Глава 16

Наг щёлкнул пальцами, и огромная арка раскрылась в каменной стене замка, заменяя ворота. Изнутри повеяло приятной прохладой, наполненной цветочными ароматами, от которых немного закружилась голова. Хотя не исключено, что в моём состоянии был виноват вовсе не запах, а прикосновение Дэймона, на которые я слишком странно начала реагировать. – В этих стенах открывается истинная суть, – шепнул мне на ухо Брук, неизвестно как оказавшийся рядом буквально за мгновение. – И что это значит? – так же тихо спросила я, словно боясь развеять волшебство момента. – А то, что как бы ты не скрывала свои чувства, под какие замки бы ты их не прятала, они вырвутся наружу. Поэтому готовься. Кстати, навязанные кем-то мысли и желания здесь тоже исчезают. Поэтому запомни, всё, что ты будешь чувствовать в этих стенах – только твоё. Настоящее. – Брук… – предупреждающе прорычал Росс. – Я не претендую на твою ведьмочку, просто объясняю ей правила, – беспечно отмахнулся наг, но тут внезапно замер. – Только странно, почему я ощущаю в ней две души, не подскажешь, друг? – Говорю же, всё сложно, – сухо ответил ведьмак. – Поэтому ты и молчишь о своих чувствах, не понимая, правдивы они или навеяны магией душ? – задумчиво закивал хозяин Иллюзиона. – Зато ты говоришь слишком много, – проворчал Дэй. – Не спорю, случается со мной такое, особенно когда я чувствую загадки, – во взгляде нага вспыхнул азарт. – Обожаю всякие секреты, тайны, интриги… Помнишь, как мы искали скрижали исчезнувшей расы? Вот сейчас так же. В этой девчонке сокрыто много тайн. Я это знаю, поэтому не успокоюсь, пока их не раскрою. – Мы на отдыхе, Брук, – слегка поубавил его пыл Росс. – Но потом же позволишь? Я мог бы попытаться извлечь вторую душу, и тогда всё встанет на свои мес… – Нет, – оборвал его Дэй. – Это дело на контроле у дядюшки. – И почему ведьмаки все такие вредные? – обиженно проворчал наг, обращаясь уже ко мне. – Я же хочу как лучше. – Вторая душа принадлежала невесте Брэна. Как думаешь, что он сделает, если ты её упустишь? – Да ладно! – присвистнул наг. – Что ж, это в корне меняет дело. Обратно я отправлюсь с вами. – Договорились, – пожав протянутую руку, внезапно усмехнулся Росс. – Признаюсь, этого я и добивался. Твоя магия нам очень поможет, когда придёт время. – Кажется, кое-кто воспользовался моей любовью к загадкам? Хитро, друг, ничего не скажешь, – рассмеялся Брук. – Если бы я пришёл к тебе с просьбой о помощи, ты нашёл бы сотню причин, чтобы отказаться, – пожал плечами Дэй. – А так, выходит, что напросился сам, – закивал тот. – Ладно, тьма с тобой, помогу. Всё равно теперь не успокоюсь, пока не разберусь с её секретами. – И не успокаивайся, нам это только на руку. – Может, мне кто-нибудь объяснит, что всё это значит? – не выдержав, спросила я. – Твой ведьмак довольно ловко подбил меня на авантюру, – посмеиваясь, ответил наг. – Но ты не волнуйся, я лучший ловец душ на всём побережье, со мной не пропадёшь. Мы уберём подселенку без проблем. Кстати, Росс, твой дядюшка знает о твоём плане? – Нет. – Вот он «обрадуется». – Переживёт. Зато с Ариной всё будет в порядке. Ты не позволишь произвести подмену её души, если вдруг Брэндан решится на такое. – Так вот в чём дело, – смешливости нага как и не бывало, зато повеявшую от него опасность я чувствовала почти физически. – Думаешь, он пойдёт на такое преступление? – Не знаю. Дядя уверял, что нет. Но она была его истинной, Брук. На что бы ты пошёл ради своей истинной? – На всё, – без раздумий ответил тот. – Вот и я о том же. – Всё, хватит меня пугать, – рявкнула я, на миг закрыв глаза, только сейчас осознавая, что всё это время ходила по краю пропасти. Так вот почему Дэй не позволял своему дяде говорить со мной наедине. Он оберегал меня, подозревая, что тот решится за мой счёт вернуть свою невесту. Жуть. Вот тебе и чудесный мир, наполненный магией. Жаль только, что оказалось, с её помощью можно творить не только добрые дела. – Хватит, пожалуйста, – повторила устало. – Иначе я больше не выдержу и просто сойду с ума. Где мой обещанный отдых, Дэй? Теперь он мне просто жизненно необходим. – Я знаю, Ри, я знаю, – притянув меня к себе, шепнул ведьмак, успокаивающе поглаживая по руке. – Прости, но без этого было не обойтись. Я, конечно, доверяю дяде, но… С ловцом душ мне будет спокойнее. – Ладно, сладкая парочка, будет вам отдых по полной программе, – решительно хлопнул в ладони Брук, сверкая глазами с вертикальным зрачком. – Готовы? – Ваше рвение меня немного пугает, – нервно передёрнув плечами, призналась я, вцепившись в Дэя, как в спасательный круг. – Напрасно, девочка, даю слово, что вреда тебе не причиню, – растянув губы в улыбке, больше похожей на оскал, заверил он. – Но, предупреждаю, я сейчас просто горю от желания причинять добро и нести радость в этот мир, поэтому могу немного перестараться с реалистичностью иллюзий. Впрочем, ты же ведьма, так что, уверен, будешь в восторге от моей работы. Ой, что-то мне уже страшно. ***** Пройдя запутанными коридорами, мы оказались в гулком помещении, стены которого сверкали в лучах солнечного света, проникающего через большие стрельчатые окна. Маленькие искорки, украшавшие стены, казались живыми, и когда я потянулась к одной из них, желая прикоснуться, Дэймон ловко поймал мою руку. – Не стоит прикасаться к иллюзионитам, – произнёс он, – если не хочешь последующие несколько часов ходить шальной от непонятного веселья и эфемерного счастья. – Что в этом плохого? – вопрос напрашивался сам собой, но руку я отдёрнула. – На первый взгляд ничего, – пожал Дэй плечами, – если не считать того, что после концентрированного счастья обычные житейские радости будут казаться блёклыми и пресными. – Зачем тогда они здесь, если настолько опасны? – Это частицы моей магии иллюзий, – ответил наг, прислушивавшийся к нашему разговору. – Крохотные стихиали, которые подчиняясь мне, создадут вокруг вас ту иллюзорную картину, которую я нарисую в своём сознании. Хочешь спокойной и умиротворяющей атмосферы? Ты её получишь. Хочешь насладиться величественными видами? Тоже без проблем. Устраивайтесь поудобнее, мы начинаем наше представление. В центре помещения взметнулся небольшой смерч, привлекая внимание и оставляя после себя подобие чаши, в которой находились два мягких кресла и небольшой столик, заставленный канапе и фруктами. – Хорошего отдыха, – белозубо улыбнулся наг. – Вот увидишь, тебе понравится, – шепнул Росс, утягивая меня за собой. – Брук – мастер своего дела. У него лучший Иллюзион на всём континенте. Но почему-то вместо того, чтобы успокоить, его слова насторожили. Как только мы разместились в креслах, оказавшихся весьма удобными, пространство погрузилось в темноту. Словно кто-то щёлкнул выключателем. Охнув, отыскала руку Дэя и только тогда с облегчением выдохнула. Это что, аттракцион для экстремалов? Кому вообще может понравится отсутствие света в незнакомом помещении? Любителям пощекотать нервы? Так я к ним точно не отношусь. Напряжение нарастало. И когда, казалось, достигло своего пика, послышался тихий шелест воды, и темнота развеялась, открывая взгляду небольшое озеро, зеркальную гладь которого украшали лотосы. И посреди этого великолепия находились мы в круглой конструкции, напоминающей чашу. Кресла остались те же, столик тоже, но вокруг всё изменилось до неузнаваемости. Тёплый ветерок играл в листве деревьев, росших по берегам, донося до нас приятный древесный аромат. В прозрачной воде плескались рыбки. Вокруг царил мир и покой. Откинувшись в кресле, я вздохнула полной грудью. Именно этого мне и не хватало в последние дни – чувства умиротворения и неспешного течения жизни. Едва заметное движение воды подхватило наше маленькое судно и повлекло за собой, открывая взгляду всё новые и новые места. Вон там, чуть в стороне, показались маленькие лисята, забавные и ярко-рыжие, как огоньки. А на другой стороне озера мелькнуло семейство оленей. Шустрые стрекозы носились над водой, в густых кронах пели птицы… Красота-а. Не знаю, сколько времени прошло: оно здесь будто перестало существовать. Но красота окружающего мира уже так не радовала. Хотелось чего-то большего. Движения? Да, наверное. И я его получила. Не зря говорят – бойтесь своих желаний. Хотела перемен? Получай. ***** Внезапно налетевший порыв ветра, прошёлся по озёрной глади, подёрнув её рябью. Деревья закачались. На небо набежала серая туча, готовая вот-вот пролиться проливным дождём. А когда над головой внезапно сверкнула молния, и громыхнул раскатистый гром, всё и началось. Над нашим хлипким судёнышком раскрылся прозрачный защитный купол, мгновенно отрезавший нас от хлёсткого ветра. И оно взметнулось ввысь, устремившись туда, где небо прорезали всполохи молний. В самое сердце бури. Воздушный вихрь закрутил нас в спираль, создавая ощущение полёта, похожего на тот, что мне пришлось однажды пережить во время похода на аттракционы, когда я решилась прокатиться на «Центрифуге». Тогда, будучи подростком, мне захотелось себя испытать. Что могу сказать, испытала. Именно в тот день я поняла, что совершенно не терплю экстрим в любом его проявлении. Вокруг нас проносились облака, принимая причудливые формы, озарённые яркими вспышками молний. И голова кружилась от скорости и ощущения надвигавшейся опасности. Уцепившись в подлокотники кресла, я из последних сил держалась, чтобы не показать свой страх. – Здорово, правда? – смеялся Дэй, в отличие от меня, буквально упиваясь происходящим, если судить по восторженному взгляду. А мне было не до веселья. Вот честно. Так что когда чашеобразное судно направилось вниз, успела выдохнуть от облегчения, радуясь тому, что наше приключение, похоже, подошло к концу. Но не тут-то было. Вынырнув на бешеной скорости из сизых облаков, мы устремились к морскому побережью. И пролетев над водопадом, срывающимся с обрывистого берега вниз, нырнули под воду. Только когда в лёгких закончился воздух, и горло перехватило от спазма, я поняла, что визжала. Заливисто так, со вкусом. Отчего в ушах до сих пор стоял звон. Хотя кто бы на моём месте остался равнодушен к тому, что мимо нас проносились монстры, щёлкая зубастыми челюстями в попытке поймать ускользающее лакомство, то есть, нас. Ну, разве что Дэй, выдержка которого, в отличие от моей, оказалась непробиваемой. Ему нравилось. Он буквально светился от переполнявших его эмоций и магии. Мне бы обидеться… Где обещанный отдых? Затащил, понимаешь… Но, как ни странно, прислушавшись к себе, я с удивлением поняла, что прежнего страха нет. Вместо него есть чистый восторг, пьянящий и будоражащий кровь. Все мысли ушли. Остались одни чувства и эмоции, яркие и острые. Но, как оказалось, именно это мне и нужно. Я не думала, что будет потом, не строила планы, не пыталась что-то изменить. Для меня имело значение лишь то, что происходило здесь и сейчас. Да, странный отдых. Но, видимо, после всего случившегося именно такой мне был и нужен. И Росс это знал, поэтому привёл в гости к Бруку. – Ты как? – спустя, казалось, целую вечность, спросил ведьмак, когда мы снова очутились в том самом зале, откуда всё и началось. – Честно? – улыбнулась, понимая, что грудь больше не сдавливает стальной обруч непомерного напряжения и от этого мир вокруг стал казаться другим, более ярким и наполненным. – Сначала я готова была прибить тебя и Брука, и уже выбирала способы, как это сделать… – Кхм, неужели перестарался? – хохотнул, появившийся откуда не возьмись наг. – Я не специально. Хотел как лучше. – Я не договорила, – попеняла его, скрестив руки на груди. – Прости, – выдал он, при этом ни капли не раскаиваясь, судя по хитринкам, отразившимся в его глазах. – А потом поняла, что выплеснув наружу свой страх, мне стало легче. Я словно освободилась от непомерного груза, что давил на плечи. – А я что говорил, – довольно оскалился Брук, поиграв бровями, чем вызвал недовольство ведьмака. – Наги чувствуют, что надо другим, ощущают их эмоции и желания. Как раз это мне и позволяет быть лучшим ловцом душ и… любовником. – Позёр, – проворчал Дэй, явственно скрипнув зубами. Чего это он? Злится? Впрочем, меня это не касалось. После пережитого есть хотелось невыносимо. Поэтому, пока мужчины переругивались, а потом обсуждали, чем меня порадовать ещё – полётами на виверне или катанием с водных горок, – я уплетала фрукты и канапе. «Лучше бы мяса предложили, совсем девчонку не берегут», – раздался в голове уже знакомый женский голос, и опустевшее блюдо, к которому я потянулась, собираясь сдвинуть в сторону, с грохотом упало на пол. – Она здесь, она проявила себя, – взволнованно зашептал Брук, подавая Россу знак молчать. – Я чувствую её присутствие. Сейчас самое время спросить, что ей от тебя нужно. Давай же, Арина, не теряйся. Если что, я подстрахую. Как сейчас? Я не готова! Сердце гулко забилось в груди, но когда Дэймон коснулся моей руки, мгновенно успокоилось, возвращаясь к привычному ритму. Казалось странным, что тепло его тела и даже мимолётные прикосновения, действовали на меня так безотказно, придавая сил и отгоняя сомнения прочь. Но факт оставался фактом. Адреналин хлынул в кровь, добавляя уверенности. И я вдруг решила, что будет глупо не воспользоваться выпавшим шансом. А то хожу вокруг да около этой тайны. Пора посмотреть правде в глаза и узнать, что же произошло на самом деле.