Глава 22

Михаил отпустил меня и принялся рассматривать.

— Ты так изменилась… повзрослела. Кажется, целая вечность прошла, когда я видел ту девчонку, которую боялся любить. Такой худенькая и нежная, как ангел.

— Тебе не нравятся изменения? — я опустила глаза. Даже видя любовь в его глазах, всё равно сомневалась в себе.

— Что ты, Настёна, очень нравятся! Теперь я могу не скрывать свои чувства и целовать тебя. А главное, объявить тебя невестой. Ты сейчас такая, как снилась мне, только волосы были тёмными.

— Такие? — я сменила цвет волос. Парень рассмеялся.

— Да. Но рыженькая ты мне больше нравишься, — я вернула цвет. Миша склонился надо мной и опять поцеловал. Но вышло как-то… сухо, что ли. Казалось, он отгородился от эмоций.

— Не нужно щит ставить, — я хмыкнула.

— Пока боюсь к тебе притрагиваться без защиты, чтобы опять не распустить свои шаловливые ручонки. Дай мне время, — Михаил обвил меня руками и прижался губами к волосам. — Вечность бы так сидел.

— Не получится вечность, я хотела к вам на ужин напроситься. Ты же отцу не говорил, что я жива?

— Нет, посчитал лишним. Нужно было, чтобы все поверили, ты же так хотела? — твёрдо ответил он. Осуждения в голосе не было, он просто на несколько мгновений окунулся в пережитое.

— Спасибо, что ждал меня.

— Знаешь, сейчас такое чувство, что ты не покидала меня. Ты меня часто снилась, мы даже разговаривали и целовались, — Миша причмокнул, облизнув губы. — Я запомнил вкус твоих губ, а сейчас по-настоящему попробовал.

Глядя на него, понимала, что во сне мы не только целовались, отсюда такая реакция при встрече.

По телу прокатилась непрошеная волна возбуждения.

— Не смотри на меня так, — у Миши помутнели глаза, и он уже склонился надо мной. Опять встал щит. — У меня от тебя голова кругом.

— Придётся исключить в дальнейшем такие свидания.

— Не-ет, не согласен! — возмутился парень. — А ты дома уже была? — резко сменил тему.

— Нет. Как вернулась, сразу к тебе. Ты мой дом, — я дотронулась до его лица. Миша взял мою руку и поцеловал.

— Два года ещё терпеть…

Михаил покинул номер один, я просто вышла на улицу, оставила там портальную точку.

Парень сказал, что отец приходит домой часов в восемь, а вот Стелла сейчас дома с дочкой. Няня приходит по звонку.

Он предложил закрыться у него в комнате и подождать. Я не согласилась. Не могу до сих пор отойти от ментальной бури, хочется повторить, поэтому не стоит сейчас напрашиваться ещё на более интимную обстановку.

Решили вернуться в академию и встретиться с ректором в его кабинете, сыну он не откажет в беседе.

Юрия Андреевича не было в кабинете. У него, кстати, был новый секретарь. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять — эта женщина из надзорных органов, скорей всего Сотников приставил. Почему я так решила, да потому что насмотрелась на них до тошноты: очень типичное поведение и взгляд, особенно заметно, когда появляется объект для наблюдения. Могло показаться, что она буквально просканировала Михаила.

— Ректор на совещании, — сообщила она безликим голосом. Даже не улыбнулась. С теплотой вспомнила прежнюю помощницу. Спрашивать о причине замены не буду, неинтересно, но просто так не заменили бы.

— Я подожду в коридоре, — парень вышел.

«– Лицо сделай спокойное», — Миша сразу послушался. Надела на него маску молчания. «– Теперь можем спокойно говорить. Только за телом следи».

«– Волшебница моя. За такую штуку студенты душу бы отдали», — парень хотел рассмеяться, но вовремя спохватился.

«– Потом слепок дам».

«– Хочешь смешной вопрос задам? Ты на учёбу вернёшься?»

«– Нет. Но если тебя беспокоит, что мы будем редко видится, то честно сказать, не знаю даже, сколько останется времени на личную жизнь».

Михаил опустил глаза. Обвинять его в эгоизме не собиралась, сама хочу вцепиться и не отпускать.

«– Я только один отрезок Чёрных пут очистила. Потом расскажу, что там внутри. Чёрная кровь ослабла, но работы ещё много».

«– Ты опять можешь пропасть надолго?»

«– Надеюсь, что нет. Проблема была в аномалиях, которые жрали моё время. По сути, в Чёрных путах я была всего несколько недель, а снаружи за это время почти год прошёл. Сейчас я научилась видеть безопасные участки. Да и нет необходимости больше блуждать там, страж стразу проведёт меня к нужной точке».

Миша задумался, смотря в мою сторону.

«– Честно скажи, я сильно повзрослела?» — всё же задала вопрос.

«– Нет, по сравнению со сверстниками. Лет на шестнадцать и выглядишь, просто оформилась, мягкая такая стала, красивая».

«– Прекрати!» — едва сдерживала смех, хулиганский голос парня не сочетался с застывшим лицом.

«– Неа. Имею право, ты моя невеста».

«– Сватов не видела…»

Нашу перебранку прервал появившийся Юрий Андреевич. Я быстро сняла маску с лица Миши.

— Что-то случилось? — ректор подошёл и пожал руку сыну.

Рокотов-старший тоже изменился. Видно, что устал. Похудел немного. Болеть он не может, просто скорей всего морально вымотался.

— Разговор есть, приватный, — Миша указал на кабинет.

Юрий Андреевич кивнул и пошёл, мы за ним.

Как только мы зашли в кабинет, я активировала свою защиту, не доверяю я тому, что не сама установила. Ректор, не зная этого, включил свою и сел за стол.

Михаил широко улыбнулся, что странно подействовало на Рокотова-старшего. Он сморщил лоб и, сощурив глаза с непониманием, смотрел на сына.

— С тобой всё в порядке?

— Более чем, — я не выдержала и ткнула пальцем ему в спину. Вот же засранец, тянет. — Настя жива.

Юрий Андреевич изменился в лице, если бы стоял, то точно уже уселся.

— Ты уверен? Кто тебе сказал? — выпалил вопросы на одном дыхании.

— Я, — решила появиться.

— Настя? — Рокотов-старший встал.

— Да, папенька, — решила сыграть в нашу давнюю игру, чтобы разрядить обстановку и не оставить сомнений.

Мужчина встал и быстро подойдя, обнял меня.

— Настенька, живая, — Юрий Андреевич отпустил меня и рассматривал. Остановил взгляд на форме. Совсем из головы вылетело, хотела же переодеться. Он сморщил лицо.

— Всё очень сложно… Наш общий друг всё объяснит позже, — надеюсь, ответила на невысказанный ответ, но он вызвал ещё большее замешательство. — Он тоже недавно узнал, — это для меня недавно, а так-то несколько месяцев прошло.

Мишу, судя по лицу, вообще не интересовало, о чём я говорю, он просто смотрел на меня с блаженной улыбкой. А я, глядя на Юрия Андреевича, боролась с желанием рассказать, что ещё один близкий человек скоро вернётся в его жизнь. Но оставлю это Петру Михайловичу.

Договорившись о совместном ужине, мы с Мишей вышли. Секретарь, как и в прошлый раз, окинула парня своим цепким взглядом и потеряла к нему интерес. Так и хотелось подойти и ущипнуть её за нос, чтобы убрать с лица выражение «всё под контролем».

Я всё же подошла к ней и считала информацию. Ой, и непростая барышня, все дары на месте, значит, точно Сотников поставил.

«– Три месяца назад появилась эта мымра», — когда мы вышли на улицу, я передала ему маску молчания. Он, даже не подозревая, что ответил на мой вопрос. «– Вообще много надсмотрщиков в академии появилось, ещё до объявления военного положения. У нас вокруг всей жилой зоны посты стоят, и артефакты натыкали».

А я когда подлетала, даже не обратила на это внимание, мозги не тем были заняты.

«– Куда пойдём?» — спросил Миша.

А я задумалась. Конечно, можно было выкинуть финт и появиться на территории Академического городка прямо сейчас, это будет настоящая бомба…

«– А ты знаешь, что академия сейчас называется в честь тебя. Я только сейчас это понял… в честь моей невесты!» — парень всё же рассмеялся, выглядело, конечно, комично. Словно пантомима с застывшим лицом. Он быстро понял, что сплоховал, и сразу взял себя в руки.

Да, я помню, вроде в газете на другом секторе читала. Прав Михаил, события начали смазываться и уже походили на сон. Яркие эмоции и лицо любимого затмевали всё.

«– Недалеко от вашего дома есть сквер, пойдём туда, надоело прятаться!» — решилась я.

Парень с воодушевлением направился на выход с территории академии.

Миша ушёл вперёд, скорей всего с уверенностью, что я рядом. Я же ушла чуть в сторону, в поиске удобного места для выхода. Парень зашёл в сквер и остановился у скамейки.

«– Здесь посидим?»

Я промолчала. Он заволновался и с тревогой посмотрел туда, откуда вышел.

Ну что, Настя, с окончательным возвращением! — когда я вышла из-за угла, действительно почувствовала особенный момент. Михаил тоже, ведь он меня увидел.

На мне не было формы, появился брючный костюм с длинным жакетом и водолазкой.

Парень молча, но с горящими глазами встретил меня.

— Настоящее свидание, — Миша взял меня за руку и поцеловал её. — Тебе очень идёт, — сделал комплемент.

— Обещаю, в форме ты меня больше не увидишь, — взяла под руку своего парня, и мы пошли гулять.

Юрий Андреевич обещал, что придёт пораньше, и к назначенному времени, к семи часам вечера, мы подошли к подъезду. Во время прогулки мы никого знакомого не встретили, а вот у подъезда пересеклись с одним профессором из академии. Я не стала делать испуганное лицо, просто кивнула в приветствии. Притворяться, что это не я, смысла не было. Профессор встал в ступор и с круглыми глазами посмотрел на Мишу. Он тоже кивнул, но смысл кивка был другой, он подтвердил догадку.

Вместо того, чтобы что-то сказать, мужчина потупил в землю глаза и поспешил в дом.

— Завтра вся академия будет знать, — рассмеялся Михаил.

— Так даже лучше, — я перевела взгляд на дорожку, к нам спешил Рокотов-старший.

— Наш общий друг будет недоволен, — хмыкнул он. — Разве не должно быть конспирации?

— Он мне всё простит, и его начальство тоже.

На мои слова Юрий Андреевич нервно рассмеялся, видно, понял о ком я.

Стелла Константиновна отреагировала на моё появление сдержанно. Её больше напрягли странные лица мужа и пасынка. Я, конечно, не видела, так как стояла за дверью, но представила.

— Что случилось? — сразу спросила она. Словно почувствовав её волнение, в комнате захныкала дочка.

— Всё хорошо, просто у нас долгожданная гостья, — объявил Рокотов-старший и вышла я.

— Ох! Настя? — Стеллу только чуть качнуло, но она взяла себя в руки. — Иди, обниму тебя, — она протянула руки. Миша же побежал в комнату и вернулся, держа на руках малютку.

— Познакомься, это наш ангелочек, — я залюбовалась. Так необычно было видеть его с ребёнком на руках, у меня аж сердце затрепетало.

— Тебе идёт, — рассмеялась я.

— Я надеюсь, ты мне подаришь несколько Рокотовых? — Михаил широко улыбнулся.

— Конечно, и в любви, и в радости, и в окружении детей, — ответила я.

— Я рад за вас, дети мои. Пойдёмте за стол, — пригласил нас Юрий Андреевич.

Стол был накрыт на троих, но хозяйка быстро поставила четвёртую тарелку и забрав у пасынка дочь, села за стол, не сводя с меня глаз.

Я понимала, что Стелла заметила моё резкое взросление, но она молчала. Со временем мы поговорим о моих злоключениях. Что будет доступно для общего обсуждения, они и без меня узнают. Михаил услышит больше, много больше, он не только мне доказал, что может хранить тайны. Такая преданность вызывает гордость.

Рокотовы постарались создать атмосферу настоящего семейного ужина, в разговорах совершенно не касаясь темы моего исчезновения. Да и я пока не могу ничего говорить, вначале пообщаюсь с Сотниковым на эту тему. Позже прыгну к нему и зарезервирую часик его времени на завтрашнее утро, а ещё хорошо бы, чтобы он перед визитом домой, позвонил моему отцу.

Ужин оказался коротким, раскапризничалась Светлана. Стелла извинилась и ушла в комнату, возможно, кормить. Юрий Андреевич вскоре тоже ушёл в комнату, мы с Мишей остались одни.

Парень к себе в комнату не зазывал, но, когда мы пересели на диван в гостиной, полез с поцелуями.

— Немножко, пока никто не видит… Прямо зависимость какая-то, — прошептал он, а я и не сопротивлялась.

— А ты за время моего отсутствия видел Александру и моего брата? — когда мы намиловались, решила узнать о молодожёнах, хотя не знала, поженились они или нет.

— Да, на свадьбе был. Отец очень просил пойти с ним, хоть мне было и тяжело. Он реально любит тебя как дочь, я даже немного ревновал к его горю и чуть не проболтался.

— Ты не сомневался, что я вернусь?

— Я не дурак и реалист. Всякие мысли были, особенно когда странная война началась. Потом эта ужасная казнь князя. Честно, я был в шоке от происходящего. Друг императора оказался преступником и одержимым. Да ты же не… — он осёкся и, сощурив глаза, посмотрел на меня. — Знаешь. Ты участвовала во всём этом! — утвердил Миша. На лице был шок.

— В кого же ты у меня такой умный… — не думала, что он так быстро догадается. И смысла не было отрицать.

— В отца. Ух и жена мне досталась, самому страшно, — парень рассмеялся.

— А где мой брат живёт, знаешь? — вернулась к теме.

— Да здесь они живут. Александра учёбу продолжает, Сергей руководит местным отделением банка. Было так до свадьбы, сейчас, может, что изменилось. Хочешь к ним сходить? — вместо ответа я кивнула.

Миша заглянул к отцу в кабинет, ректор был в работе. Сказал, что мы прогуляемся.

Почему-то подумала, что брат живёт в апартаментах Шуйских, потом вспомнила его характер… Да, они жили отдельно. Сергей купил квартиру в центре, буквально через пару домов от Рокотовых.

У консьержа выяснили, что хозяин названной квартиры дома, и направились к лестнице.

Второй этаж. На этаже всего две квартиры. Я встала в стороне от двери, а Миша нажал звонок.

— Михаил? — дверь открыл Сергей.

— Добрый вечер. У меня для вас радостная весть, — мой парень улыбнулся.

— Серёжа, ты почему гостя в дверях держишь? — раздался голос Александры. — Миша, заходи.

— Я не один, — парень протянул руку, вытащил меня в дверной проём.

Подруга, увидев меня, охнула и стала падать. Брат только дёрнуться к ней успел, а я уже кинула под неё полётную структуру, и Саша так и зависла в воздухе без сознания.

— Настя? — очухался брат и перевёл взгляд от жены на меня.

— Да, Ёжа, это я, — подошла и обняла его.

— Это что-то невероятное…

— Отнеси жену в кресло и поговорим, — указала я на Александру, которая начала шевелиться.

Сергей подхватил её. Веса не чувствовалось, поэтому он просто переместил Александру в кресло. И когда я развеяла структуру, тело подруги опало, и она окончательно очнулась.

— Настя! — встрепенулась девушка.

— Я здесь, подружка.

— Я же знала, знала!.. — она разревелась.

— Саша ждала тебя, — подтвердил брат и подойдя, приобнял за плечи. — Не верила. «Настя не могла умереть, это же глупо! Настя лучшая, она вернётся», — Сергей хмыкнул. — Сказали, что тебя в Чёрный путы затянуло…

— Всё потом, не время ещё… Давайте лучше расскажите, как у вас дела, как наш магазин? — очень надеялась, что военное положение не убило наше дело.

— Да всё прекрасно. Думали, в такой политической ситуации убытки будут. Но внезапно многие транспортные компании закрылись, к слову, и наш прямой конкурент. Говорят, что контрабандой занимался и участвовал в схемах по разворовыванию государственных средств, — я кивнула, понимая, о чём он. — Так что нагрузка быстро возросла. Неожиданно пришла поддержка от государства, и нам даже передали в аренду за символическую сумму изъятые у других транспортных компаний мощности, главное, чтобы логистика на секторе не нарушилась. Так что мы теперь лидеры, — брат самодовольно хмыкнул.

Он тоже изменился, заматерел, можно сказать.

— И с магазином более чем хорошо. Люди сидят дома, отменились многие мероприятия, нет крупных приёмов… Мы со свадьбой успели, — Сергей с улыбкой посмотрел на успокоившуюся жену. — Буквально через пару недель после неё всё и началось. Людям заняться нечем, вот и заказывают всё подряд. Мы расширили ассортимент. Я вспомнил твою идею про доставку еды и других товаров. Заключили договора с магазинами и фабриками. Добавили ещё одну услугу, набрали штат по всему сектору…

Я слушала и улыбалась.

— Так что, сестрёнка, твоё имя звучит во всех домах. Многие тяжело переживали твою смерть… — брат опять стал грустным.

— Прочь траурное настроение, я вернулась!