Глава 46

Мы стояли среди усыплённых инженеров и дрожащего от страха главного технократа, и осознание победы медленно просачивалось в усталые мышцы. Но долго наслаждаться моментом было нельзя.

— Нам нужно двигаться, — нарушил молчание Валдис, стирая кровь с клинка. — Инквизиция не дремлет. И Совет, получив доклад о нашем «побеге», наверняка выслал отряд.

— О, эти зануды, — Баат снова надел свою маску шута, но в его глазах мелькала прежняя расчётливая сила. — Они сейчас наверняка бегают по цитадели с поднятыми юбками и ищут, кого бы ещё обвинить в нарушении протокола. — Он пнул ногой жезл, выпавший из рук технократа. — С этим штуковиной им точно будет что поизучать.

— Они не поверят, что мы действовали в интересах Ардуса, — мрачно сказал Валдис. — Для них мы — предатели и нарушители. Пока не предоставим неопровержимых доказательств…

— … мы будем вне закона, — закончила я. — И нам придётся скрываться.

— Скрываться? — Баат фыркнул, выпустив струйку дыма. — От кого? От этих бюрократов? У меня целый замок с магическими ловушками! И, кажется, я вспомнил парочку потайных ходов, о которых даже Совет не знает. — Он подмигнул. — Драконы веками строили убежища. На случай, если «цивилизация» снова решит, что мы слишком опасны.

Его слова были произнесены с привычной бравадой, но за ними стояла горькая правда веков преследований.

— Тогда нам нужно забрать всё, что может пригодиться, и уходить, и мы берём его с собой. — Валдис кивнул на главного инженера. — Он — наше доказательство.

Технократ, услышав это, побледнел ещё больше.

— Я… я ничего не скажу! У меня есть иммунитет…

— О, не волнуйся, — Баат наклонился к нему, оскалившись в улыбке, в которой не было ни капли веселья. — Мы найдём способ тебя… разговорить. У меня есть знакомый гном-травник. У него имеются такие снадобья… после них ты нам расскажешь о всех своих грешках. Даже о том, как в детстве писался в постель.

Мы быстро собрали всё ценное: жезл, планшеты с данными, а я по совету Баата «поговорила» с «Сердцем». Я попросила его скрыться, уйти вглубь мира, куда «КсеноТек» не сможет добраться. Сфера вспыхнула в ответ, словно соглашаясь, а затем её свечение стало тускнеть, и она медленно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое эхо магии.

— До свидания, — прошептала я, чувствуя, как связь ослабевает, но не рвётся рвётся. Сердце было там. В безопасности.

Наша троица вышла из пещеры, таща с собой связанного инженера. Баат, к моему удивлению, не стал поджигать остатки техники — вместо этого он аккуратно сложил всё в кучу и накрыл её иллюзией скалы.

— Пусть ищут, — пояснил крылатый. — Пока они будут копаться в этом хламе, у нас будет время.

Мы двинулись в сторону логова дракона, но не прямой дорогой, а петляя через густые леса и горные тропы. Валдис шёл впереди, его слух и зрение были постоянно насторожены. Баат замыкал шествие, стирая наши следы, периодически замирая и поднимая глаза к небу.

— Инквизиция любит использовать грифалов, — пояснил дракон, заметив мой вопросительный взгляд. — Мерзкие твари. Чуют магию за милю. Но, к счастью, их можно обмануть, если пахнуть как что-то очень невкусное. — Он достал из кармана маленький мешочек и посыпал нас и нашего пленника вонючим порошком, пахнущим, как смесь тухлых яиц и мокрой собаки.

— Ты это специально? — выдавила я, стараясь не дышать.

— Стратегия, дорогая, стратегия! — он сам поморщился от запаха. — Лучше пахнуть, как помойка, чем быть съеденным заживо.

Порой мне было сложно понять, когда крылатый шутит, а когда серьёзен. Но я точно знала, что если он что-то делает, то это точно правильно, ведь за маской шута скрывается настоящий стратег, продумывающий всё на несколько ходов вперёд.