Глава 19

Площадь опустела за считанные минуты. С магией шутки плохи, особенно с тёмной, поэтому жители предпочли разбежаться по домам. И с представителями магконтроля, похоже, никто встречаться не хотел. Мало ли, что увидят их менталисты в чьей-либо памяти. Рисковать желающих не нашлось. Так что зеваки, которые бы начали собираться в похожей ситуации в нашем мире, здесь отсутствовали, что значительно облегчало мне задачу. Сосредоточившись на следе, я уверенно шла вперёд, не обращая внимания на то, что освещённые улицы остались позади. Каким образом почти в полнейшей темноте я видела нить проклятья, для меня было загадкой. Но так ли важно, каким образом? Гораздо важнее результат. Чем дальше мы отходили от центра, тем неказистее становились дома. Палисадники вместо цветов всё чаще «украшал» бурьян, заборы местами покосились, а в некоторых крышах отсутствовали целые куски черепицы. Именно к одному из таких домов и завернул след. Остановившись, обернулась к Дэймону, который всё это время молча шёл за мной. – Здесь, – прошептала одними губами, и он бесшумно проскользнул во двор, пустив перед собой поисковую сеть, которая подсказала, что охранных артефактов нет, и во внутреннем дворике находятся трое. Похоже, хозяева не боялись слежки, поскольку разговаривали открыто, что было нам только на руку. – Я была права? Это она? Это Виола? – от звука знакомого женского голоса поднялась такая волна ярости, что мне с трудом удалось её сдержать. – Я не могла ошибиться. Как увидела её через витрину лавки сегодня утром… Те же глаза, волосы, то же выражение лица. За пятьдесят лет она почти не изменилась. Как такое возможно? Мы ведь отправили её за грань. – Ты слишком много болтаешь, – рявкнул мужчина, после чего заговорил уже спокойнее: – Но в этот раз вопросы задаёшь правильные. Я дождался их возле портальной станции. Но зацепить проклятьем девчонку не удалось, как и проверить её ауру. Младший Росс поставил на неё свою защиту, не подступиться. Но то, что она сильна – не оставляет сомнения. И этот голос я знала. Именно он звучал там, на Ведьминой горе, за секунду до того, как Виолу затянуло в разлом. Надо же, какой подарок преподнесла нам судьба. Мы раздумывали над тем, как найти чародея. И вот он в нескольких шагах от нас. Тот, кто виновен в случившемся пятьдесят лет назад, а может и ещё во множестве преступлений, о которых пока не знаем. Тот, кто способен на подлость и предательство, ради достижения своих целей. В чём уже успели убедиться. По спине побежали мурашки. Боялась ли я? Нет. А вот Виола боялась. Очень. И этот страх я чувствовала всеми фибрами своей души и каждой клеточкой тела. Сейчас моё состояние напоминало эмоциональные качели – то вверх, то вниз, то страшно, то нет. Вот так люди и сходят с ума, не понимая, что во всей этой каше твоё, а что чужое. Но в отличие от них, я была не одна. Когда сильные мужские руки легли на мои плечи, успокаивая, чужие эмоции отступили, затаившись в закоулках сознания, позволяя мне выдохнуть с облегчением и с ясным рассудком взглянуть на происходящее. – Ты в порядке, – уха коснулся едва различимый шёпот. В порядке ли я? Теперь да. О чём и сообщила Дэймону, кивнув. А между тем разговор подельников был в самом разгаре. Надеюсь, с моими метаниями я не пропустила ничего важного? – Не стоит на меня взваливать вину за происходящее, – возмущалась Саманта. – Я и так все эти годы обхаживала Брэндана, как могла. Но он не мужик, а сухарь бесчувственный. Так что в его сокровищницу мне не попасть. Единственное, чем могу помочь – это вытащить его из дома. – Всё приходится делать самому, – процедил чародей. – Даже на собственную племянницу, как оказалось, нельзя положиться. Чтобы осуществить задуманное, нам всего-то и осталось, что раздобыть родовой гримуар Россов, а так же наше древо жизни и тогда… Навострив уши, я ждала продолжения, но вместо этого послышались хлопки закрывающихся порталов, и наступила тишина, прерываемая лишь шорохом листьев и писком вездесущих комаров. – Странно, третий человек всё ещё здесь, – прошептал Дэй, – стоит на том же месте, не двигаясь. – И что бы это могло значить? – Что он под заклятьем. И если я прав, через несколько минут оно спадёт, лишившись подпитки чародея. Словно в подтверждение его слов за углом послышалось старческое покашливание и шуршание гравия. – Тьма дери эту старость. Опять не помню, как здесь оказался. Во сне что ли хожу? Ворча и сетуя на судьбу-злодейку, старик ушёл в дом, громко хлопнув дверью. – Ничего не понимаю, – пробормотала себе под нос. – Зачем они это провернули? – А чего тут понимать, – раздался за спиной голос Брука, и я чуть не взвизгнула от неожиданности. Этот мастер иллюзий своими выходками лишит меня последних нервных клеток. Но, судя по тому, что Дэй остался спокоен, для него появление нага неожиданностью не стало. – Они просто прикрывались аурой старика. Такое иногда используют тёмные личности, чтобы сбить ищеек со следа, но нужен особый дар. Мы слышали их, но доказать, что здесь были посторонние не сможем. А след от проклятья приведёт сотрудников магконтроля прямёхонько к хозяину этого дома, готов побиться об заклад. – Вот же хитрецы, – покачала головой. – Попробуй на таких собрать доказательства. – Таких надо брать на живца, – в предвкушении потерев руки, усмехнулся Дэй. – И такая возможность у нас скоро появится. Брук, как ты относишься к охоте? – Положительно, ты же знаешь, – в глазах у нага начал разгораться азарт. – Отлично, я в тебе даже не сомневался. ***** Яркая луна сияла над головой, в окружении бессчетного количества звёзд, снисходительно глядя на город, который давно уже спал. И лишь наша троица пробиралась по тёмным улицам, следуя к своей цели. Мужчины бодро перебирали ногами, успевая при этом перебрасываться непонятными для меня фразами о категориях артефактов и оттисках силы. Я же снова плелась следом, старательно пряча зевоту в ладошку. Этот день был длинным, но ночь обещалась быть ещё длиннее. Если, конечно, я не засну прямо здесь и сейчас, вон на той уютной скамейке, которая так и манит присесть на неё, прислониться к растущему позади дереву, закрыть глазки… – Знаешь, Ри, я видел собственными глазами, как люди могут спать стоя. Но чтобы на ходу… – от насмешливого голоса нага сон слетел в одно мгновение. – Злой ты, Брук, – снова зевнув, повела плечами, стараясь прогнать ночную прохладу, забравшуюся под одежду. – Вместо того чтобы спеть колыбельную или рассказать сказку, разбудил в самый неподходящий момент. – Я мог бы тебе и сказку рассказать и одеяльце поправить, но слишком дорожу собственной жизнью. Она у меня одна, родимая. – Причём тут твоя жизнь? – непонимающе тряхнула головой, потеряв нить разговора, но продолжая идти рядом с ними. – А притом, что наш общий знакомый, который сейчас все зубы искрошит от злости, может закопать меня где-нибудь в лесочке только за то, что я невзначай задержу на тебе взгляд дольше нескольких секунд, а уж если расскажу перед сном сказку… Боюсь, и в посмертии достанет. Прикопает, поднимет и снова прикопает… И так бессчетное количество раз. – Глупости, – отмахнулась беспечно, но всё же покосилась на Дэймона, казавшегося невозмутимым. – Э-э, не скажи. Я чувствую эмоции других, так что знаю, о чём говорю. – Брук, заткнись уже, – беззлобно проворчал Росс. – Вот ещё. Если я перестану об этом говорить, ты ещё сто лет будешь решаться, чтобы признаться девочке в своих чувствах. А так есть шанс дождаться вашей свадьбы уже в этом столетии. – Кстати о чувствах, – пропустив мимо ушей его тираду, заговорил Дэй. – Успел уловить хоть что-то от тех двоих? – Страх, – уже без тени веселья ответил Брук. – От них разило страхом. Наш противник потерял контроль, увидев ту, которую считал давно погибшей. Именно поэтому запустил проклятьем, выдав себя раньше времени. Но если бы не проснувшийся у Арины талант, мы бы его упустили. Ищейки прибыли на место минут через пять, после вашего ухода, но следа уже не было, растворился без остатка. Несмотря на это, чародей перебросил нить на старика и запустил отложенный эффект на портальных артефактах. Уверен, порталы перенесли бы его и Саманту в разные места, даже если бы они потеряли сознание, что говорит об огромной силе и выдающемся уме. Именно поэтому мы не услышали конец его речи. Портал сработал раньше, чем он договорил. – Но основное всё же узнали, – добавил Росс. – Готовится заварушка. – А если вспомнить, что за масштабное событие должно произойти у нас в ближайшее время, то всё становится на свои места, – закивал Брэн. – Может, и меня просветите? – спросила, не удержав любопытство в узде. – Встреча глав великих родов ведьмовских и чародейских кланов, которая проходит раз в сто лет, – ответил наг. – И нам надо сделать всё возможное и невозможное, чтобы она не только состоялась, но и прошла спокойно. – Почти нереально, – не стал приукрашивать наши шансы Брук. – «Почти» – это хорошее слово, отражающее самую суть нашей задачи. До дома Брэндана Росса мы добрались минут через двадцать. Уставшие, голодные, но наполненные решимостью спасти тот хрупкий мир, что ценою невероятных усилий ещё держался между чародеями и ведьмаками, несмотря на то, что кто-то методично пытался его разрушить. Но сначала нам нужно было донести до дядюшки Дэя то, что случилось пятьдесят лет назад с его невестой, чтобы заручиться поддержкой. И сделать это оказалось весьма непросто. ***** Соскучившиеся за день фамильяры встретили меня у самого порога, обступив со всех сторон и огорошив таким вихрем эмоций, от которого в прямом смысле этого слова закружилась голова. Даже Архон не остался в стороне и топтался неподалёку, нетерпеливо переступая с ноги на ногу в ожидании внимания с моей стороны. – Ого, сколько живности, – насмешливо фыркнул Брук, прикоснувшись пальцами к вискам. Неужели и их эмоции чувствует? Похоже на то. – Арина, ты не перестаёшь меня удивлять. Ну, Архон разволновался – это понятно. В тебе душа его хозяйки. Но остальные… Особенно ануки. Они же вообще неуправляемы, а тут… фамильяры. Надо же. – Так получилось, – пожала я плечами, по очереди поглаживая ластящихся к ногам пушистиков и не забывая при этом о риксах. – Хорошее объяснение, – продолжал веселиться наг. – Ладно, дайте только время, разберусь во всех ваших тайнах, явных и неявных тоже. – Обязательно разберёшься, но это потом, а пока надо рассказать всё Брэну, – произнёс Дэй, не разделяя его энтузиазма. – Что уже успели натворить? – недовольный голос старшего Росса пронёсся по холлу, сам же хозяин дома грозной статуей застыл на самом верху лестницы. – И вот так всегда, – Дэймон развёл руками, словно извиняясь за поведение дядюшки, и обернулся к нему. – А где же: «Привет! Как дела?». – Привет. Как дела? – ехидно передразнил Брэн. – Так что уже успели натворить? – Ничего, – ответил Дэй, но судя по недовольству, промелькнувшему на лице хозяина дома, тот ему не поверил. – А если хорошенечко подумать? – не отступал старший Росс. – Тело Виолы в безвременье. Пятьдесят лет назад Саманта хотела убить её. Там, на Ведьминой горе с помощью «Сладкой смерти», но просчиталась, – выдала как на духу, устав слушать пустую болтовню. Брэндан отшатнулся, побледнев, но быстро взял себя в руки. – Ты в своём уме, девочка? – Она в своём уме, дядя, – укоризненно взглянув на меня, Дэймон вышел вперёд. – Но разговор лучше продолжить в твоём кабинете. Мужчина, молча, развернулся к двери, из которой, судя по всему, только что вышел, сделав знак следовать за ним. – Рисковая ты девчонка, – подтолкнув меня в спину, зашептал наг. – Выдать сходу такую информацию… Не жалко ведьмака? Брэндан с виду такой непробиваемый сухарь, но всё, что касается невесты, воспринимает до сих пор очень болезненно. – Ну, а что, надо было ждать, пока они напрактикуются в ораторстве? – проворчала, прикрыв очередной зевок ладошкой. – Я вообще-то спать хочу. – Лучше подводить к этой теме осторожно, – настаивал наг. – Может, и так, но зато мне удалось его сразу же заинтересовать и лишней болтовни мы избежали, – не сдавалась я, уверенная, что поступила правильно. Ага, избежали, как же. Когда за дело берутся мужчины, намереваясь что-то объяснить, разговор может затянуться надолго. Убедилась в этом лично. Битый час парни пытались донести до Брэндана всё то, что узнали за этот короткий… Точнее сказать, о-очень длинный день – и про чародея, и про своё предположение по поводу заговора. Но потерпели неудачу. – Вы точно спятили, – очередная попытка достучаться до Росса снова закончилась ничем, и это начинало порядком раздражать. – Причём, все вместе. А я ведь говорил, что в больших количествах действие иллюзий на сознание ведьм и ведьмаков может привести к необратимым последствиям. Вот и результат. Но кто бы меня слушал. Теперь вам всюду мерещатся заговоры. То Саманту зачем-то вспомнили, то какого-то чародея приплели. – С ума поодиночке сходят, – процитировала я знаменитую фразу из старого мультика, всё-таки снова решив вмешаться, иначе такими темпами до постели доберусь не скоро. – Это только гриппом все вместе болеют. А вообще, я устала. Не верите им, посмотрите мои воспоминания и разойдёмся отдыхать. Вы же именно так и планировали сделать. Что изменилось? – Ему страшно, – вдруг выдал Брук, задумчиво склонив голову на бок и глядя на Брэна. – Ведь все эти годы он верил Саманте, а не тем видениям, что приходили к нему во снах. Ты же видел Виолу, не так ли, Росс? Мужчина открыл рот, похоже, собираясь возразить, но тут же закрыл его снова. – Да, ты прав, – глухо ответил он. – Во всём. И если то, о чём вы здесь говорили, окажется фикцией, глупой шуткой… Я могу разозлиться и не сдержать ведьмовскую силу. Этот выплеск сотрёт вас в порошок. А в моей жизни и так было слишком много потерь. – Это не фикция, дядя, – Дэй снова заговорил, но родственник отвернулся к окну, в которое заглядывала яркая луна. Сейчас, со спины, он был похож на старика, уставшего и потерянного. Эх, надо было сразу рассказать ему то, что видела в воспоминаниях Ви, а не слушать парней, которые решили начать, по их мнению, с более важного – заговора чародеев против ведьмаков. А ведь я предлагала по пути в кабинет свою помощь, но меня попросили помолчать. Я молчала, честно. И к чему это привело? – В ночь, перед тем как Виола попала в разлом, вы сделали ей предложение. Она очень радовалась этому факту. Вернее, не просто радовалась, а была счастлива. Шла по улице и улыбалась прохожим. Я видела это в её воспоминаниях. А когда зашла в здание магконтроля, столкнулась с вами. Вы поцеловались, но тут появилась Саманта… – Никто доподлинно не знал, что я сделал Ви предложение той ночью, – перебил меня мужчина, резко обернувшись. – Знала Виола, она мне это и показала, – устало откинувшись на спинку кресла, произнесла я. – Причём, не только это. Про временную петлю, в которой до сих пор находится её тело – тоже. Вы нравились Саманте, она хотела занять место вашей невесты, и об этом как-то узнал один чародей. Именно он подговорил эту гадину устроить ловушки, сначала устранив Архона, а потом и Ви. И всё для того, чтобы вы перестали рыться в делах о пропавших артефактах. Помните о таких? Ему для чего-то понадобились оттиски сил великих ведьмовских родов, вот он и крал все те магические вещицы. О чём парни и пытались до вас донести всё это время, – кивнула на притихших Дэя и Брука. – Но рассказывать всё слишком долго, проще посмотреть самому. А заодно поделитесь, как именно меня угораздило встретиться с Райлин Треверс. Решайтесь, всё в ваших руках. И возвращение Виолы в том числе.