Глава 32

За завтраком Торн мне рассказал, что записи с камер видеонаблюдения в клубе ничего не показали. Кто-то перекодировал сигнал, идущий из дока Райдэка, подставив вместо него заранее подготовленную картинку — не самая сложная задача для хакера. И это говорило о том, что работал профессионал. А поскольку почти все мужчины-проктэррианцы с компьютером были на "ты", заподозрить в диверсии кого-то конкретно было почти невозможно. Я, как и Торн, была уверена, что злоумышленник действовал не один. Кто-то с поверхности планеты наблюдал за падением флайкапа и, осознав, что нам удалось спастись, быстро замел следы. С теми технологиями, что существовали на Проктэрре, мне кажется, это было довольно просто, а потому считала, что найти покушавшегося на нашу жизнь невозможно. Хотя, наверное, мой пессимизм упирался в незнание каких-то фактов. Торн же на что-то надеялся и, как и положено ученому его уровня, утверждал, что вычислит мерзавца по формуле.

Сославшись на то, что они с отцом должны продолжить расследование, после завтрака Райдэк, поцеловав меня, улетел куда-то в сопровождении охраны, пообещав, что вернется за мной вечером.

Не могу сказать, что расстроилась, поскольку такое положение дел меня устраивало. Хотела беспрепятственно порыться в книгах Райдэка, посмотреть новости, ну и, конечно, заказать себе на вечер платье.

Где находится телетранслятор, мне показала Актэя, и должна признаться, что новости меня несколько удивили. Во-первых, не ожидала в них увидеть себя. Снимки были сделаны в супермаркете, когда мы с Торном дурачились и хохотали в магазине одежды, и в день помолвки, за несколько секунд до нашего с командором поцелуя. А во-вторых… Господи, никогда не думала, что я могу так смотреть на мужчину. Кто эта женщина, в чьих глазах читается какое-то слепое обожание? Квазар мне в одно место — это точно не я. А если и я, то это происки фотографа, выбравшего неудачное освещение и момент.

Снимки сменило эпичное видео падения флайкапа из стратосферы, наверное, снятое со спутников.

Увеличив масштаб, камера показала наше с Райдэком катапультирование и страстный поцелуй в воздухе. Это выглядело со стороны так приторно-сладко, что хотелось пойти и заесть это безобразие чем-то кислым. Розовый сироп сначала прервался сообщением о продвигающемся расследовании, а затем кадрами, демонстрирующими место падения самолета и что-то выискивающего среди обломков вместе с вооруженными проктэррианцами Торна.

Сегодня утром сидящий со мной за одним столом командор выглядел спокойным и собранным. Экран же демонстрировал совершенно другого мужчину — мрачного, раздраженного и злого. Только сейчас поняла, насколько сильно переживает из-за случившегося внешне невозмутимый Райдэк. Лакс, он задница, манипулятор и врун, но почему, глядя на него, я испытываю тревогу и жалость?

Не в силах смотреть на него больше, я выключила трансляцию и попросила Актэю принести каталоги, которыми оказались таблички, очень похожие на те, что я видела в кабинете Торна. Что удивительно, нажав пальцем на изображение понравившегося наряда, можно было мгновенно оформить покупку, указав адрес доставки и имя плательщика.

Не стану лгать, очень хотелось накупить Райдэку дюжину трусов с изображением какой-нибудь фигни, или на крайний случай пижаму в розовых единорогах. Нет, понятно, что он бы все это выбросил, зато продавцы из магазина офигели бы от того, что носит в неформальной обстановке их дэн орис.

Перестав страдать ерундой, я залезла в раздел женских платьев, с тоской отбраковывая одно за другим. Изначально я хотела выбрать что-то красное. Чтобы если доводить быка, то есть Райдэка, до нужной кондиции, так уж наверняка. А потом поняла, что со своим огненным цветом волос буду выглядеть в нем как шлюха, и начала искать что-то серебристое или золотистое.

То, что я хотела, обнаружилось почему-то в разделе со странным названием "интарья", а поскольку этого слова я не знала, решила узнать его значение у Актэи.

Открыв рот, девушка быстро заглянула в планшетку и, заикаясь, произнесла:

— Вы не можете пойти в этом…

— Это еще почему? — окончательно убедилась в том, что именно в этом платье я должна блистать сегодня вечером.

— Оно… оно… — порозовела Актэя. — Оно для танца.

— Какая прелесть, — мгновенно нажимая на картинку и оформляя заказ, улыбнулась я. — То, что надо. Обожаю танцы.

Актэя беспомощно хлопала своими ресницами, пока я в тон к платью заказывала босоножки и фантастическую шаль — полукруглую, ажурную, переходящую из белого цвета в бежевый перламутр. Всю стратегически важную красоту я собиралась ею прикрыть, в противном случае Райдэк испечется еще до приема.

— Вы действительно станете танцевать? — наконец вышла из ступора Актэя, потерянно глядя на решительно настроенную меня.

— А для чего еще нужны приемы, если на них нельзя расслабиться, поболтать и потанцевать?

— Женщине нельзя танцевать при посторонних мужчинах.

— Почему? — удивилась еще больше.

— Потому что мужчинам это понравится, — еще гуще покраснела проктэррианка. — Очень понравится.

— Ну понравится. И что? — совсем запуталась я.

— Хотите, чтобы из-за вас дрались?

Мордобой? Настроение поднялось до космических высот. Что за праздник жизни без мордобоя? Эх, держись Проктэрра. Очень хочу, чтобы представители конфедерации увидели продвинутую чопорную расу во всей своей красе.

— Просто мечтаю, — уверила я Актэю.

— Вы серьезно? — жалобно протянула девушка. — А как же дэн орис? Ему же тоже придется драться.

Замаячившая впереди перспектива помятого командорского зада без моего прямого участия пролилась целительным бальзамом на оскорбленную в лучших чувствах душу. Будет знать в следующий раз как мне врать на каждом шагу и пытаться манипулировать.

— А чего ты за дэн ориса переживаешь? Я его в действии видела. Сомневаюсь, что у него есть реальные конкуренты.

— Но ведь это же нечестно.

Актэя возмутилась так искренне, что мне на какое-то мгновение даже стыдно стало. Но… где я, и где стыд?

— А когда это дэн орис играл честно? — откровенно съязвила в его сторону и, поднявшись с места, улыбнулась девушке. — Сеющий ветер да пожнет бурю. Пойдем, будешь из меня красавицу делать.

Актэя пробурчала что-то вроде того, что я и так красивая, а потом, смирившись с неизбежным, поплелась за мной следом.

Я не помню, когда последний раз так пристально и задумчиво рассматривала свое отражение в зеркале. Кажется, даже в подростковом возрасте мне было абсолютно все равно, как я выгляжу: есть ли у меня прыщи, красивые ли волосы, выросла ли грудь. Сейчас я могла с абсолютной уверенностью сказать, что она у меня в принципе есть. Облегающее мой бюст платье почему-то зрительно ее увеличивало, и я вертелась и так, и эдак, пытаясь понять, нравится мне это или нет.

Однозначного ответа в глубинах своего сознания я не нашла, но чувствовала себя довольно странно. Точно знаю, что еще месяц назад мне даже в голову не пришло бы это глупое самолюбование, а сейчас я получала от него удовольствие, не ощущая, что это идет вразрез с моими принципами и привычками. Да, капитан Паркер, оказывается, была женщиной… красивой. И как сказал бы Гвоздь: "У нее отличные буфера".

— Эрайя Агни, — в мою комнату влетела взволнованная Актэя и, окинув меня взглядом с ног до головы, нервно заломила руки. — Там дэн орис прилетел. Что будет, что будет… — запричитала она.

— Ничего не будет, — схватив шаль, всунула ее девушке в руки и приподняла свои волосы. — Помоги.

Укутав меня в красивый аксессуар, Актэя перекрутила впереди концы шали, а потом забросила их на плечи.

Со стороны я выглядела ультра-прилично: плотная, тененая шаль скрывала грудь, плечи и спину, а длинная и слегка расклешенная к низу юбка в пол даже намека не давала на какую-либо фривольность, поэтому заявившийся ко мне через несколько минут Торн уставился на меня восхищенным взглядом, больше уделяя внимание моему лицу, которое сердобольная Актэя раскрасила в лучших проктэррианских традициях.

— Какая же ты красивая, — касаясь подушечками пальцев моих губ, а потом невесомо проводя ими по рассыпавшимся по плечам локонам, выдохнул Райдэк. — Боюсь до тебя дотронуться, чтобы что-то не испортить.

Теряем бдительность, командор. Это ты меня сзади еще не видел.

— Ты тоже ничего, — я лукавила: темно-серый, цвета дома Райдэк, приталенный сюртук в сочетании с серебристым жилетом смотрелся на мужчине роскошно, а шелковый шейный платок, завязанный вместо галстука, вообще превращал Торна в какого-то аристократа прошлых тысячелетий.

Вселенная, до чего же искушающе хорош был этот проктэррианец… Смотрела бы и смотрела… А вот расслабляться нельзя. Мозги собрала в кучу, и вперед.

— Тогда пойдем? — посчитал мое выжидающее молчание призывом к действию Райдэк, и я, взяв его под руку, пошла следом, наслаждаясь теплом мужского тела, крепостью мышц и запахом его одеколона.

Наверное, с таким же удовольствием я пошла бы с ним в какой-нибудь ресторан Тангирры, или в театр на Фаэртоне, а могла бы просто сидеть в уличной кафешке на любой цивилизованной планете и, попивая кофе, рассказывать о своих приключениях. Ключевая фраза — "могла бы". Жаль, что все так, как есть…

Мы с Райдэком спустились в цокольный этаж, и на какое-то мгновение я даже подумала, что он собирается повести меня любоваться красотами подводного мира Проктэрры. Но Торн, свернув в противоположную смотровой площадке сторону, завел меня в небольшую комнату с установленным в самом ее центре огромным металлическим кольцом.

Гладкая поверхность устройства была испещрена символами, смысл которых я теперь отлично понимала, но, прикинувшись топливным шлангом, наивно спросила у Торна:

— Что это за устройство?

— Телепорт, — великодушно признался он, даже не догадываясь, какой козырь дает мне в руки.

— Я не вижу ни телепортационных датчиков, ни гравитационных усилителей, ни магнитных генераторов…

— Это последний образец нашего квантового телепорта, — похвастался Райдэк. — Аппаратура находится внутри кольца. Все, что нужно для перехода — это задать координаты и код принимающего устройства, — командор нажал на утопленную в поверхности телепорта кнопку, после чего в воздухе возник прозрачный голубой экран, на котором Торн стал набирать нужные координаты и код.

Внутри кольца сначала появилось серебристое свечение, а затем закрутилась сверкающая воронка квантового поля.

— Та штуковина, которая была у тебя в руках на Зондакаре, тоже создавала такой переход? — кивнула в сторону телепорта. — А где же был ретранслятор?

Райдэк легонько постучал пальцем по своему лбу, заразительно мне улыбнувшись:

— А ретранслятор у меня здесь. Вместе с переговорным устройством.

— По-моему, оттого, что в ваших мозгах слишком много лишнего, все ваши беды, — мой стэнт-локатор в сравнении с тем, чем напичкали свои головы проктэррианцы, казался детской игрушкой. — А в заднице, как у гормунскула, у вас случайно чипа нет?

— Нет, — весело рассмеялся Торн, потянув меня за собой в телепортационный круг, чтобы через секунду вывести в совершенно другом помещении.

И все же, увиденное меня удивило. Нет, не сам переход, не резиденция тан ориса, не количество приглашенных гостей…

Я шла под руку с Торном по сверкающему, словно драгоценный камень, залу, имея в голове четкий план, но он рассыпался на атомы в ту же секунду, когда мужчина, закрывавший своей спиной собеседников тан ориса, отошел в сторону, и я сразу же узнала в них консула Элонги и его ботаника-сына.

Заметив нас с Торном, Дэкс посмотрел на меня как на пустое место, и вдруг, в последовательности лоб — нос — ухо, почесал одно за другим. Лакс, не верю. Это был один из наших с Хоком тайных сигналов. Неужели?.. Вселенная, неужели мои парни что-то придумали?

— Здравствуй, дочка, — глядя мне в глаза, отец Торна произнес это так тепло и искренне, что от стыда за то, что я собиралась вытворить в его дворце, захотелось вывалиться из платья. Хотя там и вываливаться в принципе было не из чего.

— Рад снова вас видеть, командор, — консул склонил перед Райдэком голову, выражая жестом свое глубокое почтение. — Спасибо за то, что дали моему сыну допуск на планету, организовали экскурсию в палеонтологический музей и разрешили побывать на раскопках.

— Не стоит благодарности, — сдержано улыбнулся Торн. — Это самое малое, что я мог сделать как гостеприимный хозяин. Разрешите представить вам мою невесту — Агни Паркер, — закончив с любезностями, посмотрел на меня он.

Оу, как же я могла забыть? Так вот же кто я — невеста. А что невеста на помолвку согласия не давала — это в сущности такие мелочи.

— Очень приятно, — будто видел меня впервые, произнес мужчина, а затем вежливо представился: — Рэдгар Ронгин — Консул Элонги. А это мой сын Дэкс.

— Консул Элонги? — подыгрывая Ронгину, вопрошающе посмотрела на Торна. — Разве Проктэрра не закрытая планета?

— Помнишь, я тебе говорил, что мы пускаем на Проктэрру избранных? — обратился ко мне Райдэк. — Рэдгар — один из них.

— У нас давнее сотрудничество с Элонгой, — плавно вступил в диалог Кайл.

— Мы больше полувека покупаем на Проктэрре воздухоочистные станции, — подключился к нему консул. — К сожалению, атмосферный слой нашей планеты содержит слишком много примесей ядовитых газов, очень опасных для жизни. Проктэррианцы изобрели технологию, позволяющую очищать воздух и перерабатывать вредные газы в топливо. Мы покупаем на Проктэрре оборудование, а топливом, получаемым на нем, торгуем с другими планетами.

— Выгодное сотрудничество, — улыбнулась я, теперь понимая, почему о своих связях с проктэррианцами их деловые партнеры умалчивают. На кону, как правило, стоят очень большие деньги и стратегически важные интересы планеты. Никто в здравом уме не станет рисковать своим благополучием. — Так вы здесь по делам?

Мужчины многозначительно переглянулись и Рэдгар согласно кивнул:

— Да, мы хотим приобрести еще несколько разновидностей оборудования.

— А сына Вы с юных лет привлекаете к семейному бизнесу?

— Нет, Дэкс — палеонтолог. — Ронгин обнял сына за плечи, и лицо мужчины осветилось гордостью и счастьем.

Понимаю его. Очкарик славный парень и отцу есть кем гордиться.

— Я мечтал попасть на Проктэрру с детства, — неожиданно прорезался у тихони Дэкса голос. — Это же одна из древнейших планет во Вселенной. Удивительно, в каком состоянии здесь сохранились фессилии прежних геологических периодов. А наличие окаменелостей ящеротазовых говорит о том, что целый ряд планет пошел по одному и тому же циклу развития.

— Фессилии — это что? — изображая максимум заинтересованности, полюбопытствовала я, и севший на своего любимого коня Дэкс затараторил со скоростью зенитной установки, засыпая меня все новыми и новыми непонятными терминами.

Как же внимательно я слушала. Так, словно всю жизнь мечтала узнать, как эволюционировала репродуктивная система у обитателей палеозоя и чем отличается трилобит от аммонита. А Дэкс, не замечая ничего вокруг, отвечал на мои вопросы, возбужденно жестикулируя руками, то и дело поправляя пальцем съезжающие с носа очки.

— Мой сын может говорить о своих научных изысканиях часами, а в лице вашей невесты он, похоже, нашел благодарного слушателя, — умилился Ронгин. — Может, мы могли бы подписать нашу договоренность, пока они беседуют? — ненавязчиво предложил Кайлу и Торну консул. — Раз уж мы все в сборе…

Торн недовольно нахмурился, явно не желая оставлять меня без присмотра, но улыбнувшийся ему Кайл, добродушно посмотрев на нас с Дэксом, резонно заметил:

— За ними присмотрят мои фрэйсеры. Подписание договоров не займет много времени, сын. Консул уезжает рано утром и документы уже все подготовлены.

— Я скоро, — целуя меня в висок, обронил Райдэк.

— Да-да, — рассеянно отмахнулась от него я, делая вид, что всецело поглощена рассказом Дэкса. — Так что вы говорили про псилофиты?

Спустя минуту, мужчины в сопровождении охраны покинули зал, и моя недолгая радость сменилась отчаянием, как только вокруг нас с Дэксом плотным кольцом встали двухметровые амбалы.

Энтузиазм очкарика заметно поубавился, говорил он теперь вяло и медленно. Во-первых, конвой стоял слишком близко, а во-вторых, охранники еще и нагло прислушивались к нашему разговору. В глазах парня промелькнула досада, и он снова почесал лоб, нос и ухо.

Да знаю я, что поговорить нужно без свидетелей. Думаю я, думаю.

— Танцевать умеешь? — скороговоркой произнесла я.

Дэкс вытаращился на меня, и его глаза, увеличенные диоптриями, стали в два раза больше.

— Пять лет бальных танцев…

Моя ж ты радость. Как же я люблю этого парня.

— Пошли, — схватив Дэкса за руку, я собралась выйти с ним на центр зала, но была тут же остановлена мрачным мордоворотом, преградившим нам путь.

Зря это он. Нельзя тормозить бешеную Сал на взлете. Для жизни опасно. И причем — не моей.

Отступив на шаг, я лучезарно улыбнулась мужчине, а потом легким движением руки сдернула с себя шаль, бросив ее прямо ему в руки.

Господи, как он на меня смотрел. Как на ожившую мумию. Лицо вытянулось, челюсть отвисла… Впрочем, не у него одного. Поставленные охранять нас с Дэксом фрэйсеры медленно "выпадали в осадок". Как же у них тут все запущено. Оказывается, чтобы дезориентировать здоровенного проктэррианца, и оружия-то не надо — просто надеть платье со "скромным" вырезом на спине, вернее, во всю спину и заканчивающимся в районе копчика.

Да, вы правильно поняли: нижнего белья такое платье не предусматривало, и хотя искрящаяся золотистая ткань совершенно не просвечивалась, у проктэррианских мужчин, видимо, было очень богатое воображение.

Оттолкнув офигевающего охранника в сторону, я вылетала с Дэксом в центр зала, краем глаза замечая, как в немом изумлении начинают поворачиваться в нашу сторону все присутствующие.

— Танго? — воодушевленно подмигнул мне Дэкс.

Ух ты, и этого, что ли, платье торкнуло?

— Веди, — легко рассмеялась я.

Подняв вверх наши руки, Ронгин рывком крутанул меня, а потом резко впечатал в свою впалую грудь. Ладонь парня съехала по моей голой спине ниже талии, и глаза у очкарика стали похожими на две круглые плошки.

— И-извините, — проблеял он.

— Сколько вариантов побега придумал Хок? — все с той же приклеенной к губам улыбкой поинтересовалась я, двигаясь за Дэксом.

— Три, — уверенно совершая цепочки шагов, выпалил парень.

Очкарик оказался потрясающим партнером. Гибким, стремительным, надежным. Несмотря на свою худобу, держал меня он крепко, а вел в танце так мастерски, словно ничем другим в жизни не занимался.

— Первый? — поинтересовалась я, пока Дэкс вращал меня на одной ноге в калесите*.

— В контрабандном контейнере, — шепнул Ронгин. — Под ориктоценозом, который мне разрешили вывезти с собой.

Контрабандный контейнер Хока напоминал ящик фокусника с двойным дном. Нет, я, конечно, смогу в него втиснуться, да и в дерьме мне не впервой путешествовать, но хотелось бы оценить остальные варианты.

— Второй? — наматывая молинете вокруг оси партнера, стрельнула в него взглядом.

— Требуется наличие телепорта, — забросил меня к себе на колено Дэкс и тут же вернул на место.

— Подходит, — улыбнувшись, я поощрительно погладила его ногу своей, до конца не веря своему везению — Дальше.

— Вылет звездолета завтра в шесть двадцать утра по проктэррианскому времени, — вышагивая со мной по кругу цепочки хитрых шагов, Дэкс быстро продиктовал координаты посадки корабля и код его телепорта. — Вы должны телепортироваться в момент взлета.

— Не проблема, допуск "плюс-минус" я легко рассчитаю.

От осознания, что завтра утром я смогу покинуть Проктэрру и снова увидеть сквозь стекло иллюминатора космос, у меня быстрее забилось сердце. А мои парни? Господи, неужели я снова увижу свою команду? Как же я соскучилась…

Меня бьющей волной захлестывало нереальное чувство счастья, и на кураже я танцевала как в первый и последний раз, отдаваясь умелым рукам партнера и растворяясь в ведущей меня за собой внутренней мелодии страсти.

В завершение танца, Дэкс, удерживая мое тело на вытянутой руке, наклонил меня к полу, заставив прогнуться в спине, и, откинув назад голову, я наконец увидела реакцию проктэррианцев на свой танец-вызов.

Медленно стягивая с себя пиджаки, мужское население Проктэрры, присутствующее в зале, образовывало вокруг нас с Дэксом широкий круг.

Молодые, рослые, крепкие, плечистые парни смотрели на меня с каким-то нездоровым блеском в глазах, от которого, если честно, мгновенно захотелось стать невидимкой.

— А ч-что это они делают? — Дэкс стащил с носа запотевшие очки и, пока протирал стекла, близоруко щурился, озираясь на окружающих нас мужчин.

— Бить будут, — глядя на неспешно закатывающих рукава проктэррианцев, у меня и мысли-то другой не возникло.

— Меня? — испуганно икнул Дэкс, натянув очки обратно.

— Друг друга, — выискивая в толпе взглядом Райдэка, я любезно улыбнулась алчно наблюдающим за мной мужчинам, с ужасом отмечая, что их становится все больше и больше.

Да тут не мордобой намечается, а жесткое мочилово. Торн, ты где? Рискуешь опоздать к началу.

— Дэкс, держись возле меня, — задвинув за себя парня, я сжала кулаки и расправила спину.

Оно понятно, что меня никто не тронет, если за любое насилие над женщиной тут голова с плеч, а вот очкарика я в обиду не дам. Кстати, никто не сказал мне, что женщина на Проктэрре не имеет права дать мужчине в глаз, и наряд у меня как раз для этого соответствующий. Торжественный.

Эх, видел бы меня сейчас Гвоздь.

Круг уплотнялся, в каждом нетерпеливом жесте мужчин сквозило возбуждение, а в воздухе пахло азартом и зашкаливающим тестостероном.

По толпе проктэррианцев прошла хаотичная волна, а потом началось светопреставление.

Мне доводилось видеть множество драк. В легионе мы часто устраивали бои для руководящего состава, но такой красоты я не наблюдала даже на показательных выступлениях профессионалов.

Нет, это был не мордобой — это было искусство. Воплощенная в движении дикая, первобытная мужская грация.

Не знаю, как называлась национальная проктэррианская борьба, но выглядела она просто завораживающе. Забывая дышать, я смотрела на отточенные движения гибких и крепких мужских тел, двигающихся с невероятной скоростью и обладающих молниеносной реакцией.

Немыслимые комбинации ударов, стремительные прогибы, прыжки и повороты, неуловимые подсечки…

Насколько я поняла, смысл действа заключался в том, чтобы сбить противника с ног, а сделать это было не так уж и просто, поскольку, пытаясь удержать равновесие, мужчины крутили сальто, изворачивались и выгибались, проявляя чудеса владения собственным телом.

На эту демонстрацию ловкости, силы и красоты можно было смотреть бесконечно, как смотришь на пожирающий древесину огонь или на льющуюся воду. Но…

Красочное представление испортил внезапно появившийся в зале Торн. Резким движением он сдернул с себя сюртук, сорвал галстук, а потом скользящей тенью врезался в шевелящуюся толпу проктэррианцев.

Он шел сквозь непрестанно движущуюся на него лавину мужчин, словно ледокол по тяжелым льдам, расшвыривая здоровенных представителей сильного пола, как паршивых котят. Кого-то просто хватал за шиворот и небрежно отбрасывал в сторону, кого-то пускал в дальний полет, придавая пинком ускорение, кого-то вырубал мгновенно и безжалостно.

— Мой парень, — подмигнула я перепуганному Дэксу, с гордостью наблюдая за тем, как Райдэк раскладывает по полу пытающихся остановить его проктэррианцев.

На командора внезапно набросились абсолютно все, и это стало их самой большой ошибкой. Синее свечение его позвоночника сейчас просматривалось даже сквозь рубаху и жилет.

Подол моего платья заструился игривыми фалдами, как будто в помещение ворвался ветер с улицы, лицо огладил теплый поток воздуха, вихрем вздымая кудри, а потом чудовищная круговая ударная волна снесла всех навалившихся на Райдэка мужчин.

Лежали все.

А в центре этой свалки стоял злющий, как сатана, Торн и продолжал добивать своих несчастных сородичей свирепым взглядом.

— Амэ, — он гаркнул так, что будь я какой-нибудь несчастной животинкой, описалась бы от страха.

Да твоя, твоя. Все уже поняли. Орать-то чего так?

— Где тебя носит? Почему так долго? — набросилась я на Райдэка, стоило ему повернуться ко мне лицом. Первое правило защиты — это же нападение.

— Ты-ы… — заметив мое платье, четвертовал меня взглядом Торн.

— А мы тут это… Танцуем…

Нет, ну должна же я была как-то разрядить обстановку?

— Танцуете? — У Райдэка нервно дернулась щека и глаза стали наливаться пугающей темнотой.

— Нет, я уже поняла, что они танцевать не умеют, только прыгать, — небрежным жестом указала на валявшихся повсюду незадачливых претендентов, прислушивающихся к нашему с Торном диалогу с онемелым изумлением. — А с тобой-то хоть можно потанцевать? — прикинувшись дурочкой, заявила громко и во всеуслышание. — Или тоже не умеешь?

Кто-то сбоку поперхнулся и нервно закашлялся.

— Можно, — угрожающе выдавил из себя командор, после чего подло и нагло поднял меня с пола и перебросил через плечо. — В другом месте.

— А тут нельзя? Мы бы так красиво смотрелись вместе. Какой материал для новостей, — болтаясь за спиной Райдэка, умничала я. — А мы что, уже уходим? Я же с Кайлом и консулом не простилась, — тщетно выискивая в переполненном зале мужчин, пожаловалась Торну. — Они же на меня обидятся.

— Папа поймет, — Райдэк прошипел словно змей, которому наступили на хвост и, ускорив шаг, потащил меня к помещению с телепортом.