Глава 39

Я в полной мере ощутила все прелести замкнутого пространства орбитальной станции. Мне некуда было спрятаться! Личная комната была невероятно маленькой, я даже не могла ходить из угла в угол и страдать, пришлось воспользоваться библиотекой. Хотя скорее она походила на пыльную кладовку, но здесь оказалось больше места. Я прильнула к иллюминатору и предалась самобичеванию. Можно ведь было избежать позора, если бы только повернулась вправо. Нет же! Я с порога бросилась на шею ректору. Стыд и срам! – Робин, вот ты где, – Гэбриел приблизился ко мне со спины и обнял за плечи. – Прячешься? – Вовсе нет, – фыркнула я. – Изучаю доступное пространство. – Да? – Гэбриел наклонился ниже, и я ощутила горячее дыхание на своей шее. – Ага, – мой голос прозвучал неуверенно и робко, словно у первокурсницы, впервые попавшей к ректору в кабинет. – А я хотел пригласить тебя на прогулку. – Да! – выпалила я, ни капельки не задумавшись, а ведь мне не стоило доверять коварному и опасному Гэбриелу Норрису. Всему виной были усталость после тяжёлого перелёта и мои завышенные ожидания. Спустя полчаса наш корабль опустился на планету, прорвавшись сквозь пелену розовых облаков. Я пыталась разглядеть в них бабочек, но ничего толком не увидела. А когда мы покинули корабль, проехали в тумане на вездеходе, ориентируясь только на приборы, и очутились перед куполообразным зданием, то Гэбриел Норрис хищно улыбнулся. Я запоздало сообразила, что угодила в очередную ловушку ректора. – Робин Блэйк, – торжественно произнёс Гэбриел, помогая мне выйти из вездехода. – Ты получила уникальную возможность! Я открыл филиал Космической Академии в двенадцатой галактике. И ты, моя самая первая курсантка в этом учебном заведении! – Не-е-е-е-ет! – вот так рушатся сладкие мечты о любви и нежных объятьях. – Пойдём, я тебе всё покажу, – Гэбриел просто лучился радостью. Он взял меня за руку и потащил в здание, по пути рассказывая о планах достроить общежитие в ближайшие дни, запустить лабораторию на базе филиала и приступить к обучению курсантов. – Может, пока мне ограничиться дистанционным обучением? – робко спросила я. – Я уже договорился с Юстасом, что он станет преподавать тебе навигацию и основы управления малогабаритными судами. – Чёрт! – вырвалось у меня ругательство. – Я могу взять академический отпуск? – Нет, – ухмыльнулся Гэбриел, и мы переступили порог филиала Академии. Просторный холл был пронизан розовым светом, сочащимся сквозь куполообразную крышу. Административная стойка возвышалась в центе, а рядом с ней стоял единственный стенд с расписанием занятий. Боже! Гэбриел учёл все дисциплины, даже вписал мою фамилию практически во все графы, составил подробный план обучения и внёс в него оценки за поведение. – А это зачем? – во мне проснулся дух противоречия. – Робин, на тебя же возложена очень ответственная миссия, – хитро пояснил Гэбриел. – А наши комнаты в общежитии будут рядом? – на всякий случай уточнила я. – Я ещё не решил, – уклончиво ответил Гэбриел. – А какое вознаграждение я буду получать за хорошие оценки? – Дополнительный выходной тебя устроит? Я не могла поверить, что проделала такой длинный и опасный путь в двенадцатую галактику, чтобы… учиться! Мне захотелось закричать от досады. Ну, как же так?! – Гэбриел, а как же твоя научная работа? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Робин, – коварно улыбнулся ректор. – Я уже научен горьким опытом. Сперва мы загрузим твой день учёбой и работой в лаборатории, а потом я спокойно займусь своими делами. – Ты обиделся из-за? Ну, я же… Да? Нет? – Скажу честно: это было неожиданно, – Гэбриел вплотную приблизился ко мне и провёл пальцами по щеке. – Я скучал по тебе, малышка. – Правда?! – я аж на месте подпрыгнула от переизбытка чувств. – Робин, – ласково вымолвил моё имя Гэбриел и наклонился. Я замерла в ожидании поцелуя, и в этот самый момент огромная бабочка шлёпнулась со всего размаху на крышу. Послышался ужасный звук когтей, царапающих прочное стекло. Я задрала голову и испытала дикий страх: выпученные чёрные глаза внимательно смотрели на меня с высоты, а со жвал, кажется, капал яд. – Началось, – недовольно проворчал Гэбриел. – Почему они такие большие? – Существо ХХХ123 интерпретирует полученный с Земли сигнал и корректирует его с поправкой на наши разумы. – О! – это всё, что я смогла произнести, глядя на бабочку, распластавшуюся на крыше.