Глава 21

Посмотрев на Марию Андреевну, я взяла её за руку, нужно было проверить, есть ли изменения. Женщина замерла, в глазах опять появился испуг. Возможно, подумала, что я прямо сейчас хочу начать выжигание Чёрной крови. Я не настолько отмороженная, хотя иногда боюсь своей натуры, вдруг что-нибудь выкину.

Вначале решила, что у меня проблемы с внутренним зрением, просто я не увидела знакомой дублирующей сети. Уже подспудно начала радоваться, вдруг Чёрная кровь исчезла, но всё-таки включила мозги и рассмотрела поподробней.

Коснувшись груди Марии и обнаружила искомый дар. Интересно.

— Браслеты снимите, — приказала я. Женщина замотала головой, в глазах читалась паника. — Мария Андреевна, не глупите, вы не превратитесь одержимую.

У моей будущей родственницы затряслись руки, но она всё же сняла артефакты. Я видела, как она глубоко вздохнула. Ну да, возвращение магии реально воспринимается как глоток свежего воздуха, надышаться не получается, особенно после долгой блокировки.

Я повторно взяла её за руку и стала рассматривать сеть.

— Надевайте, — после моих слов Мария быстро вернула браслеты.

— Что там?

— Сеть ослабла.

— Вся? А чем это грозит? Я не смогу восстановиться? — будущая родственница расстроилась.

— Чёрная кровь ослабла, ушла из боевого режима, она теперь обычный дар. Когда придёт Пётр Михайлович, хочу кое-что попробовать.

Мария Андреевна закивала. На лице было нетерпение. Но боюсь, она будет не рада моему предложению.

Сотников пришёл через час, очень взволнованный. Увидев меня, выдохнул с облегчением.

— Настя, как же вы нас напугали… — упрёка не было, скорей беспокойство.

— Всё хорошо. Задачу выполнила, теперь рутина осталась. Пойдёмте поговорим, — не дожидаясь ответа, направилась в кабинет.

Пётр Михайлович отправился за мной.

— Рассказывайте, — хозяин кабинета, не скрывая довольной улыбки, сел в своё кресло.

— На нашем отрезке не будет больше перезагрузок, я уничтожила все порталы, — сообщила я.

Сотников почему-то побледнел, но цвет лица быстро вернулся в норму. Я даже не знаю, как сама бы реагировала на подобное известие, верней на подобную силу.

— Теперь я знаю механизм уничтожения и смогу быстро чистить участки. Оказалось, что моя функция незначительная, грубо говоря, ничтожна. Справится любой носитель Чёрной крови с ещё одним даром…

Да, у меня было желание научить Марию уничтожать осколки, ведь работы предстоит много. Но подумав, отказалась от этой идеи.

— Решила продолжить в одиночку, не могу я передавать опасные знания.

Пётр Михайлович кивнул. Скорей всего, когда я начала говорить, у нас мысли пошли в одном русле, он боялся, что я предложу присоединить её жену. Сделаю её ещё одним спасителем, тем самым реабилитирую. Нет, я лишу её дара и пусть живёт как хочет. Тем более, есть подозрение, что теперь она не потеряет другие дары.

— Чёрная кровь ослабла. Подозреваю, что если бы операция с диверсиями прошла сейчас, то мы получили бы в противники армию полноценных магов, а не пустышки, — поделилась соображениями.

— Вы уверены?

— У меня нет чистых даров, поэтому хочу предложить у Марии активировать Чёрную кровь, если вы не против, — я хитро улыбнулась.

— Может, не стоит?

— Чего вы боитесь? Забудьте уже тот день! — голос сам повысился. — Я не стану отговаривать вас от выжигания дара, даже если Чёрная кровь стала безобидной, это сугубо ваше решение. Мне нужно узнать изменение в состоянии носителей. Или вы предлагаете отправиться на поиски одержимого? Хотя могу наведаться в институт и попросить ребёнка для опытов? — понимаю, что давлю. Сотников аж ноздри раздул от злости.

— Хорошо. Где вам будет удобно?

— Без разницы, хоть в гостиной.

Я думала, что встречу сопротивление от Марии Андреевны, но мужа она послушалась беспрекословно, только опять немного боялась. Как крепко им вдалбливали страх перед этим даром. Вроде сильная женщина не может справиться с паникой. Хотя, возможно, я зря сравниваю её с братом, она всё же женщина.

Сняв браслеты, Мария вытянула руку и посмотрела на меня, как я и просила, потом только пустила выбранный дар.

Когда я увидела активацию, не смогла сдержать улыбки. Не было чёрных глаз, просто потемнели зрачки. Да и на руках каналы были похоже просто на выступившие вены.

— Спасибо, надевайте браслеты. Вернёмся в кабинет, Пётр Михайлович, — я не спрашивала, поэтому сразу пошла.

— Простите, Анастасия Павловна, — когда мы сели в кабинете, Сотников неожиданно попросил прощения. Хотя, по сути, и не за что. — Я сейчас очень чувствительно отношусь ко всему, что касается жены. Мне не стоило на вас злиться, это всего лишь ваша работа, — я кивнула, типа принимаю извинение. А я уже боялась, что после моей выходки зародится вражда. — Чем нам это грозит? Другие дары тоже ослабли?

— Вряд ли. Я предполагала, что так будет, ведь сами Чёрные путы ослабли. Сильная защита не нужна, значит, и боевиков можно вывести из активного режима. Я вам уже говорила кто такие одержимые…

— Да, помню. И это отлично, что остатки носителей уже не представляют серьёзной опасности.

— Скорей всего можно исключить безумство во время активации даже без ключа. И выброса эманаций не будет. Теперь это просто дар времени. Но нужны проверки, это уже ваша работа. Давайте поговорим обо мне. Я готова вернуться у жизни с документами или без. И первого кого я посещу это Михаил, соскучилась, — я постаралась улыбнуться поспокойней.

— Хорошо. Документы восстановим в течение нескольких дней.

— И звонить Юрию Андреевичу не нужно, хочу, чтобы он был шоке, — я коварно улыбнулась. Да, после того как намилуюсь с Мишей, мы пойдём к нему домой. Нужно, конечно, к моим родственникам наведаться, но что ни говори, а Рокотовы мне стали ближе, ведь я скоро стану одной из них. А к своим чуть позже и с Сотниковым, пусть придумывает легенду для моего возвращения.

— Хулиганка, — Пётр Михайлович рассмеялся, вернув меня из задумчивости.

— Имею право. Заслужила…

* * *

Быстро поела с императорской кухни, хотя такую пищу хотелось смаковать, у императора работает мастер своего дела, он умудряется даже картофель запечь по-особому.

Переместилась в лесок, ближе портальных точек не было. Не выходя на дорогу, сразу взлетела и набрала высоту.

Дальше продолжу путь в полёте. Боюсь, мне сложно будет возвращаться к обычному транспорту, медленному, неудобному.

Не стала торопиться, нужно обдумать, где может находиться мой ненаглядный в это время дня.

Вряд ли он на занятиях, после сегодняшнего происшествия. Скорей всего студенты занимаются своими делами, пока профессора готовятся неизвестно к чему, возможно, проводят какие-нибудь мобилизационные мероприятия.

Так, чем может заниматься Михаил? Надеюсь, он не сидит в своей комнате. В этом случае поиск может затянуться, я просто не знаю, где он живёт на территории академии и живёт ли.

Возможно, он дома, но тогда мне придётся пробираться к нему в комнату. Почему-то эта мысль казалось неприличной, хотя после нашей разлуки это глупо. Я и на людях готова повиснуть у него на шее, если бы можно было. Но пока я ещё не легализовалась, поэтому сохраняю конспирацию.

Ладно, буду действовать по обстоятельствам.

В поле зрения появились шпили зданий академии, сердце забилось чаще от нетерпения, и я прибавила скорость.

Вся территория утопала в буйной зелени, что затрудняло поиск на улице. Да и не хочу я бегать по академии, лучше где-нибудь подожду.

Меня привлёк светящийся объект, который затмевал солнечные лучи. От увиденного слёзы навернулись. У администрации виднелся большой мерцающий цветок. Было очень приятно его увидеть. Меня ждут или, по крайней мере, помнят.

На территории академии было оживлённо, студенты общались сидя на лавочках или просто прогуливаясь. Судя по весёлым голосам, да и звонкому смеху, разносящемуся отовсюду, молодёжь плевать хотела на грозящий Апокалипсис, они продолжали свою жизнь.

Вначале возникла мысль приземлиться где-нибудь в укромном уголке и превратиться в безликую студентку. Но я посчитала это неправильным, когда я увижу Михаила, то не смогу скрыть своих эмоций. А зачем смущать парня, да ещё толкать на ненужные мысли? Так что пока побуду невидимкой.

А что я буду делать, когда его увижу? Не бросаться же на шею, типа, я вернулась милый, но пока невидимая.

Нужно найти место, где можно спокойно поговорить. Может квартиру снять или номер в гостинице? — подумала я. — Ага, только решила, что неприлично в комнату к парню проникать, а сама… Да к лешему всё это приличие, я спать с ним до свадьбы не собираюсь, а вот поцеловаться хочу.

Сладкие мысли заставили шарить глазами по округе, хотелось поторопить события. Можно было, конечно, позвать, ведь на нём висит прослушка, если её специально не сняли. Радиус довольно большой, явно сократит поиски. Но мне хотелось вначале его увидеть.

Сразу направилась к библиотеке, наверное, воспоминание о нашем знакомстве сыграло роль. А потом отругала себя: Какая библиотека, он в тренажёрном зале, сто процентов! Где ещё парню тратить энергию.

Подлетев к тренажёрному залу, я приземлилась. Шторы были закрыты. Ну да, нечего девчонкам пялиться на разгорячённых парней. А я, хулиганка, немного подсмотрю. Вспомнила тот день, когда мы с девчонками пришли в спортзал, и я улыбнулась. Картинки из прошлого заплясали перед глазами.

Мозг вообще странный, вернувшись сюда, я словно вычеркнула прошедший год, будто это был страшный сон и не более. Понимаю, что мне ещё не раз придётся окунуться в Чёрные путы для чистки от осколков, но не будет уже всего этого ужаса с кучами трупов и, главное, не будет одиночества.

Зайдя в открытую дверь, я опять воспарила под потолок, слишком много народа было у двери. Я заглянула в открытую дверь зала, там было битком, казалось, пол-академии здесь собралось. Кто-то отдыхал на диванах и кушетках, кто-то терзал тренажёры. А ещё стоял галдёж, вперемешку с лязгом металла.

Меня совершенно не интересовала чужая болтовня и тем более потные тела чужих парней, я искала своего. И, естественно, быстро нашла. Как не заметить атлетического красавца. Или он изменился, или я стала воспринимать его по-другому, но сейчас у меня от возбуждения по телу даже приятные мурашки пробежали. Настя повзрослела, от этого уже никуда не денусь, да и не хочу. Буду жить полной жизнью, свидания, объятия, поцелуи…

Миша боксировал с каким-то парнем, довольно жёстко, но никто не жаловался, наоборот, вокруг только провоцировали, комментируя каждый удар. Соперник тоже не отставал, создавалось впечатление, что он кайфует от процесса, хотя по лицу уже схлопотал, судя по разбитой губе.

Я засмотрелась, как перекатываются мышцы на голом торсе моего парня, захотелось дотронуться. Поторопилась отогнать ненужные сейчас мысли, ещё нафантазируюсь.

Ой, как некрасиво подсматривать! — поругала я себя, едва сдерживая улыбку.

Бой быстро закончился, ведь он не подразумевал нокаут соперника, просто тренировка. Парни стукнулись перчатками и разошлись.

— Рок, давай со мной раунд, — попросил парнишка небольшого роста, шуточно и очень быстро побоксировал в направлении Миши.

— Не сейчас, ты меня завалишь. Отдохнуть нужно, — рассмеялся мой парень.

А я заслушалась голосом. Он стал чуть грубей, приобрёл бархатные нотки, как у отца. Да, он изменился за этот год. Я залюбовалась повзрослевшим лицом парня.

— Да ну, завалишь тебя, — оппонент рассмеялся. — Но завтра жду, не отвертишься.

— Добро.

Михаил не пошёл в душ, как мне хотелось. Нет, там подсматривать я не собиралась, просто хотелось, чтобы он побыстрей вышел на улицу.

Обтерпевшись полотенцем, он перешёл на свободный тренажёр. Я не знала, сколько он будет здесь качаться, а терпение уже на пределе. Дождавшись, когда он закончил подход, всё же сказала шёпотом:

«– Не реагируй. Я здесь».

Парень слегка дёрнулся и широко улыбнулся.

«– Не улыбайся как дурачок…» — я сама чуть не рассмеялась, наблюдая, как Миша подавляет улыбку. «Жду тебя за территорией академии. Есть возможность выйти?»

Парень кивнул. Да я могла бы нацепить на него маску с иллюзией молчания, и поговорить нормально, но упустила время. Сейчас он пытался подавить улыбку, и будет очень странно, если такое выражение застынет на лице.

Михаил якобы спокойно встал и пошёл, я видела, что он готов бежать в раздевалку.

Я покинула тренажёрный зал и спокойно направилась к воротам из академии, думая, что у меня есть время. Сейчас пока душ примет, пока оденется… Но он буквально выбежал вслед за мной и побежал к воротам.

Ух, какой прыткий! — рассмеялась и взлетев последовала вслед за ним.

Перед выходом с территории Миша зашёл в пропускной пункт, видно сделать отметку.

Покинув академию, он отошёл чуть в сторону, в тень здания и тяжело дыша, но уже не скрывая улыбку, стал робко осматриваться.

Была бы ночь, то вопрос, где нам уединиться, не стоял бы, а так остаётся только гостиница.

Я подошла и взяла его за руку, он крепко стиснул пальцы горячей ладонью.

«– Сможешь снять номер в гостинице?» — очень надеюсь, что он правильно меня понимает…

Парень кивнул и отпустив меня быстро пошёл в направлении ближайшей гостиницы. Взяв апартаменты на верхнем этаже, он направился к лестнице, постоянно крутя головой.

«– Да здесь я!» — догнала его и взяла за руку. Он остановился и крепко её сжал, взгляд стал блуждать примерно в том месте, где было моё лицо. «– Пойдём, пора меня к жизни возвращать», — я сглотнула комок, вставший в горле.

Михаил потащил меня за собой. Даже боялась представить, как это смотрится со стороны, благо мы встретили всего одного мужчину, который даже не глянул на парня.

Миша открыл дверь в номер и прошёл внутрь. Я закрыла дверь и появилась. Вздох облегчения вырвался из груди.

Хотела сделать шаг к парню, но он меня опередил. Мгновение и я уже стиснута в объятиях.

— Настёна, девочка моя, как же я скучал! — прошептал он, стиснув ещё сильней, хотя, казалось, уже некуда.

А я, уткнувшись в разгорячённую грудь своего парня, наслаждалась моментом.

— Я тоже очень соскучилась, — немного отстранилась и подняла лицо.

— Ты рыженькая, — Миша с улыбкой провёл рукой по волосам. Потом всмотрелся в лицо, и улыбка сошла. — Ты такая взрослая! — казалось, он в шоке от увиденного.

Секундную панику прервали губы парня, которые буквально впились в мои. Вначале поцелуй был нежным, потом стал настойчивым. У меня поплыло сознание, я упивалась Мишиными чувствами, которые обволакивали меня ментальным капканом. Тело отказывало сопротивляться, я буквально повисла у него в объятиях.

Губы Михаила переместились на шею, у меня вырвался тихий стон, который спровоцировал парня к более смелым действиям, одна рука поползла ниже спины.

Я понимала, что не в силах сопротивляться, что бы он ни сделал. А защита молчала, потому что мне было хорошо, как никогда раньше.

— Миша… остановись… — нашла силы прошептать.

Подействовало. Ментальная хватка отпустила. Он убрал руку с моего бедра. Выдох напомнил рык. Я понимала, что он не намерено на меня воздействовал, поэтому и не думала злиться.

— Прости, Настёна, голову потерял. Прости… — он нежно прижал меня к груди и поцеловал в волосы. — Я буду терпелив, — отстранив меня, посмотрел в лицо. — Люблю тебя. Давно хотел это сказать, да всё времени не находилось.

От нахлынувших чувств слёзы потекли по щекам.

— Что ты, девочка моя! Аль не мил я тебе? — Михаил широко улыбнулся и стал аккуратно вытирать мне слёзы.

— Ещё как мил, — пошмыгала носом.

А самой стало смешно. Я уничтожила армию одержимых, свергла с престола их владыку и практически уничтожила агрессора, астероид, который чуть не захватил наш мир. А сейчас разрыдалась, когда парень признался мне в любви.

Знал бы ты, дорогой мой, что только ради тебя и держалась, — я вздохнула и взяла себя в руки.

— И я тебя люблю. Очень.

Парень взял меня за руку и повёл к дивану. И наконец-то осмотрел. Я была в форме курсанта, в которой ушла год назад. Миша сразу стал серьёзным, видно вспомнил тот день. И я его никогда не забуду.

— Давай не будем о прошлом. Там было слишком много плохого, — начал он. — Какие у нас планы на будущее?

— Дождусь дня рождения и выслушаю тебя, — хитро поиграла бровью.

— Ой, боюсь-боюсь. Никуда ты от меня не денешься. Надеюсь, мы больше не расстанемся, — Миша с тревогой посмотрел мне в глаза.

— Работы ещё много, но это будут командировки, — я опустила то, что они всё ещё остаются опасными. Но разговор будет, уверена.

— Деловая моя. Это ты столько шума наделала? — неподдельный интерес.

— Я не одна была, с другом. Похулиганили немного.

— Та-ак, мне можно ревновать?

— Тебе не идёт. Жаль, не могу показать тебе эту гору ужаса с четырьмя головами. Хотя по-своему он прекрасен, особенно глаза, — я рассмеялась, глядя на реакцию.

— Ты с тварью там подружилась? — неподдельное удивление.

— Давай всё потом, сейчас просто посидим немного. Обними меня, — я прижалась к боку Миши и он обнял меня своими сильными руками.