Глава 6

— Ну? — Зарта вскочила с кресла, как только я влетела в комнату, подмечая своим наметанным глазом мельчайшие изменения в моем облике.

— Арматуру гну, — заметив, как расползаются в улыбке ее губы, всунула ей в руки стопку кредитов. — Отдай это какому-нибудь сиротскому приюту.

Подруга раскрыла веером карточки и подняла на меня ошалелый взгляд.

— Миллион семьсот тысяч? — открыла рот она.

— Он предлагал больше за то, чтобы я осталась, — стаскивая с себя халат и шагая в душ, пробурчала я. — Мне надо свалить отсюда поскорее, пока этот тип в себя не пришел. Странный он.

— В смысле, странный? — насторожилась Зарта.

— Слишком самоуверенный и наглый. И деньгами сорит, как владелец Вселенной.

— Так, может, он просто сказочно богат и не привык себе ни в чем отказывать?

— Второе — наверняка, — согласилась я. — Как все это убрать? — трогая волосы и проводя рукой по загорелой коже, поинтересовалась у подруги.

Зарта метнулась в комнату и вернулась с двумя большими тюбиками.

— Этим натрешь тело, этим — голову, — поочередно всовывая мне в руки тубы, проинструктировала она. — Твоя одежда лежит на диване. Мойся быстрее, а я схожу вниз, посмотрю, что там да как.

Дверь в ванную закрылась, и я стала суматошно натираться теми составами, что дала мне Зарта, не без удивления наблюдая, как нанесенный на меня слой загара смывается вместе со взбивающейся пеной, а волосы стремительно начинают рыжеть, завиваясь привычными спиральками.

Облегченно выдохнув, я подставила лицо теплым струям воды, стараясь не думать о том, что только что произошло. Получалось, откровенно говоря, паршиво. В груди ныло, пульсировало и горело. Закрывая глаза, я видела контур приближающихся ко мне губ, темный сумасшедший взгляд, и чувствовала собственнический поцелуй на своей шее. Как ожог. Воспоминания сладкой патокой обволакивали сознание, и тело, разбуженное и возбужденное, требовало продолжения банкета. Стоило закрыть глаза и вспомнить, как мягкие губы незнакомца впиваются в мою кожу, мышцы внизу живота начинало скручивать в жаркий узел. Интересно, а если бы руки его были свободными, чтобы он делал? Где бы ко мне прикасался? От мыслей, что широкие ладони мужчины уверенно скользят по моим плечам, накрывают грудь, властно сжимаются на бедрах, меня обдало жаром, и между ног стало горячо и почти больно.

Господи, что за хрень мне лезет в голову?

Включив холодную воду, я уперлась руками в стенку кабины, безжалостно уничтожая вместе с остатками случайной связи поселившийся после нее в моем теле пожар. Через десять минут я дрожала от холода, но зато обрела ясность мысли и привычное спокойствие.

Высушив волосы, я вынула из глаз изменившие их цвет линзы, и когда надела форменный комбинезон дрэйкеров, на меня из зеркала смотрела прежняя Агни — синеглазая, рыжая, с молочно-белой кожей и россыпью бледных веснушек на носу.

Дышать сразу стало как-то легче. Вернув себе свою внешность, я словно опять натянула на себя толстую шкуру отчаянного капитана, пробраться сквозь которую можно было только просверлив ее титановым буром. Мысли обрели привычное хладнокровие и я даже улыбнулась, представив, каким будет лицо Мердока, когда я предъявлю ему заявленную в условиях завещания беременность так быстро.

По возвращении на корабль я собиралась рано утром закрыться в медицинском отсеке и установить в вакуумную лабораторную центрифугу образец своей крови. За несколько часов развернутый анализ будет готов, и когда компьютер выдаст мне заключение, мы с ребятами сможем отправиться на Фаэртон. И вот тогда прощай, вольный дрэйкер Агни Паркер, и здравствуй, полноправная владелица "Спаркс Гэлакси" Агния Майрис Гарвер Спаркс.

Двери в лофт бесшумно отворились, и возвратившаяся из клуба Зарта с порога одарила меня широкой улыбкой:

— Я же тебе говорила, что твою внешность можно вернуть обратно всего за несколько минут.

Меня сейчас волновало совершенно другое, поэтому, не проникнувшись ее радужным расположением духа, я спросила:

— Что с приватным клиентом, ты выяснила?

— Он ушел, — удовлетворенно сообщила подруга.

— Как ушел? — я ожидала, что этот тип как минимум устроит скандал или поругается с охраной, но уж никак не думала, что он спокойно уйдет.

— Обычно, — пожала плечами Зарта. — Поблагодарил за приятное времяпровождение и ушел.

— Приятное времяпровождение? Так и сказал? — опешила я. — А ты уверена, что он ушел, а не спустился в бар?

— Я отправила ребят из охраны проследить за ним. Моби сказал, что мужчина сел в склипер и сразу уехал.

— Уехал, значит… Сразу. Не нравится мне все это, — пожевала губу я, не понимая, что меня так насторожило в поведении моего загадочного партнера. Интуиция подсказывала, что все не так просто, как кажется.

Зарта иронично приподняла брови и насмешливо поинтересовалась:

— Ты же сама хотела, чтобы мужик был без претензий — сделал дело и отчалил. Или тебе бы понравилось больше, если бы он за тобой погнался и требовал продолжения?

— Он не мог за мной погнаться, я его оставила прикованным наручниками к спинке дивана… И к тому же голым.

Зарта удивленно расширила глаза и растерянно мотнула головой:

— Охранники сказали, что, когда они вошли в комнату, мужчина был одет, сидел на диване и листал журнал.

— Что? — опешила я. — Да это физически невозможно.

Даже если охрана вошла в комнату спустя минуту после того, как я оттуда выбежала, а я уверена, что не прошло и минуты, незнакомец не мог успеть за такой короткий срок расстегнуть фиксаторы и одеться. Лакс. Что-то здесь не так.

— Надо сваливать, — хватая свою куртку, сумку и флэтпад, я двинулась к двери, а потом, передумав, попросила: — Выведи меня через черный ход.

— Ногти, — испуганно подскочила Зарта, уставившись на мои руки.

На них-то я и не обратила внимания, и хорошо, что подруга заметила. Такая деталь неизменно бросилась бы в глаза любому, кто меня хорошо знал, а лишние вопросы мне были ни к чему, да и натолкнуть могли на размышления, в которых я была совершенно не заинтересована.

Вытащив из кармана раскладные рабочие кусачки, я за считанные секунды безжалостно избавилась от маникюра, а потом стерла его боевой раскрас невозможно вонючей жидкостью, презентованной подругой. Впрочем, этот запах меня даже радовал. От меня теперь несло почти как от Эмбера, побывавшего в покрасочной камере, а это куда лучше, чем карамельный ужас, которым меня перед танцем осчастливила Зарта.

— Зарта, помнишь, я тебе подарила флэтпад с закрытым каналом связи? — уже на улице напомнила я подруге о важной покупке, которую я приобрела ей по совету Эргондо. — Удали мой аккаунт из своего обычного флэтпада и подчисти в нем всю историю. Со мной на связь выходи только через тот, что я тебе оставила.

— Ангелочек, ты меня пугаешь, — в рваном вздохе подруги зазвенела откровенная тревога, и, не став ее стращать дальше своими недобрыми предчувствиями, я обняла женщину и поцеловала в щеку.

— Это временные меры предосторожности. Не люблю сюрпризов. Доберусь до Фаэртона, можно будет расслабиться. Там меня никто не достанет. А ты, если тебе что-то покажется подозрительным — сразу зови Катора и вызывай ребят из службы межгалактического контроля. Договорились?

Услышав от подруги заверения исполнить все мои просьбы, я растворилась в темноте квартала и, выбравшись на соседнюю улицу, вскочила в монорельс, двигающийся в направлении космопорта.

У доков я немного попетляла, проверяя отсутствие за мной слежки, и только убедившись, что все чисто, спокойно пошагала к стоянке своего стрэйнджера.

"Куколка" сверкала, как новенькая, а свет в капитанской рубке и мехотсеке говорил о том, что мои парни были на месте. Можно было тихо свалить через несколько минут и, пустив стрэйнджер в свободный дрейф, спокойно выспаться, чтобы утром рвануть с Хоком в Бэйкер-Хорт на выставку.

Благодаря щедрому подарку консула Элонги, пиккер нам теперь покупать было не нужно, поэтому мы могли шикануть, прикупив себе какое-нибудь новомодное изобретение.

На плечо мне вдруг со всей силы опустилась тяжелая мужская ладонь, и я от неожиданности подскочила, а потом с разворота заехала кулаком по тому, кто стоял за моей спиной.

— Морковка, ты что, сдурела? — прикрываясь руками, взревел Стэн, предусмотрительно отскочив в сторону.

— Гвоздь, зараза такая, ты меня напугал, — у меня руки чесались врезать ему еще. — Так и заикой остаться можно.

— С каких это пор ты такая пугливая стала? — обижено потирая ушибленное место, проворчал Гвоздь, обходя меня по кругу и прижимая к обшивке входного люка свою ладонь. Датчики срабатывали на отпечатки пальцев нашей команды, и проникнуть постороннему на корабль было просто невозможно.

Дверь отъехала в сторону и, быстро ступив на выехавшую из нее платформу, Гвоздь грузно завалился на пол, предусмотрительно выставив вперед указательный палец:

— Лежачего не бьют.

Ох, как же хотелось пнуть его ногой. Уж больно злая я в тот момент была. Сердце у меня тарахтело, как подбитый движок, только я понимала, что виноват в моем возбужденном состоянии не Стэн, а дурацкие капли Зарты и тот тип с темными, как ночь, глазами, выбросить из головы которого не получилось даже после ледяного душа.

— Тебя где носило так поздно? — шагнув в отсек, я закрыла дверь, и пока лифт тащил нас вверх, протянула Стэну руку, помогая подняться.

Морда у Гвоздя расплылась в самодовольной улыбке, так что дальше можно было и не гадать — ходил в бордель.

— Ты руки-то хоть помыл, прежде чем ко мне ими прикасаться? — покосилась я сначала на свое плечо, потом на Стэна.

— Обижаешь, Морковка, — набычился друг, состроив из себя оскорбленную невинность. — Я по дешевым заведениям не хожу.

Кабинка плавно остановилась, выпуская нас в рабочем отсеке, и, вдохнув родной запах ставшего мне почти домом стрэйнджера, я расстегнула воротник-стойку куртки и сладко потянулась, подмигнув Стэну.

— Морковка, какого хрена? — неожиданно рявкнул он. — Это что, засос? — Стэн уставился на мою шею с выражением брезгливого недоверия на лице. — Ты вообще чем занималась?

— Гвоздь, я к тебе в штаны не лезу и не спрашиваю, почему под костюмом на тебе нет трусов, — мгновенно отреагировала я.

Гвоздь наклонил голову, выругался и виновато передернул своими огромными плечами.

— Спешил на корабль. Извини, кажется, забыл у шлюхи.

— Ну, вот и я тоже…

— У шлюхи была? — глупо моргнул Стэн.

— Ну ты и придурок, — махнув рукой, я пошагала в медицинский отсек, поминая всеми высокопарными эпитетами, какие знала, того гада, что пометил меня, как маркированный блок.

Я тоже хороша, хоть бы в зеркало на себя внимательно посмотрела. Так и проколоться недолго. Слава богу, что только Стэн меня с этой фиолетовой отметиной и видел. От Хока нелепой отмазкой не отделалась бы.

Чем меньше мои парни знают, тем лучше. Подставлять их, вводя в курс дела, совершенно не хотелось. Странный тип не выходил у меня из головы, и его полная откровенного превосходства улыбка стояла перед глазами и раздражала еще больше, чем оставленный им засос.

Убрав след от поцелуя с помощью регенератора, я еще раз хорошенько осмотрела в зеркале свое лицо и, не найдя на нем ничего подозрительного, отправилась в капитанскую рубку.

Хок, что-то настраивавший в компьютерной системе, встретил меня радостным кивком, и когда я уселась в свое кресло, вопрошающе приподнял бровь:

— Хорошо погуляла?

— Да обычно, — рука моя невольно прикрыла то место, куда меня во время интима поцеловал незнакомец, и я сердито выдала: — А что?

— Ты какая-то не такая, как всегда, — пожал плечом друг. — Глаза блестят, на щеках румянец… Не знай я тебя так хорошо, сказал бы, что ты нашла себе мужика.

— Мы с Зартой выпили немного, — стараясь не смотреть в лицо своего штурмана, я изо всех сил изображала напускную небрежность.

— Понятно, — протянул Хок. — Значит, я правильно сделал, что оплатил стоянку на ночь. Пьяный капитан стрэйнджеру не товарищ.

— Я не пьяная, — возразила я, включая навигационную систему. — Полбокала сухого грика не считается, так что вылетаем сейчас же, если ты хочешь попасть на выставку в Бэйкер-Хорт к открытию. Включим автопилот, и пока долетим до станции, как раз выспимся.

Не найдя, что возразить, Хок стал готовиться к взлету, и когда через десять минут мы покинули орбиту Тангирры, я окончательно расслабилась и впервые за вечер вздохнула спокойно.