ГЛАВА 19

Четыре дня перед предстоящей поездкой меня трясло как в лихорадке. Адреналин зашкаливал. Зачем я согласилась? Точно чокнулась! С Ковалёвым мы общались по телефону все эти дни в основном по работе, однако в конце разговора он всегда спрашивал о том, не передумала ли я. Когда рассказала Оле о своей затеи, подруга назвала меня ненормальной.

— Тебе жить надоело? Поедешь неизвестно куда и непонятно с кем! Одумайся! — ругалась она, переодевая Ванечку. Этот проказник снова рисовал не на бумаге, а там, где придется.

— Ну он же не человек с улицы, мы вместе над одним делом работам. У меня есть копия его паспорта, адрес прописки. Если исчезну в лесу, будете знать на кого заявление писать, — пошутила я, но заметив гневный взгляд подруги поняла, что шутка не удалась.

В пятницу после работы собрала вещи. Честно признаться, понятия не имела, что мне пригодится. Максим уверил меня в том, что у них есть все необходимое, поэтому покидала в рюкзак только сменные вещи. Пока готовилась к предстоящей поездке, Леша ругал меня, говорил, что не выпустит из дома. По его мнению я поступала безрассудно. Я это тоже понимала, но сердце велело делать все наоборот, просило не слушать разум.

В субботу проснулась рано, привела себя в порядок. Натянула майку и шорты, волосы собрала в тугой хвост, прихватила удобную обувь, солнцезащитные очки. Ждала, когда позвонит Максим и попросит спуститься. Однако раздался звонок в дверь, я отправилась открывать, но меня опередил Леша. Я замерла за спиной брата, увидев Ковалёва. Зеленая футболка сочеталась с цветом его глаз, светлые спортивные штаны, в руках розочка и ключи от машины. Как он узнал мой адрес? Неужели, подсмотрел в копии документа?

— Максим, — представился Ковалёв и протянул руку брату. Леша ответил на рукопожатие, нахмурившись.

— Алексей, — сказал он и пропустил гостя в квартиру. Мама и Оля тоже вышли в коридор, с интересом смотрели на незнакомца.

— Доброе утро. Простите, что так рано и без приглашения. Решил подняться и познакомится, чтобы вы не думали, что Вика уехала неизвестно с кем. Вот моя визитка, там есть мой личный и рабочий номер. Если вдруг не дозвонитесь Вике, то смело набирайте мне, — спокойно проговорил Ковалёв, выдержав суровый взгляд Леши. Брат буквально сканировал Максима. Ковалёв протянул мне розочку, а я смущенно улыбнулась. Сердце вновь встрепенулось. Вроде Макс не сделал ничего особенного, но почему-то волновал мою кровь.

— Максим, может чай? — предложила мама.

— Я бы с радостью, но нам с Викой уже пора. В следующий раз обязательно останусь на чай, если Вика пригласит, — ответил Макс. — Обещаю вернуть ее в целости и сохранности.

Я подхватила рюкзак с пола, хотела закинуть себе на плечо, но Ковалёв не позволил, забрал у меня вещи и подмигнул.

Мы вместе вышли из подъезда. Ковалёв открыл передо мной дверь автомобиля, я села к нему в машину. В тот момент боялась умереть от разрыва сердца. Оно тарабанило где-то в горле. Боже! Что же я делаю? Липкий страх окутал душу. Макс сел за руль, достал из бардачка солнечные очки, случайно прикоснулся к моей ноге, а у меня дрожь прошла по телу. Я против воли любовалась этим парнем. От него исходила какая-то невидимая сила. Его искренняя улыбка пробирала до костей. Я не могла понять, почему он вскружил мне голову? При воспоминании о нашем поцелуе, мурашки бегали по коже. Вот только Максим держался так, будто мы просто друзья.

— Надо захватить с собой ребят. Как раз познакомишься с моей компанией. Мы с детства вместе, росли в одном дворе, — заявил Ковалёв, а у меня сердце сжалось. Я ведь покинула свою «стаю». Вопреки всему скучала по своим друзьям, но видеться с ними больше не могла.

Макс свернул с трассы, мы проезжали улицу за улицей, пока он резко не остановился на повороте.

— Твою же мать! — выругался Максим и помрачнел, снял солнцезащитные очки и бросил их на панель.

— Что случилось? — насторожилась я, проследив за его взглядом. В нескольких метрах от нас стояли парни и девушки, они складывали вещи в багажник. У меня внутренности стянуло узлом, стало не по себе. Вот же черт! Отдыхать с теми, кого вообще не знаю… Не очень хорошая идея! Вот только обратного пути нет.

— Видишь блондинку в зеленой мини-юбке? — кивнул Максим, достал из бардачка сигареты и закурил. Я вдруг вспомнила его слова о том, что он прикасался к сигаретам только тогда, когда было плохо на душе. Что его так встревожило? Посмотрела на высокую, длинноногую модель. Светлые волосы доставали до пояса, юбка едва прикрывала трусы, на майке такой вырез, что видно было какого цвета лифчик.

— Это моя бывшая девушка. Я тебе говорил, что не знаю в каком статусе: свободен или занят. Так вот… Перед тем, как позвать тебя на природу, выяснил, что эта зараза спала с моим лучшим другом. Вернее, теперь Пашка мне не друг. В нашей компании нет места предателям, поэтому мы Карину и Пашу не пригласили на природу. Не понимаю, зачем она пришла?

Я удивленно заморгала. Блондинка? Ему нравятся блондинки? Я совершенно была не похожа на Карину. Значит, не только у меня непонятно что творится в жизни.

— Добро пожаловать в клуб рогоносцев, — печально улыбнулась я, переплела пальцы и тяжело вздохнула.

— Карина просто так от меня не отстанет. Все дни прохода не давала, говорила, что Пашка — это ее минутная слабость. Как же… Спала с ним несколько месяцев за моей спиной. Боюсь, что как только выйдем из машины, я ее убью, — тяжело дыша проговорил Ковалёв, а я сжала его руку.

— Я тебя очень понимаю, поверь мне. Предательство оставляет неприятный отпечаток на душе, — ответила я, а Максим с шумом втянул в себя воздух.

Ковалёв надавил на педаль газа и машина плавно двинулась вперед. Максим остановил автомобиль рядом с белой иномаркой. Мы вышли из машины. Ковалёв протянул мне руку, а я улыбнулась и переплела наши пальцы. Парни и девушки удивленно смотрели на меня. Господи! Только бы не умереть от разрыва сердца.

Максим пожал всем присутствующим парням руки, девчонки обняли его в знак приветствия, бросая на меня оценивающие взгляды. И только Карина осталась в стороне. Она гордо вздернула подбородок и прожигала Максима ревнивым взглядом. На меня посмотрела с отвращением, будто я виновата во всех грехах.

— Макс, может познакомишь нас с прекрасным цветочком? — поинтересовался симпатичный темноволосый парень. За свои слова получил подзатыльник от шатенки.

— Дима, я тебя сейчас убью! — в шутку проговорила незнакомка и посмотрела на нас с Максимом. — Меня зовут Марина, а этот оболтус мой парень Димка. На него не обращай внимания, он у меня бабник, но я работаю над тем, чтобы это исправить.

— Вика, — представилась я, не удержала улыбку.

— Это кто еще бабник? — возмутился Дима, притянув к себе Марину для смачного поцелуя.

— Это Виталик и Ксюша, — представил мне Максим следующую пару. — Они у нас вместе с двенадцати лет.

От его слов у меня сердце замерло в груди. Невольно вспомнила Полякова. Встряхнула головой, отогнала от себя ненужные мысли.

— Роман, — протянул мне руку темноволосый незнакомец, я нерешительно пожала его руку. — Лучший друг Макса. Холост, — добавил он.

— У меня есть подруга, она тоже в поисках, обязательно вас познакомим, — подмигнула ему, мысленно подумав про Катю.

— Черт! Вика мне уже нравится, — воскликнул Роман и похлопал Максима по плечу. Карина хмыкнула, но не ушла, так и пилила взглядом Ковалёва, а я крепко держала его за руку. В глазах Максима отразился лед. Наверное, он мечтал свернуть шею своей бывшей девушке, но выбрал тактику игнорирования.

— Игорь и Таня вместе всего пару месяцев, так что Танюха тоже новичок в нашей банде, — заявил Роман.

— А меня представить не хотите? — подала голос Карина, сделав в нашу сторону несколько шагов. Максим заметно напрягся, в глазах отразилась стужа, на скулах желваки заходили.

— Это Карина, она недавно вылетела из нашего круга общения за плохое поведение, — хмыкнул Роман. — Мы тебя предупреждали, что не возьмем с собой. Все, иди к Пашку, не мозоль нам глаза.

— Максим! Нам надо поговорить! — возмутилась она, бросив на меня убийственный взгляд.

— Карина, не начинай. Мы все с тобой выяснили несколько дней назад. Дороги назад нет. Давай не будем выносить на обозрение то, что должно остаться между нами, — строго проговорил Ковалёв, сверкнув глазами. Чувствовала, как его лихорадило. Он из последних сил удерживал хладнокровие. Сжала его руку в знак поддержки.

— Быстро же ты нашел себе шлюшку, — съязвила Карина. Макс дернулся с места, но Роман остановил его, преградил дорогу.

— Она этого не стоит! — зашипел он. — Не расстраивай свою красавицу, — кивнул Роман на меня. Максим с шумом втянул в себя воздух, сжал кулаки до хруста, а потом подошел ко мне и притянул к себе за талию.

— Прости за этот дурдом. Не знал, что она придет сюда, — прошептал он мне на ухо и поцеловал в висок.

— Все нормально, — ответила, поймав себя на мысли, что мне нравились его прикосновения, они не вызывали тошноту и приступ паники.

— Поехали, — отдал приказ Ковалёв и все расселись по машинам.

Вереницей ехали друг за другом. Машина Максима шла во главе колонны. Он молчал, не сводил взгляд с дороги. Салон буквально пропитался тяжелой энергетикой.

— А мы будем с тобой спать в одной палатке? — нарушила я тишину, задав вопрос, который не давал мне покоя.

— Будет так, как ты захочешь. Палатка у меня одна, рассчитана на четверых. Так что можем спать вместе, но если боишься меня, то уступлю тебе и переночую в машине, — спокойно ответил он.

— Хорошо, решим этот вопрос ближе к вечеру, — ответила я, переплела пальцы, пытаясь унять дрожь.

— Тебя твой бывший больше не доставал? — поинтересовался Максим, бросив на меня пытливый взгляд.

— Стал реже мозолить глаза. Все надеется, что прощу, но я не могу. Ты смог бы Карину простить? — спросила, заметив, как Макс поморщился, в глазах злость отразилась.

— Нет, — выдохнул он. — Карина не просто сходила налево, она переспала с моим другом. Я не из тех, кто прощает подобное. Давай забудем о них? Они не достойны нашего внимания, пусть живут так, как хотят.

— Хорошая идея. Твои друзья — отличные ребята. Во всяком случае, такое первое впечатление произвели, — улыбнулась я, сменив тему.

— Природа сближает людей. К концу отдыха они станут и твоими друзьями, вот увидишь, — подмигнул мне Максим.

Я смотрела в окно, наблюдала за сменяющимися пейзажами. С дороги мы свернули в сторону поля, проехали вдоль леса несколько километров, пока не попали на еле заметную тропу, которая уводила в чащу.

— Как ты ориентируешься здесь? — удивилась я. — Мы дорогу обратно найдем?

Макс хохотнул, покачал головой.

— Вика, не переживай. Мы давно с ребятами нашли это место. Несколько лет подряд приезжаем сюда, поэтому дорогу хорошо запомнил, — уверил он меня.

Когда прибыли на место, я вышла из машины, осмотрелась по сторонам. Огромная поляна среди могучих деревьев. Парни поставили машины полукругом, чтобы сделать подобие стены. Теперь ни один чужак не подъедет близко к нашему лагерю. Наблюдала, как парни ловко расставили палатки, натянули шатер. Моргнуть не успела, как ребята развели костер.

— Чем помочь? — поинтересовалась я у девушек. Они улыбнулись мне, посмотрели с теплотой.

— Пока наши мужчины шашлык организуют, мы быстренько салаты сделаем и на стол накроем. Можешь пока овощами заняться, — сказала Марина и протянула мне пакет с помидорами и огурцами.

Так за готовкой я ближе познакомилась с девчонками. Они мне очень понравились. Простые, веселые, приняли меня в свой круг как родную.

— Честно признаться, мы очень рады, что ты появилась у Максима. Мы Каринку на дух не переносили. Она выскочка, вечно напивалась и к нашим парням приставала. Они совершенно друг другу не подходили, — заявила Марина, а я смутилась. Не стала им говорить, что мы с Максом не встречаемся.

— Осталось нам Ромку пристроить, а то все по парам, а он бедолага один, — хохотнула Ксюша, заправив золотистый локон волос за ухо.

Парни пожарили первую партию шашлыка, а мы приготовили салаты. Разместились за столом на раскладных стульях. Максим сел рядом, ухаживал за мной так, будто мы действительно пара. Когда подкрепились, парни решили организовать вечернюю рыбалку. Максим достал снаряжения, а потом поинтересовался у меня:

— Ты когда-нибудь рыбу ловила?

— Давно, с отцом вместе на рыбалку ходила, — призналась, ощутив, как сердце болезненно сжалось. Жизнь продолжалась, а вот Сергея Ивановича и папы больше нет… Стало грустно от этой мысли.

— Пойдем, освежу тебе память, — улыбнулся Ковалёв и, взяв меня за руку, повел к реке. Он показал мне, как насаживать на крючок кукурузу, как закидывать леску в воду. Через пять минут у меня задергался поплавок.

— Вика! У тебя клюет! — воскликнул Максим, я резко дернула удочку и, зачарованно смотрела на то, как из воды появилась рыба размером с мою ладонь. Она дергалась, пыталась освободится, но Максим не позволил ей сорваться с крючка.

— Новичкам везет, — усмехнулся Роман, подмигнув мне.

Я снова прикрепила кукурузу к крючку и закинула наживку в воду. Через пять минут поплавок начал дергаться. Я взвизгнула от радости и дернула со всей силой удочку. Рыба вылетела по инерции из воды и приземлилась на песок в шаге от меня. Она прыгала на месте, а я не знала, как ее взять. Максим ловко подхватил улов и отправил вторую рыбку в ведро с водой.

— Чертовщина какая-то! У нас даже не клюет! — возмутился Виталик, почесав затылок.

Я вошла в азарт. Снова отправила крючок под воду и выжидала. Не думала, что рыбалка принесет мне столько эмоций. Когда поплавок снова ушел под воду, парни замерли, не верили своим глазам. На этот раз попалась рыба крупнее, я с трудом вытянула ее, чувствовала сильное сопротивление. Максим помог мне справится с уловом.

— Нет, ты видел? Вика щуку поймала. У меня слов нет! — выдохнул Роман, вытянув из воды маленького карасика. Меня переполнял восторг и эмоции. Удача была на моей стороне. Неосознанно повисла на шее у Максима.

— Спасибо! Спасибо! — воскликнула, обнимая его. — Потрясающий отдых.

Ковалёв немного опешил из-за моего поведения, нерешительно прижал к себе и поцеловал в макушку. Тут до меня дошло, что творю непонятно что. Отстранилась от него, виновато опустила взгляд и выдохнула:

— Извини.

— Все нормально, — подмигнул он мне, а я не удержала улыбку. Смотрела на Ковалёва и сердце замирало. Создавалось такое впечатление, что мы знакомы с ним вечность.

Когда клевать перестало, мы собрали удочки и отправились ближе к лагерю. Игорь играл на гитаре, а его девушка Таня пела песни. Все сели вокруг костра, поставили варить уху.

Я позвонила маме и Леше, уверила их в том, что у меня все отлично.

Компания Ковалёва мне очень понравилась. Мы общались, смеялись, и я вдруг поймала себя на мысли, что мне комфортно с этими людьми, будто знала этих ребят всю жизнь. Влилась в их круг легко. Максим снял с себя спортивную кофту и накинул мне на плечи. Я улыбнулась и уткнулась носом в ткань. Втянула аромат с древесными нотками и волна дрожи прошла по телу. Ковалёв не бросал на меня хищные взгляды, не приставал, не лез целоваться или обниматься, он просто находился рядом. Его забота, внимание, уважение очень подкупили. Если у меня заканчивалось вино в бокале, то Максим подливал. А еще не позволял моей тарелке опустеть, постоянно что-то подкладывал: то салат, то мясо.

Когда я поднялась, чтобы отойти по нужде, Максим поймал меня за руку.

— Вика, ты куда собралась? — строго спросил он и нахмурился.

— В туалет, — смущенно прошептала ему на ухо.

— В лесу в темное время опасно бродить одной. Тут змей много. Я провожу, — заявил Ковалёв, подхватил фонарик и протянул мне руку.

Я нерешительно взяла его за руку и мы пошли в другую сторону от лагеря. Макс освещал путь фонарем, а мне было безумно неловко. Ковалёв остановился, отвернулся. Я отошла в сторону, внимательно смотрела под ноги, чтобы ненароком не наступить на гадюку. Через минуту выскочила из-за кустов и направилась к Максиму.

— Если ночью захочешь в туалет, разбуди меня. Одна не ходи. Поняла? — строго спросил он, а я кивнула в ответ. Его забота согревала душу.

Мы вернулись в лагерь. Ребята играли на гитарах, девушки пели песни. Я смотрела на костер, он завораживал, пленил своим танцем. Перевела взгляд на небо и дух захватило. Казалось, что мы находились под куполом. В такие моменты чувствуешь себя маленькой букашкой в огромной вселенной. Максим обвил мой живот руками, а я затаила дыхание. Он прижался ко мне, уткнулся подбородком в макушку, а у меня сердце замерло в груди. Я немного развернулась в его руках и посмотрела Ковалёву в глаза. В его зрачках отражалось пламя, взгляд тяжелый, пробирающий до костей. Была уверена в том, что он не устоит и поцелует меня, однако Максим удивил тем, что не сделал этого.

Мы стояли в обнимку молча, но тишина не давила. Я пыталась разобраться в себе, но это плохо получалось.

— Вика, мы почти каждые выходные сюда приезжаем. Ты в следующий раз составишь нам компанию? — поинтересовался Роман. — Или дикая природа тебя напугала?

— С радостью составлю вам компанию, — улыбнулась я, а потом посмотрела на Максима и еле слышно прошептала:

— Если снова возьмешь меня с собой.

— Все будет зависеть от вашего поведения, Виктория Александровна, — проговорил Макс мне на ухо, обжигая горячим дыханием. У меня мурашки пробежали по спине, а внутренности сжались. Осознала, что этот человек волновал мою кровь.

— Максим Александрович, какой же вы строгий, — улыбнулась я, заметив смешинки в его взгляде.

— Не замерзла? А то ветер прохладный, — поинтересовался он, натянув мне на голову капюшон от кофты.

— Максим Александрович, спасибо за заботу, но мне не холодно, — ответила, не сдержав улыбку.

— Виктория Александровна, будь вы моей женой, уже бы наказал вас за то, что вещи носите не по погоде. Говорил же, что в лесу ночью прохладно. А вы ничего теплого не взяли с собой…

— Максим Александрович, осторожнее со словами, а то ненароком подумала, что вы хотите мне предложение сделать, — усмехнулась я.

— Это, кстати, тоже будет зависеть от вашего поведения, Виктория Александровна, — серьезно проговорил он, нежно прикоснувшись губами к моей шее. Меня будто прострелило, с шумом втянула в себя воздух.

— Вика, ты уже решила, как будем ночевать? — сменил тему Ковалёв. — Вместе или мне идти в машину?

Я развернулась в его руках, уперлась ладонями в твердую грудь и лукаво посмотрела в глаза.

— А вот это, Максим Александрович, уже будет зависеть от вашего поведения, — усмехнулась я, а Ковалёв рассмеялся.

— Очень любопытно. Что же мне нужно сделать, чтобы получить разрешение переночевать в палатке? — вскинул он брови, гипнотизируя меня взглядом.

— Если не будешь приставать, пытаться соблазнить, то добро пожаловать в палатку, — заявила я.

— Пожалуй, я соглашусь на эти условия. В машине ночевать нет никакого желания, — ответил он, щелкнув меня пальцем по носу. Я нахмурилась, подобралась. Что в нем такого? Каким образом сумел вскружить мне голову?

Пока мы болтали, ребята разошлись по палаткам. Максим выпустил меня из объятий, потушил на ночь костер, чтобы ненароком не случился пожар. Вместе отправились спать. Палатка действительно была просторной. Я заняла место с края, а Максим отодвинулся на противоположную сторону. Между нами свободно поместились бы еще два человека. Ночью лес наполнен различными звуками. У меня сердце ушло в пятки. Какой-то хруст, то шорох раздавался рядом, то ночная птица закричит, то листва зашуршит. Не могла уснуть, страх окутал душу, а еще я замерзла. Одеяло не согревало. Развернулась и посмотрела на Максима. Ровное дыхание говорило о том, что Ковалёв уже уснул. Мне бы так! Осторожно подползла ближе к нему и прижалась щекой к груди Максима. Вздрогнула, когда Ковалёв рукой крепче прижал меня к себе. Ритм его сердца ускорился, поняла, что разбудила Макса своим прикосновением. Я притихла как мышка, стало неловко.

— Замерзла? — прошептал он, нежно гладил пальцами по моей спине, а я практически не дышала.

— Холодно и страшно ночью в лесу, — призналась я. Максим свободной рукой дотянулся до одеяла и укрыл меня и себя. Он поцеловал меня в макушку, как маленького ребенка.

— Вика, спи. Я же рядом, никому тебя в обиду не дам, — проговорил он, а у меня тепло разлилось по венам. Расслабилась, согрелась и провалилась в сон.

Проснулась из-за того, что в лесу чирикали птицы. Они радовались появлению солнца, а мне хотелось еще хоть немного поспать. Разлепила веки и наткнулась на довольный взгляд зеленых глаз. Покраснела и отползла от Максима, однако он не позволил мне сбежать, притянул обратно к себе.

— Доброе утро, Виктория. Убегаешь? Заметь, я спал на своей половине, — улыбнулся он, осторожно заправил мне за ухо выбившийся локон волос, слегка прикоснулся пальцами к моей щеке, а я затаила дыхание. Это было чертовски волнительно. Сердце грохотало где-то в висках.

— Добро утро, — выдохнула, плавясь под натиском зеленых глаз.

— Раз мы с тобой переспали, может, теперь сходишь со мной на свидание? — улыбнулся Ковалёв, подложив руку себе под голову.

— Переспали? Тебе приснилось! — хмыкнула я, вздернув подбородок. Максим рассмеялся.

— Мы же вместе спали всю ночь, разве нет? Теперь мы просто обязаны сходить в кино или ресторан, — веселился он.

— Хорошо. Я согласна на кино, — сдалась, заметив победный блеск в его взгляде.

— А ты на первом свидание целуешься? — уточнил Максим, пытаясь спрятать улыбку.

— Нет. Я, знаешь ли, старомодных взглядов, — постаралась ответить как можно увереннее, но не смогла удержать смех.

— Так и подумал, — рассмеялся Макс, резко припечатал меня к матрасу и навис сверху. Я опешила от его действий, растерялась на миг. Влажные губы накрыли мой рот с неистовой страстью. Волна дрожи прошла по телу. Максим целовал меня так, будто пытался испить до дна. В порыве страсти кусались, смеялись, сплетали языки, ласкали друг друга руками. Как одержимые не могли оторваться друг от друга. Меня лихорадило, возбуждение острыми иглами пронзало все тело. Была уверена, что Ковалёв вот-вот перейдет запретную черту, но он снова удивил. Отстранился и приподнялся на локтях, чтобы меня не раздавить.

— Хорошо, что сейчас у нас не свидание. А то ведь и поцеловать бы тебя не смог без позволения, — улыбнулся он. У меня щеки горели, губы припухли от поцелуя.

— Как на счет того, чтобы отправится на разведку и добыть себе завтрак? — предложил Максим, поднявшись с матраса.

— Отличная идея, — ответила я, пыталась отдышаться и вернуть контроль над эмоциями. Вот только ни черта не получалось. Сердце колотилось, желание расплескалось по венам. Может, все дело в том, что у меня давно не было мужчины?

Мы вышли из палатки и направились к шатру. Максим достал походную плиту, которая работала от газовых баллончиков. Ковалёв поставил чайник, чтобы вскипятить воды. Я достала из сумки-холодильника продукты и принялась делать бутерброды. Через пару минут в шатер вошли Марина и Ксюша.

— Викусь, как спалось? — поинтересовались они хором.

— Если бы не чириканье птиц, то было бы просто отлично, — ответила я, а девчонки рассмеялись.

— Поначалу и мы остро реагировали на звуки леса, а когда приезжаешь сюда практически каждые выходные, уже не замечаешь этого, — заявила Марина и помогла мне приготовить завтрак.

— Максим, ты только Вику не упусти. Ладно? Она нам всем понравилась, хотим, чтобы в нашей компании осталась, — сказала Ксюша, а я чуть нож из руки не выронила. Посмотрела на Ковалёва, а он бросил на меня хищный взгляд.

— Ксюша, не переживай. Вику никуда не отпущу, — серьезно ответил он, а у меня краска прилила к щекам.

Ковалёв приготовил чай, поставил передо мной чашку, поинтересовался сколько кубиков сахара добавить. Мне казалось, что он пытался изучить меня, выяснить все, что я люблю, а что нет. Завтрак на свежем воздухе показался невероятно вкусным. Вскоре проснулись остальные обитатели лагеря. Стало шумно и весело. Парни снова поставили удочки, надеясь поймать рыбу. Максим достал из багажника ружье и патроны.

— Устроим, как обычно, состязание по стрельбе? Победителю от меня достанется приз, — предложил Ковалёв.

Максим расставил мишени в виде банок на бревне. Марина, Ксюша и Таня захлопали в ладоши, готовясь к поединку, я же печально улыбнулась. Не разделяла их восторг. Оружие навеяло воспоминание о том, как впервые стреляла вместе с Макаром. Сердце неприятно сжалось, перевела взгляд на реку. Пыталась собрать мысли в кучу. Рядом с Максимом я забывала прошлую жизнь, он дарил мне иные эмоции, но до конца излечиться не могла.

— Вика, попробуешь? — обратился ко мне Макс. Он вытащил меня из опасных размышлений. Я встряхнула головой, отогнала от себя ненужные воспоминания. Выхватила из рук Ковалёва ружье, перезарядила. Заметила удивленный взгляд Максима. Наверняка, Макс считал, что я не умею стрелять. Я прицелилась, нажала на курок и сбила с первого выстрела банку. Быстро перезарядила и снова выпустила пулю. Ни одного промаха. Надо было идти работать снайпером.

— Вот это да! — воскликнул за моей спиной Роман.

— Ты уверен, что твоя Вика работает бухгалтером? Она стреляет так, будто всю жизнь с винтовкой в руках провела. Вика, признавайся, ты из какой секретной службы? — присвистнул Рома, а я закатила глаза.

Слух немного резанули слова: «твоя» Вика. Посмотрела на Макса, он пилил меня ревнивым взглядом. Наверняка, он размышлял над тем, кто же меня научил обращаться с оружием. Однако Ковалёв очень быстро скрыл свои эмоции за непроницаемой маской.

Я подошла к Максиму, хитро прищурилась и поинтересовалась:

— Я сбила все мишени. Ну и где мой приз?

— Подарю, когда вернемся домой, — подмигнул он мне.

— Вика, пойдем купаться, — позвала Марина, схватила меня за руку и потянула в сторону реки.

Мы плавали, загорали, отлично проводили время. Максим наблюдал за мной с берега, постоянно бросал на меня тяжелый взгляд. Я пыталась понять этого человека, но ни черта не получалось. Чувствовала, что не безразлична ему, иначе он не стал бы целовать меня утром, но в тоже время Максим держался от меня на расстояние. Сложно было понять кто мы друг для друга? Решила положиться на судьбу и посмотреть к чему приведет наше общение.

— Вика, живо на берег! Вода прохладная, простудишься, — заявил Макс, сложив руки на груди. Я от души рассмеялась.

— Максим Александрович, спасибо за беспокойство, но я еще поплаваю, — проговорила, заметив, как он нахмурился.

— Вика, я не шучу. У тебя губы уже синие. Не хочу, чтобы ты заболела, — строго сказал он, а я не удержала улыбку.

— И что же ты сделаешь? — с вызовом посмотрела ему в глаза. Ковалёв ловко стянул с себя футболку, откинул ее в сторону, а потом с разбега запрыгнул в воду. В два счета оказался рядом. Он обвил мою талию сильными руками и потащил меня на берег. Закутал в полотенце, а потом перекинул меня через плечо и понес в сторону палатки. Я взвизгнула от неожиданности.

— Максим! Отпусти! — рявкнула, задрыгала ногами, но Ковалёв был гораздо сильнее.

Он без слов уложил меня на матрас, придавил своим весом, прожигал взглядом так, что у меня чуть сердце не остановилось. Бросило в жар, дыхание сбилось. На его скулах желваки ходили, глаза заволокло пеленой страсти.

— Будь ты моей, я бы наказал тебя за непослушание, — выдохнул он мне на ухо, обжигая кожу горячим дыханием. Я не удержала стон. Прикусила губу, невольно провела руками по его мокрой спине, чувствовала как под ладонями перекатывались мышцы. Макс был напряжен, на шее венка пульсировала.

— Не уверена, что готова к новым отношениям, — честно призналась, выдохнула, судорожно сглотнула. Мое тело предательски реагировало, оно желало это мужчину. А вот разум снова окутал липкий страх. Боялась довериться.

— Я тоже не собирался терять свою свободу. Вот только тянет к тебе как магнитом. Ничего поделать с собой не могу, — заявил Ковалёв.

— Я тоже чувствую к тебе влечение, — сказала и отвела взгляд в сторону. Раз уж начали откровенничать, решила не скрывать правду. — Но сексом с тобой занимать не буду, поэтому если желаешь просто приятно провести время то, это не по адресу. Не знаю, когда вновь смогу довериться мужчине. Лучше найди себе ту девушку, которая сможет удовлетворить все твои физиологические потребности.

— Думаешь, мне нужны легкодоступные девицы? Спасибо, сыт ими по горло. Ты зацепила меня тем, что не похожа на тех девушек, с которыми я встречался. Ты иная. Тебя хочется покорить, завоевать, оберегать. Да, я хочу тебя, что скрывать? Это нормальная реакция мужчины на женщину. Но секс — это не самое главное, что есть в жизни.

— Через четыре месяца воздержания ты запоешь иначе, тебя потянет к легкодоступным девицам. Не хочу начинать то, что все равно в итоге закончится. Не желаю снова собирать себя по кусочкам, — ответила я, тяжело вздохнув.

Максим обхватил пальцами мой подбородок и заставил меня посмотреть ему в глаза. Там плескалась гремучая смесь из ярости, обожания, возмущения и нежности. Дикий коктейль…

— Никогда не сравнивай меня со своими бывшими, — прорычал он сквозь стиснутые зубы и сильнее прижал к матрасу. — Считаешь, что не смогу продержаться четыре месяца? — хмыкнул он. — В армии же как-то обошелся два года без женщины… Так что если решила испытать меня на прочность, давай, я готов. Еще посмотрим, кто из нас первый сдастся.

— Знаешь, а я приму твой вызов. Еще раз докажу себе, что мужчины не умеют хранить верность, — проговорила, гордо вздернув подбородок.

— Это мы не умеем хранить верность? Знаешь, девушки тоже порой не знают, что это слово означает, — хмыкнул он.

— Будь я твоей девушкой, никогда бы не предала тебя, — серьезно проговорила.

— Да неужели? Так будь моей спутницей, как раз с радостью посмотрю, чего стоят твои слова. Пока в армии был, видел, как парни переживали из-за того, что их девчонки не дождались.

Меня накрыла волна эмоций. Обхватила его голову руками, притянула к себе и с жадностью поцеловала. Максим ответил на мой поцелуй, покусывал шею, ключицу, а я сходила с ума от этих прикосновений. Рядом с Ковалёвым совершенно забывала обо всем на свете. Он будто память мне стирал, заполнял собой все мысли.

— А теперь живо переодевайся в сухие вещи. Не ходи в мокром купальнике, — сменил тему Максим. Он отстранился от меня и вышел из палатки. — Не будешь слушаться, накажу, — заявил Ковалёв, а я закатила глаза.

— Командир нашелся, — хмыкнула я, стянув с себя мокрые вещи.

— Я все слышу, — заявил он.

Я переоделась, но из палатки выходить не спешила. Эмоции подобно огромной волне сносили все на своем пути. Это что же значит? Мы теперь встречаемся? Интересно, он действительно продержится без близости четыре месяца? Или сорвется? А что? Отличный способ проверить, чего стоят его слова. А то мужчины любят вешать лапшу на уши. Надо их сразу на деле тестировать. Решила, что если Ковалёв выдержит мои капризы, то открою ему свое сердце и душу. Он мне нравился, пробуждал во мне эмоции, но я его не любила, поэтому и потерять не боялась. Но, как оказалось, любовь — это такая штука, которая подобна молнии… Никогда не узнаешь заранее, когда и куда она ударит…