Глава 10

— Так ты не согласилась стать его девушкой? — глаза подруги искрились любопытством.

— Пока не согласилась, — вздохнула я. И призналась: — Мне страшно, Элис.

— Чего именно?

— Обжечься.

— Но почему бы не дать ему шанс? Не дать вам шанс? Ты ведь сама всегда говоришь, что лучше жалеть о содеянном, чем о том, что не сделано. Вдруг это твоя судьба?

— Судьба? — я усмехнулась. — Что ж… Наверное, ты права. Я дам нам с Хейданом Фолком шанс. Чтобы потом ни о чем не жалеть…

***

И вот я вновь стояла на крыльце особняка Фолка, и передо мной учтиво открывал двери старенький Малтер.

— Ужин? Чай? Кофе? — поинтересовался он, забирая у меня и Фолка наши пальто.

— Пока нет, — ответил Фолк. — Мы будем у меня в спальне, и пока не позову, никто не должен беспокоить нас.

Малтер поклонился и ушел, а я уставилась на Фолка в настороженном недоумении:

— В спальне? Как это понимать?

— А как ты себе представляешь снятие приворота у менталиста? — тот невозмутимо поправил волосы, глянув на себя в зеркало. — Это тебе не ведьминские заговоры-зелья… Тут только клин клином, как говорится… Но не волнуйся, мы быстро. Правда, чем дольше, тем лучше…

— Фолк, — вспыхнув, прошипела я, — хватит этих шуток! На кого это рассчитано? Я, может, и ведьма без лицензии, но имею кое-какое представление о работе менталистов.

— И все же на мгновение ты повелась, признайся, — хмыкнул он. — И, может даже, в глубине души…

— Не обольщайся, — осекла его я. — В глубине моей души не осталось ничего, что бы могло откликнуться на твои дешевые провокации. Разве что гнев.

— Злючка, — почти с нежностью ответил Фолк на мою отповедь, чем все же ввел меня в некоторое замешательство. — И все же, как бы ты тут ни ерепенилась, тебе придется пойти со мной в мою спальню. Во-первых, там находятся кое-какие артефакты, которые будут нам полезны, во-вторых, во время моей работы тебе лучше будет лежать. Я бы предложил тебе другую комнату, но во всех гостевых сейчас идет ремонт. Ты ведь не забыла, что я совсем недавно переехал сюда? Так что, милости прошу, — и он показал мне на лестницу. — Следуйте за мной, мисс Эллиот.

Если первый этаж особняка выглядел обжитым и обустроенным, то на втором дела обстояли куда печальнее: стены находились на стадии перекраски, голый, без ковра, пол был присыпан рабочей пылью, дубовые двери прикрыты тканью от загрязнений.

— Мне обещали, что это долго не продлится, — заговорил снова Фолк, — однако, кажется, конца и края этому не видно.

Он остановился перед ближайшей дверью и распахнул ее, приглашая меня войти.

Спальня была погружена в полумрак, из всех светильников горел только один. Но Фолк не стал зажигать больше света, напротив, подошел к окну и плотнее прикрыл темно-синие шторы.

В центре комнаты стояла кровать, просторная и на вид очень мягкая, застеленная серо-голубым покрывалом. Я впала в смятение от одной мысли, что мне придется на нее лечь.

Фолк тем временем снял с себя сюртук, оставшись в одном жилете и рубашке.

— Располагайся, — махнул он в сторону кровати.

Я неуверенно переступила с ноги на ногу, положила на кофейный столик свою сумочку и приблизилась к кровати. Села на нее, невольно проведя ладонью по шелковистой ткани покрывала.

— Ложись, — сказал Фолк и с легкостью переставил кресло от стены к кровати, прямо рядом со мной.

Я сбросила туфли, осторожно опустилась на кровать всем телом и вытянула ноги. Сердце отчего-то билось все сильнее и громче. От покрывала пахло лавандой и вереском, и этот аромат на миг унес меня в прошлое. В объятия Фолка. К нашим сумасшедшим поцелуям.

— Ну что ж, начнем? — раздался его голос, возвращая в реальность.

— Начнем, — эхом отозвалась я.

Фолк подвинулся ближе и вложил мне в руку овальный камень, похожий на перламутровое яйцо.

— Какой-то артефакт для усиления? — спросила я.

— Наоборот, для защиты твоего сознания от ментальной магии, — ответил он. — Это не тот случай, когда нужно углубляться в подсознание. Искусственная любовная связь, чем и является приворот, по сути — магия иллюзии. Морок. Она не проникает глубоко, а обволакивает сознание снаружи.

— Но это ведь не я нахожусь под ее воздействием, — заметила я, — а Эдвин Ланхер.

— Однако, поскольку ты ее создатель, на тебе имеется ее отпечаток и нить любовной магии, которая связывает тебя с беднягой Ланхером. Вот эту самую нить мне и нужно найти и оборвать.

Фолк наклонился надо мной, и его пальцы легли на мои виски. Я закрыла глаза, пытаясь хоть таким образом оградиться от столь нежеланной и одновременно волнующей близости.

— Ты можешь помолчать немного? — через пару минут попросил он.

— Что? Но я же не разговариваю, — возразила я, приоткрывая глаза. И тут же их захлопнула, поскольку лицо Фолка оказалось еще ближе, чем раньше.

— Твои мысли, — пояснил он. — У тебя в голове полный сумбур. Это несколько отвлекает.

— Ты читаешь мои мысли? — испугалась я.

— Я очень пытаюсь в них не выслушиваться, но некоторые все же прорываются наружу, — хмыкнул Фолк. Он чуть отстранился и взял что-то с прикроватной тумбочки. — Держи еще и это, — в мою свободную ладонь лег прохладный предмет в форме пирамиды. — Глушитель мыслей. Незаменимая вещь для менталистов. Но может иметь побочный отложенный эффект в виде сонливости. Я не хотел его использовать, но, кажется, без него не обойтись.

Я сжала пирамидку в руке, а между тем пальцы Фолка вернулись на мои виски. В местах касания кожу начало покалывать. В теле возникла сильная слабость, от которой прямо бросило в пот. Я начала покусывать пересохшие губы.

— Потерпи немного, — прошептал Фолк. — Ты, оказывается, у нас очень сильная ведьма, мисс Эллиот. Создала такую связь, что так просто не разорвать…

Покалывания стали сильнее, голова налилась тяжестью. Из меня вырвался невольный вздох.

— Еще чуть-чуть, — отозвался Фолк. — Совсем немного…

В голове будто что-то взорвалось — и тяжесть тут же прошла.

— Вот и все, — выдохнул Фолк.

Я открыла глаза и успела заметить, что его лоб тоже покрыт бисеринками пота. Но он отвернулся и торопливо вытер лоб прямо рукавом от рубашки.

— Что ж, вот вы и свободны от собственных уз, мисс Эллиот, — усмехнулся Фолк, вновь поворачиваясь ко мне. — Чувствуете облегчение?

Все, что я сейчас ощущала — это неимоверную слабость.

— Спасибо, — проговорила я и попыталась сесть.

Возможно, я сделала это излишне резко, поскольку перед глазами вдруг все поплыло, а потом закрутилось, как на карусели.

— Ой, — только и смогла вымолвить я.

— Вот тебе и «ой», — Фолк оказался тут как тут и заставил меня лечь обратно. — Ментальная магия — это не шутка. Еще и глушилка эта, — он забрал у меня из рук оба артефакта. — Полежи немного.

— Мне надо домой… — попыталась воспротивиться я. Но губы почему-то едва слушались.

Набежала вновь такая слабость, что невозможно было пошевелить ни рукой, ни ногой. Веки сомкнулись сами собой, и я провалилась в сон.

Когда я открыла глаза, то не сразу поняла, где нахожусь. А когда меня догнали воспоминания, подскочила, как ошпаренная. Я заснула в спальне Фолка! Позор на мою голову!

— Проклятье, — я принялась выпутываться из пледа, которым почему-то оказалась накрыта.

И в этот самый миг дверь открылась, впуская Малтера.

— Хорошо, что вы уже проснулись, мисс, — он улыбнулся мне. — А то мистер Фолк послал меня разбудить вас к ужину.

— Который час? Сколько я проспала? — я принялась искать взглядом часы.

— Девять вечера, мисс. Вы спали около двух часов, не больше, — любезно ответил Малтер. — Чтобы дать вам отдохнуть господин Фолк даже ужин приказал подать позже обычного. Но если вы уже проснулись, то можете спускаться в столовую, он ждет вас там.

Я хотела было сказать, что не собираюсь оставаться на ужин, но вдруг ощутила дикий голод. Из живота в доказательство даже послышалось урчание.

— Хорошо, — нехотя согласилась я. — Дайте мне пять минут.

— Конечно. Я передам мистеру Фолку, что вы будете через пять минут, — Малтер поклонился и вышел.

Я наконец смогла избавиться от пледа и встать с кровати. Зеркало оказалось рядом и сразу отразило мне мою заспанную физиономию и спутанные, аки птичье гнездо, волосы. Спасибо, что зелень не пробилась. Я нашла свою сумочку, а в ней — расческу, и кое-как привела прическу в порядок. После некоторых колебаний я все же заглянула в ванную комнату, где ополоснула лицо холодной водой. Надеюсь, Фолк не заметит, что я тут хозяйничала и пользовалась его полотенцем. И украдкой понюхала его мыло с ароматом сандала.

Кажется, пять минут давно вышли, когда я наконец спустилась на первый этаж и с помощью вездесущего Малтера отыскала столовую.

— Во все мои шкафы заглянула? — встретил меня ехидной ухмылкой Фолк.

— Что??? — я, наверное, покраснела до кончиков ушей. — У меня нет привычки рыться в чужих вещах!

— И тебе даже не интересно было хоть одним глазком подсмотреть, как и чем я живу? — он продолжал ухмыляться.

— Представь себе — нет, — отрезала я. — А ты, небось, по себе все меряешь?

— А я бы подсмотрел, — Фолк пожал плечами. — Особенно на коллекцию твоих чулочек.

— Тебе это никогда не светит, Фолк, — я резко отодвинула стул и села за накрытый стол. Как раз напротив хозяина дома.

— Как скажешь, Эллиот, — он бессовестно усмехнулся. — Что ж, если ты такая нелюбопытная, давай сменим тему. Как себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила я. — Только засыпать не входило в мои планы.

— Ну, невозможно все контролировать, — Фолк наколол кусок птицы с общего блюда и положил себе на тарелку. — Особенно реакцию организма. Да и я предупреждал, что у глушителя мыслей есть побочки. Как, впрочем, и у самой ментальной магии. Зато ты теперь свободна от приворота.

— Да, ты прав, — я слегка порезала на месте. — И спасибо еще раз, что помог.

— Пожалуйста. Хотя я просто выполняю условия нашего договора, — он подвинул тарелку к себе. — Да ты ешь, ешь. Голод после такого ритуала тоже должен быть зверский. Восполняй силы, а то еще в обморок упадешь.

И я сдалась. Наложила себе полную тарелку и стала есть, едва держа себя в рамках приличия.

— Кстати, — сказал Фолк, лениво покрутив вилку между пальцев, — послезавтра освободи вторую половину дня для выполнения очередного желания.

Я перестала жевать и воззрилась на него.

— Я свою часть договора выполнил, но у меня-то есть еще шесть желаний, ты же не забыла? — напомнил он, наколов на вилку горошину и теперь с повышенным интересом рассматривая ее.

— Не забыла, — отозвалась я. Аппетита сразу заметно поубавилось. — И что это будет за желание, можно узнать?

— Можно, — кивнул Фолк. — Мы едем к моей бабушке. На чай.