Глава 26

Адреналин дня сменился приятной усталостью и… нарастающим напряжением другого рода. Рука Рилана, лежавшая у меня на бедре, обжигала сквозь ткань, а взгляд, скользивший с экрана на мои губы, становился все тяжелее, темнее. Фильм еще не кончился, когда Рилан выключил телевизор, поднял меня на руки и понес в спальню. Одежда исчезла в считаные секунды. Прикосновения из нежных стали требовательными, жадными. Рилан хрипло шептал моё имя, как заклинание, а я впивалась ногтями в его спину, теряясь в волнах удовольствия. Мы сгорели быстро и ярко, а потом провалились в сон. И вдруг… Шорох. Тихий. Осторожный. Не из спальни. Из гостиной. Я замерла, сердце бешено заколотилось. Рилан рядом тоже напрягся – его дыхание изменилось. Он даже положил руку мне на талию, удерживая от необдуманных поступков. Шорох, как будто картонной коробкой из-под пиццы по журнальному столику… Рилан молнией сорвался с кровати. Его обнаженное напряженное тело было как пружина. Беззвучно, словно тень, он метнулся к двери спальни и резко распахнул ее, вылетая в освещенную лунным светом гостиную! Я тоже вскочила, сердце колотилось где-то в горле. Через распахнутую дверь увидела темную фигуру у столика, резко обернувшуюся на крик Рилана. Инстинкт сработал быстрее мысли. Вскинув руку, собрала весь страх и ярость в ладони. Без заклинания, без формы – просто сгусток грубой силы. Он вырвался со свистом рассекаемого воздуха, ударив точно в центр темного силуэта… Но ничего не произошло! Фигура резко уменьшилась, взмыла вверх… и исчезла. Лишь занавески колыхнулись, как после внезапного сквозняка. – Крыса! Нет, ворона! Кто это?! – выдохнула я, опуская дрожащую руку. Адреналин стучал в виски. – Попала же! Черт, черт, черт! Почему я не выбила из него душу?! Как раскачать ранг в два раза, а?! Пока я злилась, Рилан подошел и осторожно, за плечо, развернул меня от окна к себе. В лунном свете его лицо казалось высеченным из мрамора. – Спокойно, Солнышко. – Обняв, он прижал меня к груди. Я чувствовала, как быстро бьется его сердце. – Это не твоя вина. Скорее всего, на нем был серьезный магический щит. Ты попала – щит сработал, приняв удар и дав ему время трансформироваться. Значит, прислала его к нам очень сильная ведьма. Я прижалась лбом к его ключице, вдыхая древесно-пряный аромат парфюма, смешанный с запахом пота, секса и просто… просто моего мужчины. – Форточка… Я по привычке открыла ее, забыв о твоем кондиционере… – Слушай, ну у меня же не первый этаж. – Рилан мягко погладил меня по спине. – Я видел, как ты ее открывала, и не закрыл. Завтра первым делом поставим артефактовые сетки на все окна. С колокольчиками, сиренами и ядовитыми шипами для пернатых гостей. Он пытался шутить, но в голосе слышалась усталость. И дрожь – мелкая, почти незаметная. Мы оба были выжаты. Чай с коньяком оказался гениальной идеей Рилана. Горячий, сладкий, с терпким, обжигающим послевкусием, он растекался по телу, вытесняя остатки ледяного страха. Мы сидели на кухне, завернувшись в один плед, молча прислушиваясь к тишине квартиры. Казалось, даже стены теперь дышат настороженно. – Спать, – наконец сказал Рилан, забирая у меня пустую кружку, – иначе завтра мы будем похожи на зомби из дешевого хоррора. Но сон не шел. В голове вертелись перья, щиты, ощущение провалившегося удара. Я взяла планшет – может, тупой скролл соцсетей усыпит? Первая же новость на портале «Ведьмино Колесо» ударила по нервам сильнее коньяка: «Скандал! Зелья Шелдона – путь к магической деградации? Клиенты жалуются на побочные эффекты!» Под заголовком – фото Рилана (не самое удачное, явно выловленное из паблик-доступа) и три «эксклюзивных интервью». Мужик лет пятидесяти с красным лицом орал, что «Освежающий Отвар» вызвал у него аллергию в виде зеленых пятен. Хрупкая девушка в слезах жаловалась, что «Эликсир Ясности» стоил ей потери дара к пиромантии. И третий, молодой парень, весь в татушках и кольцах, с апломбом заявлял, что защитные зелья Шелдона «абсолютно неэффективны и разводят доверчивых покупателей». Я фыркнула так громко, что Рилан, уже задремывавший, вздрогнул. – Что? – пробормотал он, приподнимаясь на локте. – О, ничего особенного. – Я протянула ему планшет. – Просто Аманда наняла трех клоунов, которые разносят по всем порталам сказки о твоих «убийственных» зельях. Смотри, какие тиражи! Уже в топе. Рилан просмотрел заголовки. Его лицо сначала напряглось, потом расслабилось в снисходительной усмешке. – Дешево и сердито, – констатировал он, возвращая мне планшет, – но предсказуемо. У меня есть знакомый, журналист-разоблачитель на «Истинном Зеркале». Обожает такие фейки рвать в клочья. Завтра позвоню, договорюсь о прямом эфире с этими… «пострадавшими». Публично устроим им допрос с пристрастием. Пусть попробуют повторить свои байки под детектором лжи и взглядом опытного зельевара. Он потянулся, зевая, и снова улегся, явно считая вопрос решенным. – Завтра? – Я приподнялась, тыкая пальцем в экран, где цифра репостов росла как на дрожжах. – Рилан, ты в своем уме? Это же соцсети! Гидра! Каждая минута – это новые поверившие идиоты, новый урон репутации! Действовать надо было вчера! Сейчас! Пока эта ложь не въелась в мозги как истина! Рилан приоткрыл один глаз, изучая мое возмущенное лицо. Потом вздохнул, сел и потянулся за своим телефоном на тумбочке. – Хорошо, Солнышко, – устало сказал он, листая контакты, – действуем по-твоему. Сейчас. Он нашел номер, приложил трубку к уху. Пауза. Потом его голос, мгновенно сменивший усталость на бодрую деловитость: – Георг? Извини за поздний час… Да, именно тот случай. Ждал? Отлично. Да, очень хочется устроить им прямой эфир. У тебя уже все готово? Я рад! «Истинное Зеркало», 10:00? Идеально. Жду с нетерпением. Конечно. Спасибо. Положив трубку, Рилан с вызовом посмотрел на меня: – Довольна, моя госпожа? Эфир завтра в десять. Теперь можно спать? Я удовлетворенно кивнула, наконец выключая планшет. Мой ведьмак почти мгновенно провалился в сон, его дыхание стало ровным и глубоким. А у меня остатки адреналина и злости на Аманду гуляли по венам, бурля и требуя немедленных действий. Осторожно, чтобы не разбудить Рилана, я выползла из-под одеяла, на цыпочках прошла на кухню и заварила себе еще одну кружку чая – крепкого, без коньяка. Потом минут десять сидела за столом, обхватив горячую кружку руками, смотрела на спящий город за окном. Форточка теперь была наглухо закрыта. Мысли метались: лаборатория, пейнит, зачет, завтрашний эфир, метка на руке взломщика… И тень Аманды над всем этим. Рука сама потянулась к телефону. Я открыла мессенджер, нашла нужный контакт. Написала быстро, почти не думая, подчиняясь внезапному, жгучему порыву: «Пришло время встретиться и все обсудить. Один на один. Завтра в 9. Буду выходить от Шелдона» Рилан порой слишком наивный. Ему даже в голову не пришло, что кто-то сможет поступить настолько подло, даже Аманда. Хотя она только и делает, что портит нам жизнь, совершенно не задумываясь о количестве побочных жертв. А вот я знала, что эта стерва пойдет по трупам, если понадобится. И подозревала, что проникновение в лабораторию было не только ради документов… Выпив чаю, я вернулась в спальню. Рилан спал, безмятежно раскинувшись. Я прижалась к его теплой спине, закрыла глаза, пытаясь уловить ритм его дыхания. Завтра будет адский день. А пока… пока нужно хоть немного вздремнуть. Хотя бы пару часов.