Глава 15

Первый весенний ливень застал нас с Хейданом, когда мы возвращались с городской ярмарки, куда сбежали из Академии. День был на редкость жарким, и вечерний дождь стал почти благословением. Мы завернули в безлюдный проулок, где еще была слышна музыка с площади, когда Хейдан предложил:

— Давай потанцуем.

— Прямо здесь? — рассмеялась я.

— Почему бы и нет? — он обнял меня за талию. — По-моему, отличное место.

— Ну ладно, — легко согласилась я.

И Хейдан взял меня за руку и повел в танце. Мы кружились под отголоски музыки, и даже  прохладные капли дождя не могли остудить наши разгоряченные тела.

А потом Хейдан меня поцеловал, и этот поцелуй не был похожим на все наши прежние. Он зажег во мне желание, которое прежде лишь зрело, боясь пробудиться в полную силу. И я знала, что Хейдан ощущал то же самое.

Я помню, как мы без слов поняли друг друга, как бежали под дождем в Академию, как он вел меня через черный ход к заброшенной комнате на чердаке, где хранились ненужный учебный инвентарь. Помню, как торопливо стягивали друг с друга мокрые одежды, как горячие губы Хейдана осыпали поцелуями мою кожу, а нежные пальцы исследовали и ласкали тело.

Раньше я так страшилась первой близости, но оказалось, что с любимым человеком это может стать лучшим мгновением в жизни.

Да, в тот день я окончательно призналась себе, что люблю Хейдана Фолка.

***

— Итак, ваше последнее задание будет таковым, — конферансье потер ладони в явном предвкушении. — Он называется «Поиск сокровищ». Каждая пара получит карту и подсказки, которые помогут найти сокровища, спрятанные на ярмарке. Время ограничено. У вас на все поиски двадцать минут. Первая пара, собравшая все сокровища в срок, получит десять очков, вторая — пять, остальные по одному баллу. Те пары, что не справятся с заданием вовремя, ничего не получат.

Перед нами появились свитки с изображением площади и всех ярмарочных лавочек и мест развлечений, размещенных здесь сегодня.

— Всего три сокровища, — поняла я. — Смотри, вот первая подсказка.

— Сладость сахара сделает вашу любовь крепкой, — прочитал ее Фолк. — Что это может быть?

Я пробежала глазами по карте и чуть не подпрыгнула, когда поняла:

— Лоток с засахаренными фруктами. Вот здесь.

— Что ж, идем к нему, — и Фолк, взяв меня за руку, повел сквозь толпу.

— Кажется, задания не одинаковые для всех, — заметила я, обращая внимание на то, что остальные пары разбрелись в разные стороны.

— Может, это и к лучшему, — ухмыльнулся Фолк.

— Мне кажется или тебе нравится весь этот цирк? — фыркнула я.

— А по-моему, весело. И мне интересно, что за приз они нам уготовили, — он продолжал ухмыляться.

— Ты как ребенок, — вздохнула я. — И что-то мне подсказывает, что весь этот конкурс устроен ради одной парочки.

— Нас, что ли?

— Да нет, — ответила с раздражением. — Ради Сильвии и ее жениха.

— Тем интереснее будет их обойти, — Фолк не терял оптимизма. — А вот и наши фрукты в сахаре. Мы ведь верно пришли? — спросил он уже у круглолицего старичка-продавца.

— Верно-верно, — усмехнулся тот и протянул нам по шпажке, на которую были нанизаны маленькие красные яблоки в сахарной глазури. — Вам нужно покормить им друг друга. Тогда получите свое сокровище.

Фолк среагировал сразу — и вот уже у моих губ маячит засахаренное яблоко.

— Кусай, дорогая, — проворковал он явно на потеху публике.

Проклятье! Было во всем этом «взаимном кормлении» что-то интимное, а еще и при всех… Я постаралась абстрагироваться от мыслей, вызывающих неловкость, и осторожно откусила от яблока. Его сахарная корочка хрустнула, и по рту разлилась приятная сладость.

— Вкусно? — Фолк смотрел на мои губы.

— Очень, — буркнула я и, чтобы поскорее покончить со всем этим, откусила уже больший кусок, потом еще и еще, пока на палочке не остался один огрызок.

Фолк усмехнулся, а я, продолжая жевать свое яблоко, взяла другое на шпажке и подсунула Фолку. — Фуфай, мифый.

— Что-что? — хмыкнул он.

Я проглотила остатки яблока и произнесла уже четче, приторно улыбнувшись:

— Кусай, милый.

И он укусил. Точнее, заглотнул яблоко целиком.

— Фуфно, — сообщил затем, поднимая большой палец вверх.

— Мы выполнили это задание? — спросила я продавца.

Тот сморгнул, отводя глаза от энергично жующего Фолка, засунул руку под прилавок и протянул нам снова яблоко. Правда, на этот раз обычное и без глазури.

— Вот ваше сокровище, поздравлю, — и широко улыбнулся. — Только не съешьте его по дороге.

— Спасибо, мы уже наелись, — ответил невозмутимо Фолк, забирал у него яблоко и повернулся уже ко мне. — Что там у нас дальше?

— «Любовь — ваше украшение», — зачитала я.

— Судя по всему ищем прилавок с украшениями?

Я кивнула:

— Здесь как раз есть недалеко, в соседнем ряду. Идем.

— Секунду, — Фолк вдруг коснулся моих губ, и мое сердце сделало кульбит. Он улыбнулся: — Сахаринка осталась.

— Спасибо, — буркнула я, пряча смущение, и зашагала торопливо вперед.

Лоток с украшениями был заметен даже издалека: бусы, браслеты, кольца, серьги — все яркое и блестящее, переливающееся в лучах осеннего солнца.

— Все верно, вы пришли по адресу, — усмехнулась рыжая женщина за прилавком. Ее наряд был таким же ярким и блестящим, как и товар.

— Что нам нужно сделать? — спросил Фолк.

— Для начала выбрать по брошке для вашей второй половинке, — улыбнулась продавец. — Потом вы завяжете глаза и попробуете надеть эти украшения друг другу. Мисс, выбирайте первая. Какую вы бы хотели подарить любимому?

Я растерянно пробежалась глазами по украшениям. Почему-то стало волнительно, словно я действительно выбирала подарок Фолку.

— Может… Эту? — я взяла простую по форме брошь: черный овал оникса в тонкой оправе из серебра. Подходит под его запонки и будет хорошо смотреться на лацкане пиджака.

— Прекрасный выбор! — одобрила продавец. — Теперь вы, господин…

Уголки губ Фолка приподнялись в намеке на улыбку. Он тоже стал рассматривать броши. Наконец его палец указал на изящный листик клевера из нефрита. Клевер был так искусно сделан, вплоть до мельчайших прожилок, что казался настоящим.

— Под цвет твоих глаз, — усмехнулся Фолк, комментируя свой выбор. — И не только.

— Главное, не зли меня, — вернула я ему шутку и тоже улыбнулась.

— Что ж, теперь завяжите себе глаза, — продавец протянула нам по шелковому платку. — И приступайте к главному.

— Давай, ты первая, — услышала я голос Фолка, когда платок скрыл от меня все вокруг.

— Ладно, — я выставила руки вперед, пытаясь его нащупать.

Наконец мои ладони уткнулись ему в грудь.

— Ты на верном пути, — вставил Фолк.

— Стараюсь, — хмыкнула я и провела ладонью по его рубашке, случайно занырнув за край лацкана. Теперь под моей рукой часто билось его сердце. — Ой.

Я отдернула ладонь, чувствуя, что мое сердце бьется так же быстро. Потом все же нащупала лацкана и кое-как, быстро, приколола брошь.

— Все, — выдохнула я.

— Моя очередь, — отозвался Фолк.

Вначале его ладони легли мне на плечи, спустились вдоль рук, поднялись снова чуть вверх. Он осторожно коснулся моей груди, и я невольно перестала дышать. Иголка от броши чуть кольнула кожу сквозь ткань платья, но я даже не вздрогнула.

— Вы справились! — объявила продавец и захлопала в ладоши.

Я сдернула повязку и поняла, что аплодирует не она. Чуть поодаль стоял Джо Римель с неприятной ухмылкой на лице.

— О, Джо, привет, — бросил ему Фолк бесстрастно. — Я думал, что ты уже уехал из Сансета.

— Да вот, решил задержаться на праздник, — ответил тот. — И, кажется, не зря.

— Рад, что тебе нравится наш праздник, — Фолк натянул улыбку и посмотрел уже на продавца. — Мы можем получить наши сокровища?

— Конечно, — весело сказала она. — Они уже на вас, — и показала на наши приколотые броши.

— Замечательно, тогда мы пошли дальше, — Фолк подставил мне локоть, и на этот раз я с готовностью ухватила его под руку.

— Удачной игры, — протянул нам вслед Римель.

Но мы ему ничего не ответили.

— Расслабься, — произнес, почти не размыкая губ, Фолк. — И не обращай внимания.

— Это не так просто, — призналась я. — Не ожидала его увидеть.

— Пока я рядом, он тебе ничего не посмеет сделать. Лучше взгляни, что там следующее в заданиях. У нас мало времени.

— Да, хорошо, — я дрожащими руками открыла карту. — «Угадайте, где прячется ваша любовь. А как найдете — не потеряйте». Проклятье, не понимаю!

Фолк оглянулся по сторонам и вдруг ухмыльнулся.

— Кажется, я знаю, о чем речь, — и он показал на наперсточника.

— Ты серьезно?

— Сейчас проверим, — и он повел меня к парню с хитроватым взглядом.

Тот сразу посмотрел на нашу карту и тоже ухмыльнулся:

— Нашли, значит.

— Значит, нашли, — подтвердил Фолк. — Что нужно делать?

В руках парня оказался красный камушек, похожий на яшму:

— Угадать, где он!

Камушек подпрыгнул на его ладони. Потом парень положил его на прилавок и накрыл непрозрачной чашей, две таких же чаши стояли рядом.

— Смотрите внимательно, у вас три попытки, — усмехнулся наперсточник и начал быстро-быстро передвигать чаши.

Признаться, я моментально потеряла ту самую, под которой была яшма, а вот Фолк следил за мельканием рук парня с завидным спокойствием, почти со скукой.

Наконец «перетасовка» остановилась, и наперсточник произнес с лукавой улыбкой:

— Прошу. Угадывайте.

Фолк внимательно посмотрел ему в глаза и невозмутимо показал на одну из чаш:

— Здесь.

— Вы уверены? — прищурился тот.

— Уверен.

— Что ж… — и парень поднял чашу. Камень был под ней.

По толпе любопытствующих, что собрались рядом, побежали изумленные шепотки.

— Что ж, повезло с первого раза, — наперсточник нехотя протянул нам камень.

Фолк забрал сокровище, а когда мы уже отходили, проговорил, ухмыляясь:

— Повезло, как же.

— Ты использовал на нем свою магию? — поняла я.

— А ты бы на моем месте поступила иначе? — он нсмешливо изогнул бровь.

— Пожалуй, нет, — после некоторых раздумий, ответила я.

Итак, все три сокровища были у нас, и мы поспешили к помосту, где нас ждал глист-конферансье. При нашем появлении старушки радостно закричали: кажется, мы были первыми.

— И вот пара, которая получает десять очков! — сообщил конферансье. — А вон спешит еще одна.

Это оказалась Сильвия со своим женишком. Элис и Уилл пришли четвертыми. Оба выглядели куда веселее, чем в начале испытания. На щеках подруги я заметила возбужденный румянец, а Уилл широко улыбался. Ох и помучаю я Элис сегодня вопросами за нашим вечерним чаем! И пусть только попробует что-то утаить!

Я так задумалась об этой сладкой парочке, что пропустила момент, когда нас с Фолком объявили безоговорочными победителями. Смотреть на перкошенное лицо Сильвии в этот момент было даже приятно, правда, существовал риск, что она будет мстить. А мне совсем не хотелось вновь попадать под ее горячую руку.

— И вот наш приз! — торжественно продолжил конферансье. — Романтические выходные в знаменитом Кристальном замке на берегах Зачарованного озера. Вы проведете несколько волшебных вечеров при свете звезд и ароматных свечей.

Нам вручили какие-то буклеты в сверкающие сердечки, я же от растерянности не знала, куда их деть, поэтому отдала Фолку.

Видимо, чтобы как-то сгладить провал дочки мэра, наспех придумали «утешительный приз» для второй пары, собственно Сильвии и ее жениха — романтический ужин в ресторации «Империя».

— Это надо отметить! — заявила миссис Роулс, как только мы оказались свободны. — Требую поход в самую лучшую ресторацию города. Как там этот блестящий ее назвал?

— «Империя», — подсказала миссис Шайн.

— Не уверен, что там найдется свободный столик в такой день… — начал было Фолк, явно не испытывая восторга от такой идеи.

— Я тебя умоляю, — его бабуля закатила глаза. — Веди нас туда! На месте разберемся!

— Я, наверное, все же пойду домой, — робко произнесла Элис. — Что-то голова разболелась. Прошу меня извинить.

— Я провожу тебя, — тут же вызвался Уилл.

Молчание подруги можно было расценить как знак согласия.

— Выпейте ромашковый чай с лимоном, очень помогает от головной боли, — сердечно посоветовала ей мисс Теллинг.

— Спасибо, так и сделаю, — ответила Элис.

Они с Уиллом попрощались с нами и двинулись в сторону нашей кондитерской, ну а мы отправились в «Империю».

Миссис Роулс не стоило недооценивать: каким-то невероятным образом ей удалось выбить столик на пятерых при полной посадке в зале. Не обошлось и без влияния Фолка, но все же ключевую роль сыграла именно она. Против ее энергии и напора не смог устоять ни суровый администратор, ни официант.

— А где же миссис Дарки? — поинтересовалась я у старушек, когда официант убежал с принятым заказом. — Почему она не с вами приехала?

— У нее вчера прихватило спину, и лекарь настоял на постельном режиме, — с грустью ответила мисс Теллинг.

— Как жаль, — посочувствовала я.

— А читали ли вы, Кэролайн, что мы вам дали? — в свою очередь полюбопытствовала мисс Теллинг.

— О, пока не успела, — призналась я. — Было много дел перед праздником.

— Как прочитаете, обязательно поделитесь впечатлением.

— Непременно.

— Что ж, а мне хотелось бы знать, когда вы отправитесь в Кристальный замок, — миссис Роулс выразительно посмотрела на внука.

— Мы позже решим этот вопрос, — кашлянув, ответил Фолк.

— А с датой свадьбы вы уже определились, молодые люди? — это спросила уже миссис Шайн.

— Скоро… определимся, — снова кашлянул в кулак Фолк. Я же продолжала молчать, словно меня это не касалось.

— Ты заболел, Хейдан? — обеспокоилась мисс Теллинг. — Тебе непременно нужна настойка из корня вертайки! Кашель как рукой снимет!

— Не стоит, мисс Теллинг, —  делано улыбнулся Фолк. — Просто в горле пересохло.

— Тогда выпей рома, — его бабуля показала на бутыль выигранного ею напитка, который сейчас украшал наш стол.

— С этим я тоже повременю, — ответил он.

Вернулся официант с целым подносом закусок и сообщил, что горячее будет через двадцать минут. Оказывается, мы все проголодались, отчего сразу накинулись на еду.

— Недурно, недурно, — приговаривала миссис Шайн.

— Вполне съедобно, — добавляла миссис Роулс.

— Восхитительно! — как всегда, не скрывала восторгов мисс Теллинг.

Утолив первый голод, старушки вновь завязали разговор, который раз за разом переходил на тему нашей с Фолком помолвки, а мы так же раз за разом ухитрялись соскользнуть с нее.

Обед плавно перетек в ужин, за окном стало темнеть, и мне показалось это отличным поводом, чтобы засобираться домой.

— Утром рано вставать, надо ведь испечь свежих кексов к открытию, — придумала я оправдание. — Но я очень надеюсь увидеть вас завтра в наших «Сладких чарах». Обязательно заглядывайте на чай.

Старушки оживленно закивали головой, и мы расстались на хорошей ноте. Фолк отправился меня провожать, предложив пройтись пешком. Накрапывал дождь, и он открыл надо мной зонтик, который позаимствовал у бабули.

— И все же, что будем делать с призом? — поинтересовался Фолк, похлопав себя по карману, где лежали приглашения на романтические выходные.

— Разрешаю тебе забрать его себе, — отозвалась я нарочито небрежно. — Полагаю, пару ты себе найдешь без особых трудностей.

Фолк отчего-то не ответил, и между нами повисло странное молчание. Оно быстро стало тяготить, но я не решалась заговорить первой.  Нарушили же ее звуки фортепиано, полившиеся из окна одного из домов, мимо которых мы шли.

— Давай потанцуем, — вдруг сказал Фолк, останавливаясь.

— Прямо здесь? — сказав это, я испытала дежавю. Когда-то это уже было. Очень давно.

— Считай это моим шестым желанием, — он чуть улыбнулся.

— Хорошо, — мой голос чуть охрип.

Одну руку Фолк положил мне на талию, другой же продолжал держать над нами дождь. Мы стали медленно двигаться под приглушенную мелодию.

Все повторяется. Дождь. Танец. Дрожь в коленках. Жар и трепет в теле.

Не отводя от меня взгляда, Фолк наклонился, и я ощутила его губы на своих. Этот поцелуй оказался таким сладким, так остро желаемым, что я в первые мгновения провалилась в него с головой, забыв обо всем. И только когда Фолк с тихим стоном прижал меня к себе крепче, опомнилась, сбросила наваждение.

— Нет, — прошептала я, отталкивая его. — Нет-нет-нет… Нет, Хейдан…

И я выскользнула из его объятий, выскочила под дождь и побежала прочь. Хотелось разреветься в голос, но я с отчаянием кусала губы, не позволяя себе этой слабости.

Внезапно меня кто-то схватил сзади за талию. Оборачиваясь, я была почти уверена, что это Хейдан догнал меня. Однако это был не он, и крик застрял у меня в горле. Джо Римель усмехнулся, и вдруг все поплыло у меня перед глазами.