головы в мою сторону.
— Вы наверняка помните эту девушку. Мои баннеры сложно забыть, как и то, что в нашем универе кто-то опустился до такой древней работы…
Карты вскрыты, она созналась. Баннеры — её рук дело. Она лишила меня двух работ, и кажется гордилась этим.
— Господи, да она в жизни говорит меньше, чем сейчас, — заныл Сэм, приложив многочисленные перстни к вискам.
— Работа. — фыркнул Себ. — Можно подумать она знает, что это такое.
— Итак, для чего же мы собрались в этом прекрасном заведении? — нарочито медленно она провела пальцем по шесту, и меня передёрнуло от её страусиной улыбки. — Эльвира, станцуешь?
Её приглашение ощущалось, как удар под дых. Она хотела, чтобы я поднялась и станцевала для всех на этой сцене. Она хотела, чтобы надо мной смеялись. Словно в противовес этим мыслям, в голове всплыла фраза Себа, брошенная им однажды, чтобы позлить меня: "Видели бы они тебя после полуночи на шесте."
Моё дыхание участилось, а на губах заиграла сумасшедшая улыбка. Парни смотрели на меня озабоченно, они беспокоились о моей реакции, и их можно было понять. В прошлый раз я сбежала. Ноги уносили меня подальше от боли осуждения, которую я боялась не пережить, но сейчас я была готова вытащить оружие из ножен. Лин говорил, что Бел любит унижение, и раз я пришла без подарка… Дам ей то, чего она так желает. Сегодня она глотнёт его сполна. Толпа передо мной послушно расступилась и подвела прямо к сцене.
Я больше не стану убегать.
Мы оказываемся нос к носу с Бел. Всё внутри меня ревело, дрожало и растекалось лужицей, но снаружи я со всей силы сжала кулаки и выдала едкую улыбку, глядя прямо в глаза имениннице.
Поплакать смогу после.
— Как я могу отказать тебе в твой праздник? — говорила радушно в микрофон, а последнее ей на ухо, так чтобы никто не услышал, — Не подавись слюнями, сучка.
Показательно откинула волосы назад, полоснув ими по её лицу. Повернувшись к толпе, не скрыла свою довольную мину. Коктейль Лейлы пришёлся как нельзя кстати, его тепло разлилось по всему телу, наполняя грудь легкостью, а голову безмятежностью. Ну, что, Эльвира, как в старые добрые?
Я успела увидеть лишь поднятые в поддержке кулачки Лейлы, парней, что скрывали своё одобрение в уголках губ, прежде чем Мэтт подмигнул мне и включил любимую композицию для танца.
Первые ноты тронули мои бёдра. Вторые захватили руки и колыхнули их вверх. Рассекла кистями воздух и обволакивающе скользнула по своим изгибам. В танце главное тело, но на первом месте всё-таки взгляд, и мой очень откровенный, сильный и одурманенный, не то азартом, не то ликером с клубникой.
Коснулась пилона сначала трепетно — в страхе, что он не примет меня, а затем уверенно. Обхватила его руками и, выгнув ногу в шпагате, начала кружиться на нём, пока музыка набирала обороты. Усилила захват ног и опустилась вниз, кончики моих волос очертили окружность на полу. Голова шла кругом, дыхание сбилось, а сердце зашлось в неровном ритме. Всё-таки давно я не танцевала. Мне пришлось встать на ровную поверхность каблуками, чтобы унять головокружение.
Устало оперлась о шест и покорно подняла руки вверх — я распята. Так же плавно скользнула по поверхности пилона задом, и он врезавшись меж моих ягодиц, вызвал шквал взбудораженных мурашек по всему телу. Я раскаиваюсь… Или нет. Секунду назад я была на корточках, а теперь совращающе стояла на четвереньках. Мои заискивающий взгляд остановился на Бел. Она смущена и растеряна. Пускай, у меня опыта в постели было не так много, но могу поспорить: я раскрепощена больше, чем она.
Перевернулась, оказавшись спиной на гладком полу. Моё тело эротично изогнулось, а рука скользила от выреза груди, опускаясь соблазнительно низко. Стальной выдержки мне стоило остановиться и подняться на дрожащие ноги. Пришло время развязки. Подошла походкой хищницы к Бел. Моя близость и мой интерес стёрли с её лица страх, и теперь она насмехалась надо мной. Не прерывая наш зрительный контакт, подмигнула ей многообещающе. Обернулась, заслоняя ее от толпы, вызывающе вильнула бёдрами, а затем выгнулась вперед, упираясь в её бедра своими ягодицами. Она отшатнулась от меня в приступе отвращения, а я засмеялась. Возможно от истерики.
Толпа ревела, пока я опускала бретель шелкового платья. Поддавшись желанию, сделала пару пируэтов, как в далёком прошлом, и вторая бретель опала сама собой. Я в одном лифе, а ткань скаталась на бёдрах. Повернулась к толпе спиной, продолжая выкручивать недвусмысленные восьмерки. И после моих несложных манипуляций платье опало кругом к моим ногам. Кинула людям игривый взгляд из-под плеча, пока мои руки очерчивали резинку чулок, раскованно поднялись по кружеву трусов и остановились на талии. Я дышала через рот, возбуждаясь от собственной сексуальности.
И тогда мой горящий взгляд поднялся наверх. Весь в белом, как грёбаный Принц, он стоял на балконе прямо напротив меня и пронзал своими жгучими глазами. Отсюда видела с какой силой он сжимал перила и как часто вздымалась его грудь. Лин больше не был Снежной Королевой. В голове созрел план, как сделать День Рождение для Бел ещё более незабываемым. Ох, если бы он был ближе.
Музыка подошла к концу, а я подошла к Бел. Да, я не богачка, самая дорогая вещь в моем гардеробе куплена Алексом. Из украшений — простые серёжки, подаренные папой. Но сейчас мои плечи распрямлены, так словно на них драгоценное колье стоимостью в пару лимонов долларов, мой подбородок величественно задран так, словно на голову взгромождена корона. А в своём теле я уверена на сто процентов. Спорт и разумное питание выкроили его. Я уж молчала про белье и чулки, которые из любой девушки делали уверенную в себе нимфу или в моем случае демона.
— Нечего сказать? — выдохнула я, а Бел скрипнула челюстью от злости, — Кто затмил тебя в твой же день рождение, а?
Пользуясь её уязвимостью, я выхватила розовый микрофон и сказала:
— Ребята, попросим станцевать Бел? Я вызываю тебя на баттл. — и обратилась уже к ней, перекривив ее собственную манеру говорить, — Станцуешь, Изабель?
— Пошла вон, — заверещала она, а я рассмеялась.
Мне ничего не оставалось как начать спускаться по ступенькам. Я шла вперед, а толпа передо мной расступалась. Хлопки по спине, комплименты и взбудораженные улыбки. Этого я не ожидала, уж точно.
На мои плечи накинули пиджак и я схватила ворот, кутаясь в чью-то заботу.
— Ты была охрененна, — прошептал Себ на ушко.
— Господи они так аплодируют, — Сэма перекосило от двуличности людей и меня тоже, — Эл, может в тур поедем? А что, будешь выступать, а я выбирать, кто достоин твоего шоу, — хмыкнул Сэм. — Гонорар 70 на 30. Ты подумай, схема хорошая.
Мои руки била лёгкая дрожь, а по венам разливались остатки эндорфина.
— Разве, что вы будете выступать вместе со мной, — усмехнулась я, представляя парней в образе стриптизёров.
— А у Себа уже есть опыт, — Сэм шутливо толкнул друга в бок, а тот оскалился.
— Какой к чёрту опыт. В следующий раз ты будешь такое желание выполнять.
Сэм скривился, но ненадолго.
— Можно подумать вы мой пирсинг не видели, показать…?
— О, не-ет!
Что за пирсинг и дальнейшие споры парней я уже не слышала, а отстраненно следила за дверьми на балконе. Прозрачная тюль колыхнулась и в створках дверей мелькнула тень. Шоу закончилось, а значит пора вспоминать для чего я сюда пришла.