Глава 20

Я понимала, что могу сейчас настроить против себя обоих Сотниковых, но я должна решить их участь прежде всего для себя.

— Мне нужно знать ваши мотивы. Вы хотите лишиться Чёрной крови, чтобы Пётр Михайлович остался при власти? — на мои слова Сотников напрягся, а вот Мария грустно улыбнулась. Или она мастерски владеет манипуляцией, и даже в заблокированном состоянии даров способна контролировать эмоции, или она действительно сама этого хочет.

— Да, не скрою, с новыми возможностями, которые вы мне дали, я смогла бы контролировать этот дар. Но нас растили в нетерпимости к носителям Чёрной крови… Я могла бы свыкнуться… хотя он прожигает меня изнутри. Но, в данном случае, вы правы, я хочу сделать это, чтобы Пётр оставался на посту, и репутация его была незапятнанная. Мы не можем подвести императора. Даже если я потеряю дары, то не пожалею.

Я кивнула. Ответь она по-другому, то потеряла бы моё уважение.

— Хорошо. Я сегодня уйду, по возвращении буду думать, как минимизировать последствия. Хочу рассказать, почему мой вирус выжигает сеть. Чёрная кровь хоть и находится отдельной сетью, но она за… — хотела сказать заражает, но это не так, — она оплетает всё энергетическое тело, проникая во все уголки. Носители Чёрной крови — это бойцы, которые должны быть всегда в боевом состоянии, и дар их контролирует. Поэтому я пока не имею возможности, верней не могу его отделить, для этого он должен перестать быть доминантом. Возможно, всё изменится, когда я вернусь.

Дальнейший разговор заглох, и мы завтракали в тишине. Дальше предстоял разговор с Петром Михайловичем, и судя по лицу ему есть что мне сказать.

* * *

— Вы осуждаете Марию? — спросил Сотников, когда мы расположились в кабинете.

— Нет, что вы! Я бы тоже так поступила, ведь не кону благополучие государства! — постаралась сказать без сарказма.

— Вы мне не верите! — сказал утвердительно.

— Я себе не верю, Пётр Михайлович, так что не требуйте от меня полной лояльности.

— Я вас понял. Вы правы как всегда. Если бы была возможность, я упросил императора реабилитировать Марию и тем самым наплевал на все принципы, которыми жил. Признаюсь, все эти годы я боролся между ненавистью и любовью к жене, но убить её не поднималась рука. Она это знает. Возможно, это одна из причин — она хочет очиститься.

— Смешно, не правда ли, просить помощи у носителя Чёрной крови? О да — это другое! Я же великая богиня Анастасия Павловна! — вот сейчас я буквально сочилась желчью. — Как вы меня бесите, мелкие людишки, погрязшие в условностях!

— Что поделать, мы обычные смертные, — Сотников смотрел на меня в упор.

— Всё, я успокоилась, — откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

— Двойные стандарты всегда существовали, так что вам придётся смириться. Кофе? — хозяин кабинета достал термос и разлил по кружкам.

— Тогда уж и крекеры.

Пётр Михайлович хохотнул и достал пачку из стола.

— Простите меня, дорогой друг, нервы на пределе, — я решила повиниться. Я прекрасно понимала их мотивы, бесило другое, я просто не смогла адаптировать носителей Чёрной крови в обществе, и меня это сильно расстраивало.

— Я в таких случаях в тир хожу, очень рекомендую.

— Не умею стрелять.

— Удивили, вы что-то не умеете? — Сотников рассмеялся.

— У вас будет возможность меня научить.

— С удовольствием, как только получится уйти в отпуск. Вы когда собрались на очередной этап? — Пётр Михайлович сразу перескочил на нужную тему. Да, что-то моя истерика затянулась.

— Как поговорим, так и уйду. Вам нужно точное время захода?

— Да, хотелось бы. Так, сейчас начало десятого. В десять и зайду. Нужно заканчивать уже, устала я. Хочу помолвку и гулять с Мишей по берегу Чёрного моря…

Пётр Михайлович вышел и вернулся через пару минут, как он доложил мне, сделал звонок.

— Так, теперь короткая сводка… — сев в кресло, он начал говорить.

Князь после выжигания, а верней выедания энергетической сети остался жив и даже в здравом уме, а вот одному из моих пленных не повезло. Когда вирус начал действовать, он был с активированной Чёрной кровью, и она его буквально сожрала.

— Жуткое зрелище, — поделился впечатлениями Сотников.

— Скорей всего, в активном состоянии Чёрная кровь занимает всё энергетическое тело и когда появился вирус, то она просто уничтожила носителя, верней затопила, когда агрессор стал проедать каналы, — я сделала нехитрые выводы.

— Но это не единственная жертва. В ваши ловушки на площадях попалось пугающе много одержимых. Если бы не ваши действия, было бы много жертв среди мирного населения. А так отделались лёгкими поражениями. А среди террористов ещё четыре трупа. Они также вошли в активное состояние перед тем, как их застал ваш вирус. Остальные просто выжглись. Сто двадцать восемь подготовленных бойцов, Анастасия Павловна!

— Вы думаете, это не последняя волна?

— Крупная, скорей всего, последняя. Но кто-то возглавляет всё это безумие, и нам ещё предстоит это выяснить, — Пётр Михайлович задумался.

— Он уже ушёл на другой сектор, не на тот, где цитадель.

— Я тоже так подумал. Это был отчаянный шаг, нагадить как можно сильней перед уходом, чтобы затопить в крови города. Ситуации это всё равно бы не изменило, они просто смертники, но жертв было бы тысячи. На площадях яблоку было негде упасть.

Я это видела, поэтому просто кивнула.

— Дальше что? — не сказать, что интересно, но в курсе я должна быть.

— Бесконечные допросы. Нужно выяснить степень причастности каждого арестованного. Восстановление структуры власти, очень многие были повязаны и людей просто не хватает. Так что приходится оставлять на местах даже виновных. Работы очень много.

— Ну в этом я не помощник. Я масштабный игрок, армию там уничтожить, мир спасти… — на мои слова Сотников улыбнулся. — Пора мне. А вы молитесь за меня, — сказала и тут же ушла.

* * *

Я стояла у чёрной стены и смотрела на ясное небо. У меня ещё десять минут, есть время настроиться и обдумать шаги. Если всё получится быстро, то я рискую потерять несколько дней, ну, может, неделю. Надеюсь, после процесса, который я запущу, не возникнет какая-нибудь аномалия, которая сожрёт мои годы.

Неожиданная мысль буквально выстрелила в голове, и я включила аномальное зрение.

— Вот же зараза, как я раньше не додумалась! — я чётко увидела зоны за границей, она не глухая. И я стояла напротив красной. Прошлась чуть в сторону и нашла нужный цвет, безопасный, как показал мне страж.

Уходила я тоже с тёмно-фиолетовой зоны, так что в идеале я вообще не должна потерять времени. Я широко улыбнулась и сделала шаг через границу.

Чернота. Даже с моим зрением пришлось привыкать, ведь зашла с яркого солнечного утра. Я оказалась в фиолетовой зоне, как и предполагалось. Переместившись к осколку, мысленно позвала стража.

Приготовилась ждать и как только села на землю, почувствовала движение сзади. Повернулась, компаньон уже стоял за спиной. Сейчас я не пугалась его внешности, он даже казался милым, особенно космические глаза. Что с ним будет, когда исчезнут Чёрные путы, если, конечно, исчезнут. Не хотелось об этом думать, да изменить всё равно ничего не смогу.

Скорей всего страж тоже передвигается телепортами, вряд ли он меня здесь ждал, у него работы завались.

— Ну что, друг, готов?

Возможно, мне показалось, но губы монстра дёрнулись в мимолётной улыбке и в голове появилось «Да».

Я не знала, что будет происходить, поэтому решила просто позадавать наводящие вопросы.

— Мне нужно туда приблизиться? — «Да».

— Коснуться? — «Да».

— Телом? — «Нет».

Так, это хорошо и плохо. Энергетический контакт непредсказуем.

— Меня может затянуть? — «Да».

— Я первая? — почему-то возник страшный вопрос, и я уже знала ответ. — «Нет».

Следующий задала для успокоения:

— Я лучше подготовлена? — «Да».

— У того избранного был шанс? — «Да».

Ага, значит, не так опасно, как кажется. Теперь нужно подумать, как коснуться, не вызывая реакции.

— Нельзя использовать Чёрную кровь! — пришла догадка. Вспомнились погибшие одержимые. Я не должна проявлять агрессии, чтобы астероид меня не убил. И ответ «Да», подтвердил мою догадку.

— Касание нужно, чтобы войти в контакт? — «Да».

— Потом всё делается мысленно? — «Да».

— Я пойму, что делать? — «Да».

Ладно. Значит, когда я коснусь, то войду в какую-то предполагаемую сеть, в которой должна как-то собрать осколки и, наверное, уничтожить.

Страшно было до тряски в ногах, сердце билось как у зайца.

— Твоя защита нужна на втором этапе? — «Да».

— Уничтожение? — «Да».

— Оружие — капсула времени? — «Да».

— А пыль, которая останется, опасна? — «Нет».

— Она создаёт аномалии? — «Да».

А вот это плохо. По сути, аномалии не опасны, но если они останутся, то эти зоны всё равно продолжат убивать людей, съедая их время. А та, с водоворотом… от воспоминаний руки похолодели.

Ладно, смысла нет тянуть, нужно… А что нужно? Мой дар Мироздания, как ни странно, показался неподходящим инструментом, как и Созидатель, ведь как ни миксуй, а фракции Чёрной крови там остались. Остаётся арсенал из обычных даров. Скорей всего любой подходит.

Самое смешное, но мои приготовления: развитие, долгий путь в Полигоне, борьба с тварями, нужны была просто, чтобы дойти сюда. А страж, зачем он тогда за мной гнался? Да не гнался он, его задача войти в контакт с объектом, и не подразумевалось, что мы будем бегать. Это же тупо!

Подойдя поближе, насколько позволяла бурая субстанция под осколком, я, протянув руки, активировала целителя — мой любимый дар. Два золотистых лучика врезались в поверхность осколка и ничего не произошло, камни с неба не посыпались и даже молний не было, он так и остался мёртвой глыбой.

Я прикрыла глаза и включила внутреннее зрение. Мои лучи проникали внутрь и не вязли во внутренней структуре, а отражались от тысяч граней, которые пронизывали осколок зеркальным лабиринтом.

Красиво.

Как и сказал страж, я знала, что делать! Сконцентрировавшись, просто дала команду найти все детали осколка. Энергия потекла из меня и, проходя по лабиринту, стала находить всё новые и новые точки локализации фрагментов, которые тут же появлялись на гранях.

Сотни осколков, говоришь? Да здесь их миллионы! Но сейчас это не пугало, чувствовалось облегчение.

В один момент я поняла, что собрала всё до последней частички.

Что дальше? Собрать пазл, естественно. По моей команде все точки на гранях активировались, и процесс начался.

Неожиданно всё прекратилось, и меня отбросило от осколка, перед лицом появилось прозрачное марево. Паника длилась пару мгновений, пока я не поняла, что произошло. Страж убрал меня от осколка и накрыл нас куполом.

В следующую секунду я поняла, насколько необычный этот купол. Сквозь нас пронёсся осколок и буквально врезался в тот, что я только сейчас активировала. Выходило, что мы находимся в какой-то меж пространной зоне. Как же круто! Мне до таких сил ещё расти и расти. А надо ли? Нет, всё, я наелась псевдобожественности!

Казалось, мы находимся в эпицентре урагана. Снаружи бушевал настоящий хаос, осколки создавали возмущения такой силы, что взбунтовалось даже время и пространство. Если бы не было щита, меня бы просто стёрло за мгновение.

Осколки продолжали пронизывать наш щит, ощущение не из приятных, когда через тебя проходит нечто, но я хотела видеть всё, поэтому крутила головой, не упуская из внимания главный объект, который продолжал расти, собирая осколки, он не врезались в него, а, подлетая на немыслимой скорости, вставали на своё место. Мне даже показалось, что просто отматывают время от начала взрыва, что вполне может быть.

Как неожиданно началось, так и закончилось. Гигантский осколок превратился в монолит. И когда наш щит упал, я поняла, что опять мой выход. Нужно торопиться, пока он спит. То, что он скоро проснётся и откроет портал, никто не сомневался.

Меня пугали не твари, которые оттуда появятся, а сам процесс активации. В голове сразу возник образ водоворота, который разрастаясь, поглощает всё, что попадается на его пути. Но не это самое страшное, а то, что под зону его влияния может попасть большая часть сектора. И не исключено, что после активации может произойти страшное, астероид-убийца соберётся в полном объёме и поглотит планету.

Перспектива мне не понравилась, но я уже знала, что делать. Капсула стала накрывать зону с осколком, поднимаясь, расползаясь в стороны, проникая под землю, я видела, что часть объекта в земле.

Казалось, что капсула издевается, ползёт как черепаха, вон уже и всполохи на поверхности осколка появились — предвестники активации. Но я понимала, что я просто боюсь не успеть и со стороны происходит всё быстро, буквально за секунды.

Когда капсула практически сомкнулась, я почувствовала давление в голове, словно кто-то понял, что я враг. Секунда и меня накрыл купол, опять страж постарался, отсекая меня от опасности.

Первая молния вырвалась из осколка, и капсула схлопнулась, заблокировав осколок. Но ещё не всё. Опять, дождавшись, когда щит растает, я приступила к последнему этапу — уничтожение. Я ждала спецэффектов, но прошло всё буднично. Пф-ф и в капсуле повисла пыль. Опасная пыль, которая порождает аномалии.

— Её можно обезвредить? — «Да».

— Сейчас смогу? — «Нет».

Вот же гадство! Мне что придётся продолжить развитие? Значит, оставляю капсулу. Если подсоединить к ней энергоноситель, а именно чёрные кристаллы, то надолго хватит. Создала дублирующую капсулу, не решившись трогать ту, что на осколке. Натаскала гору кристаллов и подпитала.

Пришло время осмотреться, и первое, что я поняла — легче дышится, словно свежего воздуха пустили.

— Защитный контур исчез? — я показала рукой вокруг. — «Нет».

— Ослаб? — «Да».

— Твари погибли? — «Нет».

— Ослабли? — «Да».

Отлично! С учётом того, что на этом участке больше не будет перезагрузок, то твари очень быстро сойдут на нет, ведь вряд ли страж прекратит свою деятельность.

— На других участках есть такие, как ты? — «Да».

— Просто позвать? — «Да».

Глядя на него и его головы, закралась одна догадка.

— Там будешь ты? — вместо ответа он странно покачал головой, словно затрудняется ответить.

— У вас общее сознание? — «Да».

— Я пойду? — посмотрела вдаль, там предположительно была граница и в следующий момент охнула и зажмурила глаза. Меня чуть не ослепило солнце.

Я громко засмеялась — меня просто выпнули!

Сзади была граница, всё так же разделяя наши миры чёрной стеной, но сейчас, даже при свете солнца я могла различить камни на той стороне. Сейчас заходить туда и выяснять степень опасности для людей я не намерена, поэтому без лишних рассуждений вернулась в квартиру Сотникова.

«Папочка, я дома!» — мне никто не ответил. Скорей всего Пётр Михайлович на посту у императора.

На часах было одиннадцать сорок три, но это ничего не говорило, но давало надежду.

Выглянула в окно. Никаких пожаров, беспорядков — всё цело. Участок улицы, что был виден из моего окна, был пустынным.

Чтобы не волноваться понапрасну, просто вышла из комнаты.

Мария Андреевна сидела в гостиной, смотрела телевизор. Напряжённая поза, шок на лице. На моё появление повернулась и вздрогнула.

Я выругалась и поторопилась убрать боевую броню, которая закрывала и лицо, сменила на простое платье.

— Настя, напугала! — она подскочила и подойдя, неожиданно обняла. — Было так страшно… — даже не представляю, что могло напугать урождённую Рокотову.

Мысли сразу поскакали к Михаилу, захотелось сорваться и бежать в академию, ведь он там. Но нужно дождаться Сотникова и переговорить о моём возвращении.

— Рассказывайте, — я предложила присесть и выключила телевизор. Ничего интересного там не было, просто репортаж с улицы.

— Пётр сказал, чтобы я не покидала квартиру и, если что бежала в убежище, а сам ушёл. Всё началось где-то в половине одиннадцатого. Появился гул, который продолжался около часа, — я слушала и удивлялась.

Я так понимала, гул стоял, когда собирался осколок. Но час? Или здесь время сыграло со мной очередную шутку, или я просто не заметила, сколько всё длилось.

— Потом всё прекратилось. И вот буквально минут двадцать назад раздался, трубный вой, словно тысячи тварей разом заорали. Казалось, начался Апокалипсис. Следом прошла вибрация, и всё стихло. Настя, всё закончилось?

— Да, — можно было и так понять, я же вернулась.

Но меня здесь не было, поэтому не могу судить. Возможно, прокатилась ментальная волна и ультразвуковая. Паническая атака она такая, мозгов лишает. Дотронулась до Марии, успокаивая.

— Фух, спасибо. Реально соображать не могла.