Глава 7. Молодец

Отправив Василису домой, я залез в душ. Надо было как-то бороться с недосыпом последних двух дней. Горячая вода, так что еле терпишь, потом холодная настолько, что поджимается все, что только может пожаться. Потом снова горячая. И так по кругу, то шипя, то охая, пока организм, обалдевший от таких измывательств, не приходит в себя.

Потом к зеркалу. Трехдневная щетина мне идет, а вот пятидневная, особенно в сочетании с темными кругами под глазами, превращает в форменного бомжа и забулдыгу, которому самое место возле вокзала и с протянутой рукой. Если Северный увидит меня в такой форме — выставит за дверь, а если его жене на глаза попасться, то все, пиши пропало. Силой завалит и пока не приведет в порядок не отпустит.

Поэтому надо бриться.

Я старательно елозил бритвой по своей помятой физиономии, попутно гоняя в голове воспоминая о последних днях. Как будто в тумане все. Светка эта, будь она не ладна со своими проработками и вечеринкой, свежий ветерок, задорно играющий волосами на продрогших коленках. Пролетающие мимо машины. Бабка, крестящаяся за рулем. Потом приезд Васьки, тулуп, термос, баня. Путь в город, предложение помощи, помощь. Две ночи без сна, изжога от бутербродов и кофе и просто невероятный рабочий поток.

Все это казалось каким-то нереальным, и в то же время правильным. Как будто я был именно в том месте, где и должен был быть. И именно с тем человеком, с которым надо.

А ведь в первый раз она показалась мне такой нудной, что словами не передать. Самый настоящий Синий Чулок, который двух слов связать не может. А на деле оказалась совершенно другой.

Стоило с ней пообщаться подольше, и она раскрылась, как шкатулка с секретом. И никакая она не нудная, и не стремная, а очень даже милая и интересная. Забавная.

И с чувством юмора все в порядке, и с разговорами. А уж от ее мозгов, я вообще оказался в лютом восторге. Где еще найдешь такую, с которой можно поржать, поесть, а попутно обсудить особенности алгоритмов и поспорить насчет актуальности того или иного интерфейса?

Преисполненный каких-то странных эмоций, сути которых я даже не силился понять, и еще менее адекватного возбуждения, я переименовал ее в телефонной книге. Вместо КваКва сделал строгое Василиса Стрельникова. А заодно и позвонил ей, просто так, чтобы убедиться, что все в порядке.

Она ответила так быстро, как будто только и ждала моего звонка.

— Привет, — голос сонный и немного настороженный.

— Как доехала?

— Отлично. Кажется, даже всхрапнула маленько. А ты как?

Я невольно улыбнулся. Смешная. Правда улыбка быстро съехала. Не успел я ответить, как в трубке на заднем фоне раздалось мужское ворчание.

Кажется, кто-то был недоволен тем, что я названивал. И я даже догадывался кто.

Неведомый Гоша, к которому так спешила Василиса.

— Все хорошо, — наконец проскрипел я, чувствуя неприятное покалывание где-то в области пупка, — сейчас пойду на ковер к начальству.

— Обязательно позвони, как все пройдет! — тут же встрепенулась она, если забудешь — обижусь. Я серьезно.

Снова раздался чужой голос, и у меня не только в пупке закололо, но еще и куда-то в основание черепа екнуло. Вот, казалось бы, с чего?! Ну бухтит там какой-то перец, мне-то что? Меня это вообще не касается.

— Конечно, позвоню, — снова пообещал я, потом чувствуя необъяснимое смятение, поспешно произнес, — ладно я побежал. Еще раз спасибо. Отдыхай.

— Ни пуха, ни пера.

— К черту.

Разговор закончился, а я продолжал сидеть, сжимая мобильник в руке и глядя на цифры Васькиного номера. Думал. Анализировал. Так ничего и не понял. Пошел на работу.

Гоша этот дурацкий ненадолго выбил меня из колеи.

Сначала я просто разозлился. Потом разозлился на то, что разозлился. Потом старался убедить себя в том, что причин для того, чтобы злиться на самом деле нет.

В результате приехал на работу немного нервный и шальной. И только сделал себе кофе, только включил свой комп, наивно надеясь на то, что за меня сразу не примутся в полную силу, как на горизонте появилась Дина.

Она выплыла из приемной Северного, обвела коллектив быстрым взглядом и, заметив меня, решительно двинулась в мою сторону.

Я даже подумал, а не спрятаться ли мне под столом? А может, сделать вид, что куда-то спешу? Или очень занят, или…

— Даже не думай, — сказала она, еще на подходе грозно указав на меня острым ноготком, — ты не занят, никуда не спешишь, и прятаться бесполезно.

— Мысли что ли читаешь? — проворчал я, пытаясь отгородиться бумажным кофейным стаканчиком, — ведьма.

Бесполезно. Она его попросту забрала и сурово сказала:

— Она самая. А вообще, у тебя на лице все написано, Царев.

— Ну и ладно, — нахохлился я. Что поделать, покерфейс — это не мое.

— Чего сидишь? Иди. Антон тебя ждет не дождется. Или и от него хочешь сбежать?

— А вот и нет, — с этими словами я поднялся, со стола двумя пальцами прихватил за тоненькую цепочку рабочую флешку, отобрал у Дины кофе и направился в кабинет к начальству.

— Вот и он! — восхитился Северный, стоило мне переступить через порог, — наш гуру перфоманса, бог презентаций и сенсей выступлений.

— Очень смешно.

— Он собирался сбежать, — безжалостно заложила Дина, зашедшая следом за мной.

— Даже не думал.

— Думал-думал, я точно знаю, — хмыкнула она, — у меня глаз наметан, я такие вещи сразу вижу.

Северный, смотрел на меня, чуть склонив голову и, не скрывая иронии, спросил:

— Ну, что, Иван, как успехи с презентацией? Сделал?

Я ответил уверенным:

— Конечно.

Он даже удивился, но ни слова не сказал, только жестом указал на ноутбук, подключенный к проектору.

Интересно, как Гоша отреагировал на то, что Васька два дня дома не ночевала? Наверное, весь мозг вынес… Может, надо было ее проводить до дома? Убедиться, что из-за меня проблем не будет?

Так! Стоп! Нахрен Гошу. У меня вообще-то работа.

Я вставил флешку в разъем, настроил проектор и включил презентацию.

И вот тут началась магия. Не моя. Ее. Я с первой же секунды понял это, принял и испытал какой-то благоговейный восторг, а еще ни с чем несравнимую уверенность и подъем. Я ничего не учил, не имел никаких вспомогательных записей, но слова лились сами собой. Потому что логика повествования была выверена до миллиметра. Потому что за каждым слайдом я слышал Васькин голос: «Что чувствует пользователь в этот момент?»

Слайд сменялся слайдом с кинематографичной плавностью. Сложные концепции были разбиты на понятные, почти игровые блоки. Сухие данные оживали в яркой инфографике. Даже шрифты и цвета работали на общее ощущение. Смысл в каждой подписи, эстетика в каждом кадре.

Когда последний слайд — сильный, лаконичный призыв к действию — погас, в кабинете повисла тишина.

— Конец, — произнес я, звонко щелкнув ручкой-указкой, — готов ответить на любые ваши вопросами.

С вопросами было туго. Как и со словами.

Северный смотрел на меня так, словно я был провидением, неожиданно вломившимся к нему в кабинет.

Дина, в отличие от него, была более щедра на буквы, и без лишней скромности сказала:

— Это просто шикарно! Что скажешь, Антош?

Муж ее, еще пару раз обескураженно моргнув, произнес:

— Честно? Удивил. Я был уверен, что ты или «забудешь», или забьешь, и собирался устроить профессиональную порку. А ты вон как… Молодец.

Я приглашающе развел руки, мол хвалите, меня, хвалите.

Хотя на самом деле, Северный был не так уж и неправ. Если бы не Васька, то я бы в лучшем случае принес сырую заготовку, которую только в детском саду на утреннике показывать, и горестно сказал: ну не смогла я, не смогла.

И дело не в том, что я такой раздолбай…хотя и в этом тоже…

В общем, дай мне задачу практического толка: разобраться в чужом коде, написать программу, разработать интерфейс — и я как увлеченный маньяк буду корпеть над этим, пока не достигну идеального результата. А вот эти все публичные выступления, презентации — в самом деле не мое. У меня предостаточно общения, событий и людей в жизни, и в дополнительных выходах я не нуждаюсь. Они меня раздражают и кажутся чем-то бессмысленным, но Северный уже который раз пытается сделать из меня великого оратора. Однако сегодня, мне и правда удалось его сразить.

Глаза у него были большие-пребольшие, круглые-прекруглые.

— Вань, это реально бомба! Можешь ведь когда захочешь!

— Могу, — скромно согласился я, потупив взгляд, но что Дина громко фыркнула.

Мы друг друга уже который год знаем, так что она давно в курсе, что со скромность у меня проблемы.

— Я ведь сегодня полночи не спал, — признался Антон, — заготовку делал, на тот случай, если ты сольешься и придётся в срочном порядке что-то высасывать из пальца. А ты законченный проект, как из лучших студий. Цвета, шрифты, инфографика — все в тему. Вообще все! Стопроцентное попадание.

Приятно было очень, но во мне внезапно проснулся благородный рыцарь. Я решил, что нечестно всю похвалу забирать себе.

— Мне помогали. Помогала. Моя…подруга. Мы с ней две ночи над этим проектом просидели.

— Твоя подруга в плане… — Северный выразительно пошевелил бровями, явно намекая на что-то неприличное.

— Нет! Моя подруга, которая просто подруга. Она работает на удаленке. Дизайнер и аналитик. Причем шикарный.

— И как же ты заманил такого шикарного дизайнера и аналитика к себе на две ночи? — поинтересовалась Дина, явно не веря в целомудренность моих действий и намерений.

— Я же говорю! Чисто по-дружески…

— Да-да, охотно верим. Царев по-дружески провел две ночи с дамой.

— Да не проводил я с ней ничего. Мы просто работали.

— Кстати, ты ни разу не рассказывал, что у тебя в друзьях есть такая талантливая девушка.

— Мы с ней только недавно познакомились…

— И она уже к тебе чуть ли не переехала… конечно, же по дружбе. И никак иначе.

Вот ведь язва!

— Давай уже рассказывай, — рассмеялся Северный, — ты же знаешь, она не отстанет.

Пришлось рассказывать нашу со Стрельниковой историю.

С самого начала. От Стреломета, до сегодняшнего утра, когда я провожал ее до такси.

Эти два негодяя ржали во весь голос, слушая о том, как я бороздил просторы нашей бескрайней родины в валенках и костюме деда мороза на босу пипу.

— Блин, Царев! Если есть хотя бы малейший шанс влезть в какие-нибудь неприятности, ты непременно им воспользуешься.

— Ну а что я сделаю. Они сами меня находят, — я только развел руками.

— Не находят, а ведут, — глубокомысленно изрекла Дина, — и, возможно, уже даже привели, куда надо.

— Куда? — не понял я.

Она только глаза закатила:

— До чего ж вы, мужчины, иногда тугие. Она тебя спасла на трассе, отпарила, отмыла, потом самозабвенно вытаскивала из профессиональной ямы. Уж не знаю за какие-такие заслуги, но судьба под Новый год настоящее сокровище прислала… Или ты не заметил?

— Да какая судьба, — я только махнул рукой, — просто так вышло. К тому же у нее есть Гоша.

Они странно переглянулись. После чего Северный решил сменить тему и по-деловому сухо поинтересовался:

— Кстати, эта твоя богиня удаленки не хочет поработать официально? В хорошем коллективе и условиях. У нас полно мозгов, идей и умельцев. Но нет человека, который мог бы грамотно презентовать наш продукт. Вечно приходится специалистов со стороны привлекать, а хочется кого-то своего. Кого-то кто будет знать всю нашу кухню и уметь подавать ее в самом выгодном свете.

Отличная идея!

— Мне кажется…я уверен, Василиса прекрасно с этим справится.

— Тогда вот тебе новая задача, — улыбнулся Северный, — замани ее к нам на работу.

— Попробую, — согласился я, а у самого в голове пульсировало «сокровище», «судьба».

Я не понял… она мне нравится, что ли?!

Остаток дня пролетел в дикой суете. Подбивали вопросы с мерчем, типографией и прочие мелочи, которых набежало столько, что не понятно, за какую из них хвататься в первую очередь.

Ладно хоть в этом я был напрямую не задействован — за все заказы и оформительство отвечала Дина. И теперь именно она носилась по офису, а все остальные были у нее на подхвате — это принести, то распечатать, быть все время рядом и при этом не путаться под ногами.

Я даже не успел опомниться, как наступил вечер. Вот вроде только пришел на работу, а вот она уже три часа как закончилась, а мы еще толкались в офисе подтягивая оставшиеся хвосты.

— Начало основной секции завтра в десять, но всем нужно приехать на полтора часа раньше к началу регистрации, — несмотря на усталость, Дина по-прежнему была полна идей и планов, — надо успеть занять хорошее место и оформить стенд.

— Успеем, — флегматично ответил Северный, потом посмотрел на меня и с нажимом произнес, — все приедут вовремя. Никто не проспит.

Можно подумать, я когда-нибудь просыпал… ну разве что раз…или два…точнее восемь. Но я все отрабатывал с лихвой! Так что претензии считаю необоснованными.

Из офиса мы уходили последние и когда спустились вниз, я невольно мазнул взглядом по холлу и новогодней елке, в поисках задорной лягушки. А когда не нашел, испытал странное разочарование.

Зато все еще была на месте Мариночка из кофейного киоска. Увидев меня, она растеклась в улыбке и кокетливо махнула пальчиками. После того, как Стреломет указал на нее, мы сходили на «ознакомительное» свидание. В принципе было неплохо — повеселились, потанцевали, пропустили по парочке бокалов шампанского в честь приближающихся праздников. Даже поцеловались на прощание, без фанатизма и непотребщины, но с намеком на многообещающее продолжение, которое вполне могло случиться в ближайшее время, но…

Но сейчас меня это вообще не интересовало. Мысли были забиты предстоящим выступлением на форуме, а еще тем, что я за весь день не успел позвонить Василисе, потому что носился с поручениями, как взмыленная лошадь. А позвонить хотелось. Мне нужно было срочно поделиться тем, как прошел отчет перед начальством, а еще озвучить несколько спонтанных идей, которые проклюнулись сегодня днем. Думаю, ей понравится. А еще надо как-то намекнуть, что мой начальник жаждет заполучить ее к нам в офис. А еще есть вопросы про Гошу. А еще хотел узнать, нравятся ли ей лыжи, потому что в выходные обещают подходящую для катанья погоду. А еще хотелось просто поговорить с ней. А еще…

В общем мимо Марины я прошел, едва кивнув головой в знак приветствия, и у меня ничего и нигде не дрогнуло, когда ее физиономия разочарованно вытянулась. Гад я, наверное, но что поделать, сейчас она меня мало интересовала. Вернее, совсем не интересовала. Мне срочно нужно было услышать голос Стрельниковой и вывалить все, что накопилось за день.

— Вань, ты чего какой суровый? Девчонка чуть из юбки не выскочила, как тебя увидела, а ты даже не улыбнулся, — подколола не в меру глазастая Дина.

— Не до нее, — буркнул я, — я весь в работе.

Она многозначительно хмыкнула, но от комментариев воздержалась. Они с Северным снова странно переглянулись как будто им одним был ведом какой-то тайный смысл, а я дурак.

Я хотел возмутиться, но в этот момент в кармане загудел телефон, и когда я его вытащил — обнаружил там послание от Василисы.

Ты про меня забыл? Как все прошло?

Ну вот, блин. Чуть-чуть времени не хватило, чтобы самому позвонить.

Я тут же набрал ее номер, попутно махнув Северным:

— До завтра.

— Не проспи! — еще раз напомнил Антон, а Дина, как-то подозрительно навострила уши, явно пытаясь услышать, кому это я звоню.

Я и не скрывал. Стоило только Стрельниковой поднять трубку, громко сказал:

— Вась, привет! Прости, я забегался.

— Не забудь про работу, — тут же громко прошептал Северный, — ты должен заполучить эту кудесницу к нам в офис.

— И не только в офис, — глубокомысленно изрекла его жена и, подхватив Антона под руку, потащила его прочь, — Нам пора. У мальчика важный разговор. Не будем отвлекать бедолагу, у него и так тяжело с причинно-следственными связями.

Любопытная, как кошка! И такая же вредная!